На лице Тушань Цзюня застыло мрачное выражение. Он не знал, насколько сильна тварь, скрывающаяся в этом свитке. Но самое главное, его новый владелец был в ужасном состоянии. Едва картина была полностью развёрнута, как все пятеро рухнули на пол, словно подкошенные. Не стал исключением и Ли Цинфэн, достигший первого уровня Культивации Ци.
Даже если бы Тушань Цзюнь и попытался его предупредить, это было бы бесполезно. Без поддержки духовной силы знамя могло лишь слегка подрагивать. Он был бессилен что-либо предпринять, оставалось лишь наблюдать.
Из картины начал сочиться бледно-розовый туман. Когда все пятеро потеряли сознание, женщина на полотне начала двигаться. Сначала ожили её глаза. Они вращались в глазницах, словно живые. Затем она повернула голову и медленно потянулась, расправляя конечности. Казалось, ей было тесно в рамках картины. Она протянула руку вперёд, и бледная, как у мертвеца, рука с кроваво-красными ногтями высунулась из свитка.
Следом показалась и нога. Прекрасная ступня с алыми ногтями, поводив в воздухе, наконец, коснулась пола. Вскоре вся обнажённая красавица вышла из картины.
Тушань Цзюнь отчаянно пытался докричаться до Ли Цинфэна, но тот спал мёртвым сном. Но это было неважно! Если бы только хоть капля духовной силы проникла в знамя, он смог бы действовать. Да что там, если бы Ли Цинфэн просто начал циркулировать свою энергию, он, скорее всего, смог бы очнуться. Но тот, похоже, даже не догадывался, что нужно сопротивляться демоническим чарам.
Тушань Цзюню оставалось лишь бессильно кипеть от злости. Всё было напрасно. Холодок, исходивший от знамени, не мог пробудить Ли Цинфэна.
«Неужели мой только что обретённый владелец, которого я и согреть-то не успел, погибнет от лап какой-то нечисти?» — нахмурился Тушань Цзюнь, его призрачное лицо исказилось от беспокойства.
Пока он ждал, когда Ли Цинфэн ощутит ци, он мог хотя бы практиковать свой кулак. Хоть и не было уверенности в успехе, но он сохранял спокойствие. Сейчас же всё было иначе. Жизнь его нового хозяина висела на волоске.
Обнажённая женщина огляделась и остановила свой взгляд на пяти телах, распростёртых на полу. Её прекрасное лицо внезапно треснуло в трёх местах, образовав треугольник. Кожа разошлась, словно застёжка-молния, обнажая то, что было внутри, пока вся человеческая оболочка не сползла с неё, словно старая одежда.
«Демон-кожеед? Непохоже», — пробормотал Тушань Цзюнь. Под человеческой кожей скрывался не синекожий демон с круглыми глазами и торчащими клыками, а существо, покрытое короткой, жёсткой шерстью. Демоническое лицо на человеческом теле, с длинным, толстым чёрным хвостом. Оно походило на сгорбленную старую обезьяну.
«Не похоже на живого горного духа, скорее, на его призрака», — Тушань Цзюнь узнал это существо. Это был шаньсяо, горный дух. Вернее, то, что от него осталось. После смерти он стал призраком и вселился в эту картину. А человеческая кожа была лишь маскировкой.
Призрак потянулся, и его глаза загорелись хищным огнём, когда он посмотрел на лежащего на полу Ли Цинфэна. Остальные четверо его совершенно не интересовали. Однако он колебался, не решаясь подойти ближе, и лишь трусливо переминался с ноги на ногу.
На лице Тушань Цзюня отразилась ярость. Эта тварь посмела позариться на плод, который он так долго взращивал! Если бы не отсутствие духовной силы, он бы уже выскочил и разорвал этого призрака на куски.
Ли Цинфэн уже достиг первого уровня Культивации Ци. Его тело было очищено энергией, избавлено от скверны и теперь излучало духовный свет. Неудивительно, что эта тварь жаждала его плоти и крови. Поглотив культиватора первого уровня, призрак смог бы стать намного сильнее. Это было куда эффективнее, чем питаться жизненной силой простых смертных. В глазах шаньсяо Ли Цинфэн был лакомым кусочком, ценнейшим эликсиром.
Что же до его страха, то он боялся статуса Ли Цинфэна как культиватора. Ци, хранящаяся в даньтяне, была духовной силой, и призраки с демонами инстинктивно боялись этой чистой, праведной энергии.
Тушань Цзюнь наблюдал, как призрак шаг за шагом приближается. Его длинные призрачные руки заканчивались острыми, как ножи, когтями. Когтистая лапа тянулась к шее Ли Цинфэна. От исходящего от неё холода волоски на шее юноши встали дыбом.
Тушань Цзюнь привёл в движение все сорок пять душ, заключённых в знамени.
«Сейчас или никогда. А ну-ка, устройте ему весёлую жизнь!»
Все сорок пять духов, включая душу Чжао Шисяня третьего уровня и неизвестного призрака первого уровня, а также самого Тушань Цзюня, главного духа четвёртого уровня, — все сорок шесть призраков начали бешено метаться внутри знамени, вкладывая в это всю свою силу. Знамя задрожало и соскользнуло с груди Ли Цинфэна, коснувшись его шеи.
Ледяной холод ударил в голову. Находившийся без сознания Ли Цинфэн резко распахнул глаза.
«Что это такое холодное?»
Перевернувшись на бок, он увидел прямо перед собой призрака, занёсшего над ним свою когтистую лапу.
— Монстр! — он широко распахнул глаза и мёртвой хваткой вцепился в знамя. Прохлада, исходившая от артефакта, немного успокоила его.
Призрак, увидев, что его жертва очнулась, тоже испугался. Но отступать было поздно. Раз уж он проглотит это тело, наполненное духовной энергией, он сможет просто сбежать. Видя, что Ли Цинфэн всё ещё не использует свою духовную силу, он решил не упускать такой шанс. Призрачная лапа мёртвой хваткой вцепилась в горло юноши. Он широко раскрыл пасть, обнажая ряд острых, как пила, зубов, и приготовился вцепиться в его шею.
Ли Цинфэн был всего лишь учёным. Он никогда не видел ничего подобного и от ужаса просто зажмурился.
Тушань Цзюнь, готовый к атаке, мысленно выругался. Тысячи слов слились в одно-единственное.
— Твою мать!
Неужели это время закрывать глаза и ждать смерти? К счастью, Ли Цинфэн, хоть и зажмурился, инстинктивно выставил перед собой знамя, и, сам того не ведая, заблокировал укус призрака.
Тут до Ли Цинфэна дошло, насколько мощным был этот артефакт. Он смог выдержать укус монстра! К тому же, после начала культивации его тело было омыто духовной силой. Даже в мире боевых искусств он считался бы мастером врождённого уровня. Хоть он ничего и не умел, но его тело могло выдержать несколько ударов.
Его лицо побагровело, а затем стало фиолетовым от удушья. Ли Цинфэн решил рискнуть.
— Спаси меня, божественный артефакт!
Он влил всю свою духовную силу в знамя. Артефакт, словно насос, высосал всю его энергию первого уровня Культивации Ци до последней капли. «Плохо дело», — подумал Ли Цинфэн. Он молил артефакт о спасении, но не подумал, хватит ли у него сил, чтобы его активировать. Его лицо из багрового стало смертельно-бледным.
Призрак уже приготовился к новой атаке, как вдруг знамя в руках Ли Цинфэна с оглушительным хлопком развернулось, вновь обретя свой исполинский размер. Из полотна высунулась мощная зелёная рука и мёртвой хваткой вцепилась в голову призрака. Огромная призрачная ладонь сжимала голову шаньсяо, словно спелое яблоко.
Ли Цинфэн, крепко сжимавший знамя, отшатнулся на пару шагов от истощения. Теперь он мог лучше разглядеть происходящее. Он застыл в изумлении, не в силах вымолвить ни слова.
Из знамени выпрыгнул могучий демон и пригвоздил призрака к полу. Зелёное лицо, острые клыки, развевающиеся алые волосы. От него исходила аура первобытной ярости. Демон стоял к нему спиной, и его широкая спина была покрыта буграми мышц. Он слегка повернул голову, и его алые глаза на мгновение встретились с взглядом Ли Цинфэна. Затем он пинком зашвырнул человеческую кожу обратно в картину, схватил призрака шаньсяо и вернулся в знамя.
Знамя, словно лишившись сил, снова сжалось до размера небольшого флажка. Ли Цинфэн в ужасе выронил его и рухнул на пол, долго не в силах прийти в себя.
Тушань Цзюнь лишь вздохнул. Этому учёному явно не хватало выдержки. Это был всего лишь призрак начального уровня. С ним можно было справиться и без знамени, просто используя духовную силу.
Поглотив дух шаньсяо, знамя стало ещё немного темнее. А сам Тушань Цзюнь, использовав на призраке «Допрос Души», получил новое семя знания — «Вторжение в Сны».
http://tl.rulate.ru/book/148420/8264409
Готово:
