Решение было принято, и эффективный механизм исполнения немедленно пришел в действие.
В течение нескольких часов была оперативно сформирована элитная спецгруппа под кодовым названием «Зонд».
Руководителем группы назначили доктора Мару Соренсон, женщину сорока с лишним лет. Обладательница докторской степени в области передовых материалов и богатого опыта ведения переговоров по технологическим вопросам, она была известна своим хладнокровием, прагматизмом и умением тонко чувствовать психологию оппонента.
Ее заместителем стал майор Ричард Уорд, специалист по оперативной работе из отдела внешней безопасности, имевший за плечами множество успешных миссий в зонах повышенного риска. Он отличался спокойным характером и острой наблюдательностью.
В основной состав группы также входили первоклассный специалист по кибероперациям, отвечающий за безопасность связи и анализ потенциальных сетевых ловушек, и эксперт-бихевиорист, задачей которого было оценить истинное состояние и намерения объекта контакта путем тонких наблюдений.
Проведя перекрестный анализ показаний Гуаня, аномальных потоков данных в районе обнаружения тел Стрейнджа и Уинтерс, которые могли остаться незамеченными обычными системами наблюдения, а также углубившись в изучение команды Мэйна и ее социальных связей, группа быстро определила возможное звено для опосредованного контакта.
Они не стали отправляться прямо в Город-призрак, что было бы равносильно провокации. Вместо этого они попытались установить первичную связь с помощью физического маяка со специальным опознавательным сигналом, размещенного у заброшенной ретрансляционной вышки на окраине Найт-Сити.
Ждать пришлось недолго.
Фигура Маэлор появилась у входа на нижнем ярусе заброшенной башни. Ее поза была расслабленной, но настороженной, словно у леопарда, патрулирующего свою знакомую территорию.
На ней был темно-серый тактический костюм и длинный функциональный плащ, полы которого мягко колыхались на ветру.
Ее глаза, оснащенные высокоточными имплантами, сканировали членов группы «Зонд». Радужки, почти неотличимые от настоящих, были цвета морской лазури, и лишь под определенным углом в их глубине можно было заметить слабое красное свечение.
Дыхание майора Уорда едва заметно сбилось.
Он узнал эту уникальную манеру держаться и распределять вес — такие особенности могли появиться только после боевой подготовки и модификаций высочайшего уровня в «Милитехе».
Но к его удивлению, фигура перед ним была... сильнее любого бойца из отряда «Выкидной нож», которого он помнил.
В ее движениях чувствовалась отточенная до совершенства координация, но при этом они обладали плавностью, выходящей за рамки чисто механической точности.
Доктор Мара Соренсон, сохраняя безопасную дистанцию, сделала шаг вперед.
Она держалась профессионально и осмотрительно и без лишних любезностей сразу перешла к делу:
— Госпожа, мы представляем «Милитех». Мы получили и внимательно изучили информацию, переданную господином Эллиотом Гуанем. Мы понимаем, что ваш «хозяин» желает избежать дальнейшей эскалации конфликта.
Она подбирала слова с предельной осторожностью, избегая любых формулировок, способных вызвать неверное толкование:
— Мы ознакомились с содержанием списка и, по предварительной оценке, считаем, что эти требования могут стать основой для дальнейшего обсуждения. Однако нас больше интересует возможность выйти за рамки простой компенсации и прекращения огня, чтобы открыть более конструктивный, ориентированный на будущее канал для диалога. Мы уверены, что это может представлять бо́льшую ценность для обеих сторон.
Пока она говорила, доктор Соренсон, майор Уорд и стоявший за ними эксперт-бихевиорист внимательно наблюдали за Маэлор.
Маэлор слушала молча, ее правая рука бессознательно касалась левого предплечья.
Выражение ее лица оставалось нейтральным, но глаза были предельно сосредоточены, словно она взвешивала каждое слово.
Когда Соренсон упомянула «более конструктивный диалог», ее бровь едва заметно дрогнула, будто эта фраза вызвала у нее определенный интерес, но тут же вернулась в прежнее положение.
В завершение доктор Соренсон озвучила ключевую просьбу:
— Поэтому мы надеемся, что ваш «хозяин» предоставит нам возможность для более прямого общения. Будь то абсолютно защищенный канал шифрованной связи высокого уровня или личная встреча в нейтральном и безопасном месте, приемлемом для обеих сторон, — мы готовы продемонстрировать полную искренность.
Маэлор на мгновение замолчала. Ее оптические линзы слабо мерцали, словно обмениваясь данными с кем-то на расстоянии.
Через несколько секунд она ответила, и ее обработанный голос отдавался странным резонансом: — Информация получена. Я передам. — Ее взгляд на долю секунды задержался на лице Соренсон, и она добавила: — Ждите ответа. Я свяжусь с вами позже.
Сказав это, она коротко кивнула и развернулась, чтобы уйти. Ее движения были резкими и выверенными, но не лишенными изящества.
…
Маэлор передала вглубь мастерской в Городе-призраке полную запись контакта с группой «Зонд», включая состав их команды, точные формулировки, малейшие изменения интонаций и данные об окружающей обстановке — без единого упущения.
В перерыве между передачей данных она опустила взгляд на свою ладонь и гибко согнула пальцы.
Это простое движение напомнило ей о годах бесконечных тренировок на полигонах «Милитеха», но теперь ее телом двигала совершенно иная сила.
Она слегка покачала головой, отгоняя посторонние мысли.
Она знала, что сообщение, переданное через нее хозяином Чэнь Юем, было доставлено точно, и в ответ «Милитех» сделал предложение, которое выходило за рамки простого компромисса или страха и носило характер стратегического зондирования.
Теперь окончательное решение было в руках того, кто даровал ей новую жизнь и цель.
В центральной зоне мастерской в Городе-призраке, залитой ровным холодным светом, у голографической консоли стояла высокая темно-красная фигура Чэнь Юя.
Его алые оптические линзы спокойно просматривали подробный отчет, переданный Маэлор. На соседнем интерфейсе стабильно пульсировали показания энергии и резонансные волны Пространственного телепортера в реальном времени.
Его логическое ядро работало на предельной скорости. Огромные потоки данных неслись, вычислялись и моделировались внутри него.
Предложение «Милитеха», возможные ответные действия «БиоТехники», потенциальные риски сохранения статус-кво, выгоды и неопределенность, которые мог принести контакт…
Все эти переменные были преобразованы в холодные параметры и загружены в его модель принятия решений, основанную на эффективности и приоритете целей.
Для него выбор между более жестоким ответом на провокацию «БиоТехники», чтобы раз и навсегда отбить у них желание действовать, и принятием предложения «Милитеха», которое положило бы начало игре с тайными мотивами, был лишь выбором пути и стратегического инструмента для достижения конечной цели.
Эмоциональная месть, жажда власти или гнев от провокации — эти сложные человеческие мотивы в его системе мышления были предельно упрощены и отодвинуты на второй план.
Какой путь в данный момент времени позволит эффективнее получить необходимые ресурсы, максимально сократит помехи для его основной исследовательской работы и поможет избежать риска крупномасштабного конфликта, который отнимет драгоценное время и энергию, — вот единственный и фундаментальный критерий его выбора.
В мастерской стоял лишь низкий гул работающего оборудования и тихое шипение энергии, текущей по проводам.
Механические пальцы Чэнь Юя бессознательно постукивали по краю консоли, издавая размеренный и холодный звук.
В этой тишине под пустыней незаметно назревало решение, способное повлиять на баланс сил в Найт-Сити и далеко за его пределами.
http://tl.rulate.ru/book/148385/8402476
Готово:
