— Что не так? — спросил Лекс, ставя торт на стол.
Большая часть территории Гостиницы была укрыта снегом, но основные места, где обычно проводили время гости, поддерживались в чистоте.
Сюда входили и площадки для пикников вроде этой, так что Лексу не составляло труда гулять здесь.
— Стряслось? Да что могло стрястись? Всё в полном порядке! — воскликнул Кента, но лгать он явно не умел: его лицо то и дело искажалось в нелепых гримасах.
Лекс перевёл взгляд на Сохи и Велму, но обе тут же отвели глаза.
Велма и вовсе принялась насвистывать, с преувеличенным интересом разглядывая небо.
Он снова посмотрел на Кенту и просто указал на девушек — их поведение выдавало их с головой.
— Ах да, теперь припоминаю, — пробормотал Кента и поспешно отвернулся к плите, делая вид, будто ему жизненно необходимо следить за готовкой.
— На самом деле, пустяки. Ты ведь знаешь, что я хочу открыть собственный ресторан? Так вот, прежде чем просить шанса у кого-то в Гостинице, я решил отточить навыки. Во дворце мне нечасто выпадает возможность постоять у плиты, сам понимаешь. Вот я и отправился в Комнату гильдии. Как ты и говорил, там было полно народу, открывшего лавки с невероятными товарами. Я сделал заказ, но когда пришло время платить, выяснилось, что этот проклятый старик заморозил все мои счета! Я оказался буквально на мели!
Кента слабо улыбнулся Лексу и быстро вернулся к плите.
— И тут Аои предложила заплатить за меня. Мне было ужасно неловко, но она настояла, и в конце концов я сдался. Это была целиком её идея, и я пообещал всё вернуть в будущем, но она и слушать не захотела. Ну что я мог поделать? И только когда мы всё оплатили и получили товар, до нас дошло, что ты спонсируешь пребывание Аои и Асами, так что… э-э… счёт, скорее всего, выставили тебе… хе-хе-хе.
Улыбка на лице Лекса застыла.
— Мэри, сколько они спустили на продукты? — спросил он.
Раз уж он объявил, что берёт Аои и Асами на поруки, то велел Мэри списывать все их расходы с его счёта.
Обладая сотнями миллиардов ПО, он не особо беспокоился о тратах.
Но в то же время ему крайне не нравилось, когда им пытались воспользоваться.
— В общей сложности они потратили 20 832 ПО, включая продукты и прочие мелкие расходы.
Лицо Лекса стало бесстрастным, и он вперил взор в Кенту.
Почти двадцать одна тысяча ПО!
Если переводить на понятный язык, это двадцать один миллион долларов!
Никакое чувство вины, которое мог бы испытывать Лекс, не стоило двадцати одного миллиона!
Конечно, у него было гораздо больше.
Но в то же время он был уверен, что Аои вовсе не предлагала заплатить за Кенту по доброй воле.
— Всё в порядке, — произнёс Лекс, хлопая Кенту по спине и совершенно не сдерживая силу.
— Что значат жалкие гроши между друзьями? — Он хлопнул его ещё раз.
Со стороны казалось, что он просто дружески похлопывает Кенту, хотя выражение лица эльфа говорило о прямо противоположном.
— К тому же я уже придумал, как ты вернёшь долг. Будешь работать шеф-поваром в ресторане, который я открываю. Надеюсь, готовишь ты прилично, иначе одному богу известно, сколько лет тебе придётся отрабатывать этот «кредит».
— Эй, эй, эй, разбирайся с Аои, это она тратила деньги! — воскликнул Кента, но Лекс его уже не слушал.
Он пришёл сюда отдыхать, а не наживать себе лишнюю головную боль.
*****
Глубоко внутри космического облака, где союзные войска сдерживали взращенные фуэганцами армии, находилась планета, на которой были развернуты многочисленные батальоны.
Сколько их было, зачем их туда послали и чего надеялись достичь союзные силы — всё это не имело значения.
Важным было лишь то, как глубоко в недрах облака они находились.
Мало кто знал, что это космическое облако разительно отличалось от обычных.
Иначе с чего бы Фуэганец вообще стал его использовать?
Когда-то это облако было связано с иным местом, хотя те времена давно миновали.
Однако из-за этого разорванного сопряжения пространство здесь вело себя необычайно и в то же время было крайне уязвимым.
В этом регионе следовало действовать с предельной осторожностью, дабы не спровоцировать разрушительную цепную реакцию.
Скрытый от глаз союзных войск и фуэганцев, на планету опустился секретный шаттл.
Внутри находился демон — слабый, но наделённый выдающимся интеллектом.
Как только шаттл приземлился, демон достал золотой ключ и раздавил его.
Но вместо того чтобы телепортироваться прочь, как это случалось прежде, произошло нечто иное.
Осколки ключа восстановились, и в разум демона хлынул поток информации.
Ткань пространства в этом месте была слишком хрупкой, чтобы выдержать телепортацию, даже силами Полуночной Гостиницы.
Попытка перемещения вызвала бы масштабный разрыв пространства в этом секторе, чего Гостиница старалась избегать.
Если он хотел телепортироваться, ему нужно было либо как-то укрепить пространство вокруг себя — с помощью формации или собственных способностей, — либо сменить местоположение.
Демон улыбнулся.
Наконец-то!
Он немедленно достал устройство и отправил подробное сообщение, указав все сведения, полученные от золотого ключа.
Отослав депешу, демон покинул шаттл и исчез в земле, словно ступил не на твердь, а в воду.
Вскоре к нему присоединятся союзники, а до тех пор он должен собрать все возможные разведданные на поверхности.
Что же до кораблей коалиции, кружащих над планетой… о них позаботится кто-нибудь другой.
Спустя столько времени его миссия наконец-то начиналась.
Несмотря на свою слабость, этот демон обладал неистовой жаждой убийства.
Подавлять её так долго было сущим мучением, но теперь он мог наконец дать себе волю!
http://tl.rulate.ru/book/148202/9591291
Готово:
