У Чарльза Беста выдался на редкость скверный день, что идеально вписывалось в ту кошмарную неделю, которую он только что пережил.
По причинам, которые он не мог до конца постичь, он переродился.
В прошлой жизни он был королём-шаманом расы тёмных эльфов, но это была лишь самая заурядная из его ипостасей.
Он принадлежал к эльфам третьего поколения — а значит, его отделяло всего две ступени от рождения самого первого тёмного эльфа в этом царстве!
Когда он появился на свет, Изначальное царство оставалось стабильным лишь немногим более десяти тысяч лет, хотя его истинный возраст приближался к ста миллионам лет. Сейчас же миру было уже почти четырнадцать миллиардов лет!
Благодаря этому он был посвящён в тайны, неведомые большинству, и застал, пожалуй, самые блистательные времена в истории этого царства.
Любое царство в момент своего зарождения наполнено духовной энергией в её мощнейшей форме — энергией хаоса, а потому оно слишком опасно для жизни обычных видов.
Но это вовсе не означало, что там никто не рождался.
Напротив, чем моложе царство, тем выше вероятность появления в нём тех, кого причисляют к мифическим существам.
Они обычно давали начало необычайно могущественным расам, хотя их потомки редко достигали уровня своих прародителей.
Так было с эльфами, и так же обстояли дела с драконами, фениксами и многими другими великими народами.
Будучи, так сказать, внуком первопредка, Чарльз обладал знаниями и секретами, которые современные расы не могли даже постичь.
Потому было весьма иронично, что сам Чарльз не понимал причины своего перерождения, хотя и подозревал, что оно связано с обстоятельствами его смерти.
Впрочем, к чёрту великие тайны вселенной — сейчас он был не в том положении, чтобы размышлять о них.
Переродившись человеком — представителем расы, о которой он раньше и не слыхивал, — Чарльз оказался в крайне слабом и хрупком теле.
Более того, духовная энергия этого царства больше не могла поддерживать те техники культивации, которые он знал, а значит, ему придётся полагаться на современные, второсортные методы.
Но не успел он привести дела в порядок и приступить к практике, как на этот мир, казалось, обрушился армагеддон.
Если бы он не применил особые техники, использующие внешние предметы в качестве топлива, он бы погиб мгновенно, как только начал распространяться яд.
Стоило ли упоминать, что на всей этой забытой богом планете тело, в котором он очутился, было ещё более жалким, чем у остальных представителей его расы?
По неизвестным причинам прежний владелец этого тела за всю свою жизнь так и не смог продвинуться в культивации.
По крайней мере, у Чарльза был чистый лист, чтобы начать путь самосовершенствования, как только он окончательно определится с выбором.
Но сейчас проблема заключалась в том, что искусственная энергия, запасённая в контейнерах на его теле, подходила к концу.
Когда это случится, он останется беззащитным.
Ему оставалось лишь надеяться, что, продемонстрировав свои глубокие познания в природе, он покажется человеческой империи достаточно ценным и его спасут до того, как произойдёт нечто непоправимое.
Ему было ради чего жить.
В конце концов, он владел всеми великими тайнами Изначального царства.
Ему нужно лишь немного сил, и он сможет начать собирать сокровища, которые создавались миллиарды лет.
Его восхождение будет неудержимым.
Пока Чарльз терзался мыслями о выживании, грезил о грядущем величии и предавался воспоминаниям о прошлом, он вдруг заметил прямо перед собой огромного белого волка, на котором восседал человек в какой-то дьявольской маске.
— Дедушка Фенрир! — невольно воскликнул он, падая на колени. Шок от увиденного мгновенно вымел из его головы все прочие мысли.
Затем последовало несколько секунд неловкого молчания. Обе стороны молчали, и каждый гадал, что происходит.
Чарльз пришёл в себя и осознал свою оплошность: он позволил инстинктивной реакции взять верх над разумом.
Но винить его было трудно — кто мог ожидать встречи с волком столь чистой кровной линии спустя четырнадцать миллиардов лет после сотворения Изначального царства?
Его дедушка Фенрир, вероятно, давно был мёртв или покинул это царство целую вечность назад.
Чарльз поднялся и откашлялся, делая вид, будто ничего не произошло.
— Чем я могу вам помочь? Вам тоже требуется лечение? — спросил он подчеркнуто профессиональным тоном.
Но, к несчастью, человек в маске не собирался подыгрывать.
— Ты довольно быстро узнал Фенрира. Неужели ты уже видел волка с такой же кровной линией? А я-то полагал, что эта кровная линия весьма редка.
Она определённо была редкой, ведь система, несмотря на все свои недостатки, никогда не лгала, когда дело касалось наград за задания!
— Вы… вы… Вы назвали его Фенриром? — спросил Чарльз, указывая дрожащей рукой на человека в маске.
— Вы хоть понимаете, что творите?
У Чарльза подкосились ноги.
Он только что переродился, так почему же он то и дело влипает в такие опасные ситуации?
Поистине, невежество порождает безрассудную смелость.
— А что? Есть какие-то проблемы с этим именем? — осведомился человек в маске.
Его вопрос был вполне логичен.
Обычно не имело значения, как кого называть.
Но это правило работало лишь для тех, кто ничего не знал о мифических существах и их власти над собственными кровными линиями.
Если волка назвали Фенриром и с ним не случилось ничего дурного, Чарльз мог предположить лишь несколько вариантов.
Первый, самый безопасный: дедушка Фенрир действительно мёртв.
Второй, вполне вероятный: дедушка Фенрир использовал определённые законы, чтобы подготовить условия для собственного перерождения.
Третий… Чарльз вдруг перестал дрожать и уставился на человека в маске, пытаясь угадать, кто же перед ним.
Третья возможность заключалась в том, что за этим человеком стоял кто-то, с кем даже дедушка Фенрир не осмелился бы связываться.
http://tl.rulate.ru/book/148202/9557175
Готово:
