Острое, пронзительное чувство смертельной опасности сжало сердце Лекса, заставив его замереть — малейшее движение могло привести к непоправимой беде.
Он не просто перестал двигаться — он затаил дыхание и усмирил биение собственного сердца, чтобы его присутствие не вызвало даже ничтожных изменений в окружающей среде.
.
Впервые за долгое, очень долгое время Лекс ощутил запах смерти, окутавший его.
Что бы ни находилось в тех бочках, оно было запредельно опасным: даже мимолётного воздействия хватило бы, чтобы убить его на месте!
Здесь не было бы медленного угасания, не осталось бы времени на отступление и лечение.
Только мгновенная смерть.
По крайней мере, именно это подсказывали ему инстинкты.
На самом деле, даже запечатанное в этих неприметных деревянных бочках содержимое уже начало подтачивать здоровье Лекса.
Он почувствовал, как желудок скрутило спазмом, а в лёгких зародилась невыносимая боль.
Хотя ситуация внезапно обострилась, Лекс сохранил ясность ума и не поддался панике.
Спокойно, словно ему ничто не угрожало, он оценил обстановку.
Кроме надзирателя из империи йотунов и главы семьи, контролирующей Поле битвы, на планете вообще не должно было быть Земных Бессмертных.
Да и те двое бессмертных были ограничены в свободном проявлении своей силы.
Таким образом, пределом могущества на этой планете считалось царство Зарождающейся Души.
Крепость, соответственно, тоже должна была соответствовать уровню Зарождающейся Души — с формациями, духовными технологиями и прочими сокровищами для обеспечения безопасности.
Если так, то Лекс был абсолютно уверен: то, что спрятано в бочках, — это избыточная мощь.
Если целью того, кто подготовил эту ловушку, было просто разрушить стены крепости, ему не нужно было готовить столь смертоносное оружие.
Если же это предназначалось для уничтожения всей крепости, а не только стены… Лексу всё равно казалось, что это чересчур.
За этим туннелем явно скрывалась какая-то иная цель.
Не в силах получить больше значимых сведений, Лекс воспользовался своим пространственным браслетом и надел Модные контактные линзы в надежде, что в их базе данных найдётся хоть какая-то информация.
К его приятному удивлению, линзы смогли кое-что прояснить, хотя информации оказалось меньше, чем он рассчитывал.
Они определили, что дерево, из которого сделаны бочки, — это Пустотная древесина.
Пустотная древесина, согласно пояснению линз, была общим термином для любого вида дерева, выросшего в космическом вакууме.
Самый распространённый вид такой древесины происходил от деревьев, дрейфующих на кометах и метеорах; она была устойчива к высоким температурам и радиации.
Этот материал отличался невероятной прочностью и часто использовался для хранения крайне опасных веществ, так как мог сдерживать даже утечку высших форм духовной энергии.
О каком именно виде дерева шла речь, линзы не указали, так как не смогли его распознать.
Если бы удалось определить конкретное дерево, Лекс смог бы точно оценить уровень опасности вещества в бочках, ведь древесина разных видов обладала разной стойкостью.
На миг он задумался: не рискнуть ли и не унести одну из бочек с собой?
Если убрать её в пространственный браслет, она ведь должна быть в безопасности, верно?
Так он смог бы доставить её для последующего опознания.
Но в итоге он решил этого не делать.
Любое пространственное снаряжение содержало в себе небольшое, относительно стабильное пространство для хранения вещей.
Но «относительно стабильное» не означало «абсолютно стабильное», иначе в пространственные артефакты могли бы входить даже живые существа.
В его голове вихрем проносились мысли — он обдумывал и отбрасывал один план за другим, — когда вдруг он кое-что осознал.
Способность его левого глаза, которую он привык игнорировать, что-то уловила.
Но стоило пройти ровно одной секунде, как Лекс почувствовал непреодолимое желание закашляться.
Он подавлял его изо всех сил, но чувствовал, как это ощущение нарастает внутри, словно извержение вулкана.
Видя, что его состояние стремительно ухудшается, Лекс решил отступить как можно скорее.
Он вновь применил Эффект свояка и телепортировался прочь.
Поскольку точность перемещения больше не требовалась, он перенёсся подальше от холма, чтобы больше не заботиться о маскировке.
Наконец он позволил себе закашляться, но это принесло лишь боль вместо облегчения.
Сначала он просто выплюнул немного крови, но затем ситуация ухудшилась: он почувствовал, как в груди что-то разорвалось, и выкашлял кусок собственного лёгкого!
На мгновение жуткое зрелище собственных внутренностей потрясло его, но затем картина стала ещё более ужасающей.
Вся кровь, которую он выкашлял, позеленела, а кусок лёгкого начал гнить прямо у него на глазах.
Через несколько секунд не осталось ничего, кроме пепла.
К счастью, чувство дурноты отступило, и кашель прекратился.
Он чувствовал слабость, словно вся энергия его тела была истощена в борьбе с какой-то болезнью.
Что бы там ни происходило, это было гораздо опаснее, чем Лекс предполагал.
Всего несколько дней назад он ходил здесь свободно и уверенно, думая, что его не так-то просто ранить, а сегодня едва не погиб по необъяснимой причине.
Он вспомнил то, что увидел левым глазом.
Из бочек просачивались какие-то зелёные частицы, которые не смогли обнаружить ни его обычное зрение, ни духовное восприятие, ни контактные линзы.
Но, по крайней мере, источник его недомогания стал ясен.
Он снова посмотрел на то место, где выплюнул кусок лёгкого.
Там ничего не осталось, иначе он мог бы попытаться забрать это с собой, чтобы установить причину болезни.
Лекс осмотрелся и пробрался в относительно укромное место в глуши, прежде чем телепортироваться обратно в Полуночную Гостиницу.
Хотя он и обещал помочь Александру, ему также нужно было убедиться, что он будет в добром здравии к предстоящей свадьбе.
Если всё пойдёт хорошо, он возобновит расследование после завершения торжества.
К тому же, у них с Александром была договорённость.
Александр должен был заходить в Гостиницу каждые 20 часов на случай, если Лексу понадобится сделать срочный доклад.
Так они могли легко общаться, не имея при себе талисманов связи или устройств, обнаружение которых могло вызвать проблемы.
Как только он прибыл в Гостиницу, Лекс велел Мэри передать его сообщение Александру, а сам телепортировался к капсуле восстановления.
Александру он не стал сообщать подробностей, вместо этого попросив его найти Лекса в капсуле, чтобы они могли поговорить с глазу на глаз.
Его расследование оказалось недолгим и не слишком захватывающим, но, по крайней мере, он обнаружил нечто потенциально полезное.
Он также проверил свой статус, чтобы узнать, может ли Гостиница предоставить информацию о его состоянии.
К сожалению, кроме упоминания о повреждённом лёгком, там ничего не значилось.
Не имея других дел, он улегся в капсулу и заснул.
Поскольку у него была техника, ускоряющая восстановление во сне, это был лучший способ провести время.
Сон пришёл мгновенно.
Казалось, прошло всего мгновение: Лекс только закрыл глаза, как его разбудил встревоженный Александр, стоявший над ним.
— Что случилось? — спросил Александр, воображая худшее.
— Тебя обнаружили? Они напали на тебя?
— Ничего подобного, хотя я не знаю, хорошо это или плохо, — слабо ответил он.
Он не знал, сколько проспал, но его восстановление едва началось.
Он всё ещё чувствовал слабость и истощение, а его тело сейчас казалось почти хрупким.
Возможно, раньше именно адреналин мешал Лексу ощутить всю тяжесть своих травм.
Лекс в подробностях объяснил, что произошло, сделав особый акцент на двух вещах, заслуживающих внимания.
Первой была таинственная женщина, а второй — невероятно опасный материал, спрятанный под стеной.
Если бы Лексу пришлось гадать, он бы сказал, что эти материалы были подготовлены как минимум против бессмертного.
Учитывая, что его состояние стало столь тяжёлым даже без прямого контакта, он не мог даже представить, насколько смертоносна эта субстанция на самом деле.
Александр нахмурился.
Это было не совсем то, что он надеялся услышать от Лекса, но, по крайней мере, это было зацепкой.
— Сохранив твою личность в тайне, я передам твой отчёт об опасных материалах под стеной. Если они действительно опасны даже для бессмертных, нам нужно действовать осторожно, не привлекая внимания. Мы не можем просто взять и начать копать, иначе виновник может подорвать их раньше времени.
— Я буду держать тебя в курсе наших успехов.
— Сможешь ли ты вернуться, когда исцелишься?
— Это подождёт немного, — ответил Лекс.
— У меня на носу собственная задача.
Свадьба была уже совсем близко: гости начали прибывать в Вавилон, и предсвадебные мероприятия уже стартовали.
Пришло время сосредоточить внимание на самом важном квесте в его жизни!
http://tl.rulate.ru/book/148202/9524748
Готово:
