Глава 692: Книжный клуб [Бонусная глава]
В воздухе Полуночной Гостиницы витала бодрящая утренняя прохлада: ветер неустанно остывал, плавно скользя над нетронутыми снегами, укрывшими большую часть её земель.
Этот ветер казался скорее живительным, чем неприятным; он пробуждал после дремоты лучше любого кофе.
Раздался отчетливый, идеальный хруст: фигура шла по нетронутому полю, оставляя за собой глубокие, ясные следы.
Деревья, мимо которых проходила фигура, стояли голыми, лишь на некоторых виднелись зеленые игольчатые листья под шапками белого снега.
Впрочем, большинство деревьев были весьма красочными.
Деревья с листьями из пурпурного кристалла довольно быстро распространились по Гостинице и, что примечательно, меняли цвет в зависимости от сезона.
Теперь же бескрайние земли Гостиницы пестрели всевозможными оттенками красного: от глубокого алого и кровавого до мягких переливов, что порой встречаются в лучах восходящего солнца.
Пейзаж выглядел на редкость живописно.
Фигура, облаченная во все черное, двигалась по океану белизны среди ярких пятен — где-то густых, где-то редких, — напоминая абстрактное полотно о сотворении космоса.
Парвин, наблюдавшая за приближением фигуры, сделала еще глоток обжигающе горячего, густого шоколада.
Её мысли блуждали, подобно дыму на ветру. Она то сравнивала фигуру с одиноким героем, шагающим по полю чистого счастья, рождённого его благородными деяниями, то видела в ней заброшенного солдата, бредущего не по земле, а по своим счастливым воспоминаниям — за миг до того, как пасть в последние объятия смерти.
Как заядлая читательница и вечный книжный червь, она обладала чрезмерно живым воображением, и большая часть её общения сводилась к тому, что она представляла своих знакомых в различных захватывающих сценариях.
— Я опоздал? — спросил темный силуэт хриплым голосом, разматывая серый шарф на шее.
Он ненавидел холод, но неизменно тянулся к нему ради того истинного блаженства, которое тот дарил во время отличных дрём.
— Немного, — ответила Парвин.
— Но не волнуйся. Все уже привыкли.
Темная фигура издала неопределённый звук в знак согласия и наконец покончила с шарфом.
Открылось тёмное пушистое лицо Нэко — или, как их обычно называли, человека-кошки.
Как выяснилось, фигура казалась темной не только из-за черной одежды, но и из-за густой черной шерсти, покрывавшей его коренастое тело.
— У нас тут новые участники. Я же говорила, что Полуночная Гостиница — подходящее место, — рассеянно произнесла Парвин, вновь погружаясь в свои фантазии и прихлебывая горячий шоколад.
— Я сам буду судить, подходят ли нам новые участники, — резко бросил Гладиус, тот самый Нэко.
Он был на редкость строг в вопросах приема новичков, и не без причины.
В конце концов, вступление в его книжный клуб было делом непростым.
Дуэт молча удалился на небольшую поляну, укрытую среди нескольких десятков деревьев.
Казалось, деревья защищали это место от снега, и каким-то образом ледяные ветры не проникали за пределы опушки, создавая тихую гавань, укрытую от стихии.
В центре стояли несколько небольших хижин, простые бревенчатые табуреты, и горел костёр.
Рядом с парой десятков членов книжного клуба отдыхали попугаи и павлины, совершенно не опасаясь собравшихся.
— Наконец-то ты пришел, — проговорила сидевшая неподалеку обезьяна в хипстерских очках на носу, увлеченно читавшая невероятно толстую книгу.
Даже заговорив, обезьяна не могла оторвать взгляда от страниц, словно история захватила саму её душу.
— Читай свой словарь и не лезь ко мне, — огрызнулся Гладиус, которого явно раздражал этот участник, вечно читавший не то, что нужно.
Обезьяна, словно не заметив раздражения в его голосе, пробормотала — «Обязательно», — и продолжила шепотом выговаривать новое слово.
— Повежливее, — вставила другая участница, чьи глаза также были прикованы к книге.
Она была демоном, а если точнее — зомби, которая каким-то образом сохранила сознание, бывшее у неё при жизни.
Утратив почти все чувства, кроме жажды поедать мясо, полное духовной энергии (желательно сырое), она теперь находила единственную радость в чтении.
— Не желаю выслушивать наставления от той, кто читает инструкцию к напольному унитазу, — пробурчал Гладиус, но не слишком громко.
К худу или к добру, зомби была весьма сильна, и он не хотел её злить.
— Вы лидер? — спросил еще один потенциальный новичок, буквально лучась восторгом.
— Как вы находите такие великолепные книги? Мы обязаны поговорить после собрания, вы ПРОСТО ДОЛЖНЫ дать мне еще рекомендаций!
Этот участник был одним из духов, которые избежали окончательной смерти, отдав всё свое состояние, и теперь постоянно жили в Гостинице.
Только после смерти у него появилось время открыть для себя чудо литературы, и он не желал упускать ни единой страницы!
Гладиус переговорил с каждым из участников и претендентов, прежде чем занять свое законное место в центре.
Остальные тоже расселись, и над поляной воцарилась тишина — все нетерпеливые взоры обратились к Гладиусу.
Для многих здесь книжный клуб был главным источником общения, но даже для остальных это было событие, которого они ждали больше всего.
Ведь так трудно найти единомышленников, не говоря уже о целом клубе представителей разных рас, преданных и влюбленных в одно и то же дело.
Гладиус громко откашлялся, привлекая внимание, хотя в этом и не было нужды.
— У нас здесь есть кандидаты, так что позвольте мне напомнить правила Клуба Кошкиной Мяты (ККМ). Мы встречаемся раз в неделю, хотя посещение каждой встречи не является строго обязательным. Однако, если кто-то пропустит четыре собрания подряд, он будет считаться исключённым до особого распоряжения.
Каждую неделю я предоставляю список литературы.
Есть одно основное произведение, которое мы обсудим на следующей неделе, и несколько предложений, которые участники могут обсудить между собой…
Гладиус потратил немало времени на объяснение правил. Его осанка была безупречной, а голос — громким и чётким, словно он заявлял о своём главенстве. Никто не оспаривал его положение: ведь он не только советовал отличные книги, но и все обожали гладить его невероятно шелковистую и мягкую шерсть. Он был идеальным спутником для чтения.
Закончив с правилами, он открыл сумку и достал массивную книгу с чрезвычайно яркой обложкой, на которой был изображён величественный герой с мечом, готовый бросить вызов вселенной, а за его спиной — бесконечные жёны. Название книги гласило: «Величайший Король-Император: Все Боги зовут меня Папочкой»!
— Эта… эта книга… — произнёс он дрожащим голосом, и никто не мог понять, от восторга это или от каких-то иных чувств, — была выбрана на прошлой неделе по многочисленным просьбам.
Гладиус на мгновение замолчал, чтобы бросить сердитый взгляд на Парвин, старейшую участницу клуба, а затем продолжил: — И это было… ну, это определённо было уникальное чтение. Как бы я ни гордился скоростью своего чтения, за прошедшую неделю я смог осилить лишь первые тридцать одну тысячу глав… — Его голос снова дрогнул.
— Прежде чем мы начнем обсуждение, давайте узнаем, кто до какого момента дочитал, и ограничим нашу дискуссию самым ранним этапом, чтобы избежать спойлеров.
Один за другим участники называли номера глав, но в какой-то момент Гладиус отвлекся.
Его внимание привлекло уведомление.
Новое уведомление: Поздравляем с тем, что вы собрали 50 участников в Клубе Кошкиной Мяты и открыли достижение — «Начинающий книжный клуб».
Награда: Призрачная закладка.
Взволнованный Гладиус принялся изучать награду и проверять новые функции своей «Системы Книжного Клуба Читателей».
В то же время он получил и новое задание.
Новое задание: Как начинающему книжному клубу, вам следует начать собирать коллекцию редких и ценных книг, чтобы продемонстрировать свои достижения.
Найдите экземпляр комикса «Хозяин Гостиницы, том III» с автографом.
Полное название: «Любовь — это океан огня, а я — спасатель», автор — Рэйчел.
Гладиус не мог сдержать ухмылки, хотя участники приняли это за реакцию на их успехи в чтении и почувствовали небывалый прилив мотивации.
Причиной его улыбки было то, что он слышал слух: экземпляр именно этого комикса с автографом будет тайно выставлен на аукцион в глубоком подполье читательских кругов Полуночной Гостиницы.
Этот слух ему поведала его добрая подруга Велма, а у неё всегда были надежные сведения, так что он ей полностью доверял.
Вскоре он увидит, как его книжный клуб разрастется еще сильнее.
Сам того не замечая, Гладиус начал мурлыкать.
http://tl.rulate.ru/book/148202/9524743
Готово:
