Маркус вовсе не был слабаком.
Раз уж Джозеф доверил ему ведение дел в своё отсутствие, Маркус должен был не только обладать определённым уровнем культивации, но и доказать свою верность и надёжность за долгие годы службы.
Он был культиватором среднего этапа царства Зарождающейся Души, обладал отличным административным опытом, а также закалился в пограничных стычках с соседними дворянами.
В целом, его можно было считать человеком с огромным опытом в самых разных областях.
И всё же сейчас он был в полном замешательстве.
Он даже не задумывался о том, как Лекс сумел разгадать его намерения — это уже не имело значения.
По-настоящему его сбивало с толку то, как Лексу удалось поймать его в ловушку уже после того, как тот ушёл.
Ведь непроницаемый барьер вокруг него возник лишь тогда, когда он попытался войти в комнату управления.
Более того, тот факт, что голос Лекса обратился к нему сразу после появления преграды, означал, что всё это не было случайностью.
Однако паника быстро утихла, и он сосредоточился на том, чтобы пробить барьер.
Он не торопясь применил одну из своих мощнейших духовных техник, требовавшую долгой подготовки, и ударил по барьеру в полную силу.
Честно говоря, затея была рискованной: использование столь разрушительной техники в замкнутом пространстве могло навредить и ему самому, но с этим он решил разобраться уже после освобождения.
К несчастью, он не только не вырвался на волю — барьер даже не дрогнул.
Не веря своим глазам, Маркус попробовал снова.
Затем ещё раз.
Барьер стоял непоколебимо.
Более того… к своему ужасу он обнаружил, что по мере того, как он поглощал духовную энергию из атмосферы для подпитки своих техник, плотность энергии в комнате падала.
Это означало, что барьер препятствовал притоку новой энергии в помещение!
Это пугало ещё сильнее.
Если так пойдёт и дальше, вскоре у него не останется энергии не только на атаки, но и на поддержание собственной жизни.
Если слова Лекса были правдой и он заперт здесь на недели или месяцы, ему придётся крайне экономно расходовать свои силы.
Такой срок он вполне мог пережить даже без еды и воды, пока у него хватало энергии для поддержания своей зарождающейся души.
В его глазах застыло отчаяние; он достал оружие из своего пространственного кольца и продолжил попытки вырваться, но судьба была к нему неблагосклонна.
Было много вещей, в которых Лекс не считал себя мастером.
Но что касалось возведения барьеров, способных поглощать огромный урон, здесь Лекс чувствовал себя настоящим экспертом.
Спустя несколько минут телепортация Лекса завершилась, и он оказался в небольшой комнате, где стояло несколько стражников, отмечавших всех прибывших.
Это был терминал прибытия Делюрианского Капельного Болота.
Эта местность не принадлежала никому конкретно, но граничила с владениями различных дворян, а потому считалась своего рода транзитной зоной.
Для путешественников здесь был предусмотрен лишь необходимый минимум удобств, и на этом всё.
Причиной тому было само Болото — оно было поистине огромным и служило домом для бесчисленных диких зверей немалой силы.
На самом деле даже Трелопы отказались от идеи освоения болота, так как местная фауна совершенно не способствовала удержанию территории.
Следовательно, строительство развитой инфраструктуры тоже не было выходом.
Обычно путь через болото пролегал по строго определённым, заранее проложенным маршрутам, которые обходили известные логова зверей.
Но даже это было сопряжено с риском, поэтому путники обычно собирались в большие группы и формировали караваны.
Лекс, разумеется, не собирался утруждать себя подобным.
Он намеревался двигаться к цели по прямой, сворачивая лишь в том случае, если его предостерегут инстинкты.
Ну, инстинкты и его новые линзы.
Они начинали ему по-настоящему нравиться.
В конце концов, основываясь на данных линз и собственном чутье, Лекс смог предсказать, что Маркус выберет один из двух вариантов действий.
Он либо просто уйдёт, ничего не предприняв, либо вмешается в процесс телепортации, отправив Лекса в какую-нибудь неведомую глушь.
Сузив круг возможных действий Маркуса, Лекс начал продумывать ответный ход.
Хотя он владел невероятными защитными техниками, он не мог развернуть их, не присутствуя лично, так что единственной альтернативой оставались массивы.
Само по себе это не было проблемой.
Ему нравилось работать с массивами, и благодаря практике он постепенно осваивал всё более мощные и сложные формации.
Он также продолжал сверяться с книгой в своём кольце, хотя к этому моменту изучил её почти целиком и вскоре нуждался в пособии более высокого уровня.
Настоящая трудность была двоякой.
Во-первых, нужно было гарантировать, что массив сработает на захват только в том случае, если Маркус попытается предпринять что-то против него.
Во-вторых, требовалось заточить Маркуса в барьеры, достаточно прочные, чтобы удержать его.
Будь у него возможность использовать свои техники, это не стало бы проблемой, но на его массивы не распространялся усиливающий эффект Королевского Объятия.
В идеале он хотел создать барьер такой же прочности, как его Неуязвимые Руки — его сильнейшая защитная техника.
Создать условие для активации массива было непросто, но вполне возможно.
Войдя в режим перегрузки, он в итоге нашёл решение.
А создание барьера, способного удержать культиватора царства Зарождающейся Души… в итоге тоже оказалось довольно простым делом!
Когда Лекс проходил этажи пагоды, одной из наград за зачистку стал символ формации, означающий «я».
Изучение этого символа позволило Лексу опробовать нечто новое.
Вместо того чтобы выстраивать сложные функции, которые в итоге привели бы к созданию мощного барьера, он использовал свои собственные техники в качестве естественного эталона.
Как ни странно, массив сработал.
Разрешив обе проблемы, Лекс со спокойной душой вошёл в телепортационную формацию, не заботясь о последствиях.
Тот факт, что он прибыл в целости и сохранности, означал либо то, что Маркус не пытался ему навредить, либо то, что попытка была, но план провалился благодаря массиву Лекса.
В любом случае Лекс был доволен результатом.
— Ты готов? — спросил Лекс у Фенрира, когда они вышли из терминала.
— Следующий отрезок пути будет длиннее и, вероятно, опаснее. Фенрир в ответ лишь радостно тявкнул, подтверждая свою готовность.
Странная мысль пришла Лексу в голову, когда он взобрался на спину Фенрира, и щенок сорвался в бег по болоту.
Фенрир уже находился в царстве Золотого Ядра, но всё ещё не умел разговаривать.
При этом Лекс встречал множество других зверей, которые могли вполне сносно общаться с ним, будучи даже на уровне Фундамента.
Ему стало любопытно, в чём причина такой разницы.
Очевидно, что Фенрир был умен, а его способности — многочисленны и могущественны.
Так почему же щенок до сих пор ограничивался лаем и поскуливанием, вместо того чтобы говорить, как другие звери?
Он отказывался верить, что у других зверей родословная выше, чем у Фенрира.
Эта уверенность была не результатом предвзятости, а чётким ответом, полученным от системы.
Поразмыслив немного, он пришёл к единственному выводу: Фенрир всё ещё был щенком, и ему нужно подрасти ещё несколько лет, прежде чем он обретёт дар речи.
В отличие от прошлого раза, когда у Лекса была чёткая конечная точка, теперь у него было лишь направление.
Ему предстояло ориентироваться по местному аналогу компаса Кристального царства и держать путь на северо-восток, пока не достигнет земель, принадлежащих Стражам — одной из главных рас этого мира.
К тому же это путешествие обещало быть гораздо дольше предыдущего.
Путь через болото не был ни лёгким, ни приятным.
Помимо резких зловонных испарений неизвестных газов, от которых кружилась голова, здесь встречалось немало и по-настоящему ядовитых туманов.
К счастью, Лекс быстро обнаружил, что и он, и Фенрир обладают иммунитетом к большинству встреченных ядов.
Более того, считывая информацию через линзы при каждом столкновении с отравой, Лекс начал точно понимать, какие именно типы токсинов способен выдержать его организм.
Конечно, попадались и такие газы, которых следовало избегать, ибо они могли навредить даже им.
Вдобавок ко всему здесь царила удушающая влажность, не говоря уже о бесконечных лужах, вязкой чавкающей почве и местах, которые выглядели твердью, но на деле оказывались тонким слоем грязи, скрывающим странную тягучую жижу.
Из-за крайне неуютной обстановки можно было почти не заметить многочисленные разлагающиеся трупы, попадавшиеся едва ли не на каждом шагу.
А всё потому, что в каждой луже, под каждым комом земли и за каждым камнем таилась какая-нибудь тварь, поджидающая добычу.
Фенриру даже нравились эти «догонялки», которые затевали бесчисленные твари, преследуя их по болоту.
Лексу тоже было бы всё равно, если бы он не встретил здесь своего старейшего и самого ненавистного врага: комаров.
Причём это были разжиревшие комары-мутанты!
http://tl.rulate.ru/book/148202/9524659
Готово:
