В испытательном зале все солдаты, включая проводившего тест, замерли в изумлении от произошедшей перемены.
— Что это за техника такая?
Они повидали немало различных техник, но никогда еще не встречали такой, которая превращала бы целую армию в одного исполинского робота.
Стоит пояснить: полем боя, на котором они находились, управляла не империя йотунов, а вспомогательные силы эльфийской империи.
Следовательно, их кругозор и история были куда обширнее, чем у людей.
И все же это было нечто совершенно беспрецедентное.
Более того, дело было не только во внешнем эффекте.
Даже в пункте управления, отделенном защитной стеной, они ощутили леденящее чувство опасности.
В испытательном зале ни силы вторжения, ни мех «Полночь» не медлили ни секунды.
Даже З не стал тратить время на то, чтобы насладиться триумфом этого момента.
Раз Хозяин Гостиницы доверил ему эту ответственность, он оправдает его ожидания.
Мех пришел в движение бесшумно.
Несмотря на немыслимую скорость, его гибкий и стремительный корпус скользил по залу в полной тишине; не было даже звуковых ударов, которые неизбежно должны были возникнуть при таком темпе.
Одним-единственным движением, слишком быстрым, чтобы люди в пункте управления могли его разглядеть, мех нанес удар.
Мгновение спустя он замер в противоположном конце зала, спиной к врагам, мимо которых пронесся.
Ему даже не нужно было оборачиваться: через несколько секунд все атакующие роботы взорвались!
Ни один из них не уцелел после этой единственной атаки.
Батальон «Полночь», завершив свое первое успешное боевое испытание, рассеял технику — в их детском саду им приходилось сталкиваться с куда большими вызовами, чем это.
Грозный мех растаял в воздухе, словно мираж.
Осталась лишь тысяча солдат, стоявших с совершенно невозмутимым видом.
Даже кролики в их детском саду были куда более серьезным испытанием, чем это.
— Дитя, тебе явно не хватает того видения, коим обладаем мы с Хозяином Гостиницы, так что не пытайся сыпать пустыми комплиментами. Ты лишь выставишь себя в неловком свете, — произнес Дживис.
Он был вовсе не рад похвале в адрес своей работы.
А все потому, что человек, расточавший комплименты, даже не понимал сути его труда и не мог оценить его по достоинству.
Лекс, в свою очередь, ничуть не обиделся на кажущуюся грубость Дживиса.
Во-первых, старик страдал от серьезного недосыпа, так что его ворчливость была вполне объяснима.
Во-вторых, если он мастер своего дела, то какая разница, какой у него характер?
— Как я и говорил, костюм, который вы создали, произвел на меня неизгладимое впечатление. Я хотел бы заказать такой же и для себя.
Дживис ничуть не удивился.
Кто бы не захотел его костюмы?
Скорее, любопытным был сам факт того, что Лео вообще мог сделать у него заказ.
То, что они были работниками Гостиницы, вовсе не означало автоматического освобождения от требований к уровню привилегий.
Подобно тому как существовали привилегии для гостей, официальные сотрудники Гостиницы также ранжировались в зависимости от стажа работы, производительности, удовлетворенности клиентов и прочего.
Раньше это не имело значения лишь потому, что Лекс настраивал требования к привилегиям вручную и никогда не устанавливал их для своих подчиненных.
Однако в ателье по умолчанию действовали ограничения, которые распространялись и на персонал.
Впрочем, следить за рангами сотрудников не входило в обязанности Дживиса.
Раз Лео пришел сюда, значит, у него явно была соответствующая квалификация.
— Какой именно костюм ты задумал? — спросил он, массируя виски.
Даже если он не собирался приступать к работе немедленно, к своему делу он относился крайне серьезно.
А потому при приеме заказа ему требовалась предельная ясность ума.
— У меня весьма… специфическая проблема, — признался Лео, почесывая затылок.
— Меня не особо заботит защита, так как меня и так трудно ранить. Мне нужна одежда, обладающая запредельной прочностью, чтобы я не остался голышом посреди боя или в какой-нибудь опасной переделке. Из-за того, что мое тело такое крепкое, я в итоге попадаю в куда более экстремальные ситуации, чем обычные люди.
Дживис кивнул, принимая пожелания Лео и прокручивая в голове несколько идей.
— Есть ли предпочтения по стилю? — спросил он.
— Вы отлично справились с предыдущими костюмами, так что в этом вопросе я полагаюсь на ваш вкус.
Дживис снова кивнул, словно это был единственный верный ответ.
— А что насчёт бюджета?
— Скажем так, мой бюджет… весьма велик. Если мои требования будут выполнены, цена не имеет значения.
Дживис кивнул ещё раз.
Именно это он и любил слышать.
Но вместо того чтобы продолжить расспросы, Дживис вышел из-за прилавка и подошел к нему.
Он положил руку на плечо Лео, похлопал по нему пару раз и заговорил.
— Дитя, я понял твои требования. Но у меня есть небольшое предложение — крошечная поправка, если угодно. Как профессионал, я обязан просветить тебя о возможностях, о которых ты даже не догадываешься.
Дживис замолчал и вздохнул.
Он был по-настоящему измотан, и сосредоточиться было нелегко.
Но в то же время его переполняло вдохновение, и ему нужно было дать ему выход.
— Представь, что ты стоишь перед врагом, — сказал он, взмахнув рукой, словно вызывая образ Лео в пылу сражения.
— Представь отчаяние твоего противника, его яростное упорство и волю, когда он бросает все силы на борьбу с тобой. Представь, что он терпит неудачу, но умудряется сбежать. С помощью планов, интриг и сомнительных союзов враг возвращается, на этот раз подготовившись куда лучше. И вот, благодаря плодам своего тяжкого труда, ему наконец удаётся пробить твою почти неразрушимую броню — твой костюм. Он вкушает сладкий нектар победы, когда наконец добивается успеха, срывая твою защиту и оставляя тебя уязвимым. Ведь тот, кто полагается на столь прочный доспех, сам по себе наверняка слаб, верно? Он на пике своего триумфа, но лишь для того, чтобы рухнуть в мучительную, адскую бездну, когда осознаёт, что твоя собственная защита ещё выше, чем твоя, казалось бы, непробиваемая броня. «Почему?!» — взревёт он к небесам за мгновение до того, как ты его сразишь. «Зачем тому, кто столь силён, вообще нужна такая несокрушимая броня?» — будет он гадать в свои последние секунды. Ответ… прост. Тебе, может, и не нужна эта дополнительная защита, но раз твои враги об этом не знают, почему бы не поиздеваться над ними? Видишь ли, парень, это называется «играть со своим врагом».
На мгновение Лекс опешил.
А затем он широко ухмыльнулся.
А затем он широко ухмыльнулся.
http://tl.rulate.ru/book/148202/9524643
Готово:
