Хотя Лекс и не был напуган — ведь он мог в любой момент скрыться в Гостинице, — первое впечатление действительно оказалось довольно ошеломляющим.
На лугу росли, пожалуй, тысячи, десятки тысяч или даже сотни тысяч травинок, и каждая из них излучала ауру как минимум уровня Зарождающегося царства.
Любопытно, что, несмотря на наличие культивации у этой флоры, он не улавливал в ней никаких признаков разумности.
Они полностью подчинялись своей генетической программе, которая диктовала им, как расти, как фотосинтезировать и как сливаться с окружающей средой.
Он был глубоко впечатлён и задумался, не похоже ли это на тот восторг, который испытывают его гости, впервые ступая в Гостиницу.
Хотя у него и не было бесконечной орды могущественных существ, заполняющих каждый дюйм земли, сама Гостиница тоже была довольно крутой, верно?
В любом случае, теперь, когда он оказался здесь, на этой необычной планете, первое, что сделал Лекс, — поинтересовался, сможет ли он связать её с Гостиницей.
Мэри ответила утвердительно, но чтобы установить связь, ему всё равно придётся провести здесь немало времени.
Лекс покачал головой.
Как ни хотелось ему связать это место, тратить время зря он не мог.
Он огляделся в поисках тропинки, поскольку не знал, что делать дальше.
В обычных обстоятельствах он бы с радостью исследовал это место, но даже он не осмеливался ступать на эту траву наугад.
Хотя его защита была крепкой, он сомневался, что она выдержит натиск, если трава здесь решит напасть на него.
— «Следуй тропе», — прошептал голос у его уха, и внезапно трава раздвинулась, открывая тонкую грязную дорожку.
— «Следуй тропе», — прошептал голос у его уха, и внезапно трава раздвинулась, открывая тонкую грязную дорожку.
Лекс, ничуть не удивившись, просто кивнул и зашагал по указанному пути.
Из того, что он знал, Зури Адиса была одним из сильнейших существ в Изначальном царстве.
Полностью осознавая, насколько могущественными становятся культиваторы высокого уровня, ничто из увиденного не могло его удивить.
Поэтому Лекс непринуждённо прогуливался по тому, что вполне можно было назвать садом Эдемским, и мысленно делал заметки.
Во многих отношениях это место было вполне обычным.
Просто невероятно высокий уровень культивации каждого растения возвышал их красоту и присутствие.
Лекс даже увидел маленькую бабочку и без сомнения поверил, что один взмах её крыльев вправду способен вызвать ураган.
Извилистая тропинка в конце концов вывела его из луга в лес, где деревья стояли высокими и крепкими, делая их прочнее стен многих крепостей.
Они, вероятно, и были прочнее.
Иронично, что то, что они, предположительно, охраняли, было в миллион раз крепче их самих.
Здесь не было ни особой поляны, ни внезапных перемен, ни странных храмов.
Он шёл через лес, окружённый обычными деревьями, пока не добрался до одного необычного дерева, форма которого напоминала трон.
На этом троне восседала высокая, но хрупкая женщина с кожей светло-зелёного цвета, словно сотканной из листа.
У неё был гуманоидный облик, хотя рост в восемь футов (2,4 метра) делал её гораздо выше любого обычного человека.
У неё также были длинные заострённые уши, так что, пожалуй, правильнее было бы сказать, что у неё был эльфийский облик, а не просто гуманоидный.
— «Приветствую, старшая», — сказал Лекс, просто поклонившись.
Он не был точно уверен, как себя вести при встрече с таким выдающимся существом, но точно не собирался пресмыкаться.
Поклон, по его мнению, уже был достаточным проявлением уважения.
Конечно, он не мог быть уверен, что обращается именно к Зури Адисе, но тот факт, что она была единственным существом на этой планете, не излучающим ауру, подсказал Лексу, что она отличается от остальных.
— «Приветствую, дитя», — сказала она мягким, бархатным голосом.
Его сердце растаяло при этих словах, словно это была самая прекрасная мелодия, когда-либо звучавшая.
Но только и всего.
Это не влияло на его психику и не заставляло желать поклоняться этой женщине.
Всё, что он чувствовал, было чистой и искренней оценкой чего-то прекрасного, а не результатом каких-то могущественных законов, воздействующих на него.
— «Я — Зури, как ты, наверное, догадался», — продолжила она.
— «Твоя аура такая знакомая, дитя. Интересно, где же я встречала тебя раньше?» Лекс растерялся, поскольку был уверен, что никогда не встречался с Зури, но она, похоже, не спрашивала его.
Она просто на миг закрыла глаза, словно припоминая.
— «Ах да, теперь вижу. Ты был рядом с одним из моих клонов. Сначала на планете под названием Земля, а потом в месте, известном как Полуночная Гостиница». Пока Зури говорила, в Полуночной Гостинице то дерево, за которым неотменно ухаживала черепаха и её приёмные питомцы, слегка задрожало.
Но ничего больше не произошло, отчего можно было усомниться, не почудилось ли это.
— «Твой… твой клон?» — спросил Лекс, искренне удивлённый.
Если он наткнулся на одного из её клонов на Земле, то ничего странного, что не узнал её, но как он мог пропустить её в Полуночной Гостинице?
Это не имело смысла.
Он мысленно отметил, что вернётся и тщательно прочешет Гостиницу, чтобы убедиться, что там нет существ, скрытых от него.
— «Да, у меня есть клоны по всему Изначальному царству. Не беспокойся. Большинство моих клонов ничего не делают. Считай это склонностью моего растительного наследия — распространяться как можно шире». Зури внимательно разглядывала Лекса, пока говорила, словно осматривая его в поисках тайн.
Или, возможно, она не искала тайн, а просто хотела изучить его.
В любом случае, она казалась довольной тем, что увидела.
— «Если позволишь мне сказать, дитя, твоё тело в полном беспорядке. Тебе стоит подумать об очищении — на тебе слишком много внешних влияний». По какой-то странной причине Лекс внезапно вспомнил замечания системы.
Более одного раза она просила его принять душ, или, точнее, очиститься.
Как и следовало ожидать, Лекс воспринял это как издёвку системы, но теперь, когда Зури сказала нечто подобное, возможно, в этом было больше смысла, чем казалось.
— «Какие… какие внешние влияния? Я никогда не замечал никаких проблем». Он, конечно, беспокоился, что она имеет в виду систему.
С мягкой, нежной улыбкой Зури наклонилась вперёд и коснулась его лба указательным пальцем. — «Здесь остались следы одной надписи».
— «Хотя надпись давно разрушилась, её остатки всё ещё существуют, загрязняя твою ауру».
— «Хотя надпись давно разрушилась, её остатки всё ещё существуют, загрязняя твою ауру».
Затем она коснулась его сердца.
— «Здесь всё ещё существует очень активная надпись. Судя по тому, что я вижу, она скрывает твою кровную линию от обнаружения». Затем она коснулась основания его шеи.
— «Последняя существует здесь. Это тихая метка слежения. Она будет дремать большую часть времени, но как только активируется, сразу выдаст твоё местоположение тому, кто наложил надпись». Лекс был совершенно ошеломлён!
В его теле скрывались столько скрытых надписей!
Он никогда не подозревал об их существовании, несмотря на свою чрезвычайно острую интуицию и самосознание.
Единственными, кого он мог представить себе наложившими это… были его родители!
Это было крайне опасно.
Он не знал, насколько мощной была метка слежения, но что, если она активируется, пока он исполняет роль Хозяина Гостиницы?
Хотя он подозревал, что его Одеяние Хозяина защищает тело от внешнего зондирования, иначе многие давно бы заметили проблемы с его телом.
Или, возможно, многие и заметили, но просто не упоминали об этом.
— «Надписи обычно не проблема, — сказала Зури, — но из-за особой природы твоего тела законы в них загрязняют твою ауру. В долгосрочной перспективе это может быть вредно для тебя». — «Спасибо, что указала на это!» — искренне сказал Лекс.
Он придумает способ решить эту проблему как можно скорее!
— «Не стоит такой формальности. Мне нравится твоя аура, так что я не против помочь». Лекс кивнул и не стал больше заострять на этом внимание.
Вместо этого он достал два флакона с Эликсиром Космической Эрозии.
Он намеревался отдать второй в знак благодарности и доброй воли за помощь, но Зури не обратила на него внимания и взяла только один флакон.
Возможно, для неё жест Лекса был подобен тому, как маленький ребёнок дарит взрослому конфету.
Это могло быть оценено, но не было по-настоящему нужно.
— «Возьми эту травинку», — сказала она, посылая ему маленький глиняный горшок с землёй и единственной травинкой.
— «Я не рекомендую сажать её где попало. Мало где найдётся место, способное обеспечить необходимое питание, чтобы поддерживать её в живых. Скорее ты превратишь процветающую планету в бесплодную пустошь, чем вырастишь эту травинку».
http://tl.rulate.ru/book/148202/9524620
Готово:
