На миг Лекса посетила мысль о том, сколько ПО он мог бы заработать, продавая билеты на поединок между Рагнаром и дьяволом.
Он мог бы воспользоваться тем вниманием, которое Рагнар привлек своей галлюцинацией ко всей Гостинице, но этому не суждено было сбыться.
Дьявол, как он узнал, заперся в своем обиталище и занимался культивацией, не ведая о том, что творится снаружи.
Лекс заметил, что многие гости, несмотря на их высокие уровни, после обновления звезды просто продолжали культивировать, как, например, грифон, и не сталкивались ни с какими испытаниями.
Возможно, они просто продвигались вперед, не преодолевая значительных порогов.
В любом случае Лекс отправил ответ, сообщив Рагнару, что дьявол в данный момент не может отреагировать, но он передаст ему сообщение.
С этим коротким эпизодом было покончено, и Лекс вернулся к порталу, чтобы изучить Сияющую Ирис-ягоду для черепахи.
*****
Рагнар слегка разочаровался, услышав ответ, но, вероятно, так было к лучшему.
Несмотря на видимость, его эмоции взяли верх, и этот дьявол действительно сумел вывести его из себя.
Хотя казалось, что он получил лишь легкую рану от той молнии, на деле все было гораздо серьезнее.
После стабилизации своей повышенной культивации ему придется вернуться на свой командный носитель, поскольку поды восстановления не смогут помочь ему в нынешнем состоянии.
Ему понадобятся чрезвычайно редкие и ценные лекарства, хранящиеся на его корабле.
Но его план возвращения внезапно прервался, когда он увидел двух людей, спускающихся к нему с неба.
К своему стыду, он узнал даму первой.
Это была ее величество Элинор, нынешняя императрица империи йотунов!
Причина, по которой Рагнар узнал ее первой, заключалась в том, что изображение императора не было широко распространено.
Именно поэтому даже император был удивлен, когда его узнал простой солдат.
Но как только Рагнар узнал ее, его взгляд метнулся к мужчине рядом, и до него дошло озарение.
Дело было не в том, что он никогда не видел императора, а в том, что на картине тот был изображен в полном королевском доспехе с ореолом невероятной силы вокруг.
Сейчас император ничем не напоминал свое изображение и выглядел как обычный юноша.
Рагнар не был склонен к распространенной ошибке судить о ком-то по внешности, поскольку в мире культивации она обманчива как ничто другое.
Вместо этого он обычно оценивал людей по интенсивности их духовной ауры.
Однако император полностью сдерживал свою ауру, когда пришел в Гостиницу, так что его можно было принять за смертного, если не знать правды.
— Ваше высочество! — воскликнул Рагнар, отдавая военный салют и наконец добавив единственную складку к своему до сих пор безупречному мундиру.
— Вольно, генерал, — сказал Йотун.
— Это было впечатляющее зрелище. Скажи, как давно ты стал Небесным Бессмертным?
— Немногим менее ста лет, ваше величество.
— Меньше ста лет, и ты уже преодолел первую грань. Очень впечатляюще, молодой человек. Я осмелюсь сказать, что в истории всей империи мало кто может с тобой сравниться.
— Это все равно ниже ваших достижений, ваше величество.
— Пф, не сравнивай себя со мной. Это несправедливо по отношению к твоим усилиям. Новости о твоих успехах дошли до моих ушей, Рагнар. Учитывая, что я почти никогда не бываю в империи, это уже само по себе впечатляющее достижение. Но когда сам Хозяин Гостиницы посоветовал мне дать тебе аудиенцию, я был искренне поражён. Интересно, что ты хочешь мне поведать.
В глазах Рагнара мелькнуло удивление, но он быстро успокоился.
Хотя они не встречались часто, похоже, у него действительно сложились хорошие отношения с Хозяином Гостиницы.
В конце концов, ему не было нужды упоминать Рагнара императору.
Даже сам Рагнар никогда не говорил о подобном запросе, так что инициатива Хозяина Гостиницы была проявлением доброй воли.
Более того, это было именно то, в чем он отчаянно нуждался.
Хотя он и разместил задание в Гостинице, чтобы найти кого-то, способного проследить за Джорламом, не было никакой гарантии, что все не пойдет наперекосяк до того, как такая возможность представится.
Кроме того, была еще аура, которую он собрал от дьявола Лоретты.
— У меня есть комната, ваше величество. Возможно, нам стоит поговорить там.
— Веди.
Рагнар не колеблясь повёл их не в одну из недавно арендованных комнат, а в ту, что он снял давным-давно, внутри Ночного особняка.
Император и императрица последовали за ним без всяких церемоний, но когда они вошли в комнату и увидели маленький цилиндр в центре, их внимание полностью переключилось на него.
— Ваше высочество, эта печать содержит следы ауры, которые я собрал от дьявола по имени Лоретта. Хотя я подозреваю, что аура была сильно изменена, она всё равно должна быть полезной.
— Почему вы храните это здесь, а не передали империи? — спросила императрица, хотя и не пытаясь осмотреть печать.
Рагнар замолчал, словно стыдясь произнести свои слова, что в итоге привлекло внимание императора даже больше, чем сама печать.
— Говори, в чём дело?
— Ваше высочество, простите, если мои слова покажутся богохульством, но… я подозреваю, что в империи есть предатели. Недавно произошло множество странных событий, и… у меня есть подозрения, что кто-то посылает меня на смерть.
Императрица встревожилась от внезапного откровения, но Йотун не показался слишком удивлённым.
— Тебе не нужно беспокоиться о правдивости своих слов. Даже Хозяин Гостиницы намекнул, что наше долгое отсутствие вместе с моими братьями из империи привело к охлаждению отношений между нашими семьями.
— Йотун, что… что ты говоришь? — спросила Элинор, искренне потрясенная тем, что услышала.
Хотя это могло показаться случайным замечанием, он в простых словах сказал, что зреет мятеж… вероятно, подстрекаемый их собственными потомками!
Но Йотун не ответил.
Вместо этого он посмотрел прямо на Рагнара и спросил:
— Генерал, скажи честно, где лежат твои истинные лояльности?
Рагнар опустил взгляд в пол от стыда.
Перед ним стоял сильнейший из живущих людей.
Одного движения пальцем хватило бы, чтобы стереть Рагнара в порошок, так что солгать было практически невозможно.
Он должен был быть честен.
— Простите меня, ваше величество, но моя лояльность принадлежит не империи, а человеческому роду.
В комнате повисла тишина, пока Элинор и Рагнар ждали ответа Йотуна.
Для генерала империи произнести такие слова…
— Скажи, Рагнар, ты женат? — спросил Йотун.
http://tl.rulate.ru/book/148202/9511068
Готово:
