Дамиан Арбан Уильям, дед Лекса, поспешил к Храму Предка, раздираемый одновременно восторгом и страхом!
Он ликовал, ведь предок слишком долго обделял их семью своим вниманием — не то чтобы Дамиан мог его в этом винить.
Даже занимая столь высокое положение в семье, сам он был всего лишь Земной Бессмертный.
Это означало, что любой рядовой генерал армии йотунов превосходил его одной лишь силой культивации.
Разумеется, то, что он был Земной Бессмертный, вовсе не означало, что это предел могущества их семьи — отнюдь.
Однако общепризнанным фактом считалось, что они сравнялись с обычными благородными домами Империи, утратив статус одной из четырех великих семей, который принадлежал им по праву.
Поэтому он питал великую надежду, что внимание предка вновь разожжет пламя величия их семьи.
Но и тень страха в его сердце возникла не на пустом месте.
До него дошли слухи, что предок спрашивал о Лексе — внуке, о котором сам Дамиан не знал ровным счетом ничего.
Больше всего он боялся, что его сын совершил нечто такое, что навлекло на них гнев предка.
После их последней встречи его сын с женой бесследно исчезли.
Не только он, даже три его внучки не имели ни малейшего представления о том, куда они подались.
Впрочем, гадать было бессмысленно.
Он помедлил мгновение, чтобы привести себя в порядок, и поспешно вошел в храм.
Проекция предка стояла, заложив руки за спину; лицо его хранило бесстрастное выражение.
Он не узнал Дамиана, так как слишком долго не общался с семьей.
— Великий предок, моё имя Дамиан, я нынешний глава семьи. Я собрал все сведения, которые вы желали получить.
— Расскажи мне о Земле, — прямо бросил Уильям, не выказывая и тени того дружелюбия, с которым общался со своими братьями.
— Это планета в Млечном Пути, входящая в территорию семьи Уильям, она расположена глубоко внутри мёртвой зоны. По распоряжению Империи там содержалась узница, Бастет, поскольку это была одна из немногих обитаемых планет в мёртвой зоне. Из-за нехватки духовной энергии узница не могла накопить достаточно сил, чтобы покинуть планету без помощи технологий. Она…
— Забудь об этом. Я хочу знать другое: есть ли на Земле члены семьи Уильям? Тот «Лекс Уильямс», о котором я упоминал — он наш потомок?
Дамиан неловко улыбнулся, но скрывать ничего не стал.
— Там… жил один потомок, мой сын, Лео. Он женился на местной уроженке и завёл там семью. Полагаю… Лекс — его сын.
— Завёл семью на Земле? Зачем ему понадобилось оседать в мёртвой зоне? — Уильям был искренне озадачен.
В подобном решении не было никакой видимой выгоды.
Ходили слухи, будто культивация в местах, лишенных духовной энергии, закаляет дух, заставляя прилагать больше усилий для достижения того же результата, но фактических доказательств тому не существовало.
Дамиан откашлялся и честно изложил ситуацию, не пытаясь приукрасить факты или выставить себя в лучшем свете.
Уильям слушал молча, не выражая ни одобрения, ни порицания.
Он был последним, кто имел право судить о семейных дрязгах.
Вместо этого его внимание сосредоточилось на Лексе по двум вполне конкретным причинам.
Первой было очевидное внешнее сходство.
Само по себе это не имело бы значения, если бы он изначально не заподозрил, что подобное сходство — признак пробуждения кровной линии, созданной самим Уильямом.
Второй причиной было имя в самом верху Реестра гостей.
Он все еще сомневался, что его потомок имеет какое-то отношение к личности, чье имя возглавляло список, но провести расследование не мешало.
Что же касается вопроса крови…
— Твои подозрения о пробуждении кровной линии, вероятно, неполны. Если его мать действительно так искусна, как ты говоришь, и смогла передать трём дочерям исключительные способности, то вполне вероятно, что кровная линия Лекса не просто пробудилась, а претерпела мутацию.
Дамиан вздрогнул — о подобном он даже не задумывался.
Успешные мутации крови встречались крайне редко, ведь любое изменение обычно приводило к смерти носителя.
Успешная мутация означала эволюцию кровной линии... которую сумел создать его невероятно могущественный предок.
Такое... это ведь невозможно, верно?
— Составь отчёт, перечисли все важные события, произошедшие в семье за последние несколько тысяч лет. Я скоро вернусь.
Голограмма исчезла, и Дамиан с облегчением выдохнул — предок не стал его винить.
Но мысли его тут же вернулись к Лексу.
Даже если речь шла об эволюции крови, не было нужды прятать Лекса от родни.
Он подозревал, что дело куда сложнее.
*****
Адрус был на седьмом небе от счастья!
С того момента, как он позволил ИИ взять на себя управление техникой культивации, его прогресс стал просто поразительным!
Он полагал, что переход на следующий этап займет от силы пару дней.
Чтобы отпраздновать это, он пришел в Полуночную Гостиницу и по настоянию друзей вошел в Портал Хенали.
Говорили, что виртуальная реальность там ультрареалистична и позволит ему почувствовать себя настоящим исследователем вселенной!
Но он и не подозревал, что в тот миг, когда он шагнул в портал, был отправлен скрытый сигнал.
Защита системы скрывала его местонахождение в Гостинице, но его происхождение с Земли защитить было невозможно.
Впрочем, после этого ничего не произошло.
Адрус продолжал наслаждаться порталом, пока его техника культивации работала в фоновом режиме.
Спустя несколько часов, покинув портал, он плотно пообедал с друзьями и решил заглянуть на фестиваль в Гостинице.
Жизнь еще никогда не была так хороша, и в будущем она обещала стать только лучше.
http://tl.rulate.ru/book/148202/9511064
Готово:
