В тот миг, когда Лекс раздавил жетон, в Полуночной Гостинице начались перемены.
Сквозь само пространство прошла рябь, искажая его на своем пути.
Эта пространственная рябь вызвала звук, подобный хрусту костяшек пальцев, когда пространство сдвинулось и вернулось в исходное положение. Впрочем, никто не заметил этой детали, ибо звук был на частоте, недоступной слуху обитателей Гостиницы.
Разумеется, этот хруст не был случайным.
Напротив, это был звук микротрещин в пространстве Гостиницы, которые захлопывались после исцеления рябью.
Они возникли из-за огромной прорехи, которую Гостиница получила от атаки Масляного ножа, и остались, поскольку система не смогла их напрямую починить.
Но теперь, благодаря косвенному эффекту повышения звездного рейтинга, пространство в Гостинице было полностью восстановлено.
И хотя это было лишь одно из многих незримых изменений, произошедших в Гостинице, нашлись и такие перемены, которые заметили все.
Самым явным изменением стала волна духовной энергии, разлившаяся по Гостинице — и она совпала по времени с пространственной рябью.
Сильные культиваторы ощутили, как изменилась сама природа этой энергии.
Это было похоже на то, как в душной комнате распахивают окно, наконец-то впуская поток свежего воздуха.
Ощущение напоминало прохладный весенний бриз, с той лишь разницей, что энергия не касалась кожи, подобно ветру, а взаимодействовала с их собственной внутренней силой, освежая разум и тело.
Слабые же культиваторы и даже простые смертные почувствовали нечто совершенно иное.
Слабые культиваторы ощутили резкий прилив энергии, наполнивший их тела и вызвавший тошноту и вздутие.
Слишком много и слишком быстро — они полностью утратили контроль над собственной энергией.
У них даже не было времени на тревогу, ибо энергия немедленно начала вытеснять силу внутри их тел.
Она не развеяла их культивацию, нет.
Вместо этого она изменила саму энергию, составляющую их культивацию, улучшив и укрепив её.
Без исключения каждый из них мгновенно почувствовал, что его культивация стала намного сильнее и стабильнее, даже если уровень ещё не повысился.
Конечно, это было только начало.
Александр был среди них.
Он как раз достиг стадии тренировки Ци, восстанавливая свою культивацию по секретным техникам Империи йотунов.
Даже в нынешнем состоянии он должен был быть феноменально силён, но всё равно улучшился.
Однако самые радикальные перемены коснулись смертных.
Будь то нанятые Лексом стражники, свита, сопровождающая более успешных людей, или дети в космическом корабле, ещё не достигшие возраста для культивации, — все они подверглись полному преображению.
Волна духовной энергии ударила по ним с почти физической силой, мгновенно вызвав приступ тошноты.
Джимми, мальчик, обнаруживший первый золотой ключ, выпавший от Лекса, и Лейла, дочь губернатора Вегус Минимы, — лидеры своей детской банды, — играли вместе, когда их накрыло это ощущение.
Они внезапно побледнели, и их накрыла такая волна тошноты, что она полностью подавила их чувства!
Они упали на колени, потеряв силы в конечностях, и немедленно начали рвать.
Частично переваренная еда, кровь, гной и странные чёрные вещества выходили вместе с рвотой, полностью истощив их силы.
Дети рухнули, потеряв сознание, но изменения в их телах не остановились из-за потери сознания.
Хотя они внезапно выглядели измождёнными и истощёнными — жир на костях растворился, оставив их тощими и костлявыми, — необычная сила начала наполнять их сразу после слабости.
Они не накачали мышцы, поскольку плоть заполнилась обратно, как прежде, и кожа сохранила мягкость, но сила, наполнявшая их тела, была вполне реальной.
Многие дети, страдавшие от врожденных болезней и аллергий, проснутся и обнаружат, что те исчезли.
Другие, имевшие мелкие физические и умственные дефекты, поймут, что могут мыслить ясно, а тела работают лучше, чем они могли мечтать.
Взрослые смертные не претерпели таких радикальных перемен и не потеряли сознание, но всё равно подверглись некоторым изменениям.
Даже обычные животные, обитавшие в Гостинице, прошли процесс очищения. Когда Гостиница впервые повысила свой звездный рейтинг, Лекс тоже был смертным, но не пережил ничего подобного, так что не мог представить, что такое случится теперь.
Причина была в том, что тогда звездный рейтинг поднялся с 1 до 1,5.
Теперь же — с 2 до 2,5.
Хотя оба случая представляли собой одинаковое числовое изменение от исходной точки, реальный масштаб был далек от сходства.
Единственная лоза, растущая на склоне утёса у бассейна лавы, тоже претерпела изменения и начала расти в сторону храма.
Хотя изменение в духовной энергии было самым очевидным и ощущенным большинством, оно отнюдь не было самым значительным.
Ведь следовало помнить: хотя все гости Гостиницы получили множество благ от повышения звездного рейтинга, главной выгодоприобретательницей была сама Гостиница!
Подобно тому, как само пространство Гостиницы укрепилось, так и многие другие её аспекты усилились.
Свет, сияющий повсюду в Гостинице, приобрел более глубокую природу, словно к нему добавилось нечто дополнительное.
Вся зелень окрасилась в более насыщенные цвета, земля стала тверже — если это имеет смысл, — а воздух чище.
Подобно тому, как люди избавились от видимых примесей и неестественных аномалий в телах, Гостиница тоже сбросила свои, хотя они были труднее заметны.
Бессмертные в Гостинице не смогли уловить, что именно изменилось, но всё же почувствовали, что произошло нечто грандиозное и загадочное.
Странный свет мелькнул в глазах Лоретты, дочери Баллома, хотя её мысли остались тайной.
Однако нечто, что бессмертные заметили, — и то, что спонтанно вызвало прорыв в культивации у всех, — это колебание в законах, проявившееся внутри Гостиницы.
В зависимости от их культивации, они увидели более глубокие или поверхностные изменения в законах, но все ощутили перемену в той или иной мере.
В последние пару недель много любопытства вызывала именно эта точка относительно заявления Гостиницы о повышении звездного рейтинга: как это на самом деле поможет им в культивации.
Даже если была волна чистой духовной энергии, можно было предположить, что она окажет эффект разве что на тех, у кого культивация ниже.
Однако начиная с царства Зарождающейся Души природа культивации менялась, и больше не шла речь о поглощении большего количества или более чистой духовной энергии.
Так как же тогда изменение рейтинга повлияет на них?
Ответ теперь стал ясен.
Дело никогда не было в увеличении духовной энергии, хотя поверхностное восприятие перемен могло создать такое впечатление.
С самого начала всё сводилось к законам.
Были и другие изменения, происшедшие одновременно, но ни смертные, ни обычные культиваторы, ни бессмертные их не заметили, ибо в считанные секунды после перемены каждое живое существо в Гостинице погрузилось в состояние прорыва в той или иной форме.
Грифон, который благодаря своей сильной культивации был уверен, что сохранит состояние независимо от происходящего и продолжит задачу, проявил одну из самых бурных реакций.
Он немедленно раздавил неизвестный жетон, прежде чем отступить в одну из обителей культивации, предлагаемых Гостиницей.
Вместо него в Гостинице появился другой, чтобы исполнить его работу.
Это существо было окутано чёрным облаком, так что его облик и раса оставались неизвестными.
Оно молча заняло место на вершине Полуночной горы и обвело Гостиницу своим духовным восприятием, впитывая странную тишину, опустившуюся на место.
Это была необычная тишина, подкрепленная странной неподвижностью, царившей в Гостинице.
Ведь будь то стражники, гости или работники — все отступили в обители культивации.
Смертные, пережившие перемену, всё ещё были там, но сейчас они были слишком истощены, чтобы что-то делать.
Существо в облаке задумалось, что же произошло.
Ведь, вызвав его на замену, Грифон нарушил контракт и должен был выплатить огромные компенсации.
Лишь Мэри осталась рядом с загадочной фигурой, чтобы присматривать за Гостиницей, хотя она была скрыта от всех.
В короткий блаженный миг в Гостинице ничего не происходило.
Затем начали появляться гости, пропустившие момент перемены, хотя их ждало разочарование.
Они не только не переживут прорыв, но и им придется подождать, пока некоторые работники освободятся, чтобы помочь им.
http://tl.rulate.ru/book/148202/9500624
Готово:
