Лексу пришлось сдержать смешок, когда он прочитал примечания к жетону Масляного ножа на одну минуту.
Похоже, Система сочла себя оскорблённой тем, что он пренебрежительно отнёсся к Масляному ножу.
Честно говоря, его замечание было отчасти вызвано тем, как мало этот нож помогал ему в последнее время.
В самом начале он действительно выручал, но даже после улучшения с Масляного ножа до Фруктового ножа годился лишь на то, чтобы сражаться с культиваторами Золотого ядра.
Конечно, это всё ещё превосходило уровень сил Лекса, но теперь в Гостинице работало столько могущественных сотрудников, перед которыми жалкий культиватор Золотого ядра был никем.
Но, похоже, он зря недооценивал Масляный нож, ведь его грядущее улучшение сулило колоссальную мощь.
В описании не указывался точный уровень силы, против которого нож был бы эффективен, но примечания заставляли звучать его пугающе мощным.
Лекс знал, что Система любит подшучивать над ним или подкалывать, но в таких вопросах она была предельно серьёзна.
Одно только упоминание так называемых «богов» в примечаниях заставило Лекса поверить в его невероятную силу.
Что ж, он надеялся, что не ошибся, и потому приберёг его как козырь на крайний случай.
В конце концов, в отличие от самого Масляного ножа, который можно было использовать только в пределах Полуночной Гостиницы, жетон он мог активировать где угодно.
Это была достойная награда, не говоря уже об основной.
Кофе фирменного приготовления Полуночной Гостиницы:
Бодрящий напиток, способный полностью восстановить истощённый разум на один час.
Его можно усилить в соответствии с различными уровнями культивации в зависимости от полномочий Хозяина.
Повторное использование в течение короткого времени снижает эффективность.
Это было неплохое дополнение, к тому же относительно дешёвое.
Но, поскольку крепость кофе можно было менять в зависимости от уровня культивации, он решил установить разные цены для разных уровней.
В то время как самая базовая версия, восстанавливающая силы культиваторов стадии тренировки Ци, приносила всего 1 ПО прибыли, максимальный уровень, который Лекс мог предоставлять — стадия Зарождающейся Души, — давал уже 150 ПО.
Однако Лекс отвлёкся от уведомлений и переключил внимание на Эгиса.
Теперь, когда квест был выполнен, пришло время платить по счетам.
Даже здесь капиталистический склад ума Лекса проявился в полной мере: его находчивость позволила придумать план, который принесёт пользу им обоим.
Лекс подождал ещё несколько минут, пока очевидный прорыв Эгиса завершится и тот придёт в себя, прежде чем спросить:
— Скажи мне, Эгис, что ты знаешь о вселенной?
— О вселенной? — переспросил Эгис в замешательстве.
Лекс говорил на их местном языке, так что слово, которое он использовал для обозначения «вселенной», было верным, но в этом и заключалась проблема.
Всякий раз, когда кто-то упоминал их мир или область существования, они использовали слово «царство».
Само понятие «вселенная» было тайной, известной лишь немногим, и для Эгиса оно звучало совершенно чуждо.
— Проще говоря, мир, который ты знаешь, царство, люди — всё это лишь малая часть чего-то гораздо большего, а именно вселенной. Всё Кристальное царство подобно песчинке в сравнении с бескрайней вселенной, и она полна бесчисленных других миров, подобных твоему. Там ты сможешь не только встретить тех, кто намного сильнее тебя, но и познать вещи, выходящие далеко за рамки твоего воображения.
— Царство Вознесения! — внезапно воскликнул Эгис с испуганным лицом, будто его только что осенило.
— Ходят слухи, что когда кто-то превосходит царство Земного Бессмертного, Кристальное царство больше не может его удерживать и отправляет в царство Вознесения! Честно говоря, страх быть изгнанным — единственная причина, по которой мой отец до сих пор не совершил прорыв! Значит, это правда…
Лекс замолчал, услышав нечто новое.
Никто до сих пор не упоминал ему об этом так называемом царстве Вознесения, но это имело смысл, учитывая, как далеко ему самому было до вступления в Царство Бессмертных.
Но что бы это ни было, он был рад, что Эгис об этом знает — это облегчало задачу.
— Да, вроде царства Вознесения. Но даже оно — лишь одно из многих, многих миров в бескрайней, бесконечной вселенной. И всё же, несмотря на её масштабы, существует место, способное дотянуться до самых дальних уголков мироздания и соединить все эти миры. Имя этому месту… Полуночная Гостиница.
Лекс произнёс название едва слышным шёпотом, но в ушах Эгиса оно прозвучало подобно раскату грома.
Несмотря на свою огромную силу, он не мог даже вообразить место, способное связать все миры в этой «вселенной».
На самом деле, он с трудом осознавал, что за пределами царства Вознесения существуют и другие миры.
Внезапно его осенила мысль, и зрачки сузились до размера булавочной головки.
— Полуночная таверна, — произнёс он, словно само имя уже было связующим звеном.
Лекс лишь улыбнулся, никак не прокомментировав это.
Вместо этого он продолжил объяснение.
— Полуночная Гостиница — это место, где рады каждому гостю, пока тот соблюдает правила. Однако нужно быть невероятно удачливым, чтобы стать кем-то большим, чем просто гость, и получить там работу. Возможность, которую я могу тебе предоставить, — это единственный шанс попытаться стать сотрудником Гостиницы. Конечно, выбор за тобой, и ты можешь отказаться в самый последний момент, если решишь, что оно того не стоит. Но, по крайней мере, ты сможешь отправиться туда и увидеть всё своими глазами.
Эгис переваривал информацию, и, хотя он не подавал виду, у него были сомнения насчёт того, стоит ли наниматься в место, о котором он ничего не знает.
К счастью, Лекс не торопился — в основном потому, что золотые и платиновые ключи нельзя было использовать здесь, пока он официально не вернётся в Гостиницу и не свяжет Кристальное царство с ней.
— Тебе не нужно решать сию минуту, так как мне потребуется время, прежде чем я смогу предоставить тебе возможность войти в Гостиницу. Но знай: я могу устроить тебе бесплатный проход — один раз. Но если ты действительно хочешь воспользоваться шансом и стать сотрудником, тебе сначала нужно сделать кое-что ещё.
— Что именно?
— Ничего особенного, тебе просто нужно доставить платиновый ключ Загану и убедить его воспользоваться им.
Эгис слабо улыбнулся.
Разумеется, ничего столь великого не даётся просто так.
Вопрос был в том... как ему вообще выследить короля океана?
Хотя он ещё не знал, что предпримет в будущем, он уже начал планировать, как найти это чудовище.
*****
Перед Корнелиусом стояли Нора Хауген, его жена, и Квенхильд Хауген Корнелиус, его дочь.
Необычным было то, что его дочь, казалось, полностью лишилась своей культивации и уподобилась смертной.
Однако этот факт ничуть не расстраивал её.
Напротив, в её глазах таился намёк на гордость.
— Значит, у тебя получилось? — спросил Корнелиус.
— Да, и я здесь, чтобы завершить нашу сделку, — сказала Нора, протягивая Корнелиусу кристалл с новейшим методом культивации Квенхильд.
На протяжении всего этого процесса Квенхильд не проронила ни слова.
Причина была в том, что мать запечатала её рот и тело, так как девочка, без сомнения, ввязалась бы в драку с Корнелиусом.
Она не могла позволить дочери разрушить свои планы, когда те уже были близки к осуществлению.
— Хорошая работа, малышка Квен, — произнёс он, не подавая виду, что в очередной раз забыл о её существовании до того самого момента, как они здесь появились.
— Ты станешь моим вторым ребёнком, вставшим на Истинный путь, хотя я надеюсь, что твои успехи будут лучше, чем у маленького Эгиса. Если ты будешь хотя бы вполовину так же хороша, как этот мальчишка Лекс, когда начнёшь Истинный путь, я подумаю о том, чтобы снова тебя наградить.
Квенхильд, будучи застывшей, не могла выказать своего потрясения, услышав, что Лекс — культиватор Истинного пути, но вдруг всё встало на свои места.
Неудивительно, что он был так силён.
Но вслед за изумлением её сердце наполнила печаль.
Несмотря на все слова Норы, она по-прежнему считала Лекса своим сводным братом и уже решила, что у него, должно быть, было очень трагическое прошлое.
Она надеялась, что его будущее будет светлее.
— Мы уходим, — сказала Нора и призвала металлическую карту, данную ей Корнелиусом в качестве оплаты за технику.
Она крепко сжала плечо дочери и раздавила карту, мгновенно исчезнув с того места, где они стояли.
Секунду спустя они появились в зале совершенно другого царства, где их ждал старик с длинной седой бородой.
— Добро пожаловать в Вентуру, крупнейшую школу во вселенной, — вежливо произнёс старик.
— Если вы прибыли сюда, то, скорее всего, уже знаете наши правила, но я всё же повторю их. Здесь, в Вентуре, мы принимаем только лучших из лучших.
— Будь то ваш талант, воля, характер, решимость, культивация или что-то ещё — по крайней мере один из ваших аспектов должен соответствовать высокому стандарту, чтобы получить доступ.
— Но не расстраивайтесь: если вы провалите вступительный тест, у вас всё ещё будет надежда попасть в одну из наших дочерних школ, таких как Вентура Платиновая, Аметистовая, Золотая и так далее.
— Итак, кто из вас будет проходить тест, или вы обе?
http://tl.rulate.ru/book/148202/9500515
Готово:
