— Погоди, ты говоришь, что Король помешал тебе убить Кравенов? — спросил Лекс, осознав, что наконец-то коснулся настоящих тайн этого мира.
— Ага, — ответил Эгис, ничуть не смутившись серьёзностью того, что он раскрывал.
— Я был совсем юным тогда, лет одиннадцать, наверное, так что старик-папаша ещё не знал толком, кто я такой. Но когда я начал убивать слишком много Кравенов, ему пришлось вмешаться и остановить меня. Он сказал, что я слишком молод, и захотел скрыть мой потенциал.
Лекс немного успокоился, услышав это.
Если это было сделано, чтобы защитить и укрыть многообещающего ребёнка, то помешать ему убивать Кравенов имело смысл.
Это всё ещё не было достаточно компрометирующим.
— Он сказал, что я должен хорошо спрятаться, пока не стану сильнее, и просто сосредоточиться на культивации, потому что это не так-то просто. Я очень взволновался, когда он это сказал. Я никогда не знал, что значит «трудно», всё всегда было так легко. Но в итоге это оказалось ложью. Моя культивация замедлилась, потому что я шёл Истинным путём, но я всё равно легко достиг царства Земного Бессмертного.
— Всё, что я делал, было слишком легко.
Учиться было легко, драться — легко, культивировать — слишком легко, убивать Кравенов — слишком легко, найти девушку — слишком легко.
Жизнь была просто такой скучной.
В конце концов, я сдался.
Не было ничего весёлого, чем заняться.
Я даже подумывал напасть на Кравенов в войне, но старик-папаша снова меня остановил.
На этом Эгис умолк, его пьяное лицо немного прояснилось, а выражение стало серьёзным.
— Когда я рассказал старику-папаше о своей беде, он предложил мне новое решение. Он хотел, чтобы я победил его, и если я это сделаю, то стану королём. Он сказал, что вызов править страной огромен, поскольку он зависит не только от моих усилий, но и от усилий всего её народа. Это предложение наконец-то меня соблазнило. Так что мы сразились.
— Это не должно было быть трудно.
Я никогда не проигрывал в драке раньше, и мы с папашей были в одном и том же царстве Земного Бессмертного.
В этот момент Эгис задрожал.
— Но чёрт возьми, один шлепок от старика чуть не убил меня. Все кости в теле сломались, и осколки рёбер заполнили лёгкие. К тому же, мой дух полностью дезориентировался, а душа, казалось, потеряла форму.
— Но это было не так уж плохо.
Я был взволнован, на самом деле.
Я наконец нашёл что-то, что не было легко.
Он снова умолк и посмотрел на Лекса красными глазами, полными слёз.
— Можешь представить? Наконец, впервые в жизни, я нашёл вызов. Я нашёл что-то, чего не мог достичь малейшим усилием. Я нашёл цель, к которой стремиться. Я тренировался как сумасшедший и улучшился за пределами того, о чём мог подумать, но всё равно один шлепок выводил меня из строя.
— Но вместо того чтобы отступить, я стал ещё более возбуждённым.
Я работал, годами и годами, тренируясь и развиваясь за пределами всего, что кто-либо может вообразить.
Я сражался с Кравенами и Кристальной расой, пока не исчерпал все угрозы. Я дрался с чудовищами, рождёнными в пещерах так глубоко под землёй, что они никогда не видели света с тех пор, как существует время.
Моя сила росла, и даже моё царство росло, пока я не достиг самой вершины царства Земного Бессмертного, превзойдя отца, который всё ещё был где-то посередине.
— После всего этого, когда мы наконец сразились снова, на этот раз ему даже не пришлось меня шлёпать. Эгис начал смеяться, пока слёзы катились по его лицу.
— Ему не пришлось меня шлёпать. Он просто свистнул, и мелодия этого свиста заставила мой дух рухнуть, погрузив меня в кому на годы.
Пьяный начал хохотать, словно рассказал самую смешную шутку в мире, но слёзы не переставали катиться по его лицу.
— Можешь представить это чувство: наконец найти что-то, к чему стремиться, но это не вызов? Это просто невозможность!
Долгое время Эгис продолжал смеяться, а Лекс слегка жалел его.
Судя по тому немногому, что он услышал, Эгис казался каким-то невиданным ранее гением, который всему учился с лёгкостью.
Но впервые, когда он столкнулся с вызовом, это оказалось непреодолимой стеной.
Но, к счастью, если именно это заставило его начать пить, у него было несколько идей, как это решить.
Но сначала…
— Почему Король продолжал останавливать тебя от убийства Кравенов даже после того, как ты стал бессмертным?
— Он сказал, что вместо силы одного человека человечеству нужно становиться сильным в целом. Он сказал, что даже если я убью всех Кравенов, их заменит какая-то другая угроза. Единственный настоящий ответ — чтобы вся человеческая раса начала чаще порождать гениев вроде меня.
Лекс нахмурился.
Не нужно быть гением, чтобы понять: Король просто давал шаткое оправдание, чтобы предотвратить истребление Кравенов.
Это так сильно контрастировало с идеологией, которую он распространял среди простого народа нации, что Лекс не мог определить настоящую причину.
— Ты знаешь, делают ли другие расы то же самое, предотвращая истребление Кравенов со стороны истинно сильных культиваторов?
— Я не уверен. Всё, что я знаю, — Кравены больше не пытаются вторгнуться в Кристальную расу. В последний раз, когда они это сделали, Кристальная раса отреагировала так сильно, что война Кравенов со всеми расами пострадала. К сожалению, Кристальная раса не слишком интересуется состоянием мира, поскольку никто не может по-настоящему повлиять на них.
— Правда в том, что хотя я сказал, будто никто в Кристальной расе не может со мной сражаться, это учитывало только кристаллы моего возраста.
Как бессмертная раса, у них слишком много невероятно сильных культиваторов, которые просто спят где попало.
— Что касается остальных… в среднем люди, может, и не так сильны, как они, но у людей есть свои преимущества. Мы тоже не слабаки.
Лекс поджал губы, напряжённо размышляя.
Старик из Кристальной расы сказал ему, что те, кому нужно знать правду о Кравенах, её знают, и путь для него узнать — стать достаточно важным, чтобы они ему рассказали.
Он видел, что Эгис был на периферии этого списка, но не совсем в нём.
Он не завоевал доверия отца и не доказал себя достаточно, и, откровенно говоря, Лекс понимал почему.
Он не колебался ни секунды, предав доверие отца, или, может, никогда даже не считал эту информацию секретом.
В любом случае, было логично, что его не посвятили в круг.
Но Лекс не был готов так быстро сдаться.
Может, он не знал о Кравенах, но его положение всё равно открывало ему множество секретов.
Лекс тщательно воспользуется этой ситуацией.
— Что ты знаешь о семье Ноэ? — спросил Лекс, меняя тему.
— Джозеф Ноэл был обычным искателем приключений, который наткнулся на какие-то огромные секреты, — ответил Эгис так же небрежно, как прежде.
— Но он был умён. Вместо того чтобы присвоить всё себе, он заключил пакт со стариком-папашей и получил его защиту. В обмен на защиту он предложил старику-папаше множество сокровищ бессмертного уровня. Я не знаю всех сокровищ, которые он предоставляет, честно говоря, но знаю несколько. На самом деле, я почти уверен, что под этим городом есть древнее кладбище Трелопов, полное плодов бессмертного уровня. Я помню, прямо перед тем, как стал бессмертным, старик-папаша предложил мне один из плодов. Он очень помог с прорывом.
Глаза Лекса загорелись, когда в голове мелькнуло множество идей.
Секретный сад, полный ценных плодов.
Он задумался, сможет ли найти что-то полезное для себя.
Более того, поскольку Джозеф доказал себя умным и способным партнёром Короля, Лекс задумался, был ли он посвящён в секреты Кравенов.
Лекс задал ещё несколько вопросов и, когда удовлетворился, перешёл к попытке действительно вылечить алкоголизм Эгиса.
Хотя мужчине было восемьдесят восемь лет, Лекс чувствовал, что во многих отношениях он всё ещё ребёнок.
Его кругозор был ограничен, как и мышление.
— Слушай сюда, — сказал Лекс, наклоняясь вперёд через стол и глядя ему в глаза.
— Я сейчас раскрою тебе секрет, почему ты не можешь победить своего отца, так что слушай внимательно.
Слова Лекса сильно ударили по Эгису, и он сразу же начал прислушиваться, хотя в душе оставался скептичным.
Он просто принял отца за всемогущего.
— Твой отец, как и Джозеф, открыл некоторые секреты, — сказал Лекс, полностью выдумывая.
— И теперь тебе повезло, парень, потому что ты тоже встретил свой счастливый шанс.
http://tl.rulate.ru/book/148202/9500513
Готово:
