Он взглянул на незнакомца перед собой.
Если не считать узкой прорези вокруг глаз, через которую проглядывал голубоватый кристалл, фигура была укутана в бинты с головы до ног.
Стоило ему надеть пару солнцезащитных очков, и никто бы не заподозрил в нём представителя Кристальной расы — его приняли бы за человека.
Лекс также отметил, что, комментируя его вопросы Кравену, незнакомец выдал себя: он понимал их язык.
Однако Кравен ясно заявил, что его язык недоступен для низших рас.
Это означало либо ложь с его стороны — что вполне возможно, — либо то, что Кристальная раса не входила в категорию низших.
— Ты знаешь ответы? Знаешь, откуда взялись Кравены? — с возбуждением в голосе спросил Лекс.
Маскировать эмоции было куда труднее, когда разговор шёл прямо в его сознании.
Мужчина рассмеялся, прежде чем ответить.
— Конечно, я знаю ответы, и даже больше. На самом деле, я здесь, в этом царстве, именно для того, чтобы стереть любые свидетельства или исторические записи, не предназначенные для посторонних глаз.
Лекс попытался разобрать его слова, но мужчина не выдал никаких деталей.
Пока что он лишь намекнул, что происхождение Кравенов, или, возможно, их цели, не такая уж тайна для всех.
Этот человек как минимум знал ответы, но стремился не распространять информацию.
— Впрочем, я дам тебе пару подсказок, если ты заинтересован в поисках ответов. Дела, касающиеся Кравенов, гораздо сложнее, чем ты думаешь. Но те, кому положено знать об этих делах, в курсе. Так что у тебя есть два пути узнать искомое. Первый: стань достаточно важным для тех, кто знает, чтобы они поделились с тобой. Кто они такие и как стать для них важным — разберись сам. Второй: найди древние руины вроде этих, но в давно забытой области. Ведь каждый раз, когда открывается новое Малое царство, кто-то вроде меня приходит и вычищает всё. А любые руины в Кристальном царстве, которые общеизвестны, уже вычищены. Единственный способ узнать правду этим путём — найти царство или руины самостоятельно, о которых никто больше не знает.
На миг Лекс не ответил, обдумывая полученную информацию.
В конце концов он не удержался и спросил:
— Если эта информация должна быть секретом, зачем ты рассказываешь мне, как её найти?
— А почему бы и нет? Потому что это будет забавно. Если тебе удастся узнать правду, найди меня в городе Валеско и расскажи историю, как ты это сделал. Если мне понравится, за каждый раскрытый секрет я открою тебе ещё один. Но пока ты далеко от этого, так что я дам немного помощи, чтобы ускорить процесс. Корона, которую таскает эта девчонка, называется Иссль'Гарб. Она бесполезна для людей, если только они не следуют тому, что вы зовёте Истинным Путём культивации.
Кристалл подмигнул Лексу, произнося это.
— Далее, небольшая подсказка о Малых царствах. Малые царства — это разрывы в пространстве, поэтому они подвержены воздействию огромного количества хаотической энергии, также известной как радиация. Если Малое царство образуется естественным путём, эта энергия вскоре вызовет его коллапс, но если оно создано, творец оснащает его способом улавливать радиацию и распространять её по царству в виде духовной энергии. Часть её, однако, накапливается в области, известной как фокусная точка, — это сокровище, которое можно использовать для влияния на царство. Если кто-то войдёт в ничейное царство и захватит фокусную точку, он сможет поглотить всю эту энергию. Это безопасный способ быстро повысить культивацию.
Мужчина снова подмигнул.
— После поглощения всей избыточной энергии культиватор всё равно сможет развиваться гораздо быстрее, оставаясь рядом с фокусной точкой. Конечно, это не сравнится с захватом новой, но обычно человек может владеть только одной фокусной точкой за раз.
Мужчина замолчал, словно размышляя, не дать ли Лексу ещё подсказок, но в итоге решил не облегчать ему задачу.
— Я оставлю тебе письмо. Если хочешь меня найти, просто отдай его одному из стражников в Валеско.
С этими словами мужчина исчез, словно его и не было, и время снова потекло.
Квенхильд всё ещё шла к голубому пламени, в то время как остальные члены группы либо лечили раны, либо осматривали мёртвого Кравена.
В руке Лекса было запечатанное письмо без имени или адреса ни на одной из сторон.
Он убрал письмо и глубоко вздохнул с облегчением.
Затем он обдумал новую информацию, которую дал ему мужчина.
Откровение.
Значит, помимо поглощения обильной энергии царств в систему, он мог впитать её сам и ускорить свою культивацию.
Это была хорошая новость, поскольку означало, что все Малые царства накопили огромное количество энергии.
Пока Квенхильд занималась тем, что ей нужно было с пламенем, Лекс подошёл к мёртвым ассасинам.
Их смерть не была мирной: почти все тела были разрублены пополам, остальные — раздавлены или сожжены.
Лекс снял их маски, но, как и ожидалось, никого не узнал.
Он обыскал тела, но, кроме оружия, ничего не нашёл, что могло бы раскрыть их происхождение.
— Нашёл что-нибудь? — спросил Джови, хромая к Лексу.
— Ничего, — равнодушно ответил он.
В уме Лекса уже формировался план следующих действий.
Вероятность, что ассасины охотились именно за ним, была крайне мала, и он был уверен, что Квенхильд разберётся до конца, так что уже выбросил это из головы.
— Я… наверное, могу угадать их происхождение, — сказал Джови, оглядываясь, чтобы убедиться, что никто не рядом.
— Я расскажу тебе, но сначала ответь на мой вопрос.
Лекс приподнял бровь, с любопытством глядя на Джови.
Заинтригованный, он сказал:
— Задавай.
— Какое у тебя отношение к Квенхильд?
Лекс чуть не почувствовал себя глупцом за своё любопытство.
Вся эта таинственность — и ради чего?
Мелочная ревность?
Неужели он думает, что у них романтические отношения или что-то в этом роде?
— Строго профессиональное. Моя профессия в академии — консультант по выживанию, и на основе моей работы в предыдущей экспедиции она решила, что я буду полезен, и наняла меня.
Джови выдохнул с облегчением и даже рассмеялся, только теперь осознав, что задерживал дыхание.
— Прости, я просто… после того как ты… Кравен… я… — Джови остановился и усмехнулся над своим состоянием.
Он собрался с мыслями и спросил:
— Ты знаком с различиями между студентами академии?
— По профессиям?
— Нет, не так. Позволь объяснить. Академия, как ты, наверное, знаешь, — это инструмент, который король использует для подготовки лидеров во всех возможных отраслях всей нации Хум. Её кампус, как ты заметил, невероятно огромен. Это потому, что академия занимает больше земли, чем целые провинции вроде Гристола. Я не уверен, сколько студентов в академии в любой момент, но в прошлом году 30 миллиардов студентов её окончили. После выпуска они рассылаются по всему царству и занимают роли, которые в огромной степени помогают их сообществам. Но всё это — лишь самый базовый и внешний уровень академии. Эти студенты, в каком-то смысле, пробационные. Только достигнув чего-то выдающегося до выпуска, можно стать полноценным студентом. Иначе говоря, только доказав себя, ты можешь войти в ядро академии.
Он замолчал и повернулся посмотреть на Квенхильд.
— Она доказывает себя уже давно, и как только завладеет этим Малым царством, станет претендентом на место в ядре. Полагаю, ассасинов подослал кто-то, кто конкурирует с ней за эту позицию.
http://tl.rulate.ru/book/148202/9484828
Готово:
