Хотя видимых повреждений не было, стрела едва не пробила его барьер!
— Мы слишком открыты, прыгайте вниз, — сказала Квенхильд, прежде чем сама спрыгнуть.
И действительно, вся группа на верхушке очень высокого дерева превращала их в лёгкую мишень.
Лекс тоже спрыгнул, всё время оставаясь настороже, но последующей атаки не последовало.
Поскольку они даже не сумели заметить нападавшего, группа, вместо того чтобы расслабиться, лишь усилила бдительность — ведь атака могла возобновиться в любой момент.
— Думаете, они отступили после неудачи первой атаки? — спросил один из членов группы.
— Возможно. Впрочем, эта атака была весьма обманчивой. Скорость и звук стрелы создавали полное впечатление обычности, но если бы её блокировал кто-то другой, она бы прорвала защиту. Кто бы ни напал, он очень силён. Если это была всего лишь разведка, то они, вероятно, ушли, но если они нацелились на нас, то просто ждут, когда мы опустим охрану.
— Лекс, оставайся настороже. Предупреди нас, как только почувствуешь что-то неладное. Патрик, просканируй руины. Ищем высокие или сконцентрированные энергетические сигнатуры. Если ничего не обнаружим, направимся прямиком к горам.
Группа немного рассредоточилась, а Синди и Несс тем временем вышли, чтобы попытаться разузнать что-нибудь о преследователе.
Патрик просканировал руины, но на этот раз это заняло гораздо больше времени, поскольку он старался не привлекать лишнего внимания.
Когда Синди и Несс вернулись, их сообщение оказалось тревожным.
Они не смогли уловить никаких следов нападавшего.
Это означало, что кто бы это ни был, он был чрезвычайно искусен в противодействии слежке. Не говоря уже о том, что невозможно было сказать, здесь ли он ещё или уже ушёл.
Лекс в данный момент ничего не чувствовал, но это не было гарантией.
— В руинах три зоны с чрезвычайно высокой концентрацией энергии, а также множество форм жизни. Из базового сканирования я не могу отличить зверей от людей, но в любом случае руины кишат ими.
— Веди нас к ближайшей. Мы пойдём самым прямым путём.
Квенхильд теперь сосредоточилась на максимальной прямолинейности, чтобы сэкономить время, но — к лучшему или худшему — мирная часть их пути подошла к концу.
Хотя они всё ещё представляли собой устрашающую угрозу для зверей, те уже подвергались атакам многочисленных студентов, телепортировавшихся неподалёку от этих руин.
В пылу битвы, даже сталкиваясь с невозможным противником, у студентов не было выбора — только сражаться, и они сражались.
Группа быстро разобралась, что руины разделились на три территории, принадлежащие двум разным стаям зверей и одной стае пернатых тварей, и все они были свирепы.
Возможно, в обычных обстоятельствах им потребовалось бы время, чтобы прорваться сквозь них, но Квенхильд наконец-то отошла от простого командования и повела группу прямо рядом с Патриком.
Её избранным оружием была зачарованная глефа, хотя Лекс ещё не видел, как она использует свои чары, — ведь ни один враг не выживал после одного удара.
Лекс не засекал время, но они довольно быстро достигли первой зоны с высокой концентрацией энергии — и сразу стало ясно, почему энергия здесь такая плотная.
Здесь была формация, окружающая одноэтажное здание.
Здание было полностью нетронутым и дало группе представление о том, каковы эти руины выглядели в дни своей славы.
Но ни гладкие белые стены, ни замысловатые узоры из синих плиток не привлекли внимания группы.
Вместо этого их взоры приковала битва между группой людей и зверей.
Квенхильд нахмурилась, затем вздохнула.
Она могла предвидеть, чем это кончится, но… звери должны были умереть, чтобы они разобрались, как пройти через формацию. Так что она повела свою группу в атаку.
Звери не доставили им никаких проблем, и через несколько минут бой закончился.
Однако люди не поблагодарили их сразу за помощь и подозрительно уставились.
Одного взгляда хватило, чтобы понять: Квенхильд и остальные — сплочённая команда, в то время как эти собрались вместе по необходимости момента.
Квенхильд имела преимущество, но соблазн сокровища, скрытого в этом здании, был достаточно силён, чтобы они попытались напасть.
Между двумя группами повисло напряжённое противостояние, каждая ждала реакции другой, пока Лекс не издал раздражённый вздох.
— Ладно, ладно. Давайте продолжим. Кто из вас самый сильный? Попробуй напасть на меня. Если сможешь уколоть палец, присоединяйся к нам. Если нет, советую уйти. Кстати, это не принуждение. Это я настоятельно рекомендую вам не бросаться со скалы, потому что конец вам не понравится.
Не дожидаясь ответа, Лекс протянул руку, словно приглашая к атаке.
Его беспечность раздражила другую группу, в то время как его спутники молча наблюдали.
В конце концов из группы вышел особенно хорошо одетый студент и посмотрел на Лекса с презрением.
— Ты кто такой, чтобы советовать мне? Это я тебе советую, мелкий. Вали отсюда и больше не показывайся мне на глаза. Если я выпущу атаку, не то что твой палец — даже твои предки будут стёрты в порошок. В следующий раз почисти зубы, прежде чем говорить со мной, потому что твой запах изо рта воняет так же, как и твои угрозы. Ты…
Лекс перестал слушать, поскольку его выражение лица помрачнело.
Он не из тех, кого легко вывести из себя оскорблениями, но вдруг у него всплыли воспоминания о том, как система велела ему почистить зубы.
Он был чрезвычайно чистоплотным и гигиеничным человеком, чёрт возьми!
— Делайте что хотите, — сказал Лекс, опустив руку и вернувшись к группе, игнорируя словесный понос, извергаемый этим надменным придурком.
Группа ухмылялась и посмеивалась, пока Лекс возвращался, все наслаждались его лёгким унижением.
Это было не из злобы.
Просто Лекс был единственным, кто всегда выходил из боёв и тренировок без единой царапины, так что теперь, когда он наконец потерпел какой-то провал, они не могли не насладиться.
Квенхильд тоже почувствовала порыв поддразнить Лекса, но в итоге воздержалась, поскольку хотела оставаться при деле.
Без всякого предупреждения Квенхильд возникла перед болтливым студентом и врезала ему задним концом глефы в живот, сбив с ног.
Оставшиеся студенты, застигнутые врасплох, были шокированы, а затем разозлились.
Но прежде чем они успели отреагировать, Берин появился перед ними и врезался прямо в их группу.
Он старался не применять чрезмерной силы, поскольку не хотел никого убивать.
Но разница между элитным культиватором двойного пути и культиватором единственного пути стала очевидной.
— Это ваше единственное предупреждение, — сказала Квенхильд, строго глядя на группу.
— Вали́те, или мы перестанем сдерживаться.
Глядя, как страх и гнев искажают лица студентов, Лекс фыркнул.
Вот что они получают за то, что растоптали его добрые намерения.
— Есть идеи, как открыть формацию? — спросил Тим.
— Я могу попробовать использовать свою кровную линию, чтобы нанести урон, но если открыть это было бы так просто грубой силой, я сомневаюсь, что формация продержалась бы так долго.
— Я мог бы попытаться прочесть формацию, но это займёт время, — сказал Лекс.
— Не нужно, мы подготовились. Джови, подключайся.
Джови быстро подбежал к формации и открыл рюкзак, доставая несколько предметов, похожих на шестигранные гайки.
Одну за другой он начал прикреплять их к формации, окружающей здание, убеждаясь, что они расположены идеально ровно относительно друг друга.
В конце он вручил последнюю Квенхильд, которая не стала тратить время на объяснения или церемонии.
Она направила свою духовную энергию, активируя эти предметы.
Формация немедленно отреагировала, искажаясь в странные формы, пока в итоге не разлетелась вдребезги.
Волна плотной духовной энергии хлынула наружу, когда формация рухнула, заставив Лекса на миг оцепенеть.
Он был не одинок — вся группа замерла.
Не только эта энергия была чрезвычайно концентрированной, она была гораздо выше по качеству, чем то, что они поглощали.
Но эффект оцепенения длился лишь миг, в основном потому, что система поглотила всю энергию!
Накопление выросло на 0,1%, доведя общее до 1,3%.
Как только остальные члены группы пришли в себя, их глаза загорелись безумным возбуждением и жадностью при взгляде на здание.
Что бы ни хранилось внутри, это должно быть поистине потрясающим!
— Вперёд, — сказала Квенхильд, — но не опускайте охрану. Если тот, кто выстрелил стрелой, всё ещё здесь, он воспользуется любой отвлечённостью.
Группа быстро взяла себя в руки и направилась к зданию — только чтобы двери распахнулись сами собой.
— Добро пожаловать, гости, — произнёс тёплый, глубокий голос.
http://tl.rulate.ru/book/148202/9484820
Готово:
