Он не лежал в капсуле восстановления, так как не получил серьёзных травм, а лишь страдал от сильного истощения.
Такое состояние не проходит быстро: он будет чувствовать слабость ещё несколько недель, если не месяцы.
Впрочем, палата восстановления, похоже, благотворно на него влияла, так что, возможно, этот срок удастся сократить.
Он находился в отдельной комнате, в полном одиночестве, что позволило ему хоть немного расслабиться.
Письмо, которое он принёс с собой, лежало на столе рядом. Он вскрыл конверт и принялся за чтение.
Послание было кратким и простым:
«Оставайся в Гостинице как можно дольше, она сумеет скрыть твой след».
«Прими ложную личность и покидай Гостиницу только тогда, когда сможешь блокировать все формы гадания или пророчества».
«Твой помощник в темноте».
Прочитав письмо, Номан поморщился.
Его способность распознавать правду была не такой простой, как казалось.
Независимо от носителя, его способность оставалась активной.
Это означало, что даже просто прочитав это письмо, он мог понять: тот, кто его написал, говорил правду.
Более того, его нельзя было ввести в заблуждение, используя технические уловки.
Если человек говорил правду, но с намерением создать ложное впечатление, то способность Номана распознавала это как ложь.
Это была способность, которой он обладал с рождения, и хотя в детстве он не понимал её полностью, с момента, когда осознал, что это такое, он держал её в секрете.
Он не был наследником или каким-то высокопоставленным членом семьи Батт, но даже как обычный член семьи он имел доступ к информации, о которой другие даже не подозревали.
Поэтому он никогда не рассказывал о своей способности ни родителям, ни старшим в семье, ведь не раз слышал, как старшие лгут.
Конечно, распознавание лжи не означало, что он автоматически узнавал правду, но иногда достаточно было просто знать о лжи.
В конце концов, он слышал множество речей выдающихся политиков и дворян, в том числе из королевской семьи, и сразу понимал, когда они лгут.
Люди убили бы его, чтобы сохранить свои секреты, а другие — просто чтобы завладеть его способностью.
В общем, он просто хотел притворяться обычным мальчиком из большой семьи.
Но этому не суждено было сбыться.
Некоторое время назад он получил письмо от загадочного «помощника в темноте», в котором утверждалось, что с помощью какого-то оракула определённая организация узнала правду о его способности и собирается похитить его для своих целей.
С тех пор его жизнь перевернулась с ног на голову.
Проникновение на планету его семьи уже было большим делом, но изолировать его от всех и заблокировать подходы к нему каким-то образом требовало власти и влияния, о которых он даже не мог мечтать.
По крайней мере, они не были откровенны в своих мотивах, что означало: они всё ещё опасаются его семьи.
Он подумывал просто рассказать семье о своём секрете, но знал, что это приведёт к жизни марионетки, чего он не хотел.
Он закрыл глаза и снова уснул.
Когда ему станет немного лучше, он пойдёт расследовать эту Гостиницу.
По крайней мере, они были достаточно любезны, чтобы не требовать денег до лечения.
Но откуда ему было знать, что Гостиница напрямую выставила счёт его семье, которая оплатила, не утруждая себя расследованием, за что именно?
*****
Лекс спокойно стоял на открытом поле, его мысли блуждали.
Он уже завершил массив, и теперь оставалось только ждать, пока Кровавый Джит войдёт в ловушку, чтобы наконец активировать её.
Пока этого не произойдёт, он не мог отойти.
В конце концов, зверя удалось заманить сюда.
Он услышал его раньше, чем увидел: резкий визг разъярённой птицы, сопровождаемый глухим звуком разрываемой земли, словно огромный плуг прорезал почву.
Когда он появился в поле зрения, Лекс с удивлением обнаружил, что птица просто похожа на орла, только увеличенного примерно до пятидесяти футов (15 метров).
Его тело прижималось прямо к земле, и Лекс не винил его, поскольку сомневался, что ноги могли бы выдержать вес такой огромной туши.
Вместо этого он использовал крылья, чтобы тянуть себя вперёд, словно младенец, только осваивающий ползание.
Несмотря на странный способ передвижения, он вовсе не был медлителен.
Он двигался как поезд, отбрасывая всё на своём пути.
Изначально он преследовал Берина, но что-то в том, как Лекс стоял на открытом месте, небрежно глядя на него, словно на шоу, сильно разозлило его.
Издав ещё один оглушительный визг, он сменил цель на Лекса.
И всё же, даже когда его громоздкая фигура надвигалась на Лекса, тот не дрогнул.
Спокойствие в его глазах было оглушительнее любого визга, а неподвижная фигура — высокомернее любого зверя.
Кровавый Джит предвкушал, как раздавит жалкого человека, но этому не суждено было сбыться.
Как только Джит оказался в нескольких футах от Лекса, готовый раздавить его в кровавую кашу, тот щёлкнул пальцами, и перед ним воздвигся барьер из света и воздуха.
Джит был слишком близко, чтобы даже подумать о замедлении, и врезался в барьер на полной скорости.
Внутри барьера земля раскололась, словно от удара ракеты: огромные комья грязи и камней взметнулись в воздух, но сам барьер даже не дрогнул.
Кровавый Джит стал по-настоящему кровавым: клюв вдавлен, голова обезображена, тело свернулось в шар.
Многие его кости, вероятно, были сломаны, если не полностью раздавлены, и Лекс даже не хотел думать о состоянии его позвоночника.
И всё же ярость в глазах Джита не угасла и не ослабла ни на йоту: он уставился на Лекса так, словно единственная цель его существования — убить этого человека.
Лекса посетила внезапная мысль, пока он смотрел на неустрашимого зверя, и он спросил:
— Ты понимаешь меня? Зверь твоего уровня должен обладать базовым интеллектом, верно? Это бой, который ты уже проиграл. Сдайся мне, и я не дам им убить тебя.
Аура Кровавого Джита взорвалась, когда он взвизгнул в небо — декларация своей силы и ненависти.
— Жаль, — сказал Лекс, чувствуя разочарование.
Но он больше не обращал внимания на птицу.
Несс, Берин и Тим тоже вошли в барьер, чтобы разобраться с ним, и Лекс не сомневался в их способности убить его даже в здоровом состоянии, не то что теперь.
С руками в карманах Лекс направился к руинам.
Он неспешно шёл к ближайшему зданию, игнорируя звуки боя за спиной, и вместо этого размышлял о своём поведении.
Ему пришло в голову, что по мере роста его культивации и связанных с ней способностей его личность тоже медленно меняется.
Это была его первая вылазка после экспедиции с Птолемеем, и он уже чувствовал разницу.
Он больше не был парализован страхом за своё выживание и даже проверял пределы своих способностей и контроль над ними.
Раньше он никогда бы не стал ждать, пока птица почти достигнет конца барьера.
Как только она войдёт, он бы сразу активировал барьер.
Теперь же он оттянул момент до самого последнего мгновения.
Может, это было высокомерие от новообретённой силы.
Может, это была врождённая уверенность в знании своих пределов.
Может, он просто экспериментировал с чем-то новым.
Всё, что он знал наверняка, — это то, что было приятно не беспокоиться о смерти при малейшем инциденте.
Спокойное, уверенное выражение на его лице наконец сломалось, пропустив лёгкую улыбку.
Теперь он наконец чувствовал, что живёт.
Теперь он мог наконец начать по-настоящему наслаждаться всеми благами, которые приносила Гостиница.
Он должен быть осторожен, чтобы новая сила не вскружила ему голову, но также мог позволить себе немного насладиться ею.
Внезапно он вспомнил ощущение, которое испытал, когда впервые начал проводить Полуночные Игры.
Когда сильные и могущественные уступали ему, и когда он преодолевал страх, чтобы взять ситуацию под контроль.
Это было ощущение, как сердце бьётся в груди, как кровь течёт по венам.
Он глубоко вдохнул, вбирая все запахи леса, и, выдыхая воздух из лёгких, сжал кулаки.
«Лекс чёртов Уильямс», — подумал он, и улыбка стала ещё шире.
Затем он шагнул в первые руины — и замер.
http://tl.rulate.ru/book/148202/9484818
Готово:
