«Вдалеке, откуда льётся свет из-за гор», — ответил Лотос.
Лекс кивнул и подошёл к Квенхильд.
— «Квен, не уверен, поможет ли это в захвате Малого царства, но в направлении тех гор находится мощный источник энергии».
Квенхильд была искренне удивлена сведениями, которыми поделился Лекс: ведь те горы находились в милях от них, и никому из группы не полагалось учуять что-то столь далёкое без посторонней помощи.
Тем не менее она всё ещё не могла с уверенностью сказать, находится ли то, что они ищут, именно там, но догадка была дельной.
«Джови, давай уже», — крикнула Квенхильд с ноткой нетерпения в голосе, глядя на мужчину.
Неопытный человек, взглянув на членов её группы, мог бы решить, что Джови — один из самых слабых и бесполезных, но это было далеко не так.
Джови был синергистом — профессией, которую выбирали те, кто практиковал двойное культивирование путей души и духа.
Благодаря своей крайней чувствительности к жизни и энергии он мог значительно усиливать союзников.
Исходя из его силы и мастерства, он даже мог напрямую удвоить чью-то мощь.
«Дайте минуту… готово!» — выкрикнул раздосадованный Джови, после чего его тело начало излучать жёлтый свет, который окутал всю группу.
В тот миг, как Лекс ощутил лёгкое тепло этого света, его скорость резко возросла.
Сила всей группы увеличилась, и они сменили направление, устремившись к горам.
Бег по болоту был, мягко говоря, раздражающим. Хотя их командная работа позволяла отражать большинство врагов, не было смысла тратить на это энергию.
В конце концов, следовало помнить: хотя они вошли в Малое царство рано, другие тоже проникнут сюда через несколько часов.
Большинство из них просто будет охотиться за всем ценным, но некоторые могут преследовать ту же цель.
Лучше всего было максимально использовать их преимущество в виде опережения.
«Тим, займись своим делом», — крикнула Квенхильд, и высокий мужчина кивнул, остановившись и отстав от группы.
Никто не усомнился в этом, поскольку все они были знакомы с Тимом.
Он был культиватором тела и духа, и хотя у него не было уникальной профессии, выделяющей его, сильная кровная линия делала его экспертом по разрушению, а также чрезвычайно способным в установке ловушек.
Через несколько минут он догнал их, выглядя слегка бледным.
Но на его лице читалось лишь удовлетворённое выражение. Лишь через мгновение, когда раздался оглушительный взрыв, сотрясший землю, его улыбка стала ещё шире.
Что бы ни преследовало их, после этого оно остановилось. Группа наткнулась на огромный валун, торчащий из земли и дающий им сухое место для краткого отдыха.
Не то чтобы кому-то из них, кроме Тима, нужен был отдых.
Настоящая причина остановки заключалась в том, чтобы Патрик, культиватор души и духа, мог просканировать Малое царство с помощью специального маяка.
Глядя на эту группу, можно было усомниться в редкости двойных культиваторов. Но следовало помнить: даже чтобы Квенхильд рассмотрела их кандидатуры, они должны были быть лучшими в своих областях.
Не было бы преувеличением сказать, что каждый из них — один на миллион.
На самом деле это, вероятно, было даже преуменьшением.
В любом случае то, что выделяло Патрика, — это его необычная техника культивирования.
По различным сложным причинам, все коренящимся в этой технике, он развил духовное восприятие ещё до Царства Золотого Ядра.
Взамен, пока он не достигнет Царства Золотого Ядра, его тело будет очень хрупким и не выдержит чрезмерных нагрузок.
Но преимущество, которое он обрёл в разведывательных способностях с помощью различного оборудования, было слишком велико, чтобы от него отказаться.
Остальные использовали это время, чтобы проверить своё снаряжение и следить за возможными неприятностями.
Лекс тоже оставался бдительным.
Без сомнения, его инстинкты предупредили бы его о приближающейся опасности, но это не значило, что он должен расслабляться.
Его собственный опыт был достаточен, чтобы понять: всегда есть исключения из того, что кажется твёрдым правилом.
Несколько раз он ощущал, как какие-то существа приближаются к ним под мутной водой.
Но каждый раз, почувствовав силу и бдительность группы, существа отступали.
Он ещё не видел, как на самом деле выглядят существа в этом царстве.
То, что они прятались в воде на таком расстоянии, могло быть одной из причин. Но учитывая, что единственный источник света в этом Малом царстве был очень тусклым, он мог и пропустить несколько существ, проплывших вдали.
«Сканирование завершено», — сказал Патрик спустя некоторое время, привлекая внимание группы.
— «Примерный размер этого Малого царства — около 100 000 акров, хотя в таких обширных районах трудно получить точную оценку. Здесь несколько различных биомов, расположенных бок о бок. Что важнее, есть признаки крупных руин во многих районах, которые могут содержать ценные сокровища или, возможно, записи о происхождении этого Малого царства. Вокруг гор много помех, так что я не могу получить детальное изображение, но смутно улавливаю крупные структуры и там. Есть хорошая вероятность, что самые большие или наиболее сохранившиеся руины находятся именно там».
Квенхильд на миг обдумала возможности, после чего велела Патрику проложить путь к горам, заодно исследуя ближайшие руины.
С небольшими отклонениями они смогут посетить две разные руины по пути.
«Вот и всё, мы уже знаем, что делать. Это завоевание Малых царств куда проще, чем ты говорила», — сказала одна из участниц группы по имени Несс.
Губа Лекса дёрнулась, когда он посмотрел на девушку, нагнетающую флаги смерти.
Несс была… не самым умным человеком, которого встречал Лекс.
Даже стараясь сдерживать суждение, её можно было назвать только глупой.
На самом деле, когда они прибыли в это царство, Квенхильд пришлось остановить её от того, чтобы она пила мутную болотную воду, из которой исходил ядовитый газ.
Но за всё, в чём она уступала, она, пожалуй, была самым опасным человеком, которого Лекс видел на Царстве Основания.
Честно говоря, он ещё не видел, как Квенхильд сражается всерьёз.
Но Несс, следовавшая пути тела и редкому и опасному пути по имени Тино, который на самом деле тоже был формой пути тела, была чрезвычайно быстрой, сильной и свирепой.
Он лишь надеялся, что её сила поможет ей противостоять бесконечным флагам смерти, которые она нагнетала. Ведь даже когда они покинули валун и направились к первым руинам, она продолжала подчёркивать, насколько скучно всё это выходит.
Через час бега Лекс не мог не признать: путешествие действительно оказалось гораздо проще, чем ожидалось.
Может, посещение нескольких Малых царств и поглощение энергии не будет таким испытанием.
Едва Лекс завершил эту мысль, как земля под ними взорвалась без всякого предупреждения.
К тому времени, как сработали инстинкты Лекса, он уже летел по воздуху, с острым каменным копьём, застрявшим в большой вмятине на его доспехе.
В воздухе, не понимая, что происходит с остальными, он быстро подтянул ноги к груди — как раз вовремя, чтобы увернуться от ещё одного каменного копья.
Несмотря на внезапное нападение, Лекс вовсе не был ранен.
Это не результат его прочности, а скорее его подготовки.
Он применил Волнообразную раковину — оборонительную технику, которая окутала его тело в миг входа в Малое царство.
Лучшее в ней было то, что техника оставалась активной, пока её не отключат или не преодолеют.
Когда Лекс наконец приземлился, он быстро отпрыгнул в сторону — на случай если кто-то атакует место его посадки, — и оценил ситуацию.
Враг был… это выглядело как некая разумная скала, способная манипулировать минералами в земле вокруг себя.
Он окинул взглядом группу и увидел, что Джови, Сохи и Патрик ранены, причём Патрик — в наихудшем состоянии.
Не теряя ни мгновения, он активировал Марафон Сердца, чтобы ускорить себя, и бросился прямо в гущу боя.
С элементом внезапности, потерянным, и с инстинктами, работающими на полную, он легко уклонялся от каждого каменного копья, летевшего в него.
Не думая об атаке на скалу, он схватил всех раненых и поспешно отступил из боя.
Это не трусость, а простое понимание того, что если он атакует, то нарушит скоординированную атаку остальных.
В любой ситуации он сначала следовал своей подготовке и брал инициативу для других решений только при радикальных изменениях.
Как только он отступил из зоны боя и опустил троих, земля за его спиной снова взорвалась, и в него полетел шквал каменных копий.
http://tl.rulate.ru/book/148202/9484815
Готово:
