Они максимально обострили свои чувства, готовые мгновенно среагировать на любую странность.
Однако, когда вступительная песня закончилась, вместо какого-то коварного плана в проекции появилась роскошно одетая женщина.
Это была Одри.
«Приветствую всех и каждого на первом в истории Межзвёздном конкурсе Леди Космос», — разнесся её голос над равнинами.
Как ни странно, даже армия, состоящая из расы без ушей, уловила смысл её слов через экстрасенсорную связь, которой они обычно пользовались.
Одри начала вкратце рассказывать о конкурсе, так как большинство зрителей, вероятно, не были знакомы с подобной концепцией, но командующие пребывали в полном недоумении.
Как они ни старались, им не удавалось обнаружить источник проекции.
Битва на земле продолжалась, и хотя солдаты немного отвлекались на речь Одри, им удавалось поддерживать бой.
Так продолжалось до тех пор, пока поверх монолога Одри не запустили слайд-шоу с кадрами некоторых участниц в ослепительных нарядах.
«Марта!» — в унисон воскликнули все четверо командиров, узнав изображение знаменитости — полуфеи-получеловека.
Свой путь она начинала как пиратка, но однажды один из звездолётов, которые она грабила, оказался собственностью межзвёздного маркетингового агентства. Тамошний рекрутер, рискуя жизнью, уговорил её подписать контракт модели для одного из клиентов.
С этого момента её обаяние и природная харизма дали мощный толчок карьере, и она стала знаменитостью во многих звёздных системах.
Командиры, осознав, что на миг потеряли самообладание, быстро взяли себя в руки, но тут же заметили, что и остальные поступили так же.
«Почему ты сказал Марта?» — нерешительно спросил один из них.
«Марта — мой кумир!» — заявил один из инопланетян, гуманоид с четырьмя руками и шестью тонкими щелями глаз на лице.
«Моя дочь помешана на ней», — сказал другой инопланетянин.
Четвёртый же, вместо слов, просто показал татуировку с именем Марта над сердцем.
Пока четверо командиров внезапно размышляли, что делать дальше, Одри на экране произнесла: «Следуйте за нами в этом путешествии, где мы покажем и прославим лучшее, что есть в наших участницах, в борьбе за высшую славу — титул первой в истории Межзвёздной Леди Космос».
«Сегодня я пощажу твою жизнь», — бросил один инопланетянин и тут же отдал приказ об отступлении к ближайшему городу.
Ещё двое выкрикнули какие-то невнятные оправдания, а третий даже не стал утруждаться — он немедленно приказал своим солдатам вернуться на базу и закатить пир.
Он любил перекусить во время зрелищ.
*****
Шоу наконец началось.
Лекс несколько минут наблюдал за трансляцией, а также присматривал за своей Гостиницей.
На данный момент, не считая самих участниц, в Гостинице находился всего миллион зрителей.
Деревня, которая раньше казалась относительно пустой, теперь выглядела почти заполненной.
В каждом парке, в каждом ресторане, на каждой крыше собирались небольшие компании, и Лекс заметил, что большинство его гостей были представителями различных подвидов людей.
Вероятно, это объяснялось тем, что до сих пор он в основном контактировал именно с людьми.
Или же люди были просто настолько распространены во Вселенной?
Время покажет.
Разумеется, забота о миллионе гостей — а их число, вероятно, будет расти — была не под силу нескольким тысячам сотрудников.
Но Лекс пока не был готов нанимать сотни тысяч постоянных работников.
К счастью, панель управления событиями предлагала вариант с временным персоналом.
За 8 миллионов ПО он нанял 300 тысяч временных работников, каждый из которых находился на пике Царства Закалки Тела.
Они были отлично обучены и, судя по всему, пока легко справлялись с нагрузкой.
Он вздохнул и перестал следить за празднествами.
У него действительно не было на это времени.
За последний месяц он освоил немало массивов, но скорость их развертывания всё ещё оставалась низкой.
На этом он пока и сосредоточится.
Что же касается конкурса Леди Космос?
С таким количеством участниц, даже если транслировать шоу круглосуточно, отборочный тур закончится ещё очень нескоро.
Даже те существа с совершенно иными критериями красоты не могли не подпасть под очарование её выступления.
Но каким бы трогательным ни был её номер, он был лишь одним из миллиона.
Когда участница исчезла из Гостиницы после своего единственного выступления, почти никто этого не заметил.
Почти — потому что Анита, которая вела подробный учёт всего происходящего во время Полуночных Игр и сейчас фиксировала каждое событие на конкурсе, мгновенно заметила эту деталь, как и общую закономерность исчезновений.
Именно в этот момент кто-то попытался пристать к одной из участниц, ожидавшей своей очереди.
Худой и сальный тип попытался положить руку на поясницу девушки и притянуть её к себе.
Девушка вскрикнула и отпрянула, так как не ожидала, что её внезапно схватят.
«Ой, да ладно тебе, милочка, я всего лишь...» — мужчина так и не успел закончить фразу.
Бунтарская Змеиная Лоза вырвалась из-под земли и намертво обвилась вокруг него.
Шум привлёк всеобщее внимание, и когда люди обернулись, мужчина уже висел в воздухе вверх ногами на высоте 30 метров.
Он продолжал болтаться в небе, пока текущая участница не закончила демонстрировать свой талант. В этот момент вместо следующей конкурсантки на экране появилось изображение этого человека.
Дракон, который до сих пор держался в стороне от толпы, взмыл в небо. Взмахи его крыльев порождали мощные порывы ветра, грозившие сбить с ног любого, кто находился рядом.
«Это первое и последнее предупреждение», — пророкотал дракон пугающим, хриплым голосом.
«По приказу Хозяина Гостиницы любой, кто посягнёт на гостя Гостиницы в любой форме, будет считаться врагом заведения».
Появление дракона в шоу само по себе повергло зрителей в шок, но тот факт, что дракон подчиняется чьим-то приказам, готов был перевернуть представление о мире у многих.
Лекс заранее спланировал это небольшое представление, предвидя, что кто-то попытается воспользоваться беззащитностью многочисленных девушек.
Его целью было отвадить любых смутьянов.
И хотя он добился своего, Лекс не ожидал, что просмотры шоу взлетят до небес, а вместе с ними и популярность Гостиницы!
«Я... всего лишь... хотел...» — попытался пролепетать мужчина дрожащим голосом, но прежде чем он закончил, он исчез.
Его просто вышвырнули из Гостиницы, но зрители об этом не знали.
Вместо ужаса они испытали восторг!
Сила, решительность, суровость.
Вот что любили люди.
Ну, по крайней мере, те люди на планетах, где пираты распространили ключи от Гостиницы.
В то же время многие, кто скрывался от различных угроз или врагов, внезапно обрели новую цель, куда стоило бежать.
С такого драматичного начала и стартовало шоу Леди Космос.
Рагнару тоже показали запись сцены с появлением дракона, и он удивлённо вскинул бровь.
Сначала Целестиал, а теперь дракон?
Хозяин Гостиницы действительно умел подбирать себе стражу.
Ему не терпелось увидеть дракона воочию, но сейчас, когда он направлялся к полю боя, за каждым его шагом, вероятно, следили.
Он не хотел показывать, что уделяет Гостинице слишком много внимания, поэтому закрыл видео.
Тем временем в Гостинице Ксеон, Дракон-очиститель, отдыхавший в заведении, только что вышел из своей комнаты после многонедельного сна и застыл как вкопанный.
Настоящий… дракон?
И он, кажется… работает на Гостиницу!
Внезапно он со всех ног бросился искать Жерара — единственного человека, которого он по-настоящему знал в Гостинице.
Ему нужно было устроиться на работу в Гостиницу!
ОН ПРОСТО ОБЯЗАН БЫЛ ЭТО СДЕЛАТЬ!
http://tl.rulate.ru/book/148202/9484807
Готово:
