Она объяснила, что её призвали в Гостиницу для участия в конкурсе, но после первого всплеска эмоций её стали мучить серьёзные сомнения относительно участия.
Не то чтобы она не знала, что такое конкурсы красоты — то, что она была деревенской девушкой, вовсе не означало отсутствие образования или культуры.
Скорее, она боялась, что участие в конкурсе выставит её на посмешище.
Гарри, незнакомец, которого она встретила лишь сегодня, молча выслушал её историю и сомнения, а в конце сказал лишь одно.
Он сказал, что если она чувствует нежелание или давление, то не стоит себя принуждать — в конце концов, Гостиница не заставит её участвовать только потому, что она прибыла сюда. Впрочем, будет жаль, если она откажется.
После этого они разошлись: у Гарри были свои дела, а Хейли и так задержалась, рискуя опоздать к своим обязанностям на ферме.
Но она не могла просто уйти.
В её голове то и дело всплывали недосказанные слова.
«Почему будет жаль, если она не примет участие?»
«Потому что он верит в мою победу, или он просто хочет видеть меня чаще?»
Но ещё более важный вопрос тяготил её разум.
«Что это значит для неё, если она вступит в конкурс?»
«Изменится ли её жизнь?»
«Или после мимолётного мгновения свободы она вновь окажется на ферме?»
Сотни мыслей роились в её голове, поэтому она не заметила детей на пути и налетела на них.
Только она собралась извиниться, дети с изумлением уставились на неё и воскликнули:
— «Фея!»
Возможно, он имел в виду, что Хейли выглядела как прекрасная и чарующая женщина, сошедшая со страниц сказки, когда назвал её так.
Но она услышала в этом совсем иное.
На её планете, да и во многих других уголках вселенной, феи были одним из самых угнетённых видов.
Их высокая предрасположенность к духовным способностям и врождённые таланты в сочетании с общей физической слабостью делали их идеальными целями для эксплуатации.
Конечно, на Икс-142 их не держали как рабов, но... как бы то ни было, она не желала жить жизнью феи!
Приняв решение, она зарегистрировалась на конкурс. И вот, почти месяц спустя, предупредив других работников фермы о длительном отпуске, она прибыла в Гостиницу.
Через два дня конкурс должен был начаться, и его трансляция охватила бы множество миров.
Участниц уже начали инструктировать по поводу многочисленных этапов конкурса и того, как вести себя, когда настанет их черёд.
Впрочем, первым делом им настоятельно посоветовали не раскрывать свои настоящие имена и названия родных планет — ради их же безопасности.
Если появятся предложения о карьере знаменитости или иные возможности, заинтересованные лица должны сначала связаться с организацией Леди Космос в Гостинице, а та уже передаст информацию участницам.
Оставив позади эти вовсе не пугающие наставления, Хейли приступила к репетициям.
Через два дня, когда мероприятие начнётся, первой частью станет демонстрация талантов.
В зависимости от уровня культивации каждая участница будет определена в соответствующую группу, где её будут оценивать по разным критериям.
Это было сделано для того, чтобы судейство было честным и никто не мог использовать силу культивации как несправедливое преимущество.
*****
Последние два дня, пока в Гостиницу прибывало всё больше людей, Лекс был полностью сосредоточен на управлении толпой и обеспечении порядка.
Как только событие начнётся, он станет относительно свободен, так как не он лично будет курировать проведение конкурса.
За эти два дня он заработал ещё 63 миллиона ПО, доведя свой общий счёт до 96 850 000 ПО.
ПО поступили как раз вовремя, ведь теперь ему нужно было завершить подготовку самого мероприятия.
Потратив 68 миллионов ПО и 0,3% из оставшихся 1,5% накопленной энергии, он наладил систему вещания.
Любая планета, луна, астероид, космический корабль или любое другое место, откуда прибыла участница, в итоге получит трансляцию шоу.
Если мир происхождения был достаточно развит, чтобы иметь телевидение или стриминговые сервисы, система интегрировала трансляцию прямо в них.
В противном случае в небе над любым крупным поселением живых существ должна была появиться массивная проекция.
Ещё 5 миллионов ПО ушло на создание функции анализа настроений, которая оценивала реакцию аудитории на разных участниц — это должно было стать одной из трёх категорий итоговой оценки.
Наконец, он перешёл к той части, которая интересовала его больше всего — к доходам!
Сама Гостиница не будет размещать рекламу во время трансляции, но если какие-либо местные организации попытаются вставить свои ролики в перерывах, 95% их прибыли автоматически перейдут Гостинице!
Затем, разумеется, шла многочисленная сувенирная продукция шоу Леди Космос.
Ассортимент одежды больше не ограничивался одними футболками: теперь он включал костюмы, платья, вечерние наряды, сари, кимоно и сотни других традиционных одеяний с каждой планеты, участвующей в шоу.
Затем, как обычно, был открыт тотализатор.
Напоследок он решил воплотить идею, которую подала ему Мэри.
По её словам, большинство участниц испытывали финансовые трудности.
Поэтому они решили внедрить функцию, обычную для многих платформ на Земле: зрители могли поддерживать понравившихся участниц, отправляя им подарки.
Гостиница забирала 1% от стоимости каждого подарка как доход Леди Космос, а остальное передавалось самим участницам.
Настройка всего этого обошлась ему ещё в 10 миллионов ПО, оставив на счету 13 850 000 ПО.
Этого было более чем достаточно, чтобы справиться с любой внезапной чрезвычайной ситуацией.
День спустя мероприятие наконец стартовало.
В итоге число участниц, которые действительно явились на конкурс, составило всего 1,5 миллиона — гораздо меньше, чем зарегистрировалось изначально, но никто не жаловался.
Уладив большинство вопросов, Лекс вздохнул с облегчением и переключил внимание на Кристальное царство.
Их экспедиция в Малое царство должна была начаться менее чем через две недели.
Он должен быть готов.
*****
Земля, безымянный остров посреди океана
Император Силиус, Первый своего имени, Спаситель багажа, Верховный рыболов, Строитель костров и самодельных барбекю, в оцепенении уставился на разбитый экран телевизора, всё ещё вмонтированный в кресло самолёта.
Прошло уже... он и понятия не имел, сколько времени минуло с тех пор, как коммерческий лайнер, на котором он летел, совершил аварийную посадку на этом острове.
Почти все выжили, но после того, что казалось тысячелетиями безнадёжности, без занятия и на грани выживания, большинство пали духом, а некоторые, в отличие от императора Силиуса, и вовсе лишились рассудка.
Конечно, клочковатая борода на его лице указывала на то, что едва ли прошёл месяц, но кого волновали эти формальности?
Однако крайне важные раздумья, в которые он погрузился, были прерваны звуком, слишком чуждым для этого острова: музыкой.
Встревоженный, он поднял взгляд и увидел, что экран телевизора в спинке перед ним включился, несмотря на явное отсутствие электричества и каких-либо сигналов, и начал проигрывать некое вступление.
Ошеломлённый, он огляделся и заметил, что включились все экраны, и не он один это обнаружил.
Все пассажиры, отдыхавшие в тени самолёта, были не на шутку встревожены.
«Неужели это случай массовой истерии?»
— Леди Космос! — восторженно закричала Королева Див, безжалостная и свирепая противница, которая постоянно держала императора Силиуса в напряжении.
Но так как эта странная магия, казалось, была во власти Королевы, различные Лорды и Леди обратились к ней за наставлением.
Однако та была слишком поглощена шоу, чтобы обращать на них внимание.
*****
Планета SSY-534, Равнины Резни
Четыре отдельные армии сошлись в эпической битве «каждый сам за себя».
Ничто не указывало на то, за что сражались эти звери и пришельцы или кому они были верны: никто не носил доспехов или опознавательных знаков. Однако сами солдаты, казалось, прекрасно знали своих врагов.
Кровь лилась на землю дождём, тела сталкивались в небесах подобно грому, и, словно ветер, резня захлестнула всё вокруг.
Эта планета никому не принадлежала, но на ней располагался крупнейший чёрный рынок в радиусе тысячи звёздных систем.
Пираты, торговцы, наёмники, артисты и даже настоящие лорды и леди посещали этот мир по тем или иным причинам.
На бесхозной планете, где царили законы дикой природы, столь жестокая война не была редкостью.
Необычным же было то, что прямо над сражающимися армиями внезапно возникла массивная проекция, сопровождаемая самой необычной музыкой.
Солдаты не прекратили бой, но командиры армий в замешательстве подняли головы.
«Была ли это какая-то новая тактика?»
«С каких это пор их враги стали столь коварными?»
http://tl.rulate.ru/book/148202/9484806
Готово:
