Затем она попыталась ущипнуть себя, чтобы убедиться, что не спит.
Её мысли вот-вот закружились в вихре, когда ассистентка продолжила говорить.
— Не пугайтесь, уважаемая гостья, если это ваш первый визит в Полуночную Гостиницу. Единственный способ попасть в Гостиницу и выбраться из неё — это телепортация, и вас телепортировали сюда из-за вашего интереса к конкурсу Леди Космос. Вы можете уйти в любое время, когда пожелаете, и Гостиница прилагает особые усилия к обеспечению безопасности, так что здесь вы в полной безопасности.
— Конкурс Леди Космос? — повторила она, и её внимание мгновенно переключилось на то, что волновало её больше всего.
— Почему меня привезли сюда из-за конкурса Леди Космос?
— Разумеется, чтобы зарегистрироваться. Конкурс начнётся через месяц, но участницам рекомендуется прибыть за несколько дней до события, чтобы ознакомиться с форматом и подготовиться. Конечно, вы можете зарегистрироваться в любое время между сейчас и началом самого события.
— Я могу… участвовать в конкурсе? — повторила она, ошеломлённая.
— Естественно, — снова ответила голограмма.
Хейли была ошеломлена и снова оглядела эту страну чудес, в которую её перенесли.
«Неужели это не сон?»
*****
Земля, Межзвёздное Учреждение Заключения
Вера Джоэл, политическая заключённая и тайный оракул, бездумно черкала в своей тетради.
Ей смертельно наскучило.
Дело было не в том, что учреждение, где их держали, напоминало тюрьму.
Нет, в учреждении было всё: от кортов для разных видов спорта и кинотеатров до торговых центров, школ и многого, многого другого.
В конце концов, разница между политическим заключённым и настоящим преступником огромна — с ними нельзя было по-настоящему плохо обращаться.
Однако единственным ограничением для них стало то, что после открытия Полуночной Гостиницы их регулярно проверяли на наличие золотых ключей.
Даже если они не смогли бы попасть куда-то ещё из Гостиницы, никто не хотел рисковать.
И так она застряла.
Пока ничего не изменилось и она не увидела видение нового будущего.
Её выражение лица мгновенно сменилось с скуки на возбуждение, и она бросилась на поиски своей матери, Кристин Джоэл.
Она что-то прошептала ей на ухо, после чего они вдвоём направились в ближайший магазин.
С полки они взяли несколько журналов и быстро вернулись в свои комнаты.
— Ты уверена? — спросила Кристин, но единственным ответом стал всплеск золотого света.
Её дочь уже нашла небольшую рекламу конкурса Леди Космос и телепортировалась в Гостиницу.
Кристин покачала головой и быстро пролистала свой журнал.
Мгновение спустя — вспышка — и она тоже исчезла.
*****
Бесчисленные другие женщины — или, точнее сказать, самки — из разных частей Вселенной начали узнавать о конкурсе Леди Космос и прибывать в Гостиницу одна за другой.
Кто-то увидел рекламу в журналах, кто-то — в новостных кристаллах, кто-то — в неотключаемых роликах на Ютубе, а кто-то — прямо на площадке в самой Гостинице.
Но, к удивлению многих, не реклама самого Лекса распространила новость шире всего.
Это сделали пираты «Железного Сердца», в команде которых Добыча была старшим помощником, — они взяли на себя основную работу.
От порта к порту, от планеты к планете, от звёздной системы к звёздной системе они разносили весть и соблазняли всех, кто был готов слушать.
Само собой, они набрали больше зрителей среди публики, чем настоящих кандидаток, ведь любовь к красоте и соревнованию процветала так же сильно среди самых отъявленных выродков, как и среди утончённых светских львиц.
Естественно, они брали премиум-цену с тех, кто хотел получить от них ключ в Гостиницу.
В конце концов, Хозяин Гостиницы не возразит, если они подзаработают немного карманных денег, выполняя такую утомительную работу, верно?
*****
Полностью игнорируя растущий поток посетителей в Гостинице, Лекс продолжал свою рутину.
Поддерживая установку, что Мэри предупредит его, если что-то пойдёт не так, Лекс полностью посвятил себя подготовке к Малому царству.
В конце концов, это было единственное время, которое у него имелось.
Конкурс начнётся прямо перед тем, как ему придётся отправляться в Малое царство, и два события, вероятно, пересекутся.
Вскоре после этого будет Экспо на Земле.
Кстати об этом, Миранда, наверное, скоро заглянет в Гостиницу, чтобы обсудить детали события.
Так Лекс и проводил время, месяц постепенно истекал, вплоть до восьми дней перед конкурсом Леди Космос.
За неделю до начала события участницам рекомендовалось прибыть в Гостиницу, чтобы начать подготовку.
Лекс думал, что всё под контролем, поскольку снова приобрёл опцию неограниченного количества комнат, которую когда-то использовал для Полуночных Игр.
Он планировал купить такой же уровень безопасности и продолжал предоставлять Мэри полную свободу действий, но тут она привлекла его внимание.
— Лекс, я думаю, площадка для события… окажется слишком маленькой. Нам также понадобится больше временного персонала, чтобы справиться с наплывом новых гостей.
— О? Почему так? У нас много участниц?
«Много» — относительное понятие, и Мэри не знала, чего ожидал Лекс.
Когда он всего лишь кратко рекламировал на трёх планетах, у него было десятки тысяч гостей, так что он наверняка учёл новый охват Гостиницы, верно?
— Не слишком много. Благодаря тому, что Одри занимается делами на Земле, у нас всего около 30 000 конкурсанток оттуда и с Марса вместе взятых. Из-за различных других ограничений, таких как пол, возраст и требование физического тела, число конкурсанток также сократилось до примерно 2,6 миллиона. После этого Мэри пришлось прервать отчёт, потому что Лекс, который опирался на стену, услышав это, поскользнулся и упал, привлекая внимание Квенхильд и их товарищей по команде.
— Извините, я сейчас вернусь, — быстро сказал Лекс, вставая и бросаясь в туалет.
— Повтори ещё раз! Сколько у нас конкурсанток?
— Примерно 2,6 миллиона, — спокойно ответила Мэри.
— После обсуждения с менеджером по маркетингу и рекламе, которого наняла Одри для события, мы пришли к выводу, что низкая явка вызвана отсутствием доверия или узнаваемости конкурса во Вселенной. После первого эфира, когда люди ознакомятся с брендом, явка должна вырасти гораздо сильнее. Конечно, мы можем держать участниц в их комнатах, пока не настанет их очередь, и таким образом управлять ими. Но мы не можем заставить гостей сидеть в комнатах всё время. Некоторые захотят посмотреть событие лично.
— Мэри, ты сказала… у нас 2 600 000 конкурсанток на конкурсе красоты?
— Да. Хорошо, что Одри отвечала за отбор заявок с Земли, иначе, если бы все, кто подал заявку, смогли участвовать, у нас было бы десятки миллионов конкурсанток на первой части события.
Очухавшись от первоначального шока, разум Лекса заработал на полную мощность, и он быстро осознал, что недооценил притягательность модели на подиуме.
Выйдя из ванной, он тут же сказал Квенхильд, что у него срочные дела, и ушёл.
По пути обратно в свои апартаменты он продолжал слушать отчёт Мэри.
Было сложно оценить, сколько гостей будет на этом событии, но Мэри сообщила Лексу, что… пираты «Железного Сердца» купили у них несколько миллионов ключей за последние несколько недель.
Честно говоря, упорный труд пиратов заслуживал похвалы.
Не так просто было посетить столько звёздных систем за такое короткое время.
Они не только разделили экипаж на различные меньшие группы, чтобы охватить как можно больше систем, но и работали без остановки.
В конце концов, у них не было таких вещей, как повторные клиенты.
Как только их клиент посетит Гостиницу один раз, он сможет получить свои собственные ключи.
Чтобы заработать деньги, они работали без перерыва.
Лекс на миг задумался о найме пиратской команды, но отбросил эту мысль.
У него были другие вещи, на которые ему нужно было сосредоточиться сейчас.
Как только он добрался до дома, в его глазах загорелся особый блеск.
Если бы Лекс был мультперсонажем, его глаза превратились бы в огромные знаки доллара, поскольку капиталист в нём проснулся снова — теперь с добавленной властью.
Прежде всего Лекс проверил, сколько ПО у него сейчас.
За последние несколько недель, благодаря увеличенному числу гостей, его доход немного вырос.
За это время он заработал приличные 400 000 ПО.
Учитывая, насколько дешёвыми были его комнаты, услуги и еда, эта цифра многое говорила о количестве гостей, которых он принял.
Это оставляло ему в общей сложности 7 311 000 ПО.
Прошло уже давно с тех пор, как Лекс устраивал безумный шопинг-спринт.
Он хрустнул костяшками пальцев и принялся за дело.
http://tl.rulate.ru/book/148202/9484802
Готово:
