Лекс на миг замер, разглядывая кентавра: он никогда раньше такого не встречал.
Он выглядел точь-в-точь как персонажи из мультфильмов или анимаций, которых Лекс когда-либо видел. Разве что одним исключением: Лекс и представить не мог, насколько огромными они окажутся в реальности.
У Ф'тера Блейза были длинные рыжие волосы, ниспадающие на человеческую часть спины. Возможно, именно их огненный оттенок послужил вдохновением для «Блейз» в его имени.
Кентавр, разумеется, не мог видеть Лекса; он только что высказал жалобу своему личному ассистенту и теперь ждал ответа.
— В чём проблема? — спросил Лекс, осматривая гостя.
Его кулаки были крепко сжаты, а челюсти стиснуты так сильно, что на шее вздулись вены.
— Гость… нуждается… в использовании уборной, но туалет… предназначен для людей… — Мэри не могла взглянуть в глаза Лексу, отчитываясь, и хотя Лекс ничего не пил, он всё равно почувствовал, будто поперхнулся.
Вспомнив гневный взгляд кентавра, Лекс проникся сочувствием к гостю и поспешно заглянул в систему, где отыскал улучшение для своих туалетов!
За жалкие 4000 ПО он купил улучшение для всех своих туалетов — теперь они будут автоматически подстраиваться под любого гостя, арендовавшего комнату или пожелавшего ими воспользоваться!
Слишком смущённый, чтобы продолжать тему, Лекс не спросил Мэри, почему они никогда раньше не сталкивались с подобной ситуацией.
Если бы он спросил, ответ был бы весьма предсказуемым.
По мере роста силы культиваторы развивали способность своего тела поглощать и перерабатывать пищу — или всё остальное, что они впитывали, — до такого уровня, что им почти не требовалось избавляться от отходов.
Однако у некоторых рас, таких как кентавры, биологическая структура была куда сложнее и, короче говоря, их потребность в уборных никогда не исчезала.
С этим вопросом решённым, Лекс отогнал мысли о Гостинице. Наконец-то, не тревожась за её безопасность и чувствуя себя в полной безопасности, он расслабился по-настоящему — так, как не отдыхал уже давно.
Изначально он планировал немного покультивировать, но решил вместо этого поспать.
В публичных местах культивировать всё равно не лучшая идея.
На следующий день его выписали, и после дружеской болтовни с Хани он наконец ушёл.
У него было всего несколько дел на сегодня, и первым в списке стояло выяснить, в чём заключается его так называемая «награда».
Он совсем забыл, насколько огромна академия, и общественный транспорт, который вечно тащился, снова начал его бесить — новизна впечатлений давно прошла.
Должен быть лучший способ перемещаться.
Дойдя до места назначения, он вошёл в офисное здание и направился к комнате инструктора Вернана.
За время в академии он узнал многое о «спецназе», о котором когда-то рассказывал Вернан, и о самом Вернане тоже.
Кристальный Мир был отнюдь не прост, и Нация Хум, представляющая одну из семи основных рас этого мира, тоже не была простой.
Распределение власти тоже было сложным, и хотя в целом вся нация сосредоточилась на войне с Кравенами, поддерживать это единство было титанической задачей.
Хотя королевская семья, другие знатные семьи, национальные и окружные армии, а также множество частных организаций создали сложную и взаимосвязанную систему распределения власти, только одна организация занималась поддержанием мира внутри самой нации: академия.
Может показаться необычным, что образовательное учреждение занимается полицейскими функциями в целой стране, но правда в том, что академия была куда больше, чем просто учебное заведение.
Самый прямой пример — академия напрямую принимала всех выживших из Гристола, предоставляя им базовые удобства и новое направление в жизни.
На первый взгляд может показаться, что академия использует этих людей, у которых нечего терять, на полную катушку, но при ближайшем рассмотрении видно: те, кто прошёл через такие глубокие травмы, сами по себе в какой-то мере становились нестабильными.
Привлекая их в академию, они помещали людей в контролируемую среду, где те не только получали медицинскую и психологическую помощь, но и справлялись с травмой, оставаясь невероятно занятыми!
Если они слишком заняты, чтобы думать, то слишком заняты, чтобы предаваться унынию и сожалениям.
Аналогично академия занималась множеством проблем, терзающих нацию и не связанных напрямую с Кравенами, и каким-то образом в процессе их решения не забывала продвигать свою нарративу о войне.
Это не то, чему Лекса кто-то рассказывал, — это выводы, к которым он пришёл сам.
Поскольку обозначение «спецназ» было общим термином, и у военных, и у академии были свои собственные специальные силы, занимающиеся различными вопросами.
Лекс, естественно, не знал, что Вернан уже запланировал для него вступление в группу специальных операций под названием Красные Руки.
По его мнению, Вернан хотел направить Лекса в такой спецназ, который занимался бы высокорисковыми целями среди людей внутри нации.
В каком-то смысле оценка Лекса того, чего хотел Вернан, была даже безопаснее реального плана.
Тем не менее Лекс не собирался позволить этому маньяку втянуть себя в свои интриги.
Он просто хотел получить награду, и всё.
Надев своё пассивное, бесстрастное выражение лица, Лекс постучал в дверь Вернана и вошёл, услышав возбуждённое «входи».
Офис выглядел… довольно прозаично, совсем не подходяще для неуравновешенного человека, который его занимал.
Удобно расположившись за столом, Вернан держал физический файл, на котором в одном углу жирным шрифтом было напечатано имя Лекса.
Кроме непосредственных окрестностей Вернана, офис выглядел слишком аккуратным и чистым.
Настолько, что Лекс не мог заметить ни пылинки ни на одной поверхности.
Сразу возникло впечатление, что этот офис почти никогда не используется и служит скорее сборным пунктом.
Не тратя слов, Лекс молча стоял, пока мужчина за столом не начал проявлять нетерпение.
Он отложил файл и изобразил удивление от того, кто вошёл в его комнату.
— О, ты! Я тебя помню. Ты тот парень, чья оценка началась в деревне Фернайн.
Игнорируя его замечание, Лекс сказал:
— Мне сказали прийти к вам за какой-то наградой.
— Наградой? О, постой, не говори, ты же тот парень, который, будучи на уровне тренировки Ци, окружённый культиваторами Золотого Ядра и Зарождающимися Душами, нашёл духовный источник, спустился под землю, чтобы его локализовать, отметил место и вернулся в лагерь, спасая по пути культиватора более высокого уровня?
Лекс продолжал бесстрастно смотреть на мужчину и никак на него не реагировал.
Чем больше реагируешь на таких людей, тем больше поощряешь их поведение.
Вернан, несмотря на свой изначальный сценарий, хохотнул и отбросил файл.
Он перестал актёрствовать, поскольку и так не слишком преуспевал в этом, и посмотрел Лексу прямо в глаза.
Поскольку Лекс провёл в академии так много времени, его психологическая оценка была обновлена, и Вернан теперь точно знал, как с ним обращаться.
Вести его за нос значило вызвать только сопротивление, и в таком случае…
— У тебя талант к выживанию, парень. Даже больше, чем я ожидал. И у тебя есть стремление, амбиции. Не знаю, мстишь ли ты Кравенам или преследуешь что-то иное. Но то, как ты заставил себя работать в первый месяц здесь, говорит мне, что ты чего-то добиваешься. А у меня, как раз, то же самое.
Так что давай без увиливаний, парень, перейдём прямо к делу.
— Скажи, чего ты хочешь, в чём нуждаешься.
— Программа оценки в академии сосредоточена на выжимании потенциала из средних студентов, но для таких, как ты, кто сам выжимает свой потенциал, это просто отвлечение.
— Вот тут и вступают в дело такие, как я.
— Я могу изменить твои занятия, твоё назначение, делать что угодно, лишь бы это продвигало твоё дело.
— Так что не стесняйся, поговорим как взрослые, парень.
Несмотря на своё решение не поддаваться на выходки Вернана, наживка, которую тот подбросил, была слишком соблазнительной.
Если Лекс действительно сможет выбирать свои занятия и направление роста, это чрезвычайно ему поможет.
Но этого оказалось недостаточно, чтобы Лекс опустил стражу.
Он не станет ставить на кон свою жизнь, чтобы играть по чужим правилам.
— А что получаете вы? — спросил он, глядя Вернану в глаза.
— Что получаю я? Парень, у тебя огромный потенциал, но сейчас ты даже не квалифицирован, чтобы мечтать быть мне полезным. Так что я хочу помочь тебе вырасти. Воспитать тебя. Сделать самым острым клинком и самым крепким щитом. Потому что то, чего я хочу, не так просто, как убивать Кравенов, — для этого у нас есть солдаты. Я хочу создать живое кошмарное наваждение, которое будет преследовать Кравенов от их снов до реальности! Так что не беспокойся обо мне, парень. Пока ты продолжаешь показывать потенциал для роста, всё, чего я от тебя хочу… это расти дальше.
http://tl.rulate.ru/book/148202/9480494
Готово:
