Ленивая река — это водный аттракцион, который часто встречается в аквапарках, рекреационных центрах и других местах, куда стекается множество туристов и посетителей. Обычно она представляет собой относительно мелкий и узкий бассейн, протянувшийся на большую площадь, с мягким течением в одном направлении, которое увлекает за собой любого, кто окажется в воде.
Для Лекса это была потрясающая идея, ведь он мог добавить в неё ещё несколько особенностей. Во-первых, Ленивая река давала ему дополнительный способ перемещаться по Гостинице — пусть и не такой быстрый, как команда гольф-каров Жерара. Каждый, кто войдёт в реку, сможет взять небольшой пластиковый плот, на котором удобно лежать и плыть по течению. Другой вариант — прокатиться на гондоле: несколько из них Лекс поручит контролировать своим ИИ.
Но если оставить всё как есть, это будет слишком обыденно. Пока Лекс тестировал реку и размышлял, что с ней сделать, опция, ранее недоступная, вдруг активировалась. Для любого гостя, плывущего по реке на гондоле, появлялся шанс наткнуться на густой туман. Как только они войдут в него, их перенесёт, и на короткое время они прокатятся, созерцая виды из мира, к которому изначально не принадлежат! Гондола переместится в другой мир, и если житель этого мира окажется достаточно удачливым, он сможет увидеть силуэт гондолы, проходящей мимо в внезапно появившейся завесе тумана. Конечно, система не позволит гостям покинуть гондолу, а жителям мира — забраться в неё. Но Лекса это вдохновило; в будущем он планировал создать корабль, который будет путешествовать из мира в мир, и любой, кому повезёт забраться на борт, окажется в Гостинице.
Пока же Лекс сосредоточился на реке и гондолах. После короткой живописной поездки в другой мир гондола вернётся в реку. Однако с Ленивой рекой у Лекса возникли пару проблем. Во-первых, маршрут! Нужно было решить, насколько большой должна быть река и какие части Гостиницы она должна огибать, поскольку Лексу придётся строить мосты над разделёнными рекой участками, не говоря уже о перилах, чтобы никто случайно не свалился в воду. По сути, он отрежет эти части Гостиницы от прямого доступа, кроме как по построенным путям.
Вторая проблема касалась спасателей и типа персонала, который он хотел нанять. Озеро, независимо от размера, находилось в одном фиксированном месте и могло быть полностью видно с одной точки. Река же была длинной и узкой, и для обеспечения безопасности гостей потребуются различные сотрудники, чтобы следить за всем. Само по себе найм персонала не был проблемой — Лекс зарабатывал достаточно ежедневно, чтобы это покрыть. Проблема в том, что для реки, как и для озера, он хотел нанять особый тип персонала.
— Мэри, могу ли я нанять ИИ, которые не являются людьми? Например, могу ли использовать один из видов, что я видел на Нибиру? Или случайный, который придумаю, вроде русалок, например?
— Да, вы можете нанять ИИ другой расы. Но есть несколько ограничений. В отличие от того, что вы можете себе представить, искусственные интеллектуальные существа, которых предоставляет Гостиница, — это настоящие, живые и дышащие создания, наделённые искусственным интеллектом, так что помимо любых биологических склонностей они ставят в приоритет Гостиницу и Хозяина Гостиницы.
— Таким образом, чтобы система создала ИИ другой расы, вы сначала должны предоставить ДНК вида, который хотите выбрать. Есть несколько вещей, на которые стоит обратить внимание: хотя эти ИИ рождаются с информацией, релевантной для службы в Гостинице, их личности формируются естественным образом и не поддаются контролю. Так что, если вы выберете вид с сильной склонностью к охоте, например, вам стоит использовать их в среде, где они не примут гостя за добычу. Кроме того, любой вид, созданный системой, всегда будет на уровне смертного царства, даже если оригинальный вид обычно начинал с гораздо более высокого уровня культивации.
Эта информация открыла перед Лексом целую новую палитру возможностей, но и ограничила его. Он вспомнил, как когда-то один из гостей упоминал русалок — правда, деталей Лекс не помнил, — и подумал, что они идеально подойдут для ИИ в его водных аттракционах. Он ещё немного поработал над Ленивой рекой, прежде чем решил сделать перерыв. Не нужно решать всё за один присест. После раунда медитации Лекс сделал зарядку, принял душ и оделся. Ларри проснулся некоторое время назад, и Лекс собирался впервые войти в Гостиницу под своей оригинальной личиной.
Убедившись, что всё в порядке, Лекс впервые появился перед Особняком Полуночи самим собой. Он огляделся, воображая, что чувствуют первопроходцы среди гостей. Ему пришло в голову, что по сравнению с остальной Гостиницей, которая расширилась стремительно, особняк всё ещё оставался относительно небольшим.
Встряхнув головой и отложив эти мысли, он попросил Мэри провести его туда, где был Ларри.
После короткой прогулки Лекс оказался за особняком, перед рядами шезлонгов и уличным завтраком в формате “шведский стол”, где узнал Ларри, нагружающего тарелки вафлями.
— Эти, наверное, хороши, — сказал Лекс, небрежно подходя рядом и беря тарелку. — Но я предпочитаю блины.
— Лекс! — воскликнул Ларри, чуть не уронив тарелку. — Ты, старый пёс, я наконец понял, почему ты никогда не обращал внимания на тех девушек, которых я тебе указывал, — сказал он, хохоча. — Потому что ты уже бывал в этом маленьком кусочке рая.
Как ни хотелось бы Лексу, чтобы Ларри говорил об окружающей среде, его жадный взгляд на одну из ближайших представительниц ИИ-персонала ясно дал понять, о чём именно шла речь.
— Не только здесь, даже если бы я вручил тебе ключ от подземного мира, ты бы нашёл там девушек, на которых засматриваться.
— Конечно, — сказал Ларри, хохоча ещё громче. — Ты разве не знаешь, каких девушек можно встретить в подземном мире? Я бы ездил туда каждые выходные, если б мог.
Лекс улыбнулся, глядя на Ларри. Этот человек всегда был в хорошем настроении, или, по крайней мере, фасад, который он поддерживал, был феноменален. Лекс не думал, что смог бы даже притворяться таким весёлым, если бы пережил подобную серьёзную попытку убийства.
— Идём, набери тарелку и найдём место. Я рад, что наткнулся на тебя здесь, у меня есть о чём поговорить.
— Это насчёт Софии? — спросил он возбуждённым шёпотом. — Это о ней, да? Этот старый хрыч Марло устраивает здесь медовый месяц с женой, и никто даже не знал!
Лекс слушал эту маленькую сплетню, пока они нагружали тарелки неприлично большим количеством еды и затем усаживались за стол.
— Я хотел бы поговорить наедине, — сказал Лекс Мэри, после чего она вызвала вокруг них купол из тонированного стекла.
— Вау, как ты это сделал? — удивлённо спросил Ларри.
— Если попросишь своего личного голографического ассистента, в случае мелочей вроде этого, он может помочь.
— Не может быть! Эй, малыш, что ещё ты умеешь? — спросил Ларри, вызывая своего личного голографического ассистента.
Но прежде чем он увлёкся посторонним разговором, Лекс сказал: — Я дал тебе ключ на случай, если у тебя возникнут проблемы, так что тот факт, что ты здесь, значит, проблемы возникли, верно?
Улыбка Ларри искривилась. Он знал, что этот разговор неизбежен, но не хотел втягивать друга. Его неприятности были серьёзнее, чем казались. Но прежде чем он успел придумать ответ, Лекс продолжил.
— На самом деле, я точно знаю, что у тебя проблемы, потому что прошлой ночью меня перехватили агенты Интерпола, которые хотели взять меня под стражу и допросить о тебе.
При этом Ларри замер. Он не ожидал, что Лекс уже вовлечён. Но, как ни прискорбно, время их последней встречи автоматически привлекло внимание к Лексу для всех, кто мог следить за Ларри.
— После того как я… допросил, скажем так, тех агентов, они раскрыли, что кто-то поручил им задержать меня для допроса достаточно долго, чтобы успели прибыть на место. Они очень интересовались тем, чтобы узнать о тебе побольше, любой ценой.
Наконец Ларри вздохнул, и улыбка сползла с его лица.
— Ситуация довольно скверная. Полагаю, мне лучше объяснить.
http://tl.rulate.ru/book/148202/9437913
Готово:
