Глава 120: Огненные Мамонты
В отличие от Дьяволов, Звери не стали снимать комнату для встречи. Ленивец и олениха просто сидели на траве у медитационной комнаты и неспешно беседовали.
— Я не понимаю, — проговорила Зеленая Обитель. — Ты утверждаешь, что твоя работа — защищать «Нибиру» и отбирать талантливых Зверей, но почему я никогда не слышала о тебе? Или о том, чтобы кого-то из Зверей выбрали?
— Вселенная — жестокое место, — медленно произнес ленивец, подавляя зевоту. — Жить на маленькой планете мирной жизнью — это уже великий дар. Только самых одаренных отбирают для переселения за пределы планеты. Не все Звери обладают могущественным влиянием во вселенной. Если таланты принадлежат к виду, который имеет такой вес, моя задача — отправить их к сородичам. Если же нет, то они, скорее всего, находятся в подчинении у кого-то другого. В таком случае я отправляю таланты к высшему виду.
— И каковы же критерии, чтобы считаться «талантом»? — спросила Зеленая Обитель. Вопрос прозвучал буднично; казалось, она уже смирилась с тем, что недостаточно хороша. В конце концов, она никогда не слышала о Зверях сильнее себя, а ее предшественники, достигшие того же уровня, тоже ничего не знали о ленивце — очевидно, их царство не годилось.
Ленивец ответил не сразу. Он залюбовался единственным волосом на своем теле с золотистым кончиком. Тот ему очень нравился.
— Вообще-то, ты и тот волк уже перешагнули порог. Когда мы вернемся, я разузнаю, кто именно будет заниматься вашим набором.
Олениха пришла в изумление. Что значит «уже перешагнули»? Почему тогда они никогда не слышали о других рекрутах?
— Но почему же ты ждал так долго? Я нахожусь в этом царстве уже сотни лет!
— Я спал, — ответил ленивец так непринужденно, будто это было самое естественное объяснение в мире.
Олениха лишилась дара речи. СКОЛЬКО ЖЕ ЭТОТ ЛЕНИВЕЦ ПРОСПАЛ?
Прежде чем они успели продолжить, к ним подошла группа очень сильных людей. Хотя Зеленая Обитель знала, что в Гостинице они в безопасности, сама мысль о людях, превосходящих ее по силе, заставляла нервничать. Однако присутствие рядом могучего ленивца немного успокаивало.
— Приветствуем. Я — Рагнар Асульф из Империи Йотунов. Благодарю, что согласились встретиться со мной.
— Приветствуем, Рагнар Асульф из Империи Йотунов, — отозвался ленивец, чьи силы таяли на глазах. По какой-то причине атмосфера Гостиницы действовала на него так умиротворяюще, что хотелось только спать.
И Олениха , и Рагнар смотрели на ленивца, ожидая, что он представится, но тот лишь из последних сил боролся со слипающимися веками.
— Приветствуем, Рагнар Асульф из Империи Йотунов. Я — Зеленая Обитель, — громко представилась Олениха, надеясь разбудить ленивца. Ее познания о вселенной по-прежнему стремились к нулю, но она начинала всерьез беспокоиться из-за того, что ей назначили столь безответственного Зверя.
Встрепенувшись, ленивец огляделся, вспоминая, где находится. — Я... я... я... — пробормотал он несколько раз, внезапно осознав, что не помнит собственного имени. — Можете называть меня Золотистая Шерсть из клана Трехпалых Брэдиусов, — провозгласил он, на ходу придумывая себе имя.
Рагнар быстро перебрал в уме все известные ему кланы Зверей, но не смог вспомнить подобного. Впрочем, это вовсе не значило, что клан мал или слаб. Вселенная была необъятна, а Рагнара всегда заботили лишь демоны, так что неудивительно, что название было ему незнакомо.
— Хорошо, что вы пришли, — продолжил Золотистая Шерсть. — Остальные участники встречи обещали выполнить мою просьбу и привести Зверей со своих планет — только вы этого не сделали. Я прошу вас снова: приведите Зверей и откройте перед ними более широкие горизонты. Они не должны упускать такую возможность.
Зеленая Обитель посмотрела на ленивца в полном замешательстве, гадая, понимает ли он сам, сколько Зверей лишилось возможностей, пока он спал.
— Мы на Вегус Минима совсем недавно и еще не успели наладить отношения со Зверями. Однако я постараюсь связаться с ними. Если они изъявят желание, я приглашу их.
— Благодарю, — коротко бросил ленивец. Его веки снова стали тяжелеть. Рагнар понял, что назревает очередная неловкая пауза, и решил перейти сразу к делу — было очевидно, что долгий разговор не получится.
— Ранее вы упомянули, что у вашей планеты есть покровители. Мне было любопытно, кого вы имеете в виду. У Империи Йотунов много союзников, возможно, наши связи окажутся весьма глубокими.
— Нибиру — одна из взращиваемых планет, подконтрольных клану Огненных Мамонтов, — ответил ленивец с почти закрытыми глазами. Этот ответ мгновенно охладил пыл Рагнара к созданию альянса. Более того, он вдруг почувствовал благодарность к Дьяволам за то, что те готовы доставить ленивцу неприятности. Он искренне надеялся, что у них получится.
— Вижу, у вас есть важные дела, так что не буду более отнимать ваше время. С нетерпением жду вашего выступления в Играх. — С этими словами Рагнар поспешно удалился. Казалось, он едва сдерживается, чтобы не сорваться на бег. Зеленая Обитель, наблюдая за такой реакцией человека, всерьез затревожилась о своем будущем.
— Энтони, когда вернемся, подготовь отчёт о текущем состоянии наших отношений с кланом Огненных Мамонтов. И немедленно отправь кого-нибудь на Вегус Минима, чтобы запросить дипломата с главной базы. Я отказываюсь заниматься этим лично.
— Слушаюсь, сэр, — ответил Энтони, но в его глазах промелькнула жалость к генералу. Они находились слишком далеко от базы, квалифицированный офицер прибудет лишь через недели, а значит, в случае любого инцидента Рагнару все равно придется разбираться самому. К тому же проверять отношения не было нужды — всем и так все было ясно. Кто же не знал ту скандальную историю? О ней в империи судачили столетиями: как один из знатных кланов Империи...
Энтони вздрогнул. Его ранг был слишком низок, чтобы сплетничать о подобном. Можно было сказать лишь одно: у некоторых мужчин были... весьма специфические... вкусы.
— Что дальше? — спросил Рагнар, уже стараясь не думать о случившемся.
— Люди с Земли все еще проводят свое собрание. Встреча с Дьяволами и Зверями прошла быстрее, чем ожидалось, так что у нас есть время. Могу я порекомендовать вам пока осмотреть Гостиницу?
— Слаг, есть идеи, что мне стоит изучить в первую очередь?
— Из того, что я успел опробовать, весьма интересны Боевой Топор и комната восстановления. Хотя на культиваторов высокого уровня они действуют слабо, ознакомиться с ними стоит. Кроме того, я бы посоветовал взглянуть на испытание Мистери, но оно занимает много времени, так что лучше подождать окончания встречи. Говорят, за прохождение положен приз, но мне это не удалось. И все же я многое почерпнул за время своих попыток. Оправдывая название, это испытание действительно полно тайн.
— Понял. Для начала заглянем в Боевой Топор.
Солдаты направились к Боевому Топору, но обнаружили там огромную толпу. Большинство Зверей уже покинули Гостиницу, так что здание осаждали земляне. Поскольку большинство из них находились на стадии Фундамента и обладали скудными ресурсами и наследием, возможность получить технику на основе собственных нужд казалась им невероятной. Стоило первому счастливчику обнаружить это сокровище, как популярность заведения взлетела до небес!
Джон был на седьмом небе от счастья и работал без отдыха. Но даже при его мастерстве на каждую технику уходило не меньше пары часов. Больше всего он жалел, что не может раздвоиться, чтобы выполнять еще больше заказов.
Похожая картина наблюдалась у тренировочных залов и Логова Геймеров — там тоже толпился народ. Если бы Лекс не спал, он бы непременно воспользовался моментом, чтобы закупить больше тренировочных и медитационных комнат и удовлетворить спрос, но пока он был в царстве грез, проблема оставалась нерешенной.
Как ни странно, в Логове Геймеров земляне не задерживались — игры были им привычны и не вызывали интереса. Здание заполнили солдаты, открывшие для себя режим AR-игр, который Лекс установил для «тренировок» Чена. Все это жутко раздражало З. Ему никогда раньше не приходилось иметь дела с таким количеством людей. Он ненавидел это. Все, чего он хотел — спокойно посмотреть телевизор. Неужели он просил слишком многого?
http://tl.rulate.ru/book/148202/8194580
Готово:
