Глава 119: Плод его трудов
Одна секунда. Ровно столько потребовалось Рагнару, чтобы усвоить все сведения, переданные Слагом, отсечь лишнее, сосредоточиться на деталях, которые казались незначительными, но могли иметь вес, и выстроить собственные теории, отличные от первоначальных выводов Слага. Он соображал так быстро не из-за краткости доклада, а потому, что его мыслительные процессы протекали неощутимо быстрее, чем у обычных людей.
Была одна крайне важная вещь, которую Слаг не учёл в своей оценке Гостиницы. Его ошибку нельзя было назвать его виной — она стала следствием ограниченности его понимания вселенной.
Гадать о возможности существования других Гостиниц в данный момент не имело смысла. Преждевременные догадки при нехватке улик ослепили бы их, мешая видеть иные варианты, и заставили бы неверно трактовать новые свидетельства, пытаясь подогнать их под наиболее вероятный, по их мнению, сценарий.
Это также вело к совершенно иному ходу мыслей: были ли в каждой Гостинице свои Хозяева Гостиницы или всеми ими управлял один и тот же? Как они были созданы? Где находились? Как скрывались?
Все эти вопросы были чрезвычайно важны, но в то же время отвлекали. Всё следовало делать методично; беспорядочные догадки лишь снизили бы эффективность. Одной из первоочередных задач было выяснить, где именно находится Гостиница.
Перед прибытием в Гостиницу Рагнар снарядил особое устройство, которое должно было передавать данные о его местоположении любому йотуну-проводнику, планете, серверу, спутнику или вообще чему угодно, способному подключиться к их главной базе данных. Он не ждал мгновенного результата, но, судя по их последним технологиям, если в течение двадцати четырёх часов сигналы не достигнут подобного узла связи, это укажет на несколько весьма любопытных возможностей.
Первой и главной из них было то, что Гостиница находится в ином пространстве, отрезанном от основной вселенной. Это был самый вероятный вариант, так как подобные явления не были редкостью. Другая возможность заключалась в том, что его сигналы каким-то образом блокировались, хотя это казалось менее вероятным. Этот сигнал был разработан на основе новейших технологий, о существовании которых большинство даже не подозревало. По сути, пока существовала любая форма энергии, сигнал мог использовать её, чтобы продвигаться вперёд. Это выходило за рамки обычных видов энергии, таких как кинетическая, световая, гравитационная или духовная. В качестве среды могли использоваться даже высшие формы энергии, которые большинство существ не способны даже воспринять, не говоря уже о взаимодействии с ними.
Ещё одна возможность, которую Рагнар считал весьма вероятной, заключалась в том, что Гостиница находится так далеко от любой точки известной вселенной, что передача сигнала занимает гораздо больше времени.
Подобная теория также означала, что сущность, известная как «Полуночная Гостиница», представляет собой силу из неизведанных областей вселенной, а Хозяин Гостиницы — это культиватор, с которым ещё не доводилось сталкиваться ни одному из ныне живущих верховных мастеров. Эта теория сулила немало хлопот. Тем не менее, он не собирался строить домыслы, пока не получит больше информации.
— Хорошо. Отныне будешь следовать за мной, и если придумаешь что-то новое, можешь сообщать мне напрямую через духовное восприятие. Энтони, немедленно приступай к тестам. Мне нужно знать плотность духовной энергии, индекс гравитации, продолжительность светового дня, концентрацию кислорода в воздухе — в общем, абсолютно всё об этом месте!
— Слушаюсь, господин, — ответил человек довольно тщедушного вида, который до этого расспрашивал Лекса о создании вербовочного пункта.
Не дожидаясь начала их работы, Рагнар вышел из комнаты, Слаг последовал за ним. Снаружи его ждал солдат.
— Дьяволы согласились на встречу?
— Так точно, господин. Они пригласили вас к себе в номер. Все они на месте, никто не покидал общую комнату. Лишь один ждёт снаружи, чтобы проводить вас.
— Хорошо, идём.
Рагнар решил сначала встретиться с Дьяволами, так как хотел выполнить одну очень важную задачу. С другими делегатами предстояло обсуждать действительно серьёзные дела. С Дьяволами же Рагнар просто хотел выпустить пар, осыпав их оскорблениями!
Этот человек провёл более тысячи лет, сражаясь с дьяволами, и давно перерос такие приземлённые эмоции, как праведная ненависть. Теперь он смотрел на вещи проще: раз они враги, он будет получать удовольствие от их дискомфорта.
— Входить можно только в одиночку, — заявил Дьявол, стоявший у дверей, когда Рагнар подошёл ближе. На его лице играла ехидная ухмылка — он ждал, что Рагнар начнёт спорить, но этот Дьявол никогда раньше не сталкивался с Рагнаром. Откуда ему было знать характер Мясника?
— Тогда приступим, — бросил он, словно ему было глубоко плевать. Рагнар ни на секунду не задумался о том, что ранее обнаружил в этой комнате брешь в системе охраны. Напротив, он был бы только рад, если бы дьяволы устроили на него засаду прямо здесь.
Оставшиеся солдаты стояли лицом к лицу с Дьяволом, пока тот телепортировал Рагнара внутрь. Они ухмылялись ему, словно приветствуя любые неприятности, которые он мог бы затеять. Это были элитные бойцы их батальона. Если им не доводилось каждый день балансировать на грани смерти, им казалось, что время потрачено впустую.
В комнате несколько Дьяволов расположились на диванах и кровати, словно компания старых друзей. Каким-то образом у них уже были напитки и еда, а в углу один особенно «эмоподобный» Дьявол бренчал на музыкальном инструменте. Как выглядел Дьявол-эмо? Как восьмидесятилетний старик, одетый по подростковой моде, с нелепым пирсингом и длинными нечёсаными волосами, закрывающими глаза.
Лоретта сидела в углу и с жадностью пожирала гигантских креветок. Она впервые пробовала «креветок» и уже решила, что просто обожает их.
— Скажи мне, Лоретта, ты, часом, не дочь Стефана? Или, может, сын? Или ещё какое-то третье существо, названия которому я не знаю?
Голос Рагнара звучал предельно серьёзно, будто он не задавал вопрос, одновременно оскорбляя её.
— С чего бы вам, генерал, связывать меня со Стефаном? Неужели я похожа на отпрыска эльфов? — парировала она, ничуть не задетая попыткой оскорбления.
— Не совсем. Просто я уже убил троих его сыновей. Подумал, что убийство одной из его дочерей стало бы приятным разнообразием.
И хотя на этот раз он её не оскорблял, враждебность со стороны Дьяволов возросла многократно. Купаясь в их убийственном намерении, Рагнар расплылся в широкой улыбке, словно получал самый расслабляющий массаж в жизни.
Посверлив мужчину взглядом, Лоретта снова расслабилась. — Я разочарована, генерал. Вы ради этого сюда пришли? Чтобы нас оскорблять? Я ожидала большего от Сына Империи.
Рагнар оскалился и оглядел комнату. Он посмотрел в глаза каждому Дьяволу, и никто не отвёл взора, словно бросая ему вызов. Обе стороны понимали, что в ситуации, где можно ненароком задеть чувства Небожителя, сражения не будет. Это фактически сводило любое взаимодействие к нулю: они не могли ни драться, ни вести переговоры. В таком случае действительно казалось, что Рагнар зашёл лишь поиздеваться.
Наконец, встретившись взглядом с последним из них, он снова повернулся к Лоретте: — Двенадцать Дьяволов. Кроме Вархейла Хейла Фендала, который является подтверждённой аномалией, остальные, похоже, не имеют принадлежности к мятежному Стефану. Значит, новому поколению уже пора выходить на поле боя, и вы, вероятно, первые, верно? Уверен, альянсу будет интересно узнать, что обстановка снова накаляется.
Не дожидаясь ответа, Рагнар покинул комнату. Он с удовольствием остался бы ещё, чтобы попировать на их раздражении, но не мог рисковать — вдруг они поймут, что он сделал на самом деле.
Новое поколение Дьяволов сидело в комнате, игнорируя человека, известного как Мясник Ада, и не подозревая, что он считал все их ауры с помощью особого записывающего устройства, вживлённого в глаза. Они думали, что он просто хотел их спровоцировать, но разве мог столь важный человек тратить драгоценное время на пустые препирательства?
Вскоре они познают цену его коварства.
— Кто следующий? — спросил Рагнар своего солдата, уже удаляясь от комнаты.
— Люди с Земли сейчас, похоже, проводят собственное собрание, так что следующими будут Звери с Нибиру. На встречу согласились только ленивец и олениха, остальные либо уже вернулись домой, либо начали готовиться к играм.
— Веди меня к ним, — распорядился он, уже прокручивая в голове дальнейшие ходы. Пока что эта встреча была очень плодотворной для Империи. Ему не терпелось узнать, какой ещё урожай выгоды он сможет собрать.
http://tl.rulate.ru/book/148202/8194579
Готово:
