Глава 114: Зуд
При обычных обстоятельствах Лекс ужасно нервничал бы под взглядами почти двух тысяч семисот человек. Ещё вчера — или, точнее, сегодня рано утром — он не чувствовал себя готовым обратиться к такой толпе без запинок, без бормотания и неверно произнесённых слов. Но сейчас он смотрел на толпу совершенно спокойно и естественно, словно считал, что это они должны нервничать в его присутствии, а не наоборот.
Он быстро окинул толпу взглядом, скользнув глазами по четырём разделённым группам. Взгляд задержался на секунду дольше, когда он посмотрел на Дьяволов, но тут же двинулся дальше, будто они были обычными гостями.
— Мне доставляет огромное удовольствие, что вы все смогли прийти, — произнёс он громким, но всё ещё непринуждённым голосом. — Для тех из вас, у кого не было возможности осмотреться или кто её пропустил, позвольте представить вам Гостиницу. Для путешественников вселенной или тех, кто просто хочет найти дом вдали от дома, для искателей приключений, жаждущих передышки, или учёных, желающих расширить свой горизонт, для любого нуждающегося в любой точке вселенной — «Полуночная Гостиница» — это место для вас. Мы предлагаем вам отдых, охрану, возможности, приключения, волнение, просветление и многое другое. Я — Хозяин Гостиницы, и это моё скромное заведение.
Лекс на мгновение замолчал. Он только что получил новый квест от системы и собирался проигнорировать его, пока не закончит, но одного взгляда на уведомление хватило, чтобы понять, насколько серьёзен этот квест. Он быстро составил в уме план и решил, как с ним справиться. Это должен был стать самым быстрым квестом из всех, что он выполнял.
— Недавно три новые планеты получили доступ к Гостинице. Чтобы отпраздновать это и создать среду, способствующую взаимному росту и товариществу, я решил провести Полуночные Игры, которые позволят трём мирам поделиться друг с другом своей культурой и посоревноваться в некоторых играх за призы.
Он снова замолчал, на этот раз чуть дольше, оглядывая своих гостей. Заметил Марло, входящего в Колизей, явно взволнованного. Часть его мускулов вернулась, но Лекс не стал сейчас обращать на это внимание. Он всматривался в лица гостей, заглядывал им в глаза, проверяя, всё ли ещё владеет их вниманием. Странно одетые люди, переодетые дьяволы и сбитые с толку Звери — все не сводили с него глаз. Пока никто не проронил ни слова, но он даст им возможность высказаться достаточно скоро. Не говоря уже о том, что некоторые гости могут и не дожидаться такой возможности.
— Полуночные Игры будут разделены на две части. Первая часть — культурное шоу. Любые гости с каждой планеты могут участвовать, и мероприятие пройдёт в любом формате, какой потребуется гостю: будь то шоу, презентация, игра или всё остальное. Разумеется, вы не можете причинять вред другим гостям в процессе.
— Эта часть будет разделена на несколько этапов. Первый — общая сцена, где каждому будет выделено пространство, и все будут проводить свои презентации одновременно. На основе искренней реакции аудитории, признания и популярности кандидаты будут отобраны в отборочный раунд, где им предоставят сцену для выступления перед всей аудиторией.
— Это приведёт к финалу, где двум последним финалистам будет предоставлена центральная сцена. Победившая команда получит приз не только для себя, но и для всей своей планеты. Я надеюсь, что благодаря этому опыту люди со всех планет станут ближе друг к другу и научатся на сильных и слабых сторонах друг друга.
— После этого, разумеется, начнётся боевая часть и собственно «игры» Полуночных Игр — к большой радости некоторых. — Лекс бросил взгляд на Марло, прежде чем продолжить. — Эта часть немного отличается и к тому же опасна. Вместо того чтобы проходить здесь, в Гостинице, эти игры будут проходить на Вегус Минима.
Это заявление заставило Рагнара слегка нахмуриться, а Лоретту — с любопытством приподнять бровь.
— Некоторые из вас уже знают, хотя большинство — нет, что в данный момент на Вегус Минима происходит великое дело. Для тех из вас, кто не знает, я немного объясню подробности.
Разумеется, сам Лекс не знал о событиях, происходящих на Вегус Минима, но в панели событий он мог просматривать крупные события на всех планетах, связанных с Гостиницей. Он мог включать эти события в свои собственные с помощью панели, так он и узнал о крупнейшем событии на Вегус Минима — охоте на портал появления, а также подробное описание связанных с ним событий.
— В настоящее время планета разделена. Большая её часть находится под контролем демонов, известных как зомби, тогда как остальная часть — под контролем людей.
Это было простое утверждение, но оно привлекло внимание почти всех гостей. Некоторые из Зверей подозревали нечто подобное, но узнать, что целая планета — хотя они всё ещё не понимали понятия «планета» — контролируется людьми, потрясло их! Солдаты-йотуны и Дьяволы сосредоточились, потому что явно эти «игры» должны были напрямую повлиять на их только что начавшееся противостояние. В зависимости от направления игр поддержка могла достаться любой из сторон. Что же до землян — ну кто из них никогда не смотрел фильм о зомби-апокалипсисе? Казалось, их фантазии оживали прямо у них на глазах, и они были по-настоящему очарованы.
— Некоторые из вас могут подумать, что это простая битва: поскольку у зомби нет прямого способа размножаться, их уничтожение медленно, но верно избавило бы планету от зомби раз и навсегда. Но всё не так просто. Видите ли, на планете есть портал появления, который позволяет бесконечно проникать на планету новым зомби из другого царства.
— Люди отчаянно пытаются найти портал появления, в то время как демоны делают всё, что в их силах, чтобы сохранить его в тайне. Но в этой борьбе у демонов было преимущество во времени.
— Они потратили много времени на создание формации, которая не только скрывает портал, но и защищает его от межзвёздных атак. Если будет применено оружие массового поражения, формация направит разрушительную энергию прямо в ядро планеты, дестабилизируя его и в конечном счёте уничтожая всю планету.
Слова Лекса заставили помрачнеть не только Рагнара, но и Дьяволов. Это была не новая тактика, используемая в войне против Демонов, и на самом деле весьма распространённая. Пока обитатели не готовы пожертвовать всей планетой, такая формация предотвратит использование не только высокоуровневых культиваторов, но и применение тяжелого разрушительного технологического оружия. Если только не удастся обнаружить саму формацию.
— С этой исходной информацией, думаю, я могу начать объяснять игры. Защитная формация имеет десять очень важных узлов, которые поддерживают её работу, и поэтому будет десять игр!
— Дорогой Хозяин Гостиницы, — наконец прервала Лекса Лоретта, полностью поняв, к чему всё идёт. Но даже прерывая, её замаскированный мужской голос звучал не агрессивно или обвиняюще, а скорее с сожалением и раскаянием. — Мне кажется, что в ваших «Полуночных Играх» происходит большая дискриминация. Я думала, цель этого мероприятия — поладить друг с другом, укрепить товарищество и узнать о культурах друг друга. Но теперь мне кажется, что всё это лишь подготовка к бойне… бойне моего народа. — Лоретта смахнула воображаемую слезу со щеки, произнося последние слова.
— Это не очень-то хорошо, не так ли? Не такого поведения я ожидала бы от Гостиницы. Особенно от той, что пытается работать, не наживая без нужды врагов.
Лекс усмехнулся. Он ждал этого — как и многие люди и Звери.
— Мне кажется, произошло какое-то недоразумение, — сказал он, и в его тоне явственно слышалось веселье. — «Полуночная Гостиница» всегда поощряет только мирные собрания, которые помогают не только нашим гостям, но и целым сообществам, к которым они принадлежат. Как предприятие, мы не заинтересованы в том, чтобы иметь «врагов», — только в том, чтобы было больше гостей. Наша единственная цель — распространять наше имя по вселенной, чтобы любой, кому нужен отдых, точно знал, куда он может прийти.
— Вот видите, опять. Ваши действия и намерения не совсем отражают ваши слова. Как вы можете говорить, что не наживаете врагов, когда явно нацеливаетесь на нас? Как вы можете обрекать на смерть целую планету, полную моих драгоценных зомби, и при этом утверждать, что ищете новых гостей?
На её вопрос Лекс начал смеяться. Это был не смешок, не хихиканье и не короткий смех, который быстро закончился. Это был чистый, громкий смех, полный веселья и радости. Звук его голоса эхом разнёсся по Колизею. Он не был давящим или окрашенным скрытым гневом, а искренним весельем. Но чем больше это было так, тем сильнее хмурились Дьяволы и тем более сбитым с толку выглядел Рагнар.
Им не требовалось объяснений, чтобы понять, что Хозяин Гостиницы вовсе не воспринимал их как серьёзную угрозу.
— Лоретта, дорогая, — сказал Лекс, вытирая настоящие слёзы с глаз, — я не провоцирую врагов, я просто провожу игры, понимаете? Я не обрекаю планету, полную зомби, на смерть, это всего лишь простые игры.
У Дьяволов и даже у людей по спине пробежал холодок при виде человека, который считал судьбу целой планеты игрой.
— У меня гости со всей вселенной. Я не делаю различий и принимаю всех одинаково, пока они соблюдают правила Гостиницы. Понимаете? Но когда определённые гости приходят в мою Гостиницу и неоднократно нападают на меня, что ж, я не против немного подкорректировать свои игры. В конце концов, как долго можно игнорировать зуд, прежде чем почесать его?
Лекс задал этот вопрос с самой яркой и искренней улыбкой, но никто не чувствовал себя так же беззаботно, как он сейчас выглядел. Это был Хозяин Гостиницы, и даже угроза Дьяволов была для него не более чем зудом!
http://tl.rulate.ru/book/148202/8194574
Готово:
