Готовый перевод The Innkeeper. / Хозяин гостиницы: Хозяин гостиницы . Часть 42

Глава 42: Александр Великий

Александр тихо сидел в зале заседаний, мрачно размышляя о событиях прошедшей недели. Они оказались крайне неожиданными и сильно подпортили ему настроение. Это был статный семнадцатилетний юноша, чей взгляд и осанка выдавали властность и самообладание, редко встречающиеся у сверстников. Его жизненный путь был настолько необычен, что он сомневался, довелось ли кому-либо еще пройти через подобное. Будучи рожденным как наследник одной из самых, если не самой могущественной семьи во всей Солнечной системе, он с пеленок готовился стать лучшим. Группа из более чем трехсот психологов, биологов, культиваторов, философов, историков и многих других специалистов трудилась сообща, чтобы выстроить идеальную систему воспитания и сделать его самым способным человеком из всех когда-либо живших.

Этот план начали воплощать в жизнь задолго до его зачатия. Обоих родителей привели в идеальную физическую форму, а пока мать вынашивала его, ее организм поддерживали лучшими духовными травами и снадобьями, известными человечеству. Первые пять лет он провел под наблюдением и проходил тренировки, но без лишней строгости. Ему позволяли исследовать мир и расти как обычному ребенку, однако в нем исподволь взращивали привычку к упорному труду и жажду совершенства. Настоящее же обучение началось, когда ему исполнилось пять.

Тренировки велись с предельной осторожностью: наставники не хотели насильно лепить его личность по шаблону. И хотя выбор интересов оставался за ним, его обучали определенным навыкам и образу мышления. Его заставляли раз за разом сталкиваться с неудачами в каждой сфере деятельности, приучая не сдаваться только из-за того, что что-то не получилось. Но это не означало, что он должен был, подобно идиоту, бесконечно биться головой об стену. После каждого поражения или успеха он обязан был анализировать случившееся и решать, что будет лучше: попробовать снова или начать развиваться в ином направлении.

В семь лет тренировки ужесточились, а свободного времени поубавилось. Тогда же его впервые заставили убить животное. Зверь был под действием снотворного, и мальчика обучили самому быстрому и эффективному способу лишить его жизни. Его оставили в комнате наедине с животным без присмотра, сказав, что он сможет выйти, как только все будет сделано. Дверь не запирали, да и, честно говоря, он не чувствовал особого давления, так как всегда знал, что этот день настанет. Но в душе возникло странное сопротивление, которое он так и не смог до конца понять. Словно он осознавал: сделав этот шаг, он навсегда вступит на путь, с которого нет возврата. Тем не менее, медлил он недолго. Сделав дело, он вышел и отправился на следующую тренировку. Неделю спустя ему привели другое животное и снова велели убить. На этот раз колебаний не было. С тех пор каждую неделю он лишал жизни одно существо, и со временем им перестали давать снотворное. В девять лет правила изменились. Вместо приказа убить его просто забросили в вольер к молодому дикому зверю и велели продержаться тридцать минут. К тому времени он уже прошел боевую подготовку и прикончил зверя задолго до истечения срока. Но ему пришлось оставаться там до последней секунды.

Поскольку люди не могли начинать культивацию до пятнадцати лет, он не сталкивался с духовными зверями, но за эти годы повидал всех: от диких собак до свирепых медведей. В конце концов его навыки и выдержка достигли такого уровня, что убивать животных больше не требовалось. Когда он входил в вольер и вставал против зверя, тот чаще всего признавал его силу и склонялся перед ним. Когда Александр уходил, зверь оставался жив, по-прежнему дикий и опасный для любого другого, но перед ним он был послушен, словно домашний питомец.

В учебе от него не требовали быть первым в классе или получать одни пятерки; он лишь должен был понимать материал достаточно глубоко, чтобы использовать его на практике. Для проверки этого ему ежегодно выделяли определенную сумму денег и поручали основать новое дело на основе знаний, полученных в прошлом году. Это началось в десятилетнем возрасте, и с тех пор каждое его начинание венчалось успехом. Одни шли лучше, другие хуже, но все они приносили прибыль.

Его учили искусству общения — как со старейшинами, так и со сверстниками из разных слоев общества и культур. Его тренировали вербовать последователей, распознавать скрытые мотивы, выявлять угрозы и признаки искренней дружбы. Обучение стало неимоверно тяжелым, когда он начал практиковать культивацию, причем как в ментальном, так и в физическом плане. На этом этапе его лишили почти всей свободы. Он мог лишь следовать распорядку тренировок, имея право лишь на один выбор: право все бросить. С самого начала пути в пятилетнем возрасте ему твердили, что он может уйти в любой момент. Если он бросит учебу, ему позволят оставить все тренировки в прошлом и вести обычную жизнь. Но в этом случае, хоть он и оставался старшим ребенком своих родителей, он терял статус наследника.

Что значил статус наследника для пятилетнего ребенка? Он был бы богат и без этого титула, его любили бы в любом случае, но по какой-то причине он так и не смог оправдать для себя отказ. Он не понимал всей значимости этого положения или последствий выбора, но знал: это было единственное, чего ждала от него семья, и он не мог их подвести! Даже когда было так больно, что он тайком плакал; даже когда ему приходилось учиться в одиночестве, пока сверстники играли друг с другом; даже когда он раз за разом смотрел смерти в лицо — он не сдался. Он проигрывал многие битвы в жизни, терпел неудачи в делах, прогорал на рискованных ставках, но среди ровесников он всегда оставался лучшим. Никогда, еще до пяти лет, он не видел в сверстнике достойного соперника; те, кто мог представлять угрозу, были старше и имели больше опыта. Ровесники были для него лишь последователями или почитателями. Это было естественно, это было неоспоримым фактом. До прошлой недели!

Когда он приступил к культивации, его лишили почти всех свобод, но пообещали полную волю при выполнении одного из двух условий: либо по достижении двадцати лет, либо при переходе в царство Фундамента. Тогда он сам сможет решать, продолжать ли обучение, ведь он обретет полные полномочия распоряжаться собственной жизнью. Ко всеобщему изумлению, он прорвался в царство Фундамента уже в семнадцать лет! Всего за два года культивации он достиг Фундамента, что было совершенно беспрецедентно для всей задокументированной истории! Однако совершить такой прорыв было непросто; ему требовалась особая возможность, и она ждала его в малом царстве в Каире. Это место было особенным: оно открывалось раз в десятилетие и использовалось несколькими академиями и организациями как тренировочная зона для своих культиваторов. Зона была наполнена древними руинами и различными духовными зверями, а вошедшие должны были сами искать свою удачу. Александр, разумеется, получил разрешение на вход через особые каналы, но обретет ли он искомую возможность, зависело только от его умений.

Для Александра это не составляло труда, ведь он уже находился на пике Тренировки Ци и обладал исключительным мастерством. Все шло по плану, его конкуренты в итоге потерпели неудачу, что позволило ему без труда отыскать цель: особый зал для медитаций, оставленный древней неизвестной цивилизацией. Раз в десять лет он позволял войти лишь одному человеку и обеспечивал плавный прорыв на следующий уровень, в каком бы царстве тот ни находился. Но прямо перед тем, как Александр вошел в зал, его остановила таинственная женщина.

На ней была маска, поэтому он не мог понять, кто она такая, но был уверен — она моложе него! Он не держал на нее зла за то, что она преградила путь: такая возможность достается тому, кто сумеет ее удержать, и он честно сражался с ней за право войти. Чего он никак не ожидал, так это поражения! Дело было не в том, что ее техники были совершеннее, а снаряжение или культивация — лучше. Во всем этом он превосходил ее, но ее рассудительность и эффективность в бою были за гранью всего, что он когда-либо видел! Она наносила ответные удары так, как он не мог предугадать, и ни разу не позволила застать себя врасплох, что бы он ни предпринимал. Ее выдержка и манера держаться также были незаурядными — он никогда не встречал ничего подобного у сверстников. Будь она выходцем из столь же знатной или могущественной семьи, он бы точно о ней слышал, но об этой женщине никто ничего не знал!

В конечном счете он проиграл бой. Но прежде чем она вошла внутрь, он предложил сделку в обмен на право использовать зал. Совершив прорыв, он обрел бы свободу и получил под свой контроль все ресурсы семьи, так что в долгосрочной перспективе он мог предложить ей куда больше выгод, чем этот зал, за который они спорили. Немного подумав, женщина попросила его контактные данные и исчезла, позволив ему войти в зал.

Он использовал зал и совершил прорыв, но у него совсем не было времени насладиться новообретенной свободой и силой. Все его мысли занимала личность победившей его женщины! Покинув малое царство, он задействовал все доступные ему связи, чтобы проверить каждого, кто входил в зону, но не нашел о ней ни следа. Очевидно, она как-то пробралась туда тайно, что само по себе было невероятным достижением. Ореол тайны вокруг нее лишь сгущался, и любопытство Александра росло.

Наконец он глубоко вздохнул и постарался выбросить это из головы. Оставалось только ждать, когда она сама свяжется с ним. А до тех пор лучше сосредоточиться на насущных делах. Первым делом нужно было обуздать собственное высокомерие: он и раньше считал, что серьезно относится к любому врагу, но поражение ясно показало — он никогда не видел в ровесниках реальной угрозы и вызова. Это была лазейка в его сознании, которой мог воспользоваться любой, кто заметит этот изъян. Вторым делом было, наконец, немного отпраздновать. Впервые за семнадцать лет он мог делать все, что пожелает.

— Пусть заходят, — произнес он в интерком, и вскоре в комнату с криками ворвались трое подростков.

— АЛЕКС, ГЛАЗАМ НЕ ВЕРЮ, ЧТО ТЫ ЭТО СДЕЛАЛ! — завопил первый парень, который был на голову выше остальных. Глядя на его невероятно тощую фигуру, трудно было поверить, что он культиватор 2-й ступени Тренировки Ци! — ХА-ХА-ХА-ХА! ТЫ ХОТЬ ЗНАЕШЬ, СКОЛЬКО Я ПОСТАВИЛ НА ТО, ЧТО ТЫ ПРОРВЕШЬСЯ РАНЬШЕ ГЕНРИ, ЭТОГО СТАРОГО КОЗЛА? Я ТЕПЕРЬ БОГАТ! — Парень заливисто и восторженно хохотал, словно видел, как его мечты становятся реальностью.

— Ой, да замолчи ты, Грег! — прикрикнула на него девушка, отталкивая с дороги. У нее были длинные черные волосы до самых бедер и великолепные темные глаза. Она мягко улыбалась, глядя на Александра с восхищением и обожанием. — Поздравляю, Алекс, ты проделал огромную работу. — Ее звали Хелен, и ее уровень был самым высоким в комнате после Александра — 7-я ступень Тренировки Ци. Будучи всего на несколько недель старше Александра, она везде считалась бы небывалым гением, но рядом с ним ее блеск мерк.

— Надо праздновать! Я уже забронировал нам шаттл; через пару дней рванем на Луну! Ха-ха, теперь над нами нет надсмотрщиков, оторвемся в Новом Лас-Вегасе по полной! — Третьим подростком был довольно вычурный юноша с ярко-рыжими волосами и оранжевой татуировкой пылающей птицы на шее! Его культивация была самой слабой — всего лишь 1-я ступень Тренировки Ци, но, учитывая возраст, он все равно считался гением.

— Заткнись, Зевс, никто на Луну не летит! — отчитала его Хелен, выставляя ухмыляющегося парня прямиком за дверь. Ее мягкость и кротость как ветром сдуло; она выглядела рассерженной и раздосадованной из-за этого недоумка. У него на уме были одни гадости; она не могла позволить этому начинающему гедонисту очернить сияние Александра!

— Забудь про них! Про них забудь! Обнови свой статус уровня в Темпесте! Мне нужны доказательства, иначе этот старый пес ни за что не выплатит выигрыш! — затараторил Грег, подбегая к Александру с телефоном наготове. Позабавленный Александр уступил, зашел в Темпест со своего телефона и использовал талисман обнаружения, чтобы подтвердить уровень культивации, после чего его статус в системе обновился автоматически.

Грег снова разразился хохотом и принялся быстро набирать номер, ожидая, когда Генри, его старший брат, возьмет трубку.

— Хелен права, Зевс, на Луну мне пока нельзя. Но событие и впрямь требует торжества. Есть предложения?

— Сегодня вечером будет аукцион рядом с площадью Тахрир, — сказала Хелен, не давая остальным вставить ни слова. — Тебе стоит сходить туда и купить подарки родителям и учителям. А после, я слышала, в ресторане под названием «Сад Клеопатры» подают особенное блюдо из зверей Духовного Пробуждения, и там играет живая духовная музыка.

— Звучит заманчиво, — отозвался Александр. — Так и поступим.

*****

Лекс стоял перед капсулой восстановления Марло, чувствуя легкое стеснение в груди. Тот уже пришел в себя, но процесс выздоровления затягивался. Судя по всему, за великана придется оплатить еще один день восстановления, что ощутимо ударит по карману. Однако Лекс и видом не подал.

Хоть Марло и очнулся, сейчас он был невероятно слаб. Несмотря на то что многие раны затянулись, ему требовалось все внимание, чтобы обуздать нестабильную кровную линию — а это процесс небыстрый. Получалось, что капсула восстановления исцеляла его, пока собственная кровь наносила вред. Постепенно кровная линия стабилизировалась, а значит, он был на верном пути, но времени это требовало куда больше, чем рассчитывал Лекс.

— Я весьма удивлен тем, как быстро ты завершил испытание. И еще больше меня поразило, что ты одолел зомби уровня 5; когда поправишься, обязательно расскажешь, как это было, — похвалил его Лекс.

Марло ухмыльнулся, но ответить не смог.

— Пока отдыхай. Поговорим, когда восстановишься. Поверь мне, ты останешься крайне доволен состоянием своего тела, когда мы закончим лечение.

Марло верил словам Хозяина Гостиницы, но по какой-то странной причине не чувствовал никакого волнения при мысли о выздоровлении. Его мысли то и дело возвращались к той неимоверно сильной женщине, которую он видел на планете, кишащей зомби. Перед тем как снова провалиться в сон, он подумал о том, что хочет сразиться с ней. Как она посмела заявить, что он не умеет обращаться со своим оружием?

http://tl.rulate.ru/book/148202/8194501