Это была явная насмешка.
Ся Лэй лишь улыбнулся:
— Я и впрямь не получал приглашения, так что не знал...
Ань Сюсянь пожал плечами:
— Этим вопросом занимается Цуй Минху, я уточню у него. Сегодня на ужин придут только самые влиятельные люди Южной Кореи. Если ваш статус соответствует уровню, полагаю, вы получите пригласительный билет.
Ся Лэй снова улыбнулся и промолчал.
Шэньту Тяньинь втайне тяжело вздохнула. Если прежнее поведение Ся Лэя казалось ей просто неудачным, то сейчас оно выглядело из рук вон плохо. Мужчина, которого желала Шэньту Тяньинь, не должен был так смиренно заискивать перед другими, и уж тем более не должен был позволять кому-то столь безнаказанно над собой глумиться!
Ань Сюсянь уже потерял всякий интерес к разговору с Ся Лэем. Он подошёл к Шэньту Тяньинь с элегантной и мягкой улыбкой:
— Тяньинь, сегодня ты ослепительна. Уверен, ты станешь самой яркой жемчужиной этого вечера.
Шэньту Тяньинь поднялась из-за туалетного столика и ответила ему очаровательной улыбкой:
— Спасибо.
Её ответная реакция ещё больше воодушевила Ань Сюсяня. И дело было не только в её улыбке, но и в том, что он только что выставил Ся Лэя жалкой дворнягой, а тот даже не посмел возразить.
— Идём, банкет вот-вот начнётся, — Ань Сюсянь сделал приглашающий жест, демонстрируя безупречные манеры джентльмена.
— Хорошо, — отозвалась Шэньту Тяньинь, переводя взгляд на Ся Лэя. Она на мгновение заколебалась, стоит ли звать его с собой.
В этот момент Ся Лэй сам подошёл ближе:
— Тяньинь, у тебя что-то на лице.
Прежде чем она успела отреагировать, он протянул правую руку к её щеке. Его движения не были быстрыми и выглядели несколько нерешительно.
Шэньту Тяньинь не успела среагировать, но Ань Сюсянь среагировал мгновенно. Как только ладонь Ся Лэя почти коснулась лица девушки, Ань Сюсянь резко перехватил его руку и прикрикнул:
— Что вы себе позволяете?!
Ся Лэй ловко изменил траекторию и крепко сжал ладонь Ань Сюсяня в своей:
— Прошу прощения, мне, должно быть, показалось. Идите, а я пойду к себе, отдохну.
Сказав это, он развернулся и вышел.
Со стороны всё выглядело так — и сам Ань Сюсянь был в этом уверен — что он вовремя пресёк бестактную выходку Ся Лэя. Даже Шэньту Тяньинь не заметила ни малейшего подвоха.
— Лэй, пойдём с нами, — окликнула его Шэньту Тяньинь, когда он уже был у самого порога. В последний момент она передумала. В конце концов, это она пригласила его в Корею, и ей было неловко оставлять его даже без права присутствовать на банкете.
Ань Сюсяню это совсем не понравилось, но он не мог перечить воле Шэньту Тяньинь. Его ответ был полон притворного великодушия:
— Господин Ся, вы разве не слышали? Приглашение Тяньинь — это моё приглашение. Можете присутствовать на ужине.
"Говорит так, будто я за всю жизнь досыта не ел и не пил!" — мысленно выругался Ся Лэй, но вслух вежливо произнёс:
— Что ж, хорошо, спасибо. Я только на минуту заскочу в уборную.
Ся Лэй развернулся и быстро скрылся за дверью санузла в комнате.
Ань Сюсянь презрительно усмехнулся:
— Деревенщина.
Шэньту Тяньинь снова слегка нахмурилась. Ей уже начало казаться, что приглашение Ся Лэя на банкет было ошибкой.
— Тяньинь, идём, господин Ся нас догонит, — сказал Ань Сюсянь.
— Ладно, пойдём, — Шэньту Тяньинь вместе с ним покинула комнату.
В ванной комнате Ся Лэй поспешно достал синий флакон и распылил средство на правую ладонь. Когда две жидкости смешались, химическая реакция мгновенно изменила рисунок на его коже: его собственные отпечатки и линии ладони превратились в точную копию отпечатков Ань Сюсяня. Ся Лэй взглянул на часы — у него оставался всего час, чтобы похитить Меч Аттилы.
— Отпечатки получены. Начинаем операцию, — произнёс он, коснувшись пуговицы на пиджаке.
В миниатюрном наушнике раздался голос Лун Бин:
— Операция началась.
Завершив сеанс связи, Ся Лэй вышел из ванной. Шэньту Тяньинь и Ань Сюсянь уже ушли. Он, конечно, знал это, но, глядя на пустую комнату, ощутил лёгкий укол печали.
"Неужели я и впрямь стал ей противен?" — Ся Лэй горько усмехнулся и вышел.
Банкет проходил в обеденном зале "Обители Покоя". Зал был огромен, и хотя гостей было немного, все они были видными фигурами в политических и деловых кругах Республики Кореи. Войдя в ресторан, Ся Лэй сразу увидел Шэньту Тяньинь, которая обменивалась любезностями с несколькими корейцами, а Ань Сюсянь выступал в роли её переводчика. Статный красавец и холодная красавица — со стороны они казались идеальной парой.
К Ся Лэю подошёл официант с подносом и негромко спросил:
— Где вещь?
Только тогда Ся Лэй разглядел, что официантом был Цинь Сян. Он приклеил усы, а его лицо подверглось столь искусному гриму, что Ся Лэй не узнал его с первого взгляда. Впрочем, это было неудивительно: кто бы мог подумать, что Цинь Сян, чья кожа обычно была глаже, чем у женщины, нацепит бороду?
Ся Лэй невозмутимо взял бокал красного вина и так же тихо ответил:
— В кабинете Ань Цзиньцзяня. Но не действуй в одиночку, мы должны пойти вместе.
— У нас осталось пятьдесят минут, — предупредил Цинь Сян.
— Я понял. Жди меня в том коридоре, — распорядился Ся Лэй.
Цинь Сян кивнул, развернулся и ушёл. Ся Лэй заметил, что на нём была форма персонала одного из отелей; все официанты в зале были одеты так же. Это и позволило Цинь Сяну пробраться внутрь: когда в таких домах устраивают приёмы высокого уровня, домашние повара и слуги обычно не справляются, поэтому обслуживание заказывают на стороне.
Цинь Сян был здесь. Проникли ли сюда Лун Бин и Тан Бочуань? Эта мысль промелькнула в голове Ся Лэя, и он быстро окинул взглядом зал. Вскоре он заметил Тан Бочуаня.
Тан Бочуань, элегантный и непринуждённый, о чём-то весело болтал с корейской красавицей. Его лицо тоже было слегка загримировано. Ся Лэй вспомнил слова Тан Юйянь о том, что её брат отлично чувствует себя в Юго-Восточной Азии, Корее и Японии, и именно за эти направления он отвечает в Бюро 101. Глядя на то, как легко Тан Бочуань держался, возникало ощущение, что он здесь как дома.
Лун Бин Ся Лэй не увидел, но мог догадаться, что она отвечает за прикрытие и эвакуацию.
Все были на своих местах. Оставалось только взломать сейфовую дверь и забрать Меч Аттилы.
Ся Лэй поставил бокал и направился к выходу из ресторана.
— Господин Ся! — внезапно окликнул его Ань Сюсянь.
У Ся Лэя голова пошла кругом от досады, но, обернувшись, он нацепил вежливую улыбку:
— В чём дело, господин Ань?
— Вы умеете фехтовать? — Ань Сюсянь подошёл к нему с явным презрением во взгляде.
— Фехтовать? — Ся Лэй покачал головой. — Нет.
Ань Сюсянь настаивал:
— Господин Ся, не стоит скромничать. Я слышал, вы мастер боевых искусств. Разве мастер кунг-фу не умеет обращаться с клинком? Или вы просто боитесь проиграть?
— Я действительно не умею, — ответил Ся Лэй. — Прошу прощения, не смогу составить вам компанию.
— Оказывается, вы и впрямь боитесь проигрыша. Ха-ха, ваша храбрость оставляет желать лучшего, — Ань Сюсянь не упускал случая уколоть его.
С навыками Ся Лэя он мог бы раскидать пятерых Ань Сюсяней, даже не вспотев. Но у него оставалось меньше пятидесяти минут, и он не мог тратить их здесь. Поэтому, несмотря на все провокации, он не собирался ввязываться.
В этот момент подошла Шэньту Тяньинь и вполголоса сказала Ся Лэю:
— Почему ты пасуешь? В Корее фехтование считается благородным спортом и возможностью проявить себя. Я хочу увидеть, как ты победишь его.
"Только её не хватало", — подумал Ся Лэй, чувствуя, как ситуация накаляется.
Многие гости уже начали поглядывать в их сторону, перешёптываясь. Кто-то гадал, кто такой этот Ся Лэй, кто-то пытался понять причину конфликта, а кто-то оценивал роль Шэньту Тяньинь в этом противостоянии.
Когда Ся Лэй уже собирался найти предлог для отказа, в наушнике раздался голос Тан Бочуаня:
— Если ты сейчас уйдёшь, это вызовет подозрения. Соглашайся, проиграй ему — и у тебя появится законный повод покинуть зал.
"Настоящий стратег", — подумал Ся Лэй. Тан Бочуань сохранял абсолютное спокойствие даже в такой ситуации. Времени почти не осталось, но он не терял выдержки.
Совет Тан Бочуаня пришёлся кстати. Ся Лэй улыбнулся:
— Что ж, давайте попробуем.
Ань Сюсянь усмехнулся:
— Я велю принести защитную экипировку.
— Не нужно экипировки, — возразил Ся Лэй. — Достаточно двух шпаг.
— Хм? — Ань Сюсянь холодно улыбнулся. — Я чемпион прошлого года по фехтованию. Без защиты вы можете получить травму.
— Об этом не беспокойтесь, просто несите оружие, — Ся Лэй выглядел вполне уверенно.
Вскоре один из телохранителей принёс две спортивные шпаги. Одну взял Ань Сюсянь, другую — Ся Лэй. Клинки были стальными, но с тупыми наконечниками; такими можно было оставить синяк или ссадину, но не убить.
Гости расступились, освобождая место для поединка.
Ань Цзиньцзянь дважды хохотнул и величественно произнёс:
— Предки нашей семьи были военачальниками, и, похоже, в жилах Сюсяня тоже течёт кровь воина. Сюсянь, господин Ся — наш гость, будь осторожен и знай меру, не рань его.
— Я понял, отец, — с достоинством ответил Ань Сюсянь.
Шэньту Тяньинь наклонилась к самому уху Ся Лэя и прошептала:
— Победи его ради меня.
Ся Лэй на мгновение замер, а затем тихо выдавил:
— М-м-м.
На душе у него скребли кошки. Он понимал, что она хочет увидеть его триумф, увидеть, как он повергнет высокомерного и заносчивого Ань Сюсяня, но в этом поединке он был обречён на поражение ещё до начала. Того, чего она просила, он дать ей не мог.
— Господин Ся, вы левша? — заметил Ань Сюсянь, увидев, что Ся Лэй взял шпагу в левую руку.
Ся Лэй невозмутимо парировал:
— Разве корейские фехтовальщики славятся только своими языками?
— Хм! — Ань Сюсянь холодно фыркнул и внезапно сделал выпад, нанося удар.
Скорость Ань Сюсяня была впечатляющей, движения — отточенными и изящными, но в глазах Ся Лэя он двигался медленно, словно черепаха в состязании. От подготовки к замаху до самого выпада — каждая реакция тела противника была видна ему как на ладони, без малейшего изъяна.
Если бы Ся Лэй захотел достать Ань Сюсяня, ему хватило бы одного движения кистью, а его скорость была бы вдвое выше. Однако он этого не сделал. Он лениво поднял шпагу и с некоторым трудом парировал атаку Ань Сюсяня.
http://tl.rulate.ru/book/148092/9853907
Готово:
