Ся Лэй мог понять, почему его отец, Ся Чанхэ, бросил его и младшую сестру пять лет назад, но когда он вспоминал, через что ему пришлось пройти за эти годы, на душе неизбежно становилось горько. К этому добавилось и то, что Ся Чанхэ до сих пор не желал показываться лично. В сердце Ся Лэя вспыхнул гнев.
— Прощу я его или нет — это наше личное дело, — отрезал он. — Скажи, где он находится, пусть выйдет и встретится со мной. Что это за манера — каждый раз присылать помощника?
Елена вздохнула и покачала головой.
— Он тоже очень хочет тебя видеть, но сейчас не время для встречи. Поверь мне, скоро вы увидитесь.
— Хм! Он прислал тебя только для того, чтобы сказать это? — возмутился Ся Лэй. — Мне нужна помощь, а не пустые разговоры! Даже если и разговаривать, то с ним, а не с тобой!
Елена не рассердилась на его резкость. Она спокойно достала из своего рюкзака свёрток и бросила его Ся Лэю.
Ся Лэй поймал его. Пакет оказался довольно тяжёлым. Он с любопытством спросил: — Что это?
— Тебе ведь нужна была помощь? — ответила Елена. — Твой отец знает твоё положение, он подготовил всё необходимое.
Ся Лэй развернул свёрток. Внутри лежал спутниковый телефон и конверт.
После ночного нападения спутниковый телефон был тем, в чём Тан Юйянь нуждалась острее всего. Поступок отца был подобен своевременной помощи в самый критический момент.
Ся Лэй активировал телефон, но в списке контактов не было ни одного номера. Он надеялся, что Ся Чанхэ оставит хотя бы свой номер для связи, но, похоже, он слишком многого ожидал.
Спрятав телефон в карман, Ся Лэй вскрыл конверт. Внутри оказался лист бумаги и фотография. На снимке был запечатлён меч — древнее, покрытое патиной времени оружие. Даже на бумаге он производил неизгладимое впечатление; казалось, этот меч говорил на языке крови и железа, рассказывая истории о былых сражениях.
— Зачем мне фотография какого-то меча? — Ся Лэй недоумённо взглянул на Елену.
— Ты знаешь, что это за оружие? — спросила Елена. — Это Меч Аттилы.
— Меч Аттилы?
— Да. Аттила был величайшим королём гуннов. Племя белых гуннов в этой котловине — его потомки, и этот меч — то, что они страстно желают вернуть.
Сердце Ся Лэя дрогнуло. — Он у моего отца?
Елена покачала головой.
— Твой отец не археолог и не коллекционер древностей. Но он знает, где находится этот меч, и готов предоставить улики вождю племени белых гуннов, Даюэ Тие. В обмен на это вы сможете безопасно покинуть эти места. Проще говоря, если ты снова встретишь людей племени, просто покажи это фото и скажи, что знаешь местонахождение меча. Это твоя гарантия безопасности.
Эта фотография и информация о Мече Аттилы действительно были охранной грамотой. Неудивительно, что Ся Чанхэ не слишком беспокоился за сына, отправившегося в логово племени.
— На самом деле, женщина рядом с тобой — обуза, — добавила Елена. — Будь ты достаточно умён, ты бы убил её или позволил белым гуннам сделать это, а затем ушёл бы один.
Ся Лэй нахмурился: — Я не такой, как вы. Я не убиваю людей просто так, а тем более товарища, с которым прошёл через огонь и воду. Я слышу это от тебя в первый и последний раз.
Елена улыбнулась: — Твой характер действительно точь-в-точь как у твоего отца.
— И где же этот меч? — спросил Ся Лэй. — Если я встречу белых гуннов, одной фотографии будет мало.
— Вся информация в конверте, прочтёшь сам. Там же послание от твоего отца. Мне пора, иначе твоя спутница меня заметит.
Елена развернулась и мгновенно скрылась в лесу, не выказывая ни малейшего колебания. Ся Лэй хотел окликнуть её, но слова застряли в горле. Он понимал: даже если он её остановит, выведать местонахождение отца не удастся.
Ся Лэй достал письмо из конверта и начал читать.
"Сын, я знаю, что у тебя много вопросов, и знаю, как ты хочешь встретиться, чтобы получить ответы. Но сейчас не время — это слишком опасно. Племя белых гуннов не так страшно; настоящую угрозу представляют американцы. Ты должен понимать, что они всё ещё охотятся за мной и хотят поймать тебя. Они скоро будут здесь, так что уходи как можно скорее. Возьми фото и информацию, встреться с вождём Даюэ Тией. Проведи переговоры, она выдаст тебе экспертов и, вероятно, отпустит твою спутницу из Бюро 101. И напоследок, пожалуйста, верь мне — я очень жду нашей встречи".
В конце письма была приписка с информацией о мече.
Увидев эти строки, Ся Лэй на мгновение остолбенел: "Республика Ли, корпорация Шэньюй... Ань Цзиньцзянь! Разве это не отец Ань Сюсяня? Никогда бы не подумал, что меч короля Аттилы в итоге окажется в Южной Корее. Мой отец действительно всеведущ, раз знает о таких вещах".
Меч Аттилы символизировал власть короля гуннов и представлял самую славную страницу истории их народа. Для Ань Цзиньцзяня или любого другого коллекционера это был лишь дорогой антиквариат, но для племени белых гуннов он был священным артефактом, имевшим колоссальное значение.
Ся Лэй сжёг письмо зажигалкой, но сохранил фотографию. На обратном пути он замедлил шаг, обдумывая, как объяснить Тан Юйянь появление телефона и снимка.
Когда он подошёл к опушке, Тан Юйянь нигде не было видно. Но не прошло и пары секунд, как она внезапно спрыгнула прямо с дерева, прежде чем он успел активировать зрение левого глаза.
Ся Лэй едва успел отпрянуть. Тан Юйянь приземлилась прямо перед ним. Её грудь тяжело вздымалась от резкого прыжка, дыхание было частым. Ся Лэй невольно вспомнил сцену из прошлой ночи, когда ему пришлось раздеть её, и внизу живота разлилось странное тепло. В конце концов, он был здоровым мужчиной, и то, что он не перешёл черту в тех обстоятельствах, уже было подвигом, но избавиться от случайных фантазий было невозможно.
Тан Юйянь легонько толкнула его в плечо.
— Ты где пропадал? Я уже начала волноваться. Если бы ты не вернулся сейчас, я бы пошла тебя искать.
— Я столкнулся с женщиной из племени, — ответил Ся Лэй.
— Что?! — Тан Юйянь вздрогнула от неожиданности. — И как ты с ней разобрался?
— Разумеется, я не оставил её в живых. Если бы я просто её отпустил, она привела бы за собой целую ораву преследователей.
— Ты всё правильно сделал, — попыталась утешить его Тан Юйянь. — Я знаю, что ты не любишь подобные методы, но у нас не было выбора.
Ся Лэй достал телефон и фотографию.
— Я нашёл это при ней.
Глаза Тан Юйянь вспыхнули, когда она увидела спутниковый телефон. Она тут же выхватила его, едва сдерживая восторг.
— Отлично! Теперь я могу связаться с базой и вызвать подкрепление... Погоди, откуда у женщины из дикого племени спутниковый телефон?
Ся Лэй изобразил полное замешательство и пожал плечами.
— Сам не понимаю. Я обыскал её и нашёл это. Думаю, они отобрали его у людей из племени Байши или раздобыли каким-то иным способом.
— Ладно, это не так важно, главное, что он работает, — Тан Юйянь перевела взгляд на фотографию. — Древний меч? Что это за штука?
Ся Лэй позволил себе легкую улыбку.
— Я кое-что знаю о происхождении этого оружия. Это Меч Аттилы. Знаешь, кто такой Аттила? Величайший король гуннов. Этот меч — символ их былой мощи и славы, он невероятно важен для белых гуннов.
— Это всего лишь фото. Вот если бы у тебя был сам меч... — скептически заметила Тан Юйянь.
— Самого меча у меня нет, но я знаю, кто его хранит. Эта информация может нам пригодиться.
Тан Юйянь изумлённо посмотрела на него.
— И это ты тоже знаешь?
— Я много читаю, и у меня есть знакомые по всему миру. Что в этом странного? Ладно, нет времени на пустую болтовню. Ты ведь хотела осмотреть руины? Пойдём. Я только что всё разведал и не заметил ничего подозрительного.
Ся Лэй вышел из леса и уверенным шагом направился к мёртвому городу.
Тан Юйянь не была дурой. Напротив, она была хитрым и опытным агентом. Отлучка Ся Лэя на полчаса, после которой у него внезапно появились телефон и странное фото, вызывала у неё подозрения. Но его объяснения звучали настолько гладко и логично, что придраться было не к чему.
"Этот парень... неужели он соблазнил какую-нибудь местную девчонку и выманил у неё вещи? Боже, о чём я только думаю! Сначала нужно проверить руины".
Тан Юйянь последовала за ним. Ей и в голову не могло прийти, что всё это связано с отцом Ся Лэя, исчезнувшим шесть лет назад.
Через десять минут они достигли окраины руин. Древние каменные блоки в беспорядке валялись в траве, некоторые всё ещё стояли вертикально, позволяя угадать очертания крепостных стен. В глубине проглядывали остатки улиц, домов и храмов. Камни молчали, но само их присутствие рассказывало о былом величии и безжалостном беге времени.
Тан Юйянь шла впереди, держа в одной руке навигатор, а в другой — пистолет. Она была предельно сосредоточена, готовая среагировать на малейший шорох. Ся Лэй шёл следом, сохраняя внешнее спокойствие. Он разглядывал древний город, зная, что Нин Цзин и остальные эксперты уже захвачены белыми гуннами. Но он не мог сказать об этом Тан Юйянь, иначе его ложь сразу бы раскрылась.
— Где наши эксперты? — Ся Лэй изобразил тревогу.
— Впереди, метрах в пятидесяти... Странно, почему никого не видно? — Тан Юйянь нахмурилась. — Сигнал идёт именно отсюда, мы должны были их увидеть.
— Может, они в каком-то подземелье? Археологи обычно работают под землёй, — предположил Ся Лэй.
— Пожалуй, ты прав. Надеюсь, с ними всё в порядке.
Они прошли ещё около пятидесяти метров в сторону источника сигнала. Внезапно перед ними, среди нагромождения каменных плит, открылся вход в подземный туннель. Проход уходил глубоко вниз, теряясь в непроглядной тьме.
Ся Лэй и Тан Юйянь замерли на месте. Прямо на каменной ступеньке у входа лежал электронный передатчик. Сигнал, который они ловили всё это время, исходил именно от него.
В этот момент тишину руин разорвал нарастающий гул. Земля задрожала под мощным, ритмичным топотом множества копыт.
http://tl.rulate.ru/book/148092/9755847
Готово:
