— Управляющий Ян действительно так сказал?
Спросил молодой господин Чжан дрожащим голосом. Лицо его было крайне уродливым. Сяотань решительно кивнула.
Управляющего Чжана арестовали под предлогом того, что многие из его подчинённых замешаны в казнокрадстве и других противозаконных действиях.
Говорили, что это для помощи следствию, но все понимали, что это лишь вежливая формулировка до того, как будут объявлены настоящие обвинения.
Башня Юньи, и без того шаткая от действий Ян Цаня, в глазах жителей поместья Фэнъань окончательно рухнула.
Молодой господин Чжан с щедрыми дарами отправился к Ян Цаню, но тот, кто раньше был с ним так вежлив, теперь даже не принял его.
Однако, несмотря на арест Чжан Юньи, семью Чжан никто не контролировал.
Воспользовавшись случаем, они начали тайно вывозить из крепости своё имущество.
И вот в этот момент, когда молодой господин Чжан был в полной растерянности, Сяотань принесла ему новость, повергшую его в отчаяние.
Молодой господин Чжан рухнул в кресло, его лицо стало пепельным.
'Раз Ян Цань осмелился на такое, значит, у него уже есть веские улики против моей семьи?'
'Если так, то что толку вывозить имущество?'
'Пока мы, семья Чжан, не можем покинуть земли семьи Юй, нас в конечном итоге всё равно пустят на мясо'.
'Но сейчас мы можем лишь устраивать мелкие козни в поместье Фэнъань. Если мы сбежим, будет ли у нас шанс?'
— Я… понял. Сяотань, ты молодец. Семья Чжан не забудет твоей заслуги, я тебя щедро награжу.
Молодой господин Чжан небрежно пообещал Сяотань золотые горы и махнул рукой, отпуская её.
Как только Сяотань ушла, молодой господин Чжан, словно муравей на раскалённой сковороде, долго метался по комнате, а затем, решительно топнув ногой, быстро вышел.
…
Чжан Сяоми был дядей Чжан Юньи и самым старшим в роду Чжан.
Молодой господин Чжан редко общался с этим двоюродным дедом.
Но теперь, когда беда была на пороге, единственным старшим родственником, к которому он мог обратиться за советом, был именно он.
В конце концов, они все были в одной лодке.
— Этот Ян Цань — жестокий человек!
Чжан Сяоми, кашлянув, пробормотал:
— Теперь я всё понял!
— Этот управляющий Ян хочет на крови моей семьи Чжан сделать себе имя и запугать все шесть поместий.
Молодой господин Чжан раздражённо сказал:
— Двоюродный дед, какой смысл сейчас об этом говорить?
— Что делать, что сейчас делать, что делать нашей семье Чжан — вот что самое важное.
Чжан Сяоми долго молчал, а затем медленно произнёс:
— Ты говорил, что этот управляющий Ян живёт в восточном флигеле, рядом со складами?
— Да, а что?
В глазах Чжан Сяоми вспыхнул злобный огонёк, и он зловеще сказал:
— Мы подожжём восточный флигель и спишем всё на стихийное бедствие!
Молодой господин Чжан вытаращил глаза и в ужасе пролепетал:
— Но… но какой в этом… смысл?
— Мы же всё равно умрём?
Чжан Сяоми покачал головой и злобно сказал:
— Подожжём восточный флигель, чтобы огонь перекинулся на зернохранилища, и сожжём всех управляющих, запертых там!
Молодой господин Чжан в ужасе заикался:
— Двоюродный дед, мой… мой отец тоже заперт в зернохранилище.
Чжан Сяоми медленно опустил веки, приняв вид дряхлого старика, словно и не слышал его слов.
Молодой господин Чжан тут же всё понял. Его двоюродный дед хотел…
Молодой господин Чжан съёжился в кресле и от волнения начал грызть ногти.
Это была его привычка с детства.
Чжан Сяоми медленно произнёс:
— Если умрёт только Ян Цань, то нам не избежать вины.
— Но если умрёт столько управляющих, то это будет просто несчастный случай, стихийное бедствие из-за сухой погоды.
В районе Хэтао весной дуют юго-западные и северо-западные ветры.
Если в восточном флигеле начнётся пожар, то огонь легко перекинется на расположенные рядом зернохранилища.
Чжан Сяоми сказал:
— Если сразу умрёт столько людей, сколько появится вдов и сирот, разве они будут молчать?
— Наше поместье Фэнъань из-за этого Яна в таком беспорядке, что о хорошем урожае этой осенью можно и не мечтать.
— Как ты думаешь, что сделают остальные пять поместий, видя нашу участь?
Было ещё кое-что, о чём Чжан Сяоми не сказал прямо.
Если в этом пожаре погибнет и Чжан Юньи, то при отсутствии доказательств, кто посмеет утверждать, что это поджог, устроенный семьёй Чжан?
Если Чжан Юньи сгорит, то семья Чжан тоже станет пострадавшей и сможет, объединившись с другими пострадавшими, раздуть скандал.
К тому же, они могли воспользоваться этим пожаром, чтобы уничтожить многие улики против семьи Чжан.
Свидетелей нет, вещественных доказательств нет, следователя тоже нет. Что тогда делать?
Чтобы замять дело, глава клана, скорее всего, предпочтёт не раздувать скандал.
В конце концов, для главы клана смерть одного управляющего — мелочь, а сохранение своей власти — главное.
Лицо молодого господина Чжана менялось, он сидел, оцепенев, и молчал.
Это был не только вызов главе клана, но и нарушение его собственных принципов.
По крайней мере, он никогда не думал об отцеубийстве.
Чжан Сяоми стукнул посохом и сурово спросил:
— Дело горит, ты уже решил?
Молодой господин Чжан заикаясь ответил:
— Может… мне посоветоваться с матерью и братьями?
Чжан Сяоми холодно усмехнулся:
— Ты можешь командовать стражей в крепости Фэнъань?
Молодой господин Чжан слегка выпрямился:
— Когда отца нет, я главный. Конечно, могу.
Чжан Сяоми сказал:
— Вот и хорошо. Если ты хочешь, чтобы об этом знали все, как ты скроешь это от людей?
Молодой господин Чжан опустил голову и начал взвешивать все «за» и «против».
Он действительно не испытывал к отцу особой привязанности, но мысль об отцеубийстве, даже просто мысль, заставляла его дрожать от страха.
Чжан Сяоми сказал:
— Я пошлю тебе в помощь трёх твоих двоюродных братьев.
У Чжан Сяоми было трое внуков. Он хотел окончательно связать их вместе.
Давление, нараставшее как снежный ком, желание сбежать, подкреплённое тайным вывозом имущества, и подстрекательство Чжан Сяоми — всё это наконец сломило молодого господина Чжана.
Он с силой ударил себя по бедру и, стиснув зубы, проговорил:
— Ян Цань, это ты меня заставил!
…
Восемнадцатое апреля, ночь.
Сегодня был ветер.
Северо-западный.
Молодой господин Чжан привлёк более десяти охранников, которым, как он считал, мог полностью доверять.
С керосином в руках они тихо подобрались к восточному флигелю, где жили Ян Цань и его спутники.
Это была территория семьи Чжан, и они знали здесь каждую травинку, каждый кирпичик.
Поэтому они подобрались незамеченными стражей во дворе.
У семьи Чжан были сторожевые собаки, но поскольку пришли свои, собаки, естественно, не лаяли.
В эту эпоху, даже в Луншане, дома знатных семей в основном строили из дерева.
Сегодня был ветер, в руках был керосин. Поджечь деревянный дом было, конечно, легко.
…
Ян Цань стоял на высоком гранитном основании зернохранилища и смотрел на домик, в котором он должен был спать.
Это было самое дальнее от восточного флигеля зернохранилище, и в нём ещё оставалось полсклада старого зерна.
Ян Цань только что поднялся, в спешке на нём был лишь халат.
Ветер трепал его халат, и полы развевались.
Когда молодой господин Чжан собирал охранников, готовясь к действию, Ян Цань получил предупреждение и тихо ушёл.
Он знал, что семья Чжан на что-то решится. Под его постоянным давлением люди ломаются.
Он просто не знал, что именно они предпримут.
Теперь он знал.
— Бух!
Ветер раздувал пламя, масло подливало огня. Результат был предсказуем.
Огромный факел быстро взметнулся в ночное небо.
Вечерний ветер в Луншане был сильным.
Отсюда было хорошо видно, как языки пламени жадно тянутся к небу.
Под действием сильного ветра языки пламени изгибались и устремлялись к складской зоне.
Огонь был такой силы, что, хотя Ян Цань и стоял далеко, он чувствовал жар пламени.
Пламя уже коснулось первого зернохранилища.
Основание этого зернохранилища было каменным, но всё, что выше, было из горючих материалов и тут же загорелось.
Если бы там были люди, то после того, как пожар закончится, от них не осталось бы и пепла.
Чжан Юньи был человеком с сильными семейными узами. В первой половине своей жизни он, рискуя жизнью и с мечом в руке, добился большого успеха.
Во второй половине он посвятил себя укреплению семьи Чжан. Он хотел, чтобы род Чжан процветал и прочно укоренился на этой земле Луншана.
Поэтому, если бы это было необходимо для спасения семьи, которую он создал, он бы не колеблясь пожертвовал собой.
Но одно дело — добровольно пойти на смерть, и совсем другое — быть убитым теми, кого он так хотел защитить.
Это было величайшее предательство. Все его усилия и жертвы в этом огне превратились в насмешку.
Когда начался пожар, люди семьи Чжан подняли шум.
Те, кто не знал о заговоре, в панике звали слуг и охранников тушить восточный флигель.
Но огонь был таким сильным, что к нему уже невозможно было подойти.
В глубине складской зоны, на гранитном основании, Ян Цань сел, свесив ноги.
Далекие отблески огня, колеблемые ветром, то освещали, то затемняли его лицо.
Ян Цань, глядя на огонь, сказал Чжан Юньи, лицо которого было пепельным:
— Управляющий Чжан, вы видите?
— Это… та самая семья Чжан, которую вы так усердно защищали!
Ян Цань покачал головой и вздохнул:
— За все эти годы вы, похоже, научили их лишь наслаждаться богатством и роскошью.
— У всех у них души искривились.
— Хруст… — домик ещё не рухнул, но верхняя часть первого загоревшегося зернохранилища уже начала обваливаться.
Падающие горящие обломки разбрасывали мириады искр, которые ветер подхватывал и разносил, словно звёзды, невероятно ярко.
— Управляющий Чжан, у меня есть хорошее предложение, хотите послушать?
Ян Цань вдруг повернул голову и в этом вихре «звёзд» с улыбкой посмотрел на Чжан Юньи.
Его улыбка в свете «звёзд» была невероятно яркой.
Под гранитным основанием высотой в чжан стояли два управляющих, две няньки и стражники, охранявшие всех управляющих поместья Фэнъань.
Управляющие стояли, оцепенев.
Зернохранилище, в котором их держали, только что рухнуло, превратившись в россыпь звёзд.
Цинмэй с ужасом смотрела на рухнувшее зернохранилище, а затем вдруг повернула голову и посмотрела на высокое каменное основание.
Ян Цань сидел на его краю. Отблески огня освещали его лицо, словно высеченное из гранита.
— Бух! — Чжан Юньи, со связанными руками, резко упал на колени перед Ян Цанем.
Поскольку его руки были связаны, он не мог опуститься медленно, и его колени с силой ударились о твёрдый гранит.
Колени болели, но сердце болело ещё сильнее.
Ян Цань посмотрел на низко склонённую седую голову перед собой.
Плечи Чжан Юньи сильно дрожали. Он беззвучно рыдал.
Ян Цань спокойно сказал:
— Управляющий Чжан, я обещаю, вы не пожалеете о сегодняшнем выборе!
Сяо Цинмэй, задрав личико, не отрываясь, смотрела на эту сцену с выражением полного восхищения.
http://tl.rulate.ru/book/147906/8215795
Готово:
