Время летело быстро, и вот наступил третий день.
Эти два дня Сюй Фань практически не вылезал из кузницы.
Яростное пламя горна окрашивало его лицо в багровый цвет, крупные капли пота стекали по щекам и, падая на раскаленную наковальню, мгновенно испарялись с тихим шипением.
Он стоял с обнаженным торсом, демонстрируя крепкие и рельефные мышцы. Каждый удар его молота был точен и силен, словно молот был продолжением его руки.
«Дон! Дон! Дон!»
Ритмичные удары разносились по всей кузнице.
Ван Эрню и несколько подмастерьев смотрели на это, разинув рты.
Они поняли, что работа Братца Фаня с металлом кардинально отличалась от их собственной.
Каждый его удар, казалось, был наполнен какой-то особой гармонией.
В месте удара молота ощущалась не только сила, но и невидимый поток ци.
Обычный кусок руды чистого железа в руках Братца Фаня словно оживал.
После тысячи ударов темный кусок металла становился все меньше, а цвет — все ярче.
В конце концов он приобрел легкий серебристо-белый оттенок и источал пронизывающий холод.
— Братец Фань, да это же… это же сто раз закаленная сталь! — потрясенно выдохнул Ван Эрню.
Чтобы очистить кусок чугуна до такой степени, требовались невероятное мастерство и ужасающая сила.
— Этого недостаточно, — покачал головой Сюй Фань.
Он снова поместил уже готовый наконечник копья в горн.
Когда наконечник раскалился докрасна, он резко выхватил его. Сложив левой рукой печать, он влил в наконечник копья струйку чистой духовной силы.
«Ш-ш-ш…»
На обычном, казалось бы, наконечнике копья мгновенно проявилось несколько таинственных узоров, словно они были там всегда.
В глазах Сюй Фаня промелькнула радость.
Он опустил наконечник с выгравированными духовными узорами в стоящую рядом бочку с водой для закалки.
«Т-ш-ш-ш…»
Поднялся густой белый пар.
Пока Сюй Фань был занят вооружением своего отряда, у ворот деревни послышался шум.
Прибыл караван Чэнь Яньняня.
В отличие от прошлого раза, этот караван был куда больше — добрый десяток повозок, каждая доверху нагружена и покрыта плотным брезентом.
Чэнь Яньнянь спрыгнул с первой повозки. Его лицо было изможденным, а глаза налиты кровью.
— Юный друг Сюй! — он быстро подошел к Сюй Фаню и сложил руки в приветствии. — Я не подвел! Все, что вы просили, я привез!
Он взмахнул рукой, и его люди тут же сдернули брезент.
Один за другим были сняты тяжелые ящики.
Когда ящики открыли, внутри оказались не золото и драгоценности, а куски Камня красного солнца, источающие чистую энергию ян, обугленные куски дерева, словно пораженные молнией, и бережно уложенные в нефритовые шкатулки столетние травы, источающие густой аромат…
Все двадцать с лишним наименований из списка были на месте, и даже в большем количестве, чем требовал Сюй Фань.
— Юный друг Сюй, ради этого столетнего дерева, пораженного молнией, мы выложили огромные деньги на аукционе в городе Яньчжоу.
— А этот Камень красного солнца мы выменяли у одного странствующего культиватора…
Чэнь Яньнянь вкратце рассказал о трудностях, с которыми они столкнулись за эти два дня, собирая материалы, и о том, как семья Ван всячески им мешала.
Он говорил об этом спокойно, но Сюй Фань мог представить, что за этим стояла настоящая коммерческая война.
Семья Чэнь, чтобы собрать все это, вероятно, опустошила свою казну.
— Ты хорошо поработал, — Сюй Фань посмотрел на материалы и удовлетворенно кивнул.
Поступок Чэнь Яньняня превзошел его ожидания.
Это доказывало не только состоятельность и решимость семьи Чэнь, но и то, что они были достойными партнерами.
— Так… наши лошади… — осторожно спросил Чэнь Яньнянь.
— Пойдем, — Сюй Фань не стал тратить время на пустые разговоры и направился прочь из деревни. — Забирайте все с собой.
Сердце Чэнь Яньняня радостно екнуло. Он тут же приказал своим людям погрузить все материалы на повозки и последовал за Сюй Фанем.
Когда караван Сюй Фаня и Чэнь Яньняня снова прибыл в усадьбу семьи Чэнь, атмосфера на выгоне была еще более гнетущей, чем три дня назад.
В воздухе стоял густой смрад гниения, смешанный с пронизывающим до костей холодом.
На выгоне появилось еще с десяток лошадиных трупов, которые уже начали разлагаться, над ними роились мухи.
Оставшиеся в конюшне жеребцы-ветрогоны уже не могли даже стонать.
Они лежали на земле, их взгляды были пустыми, а огонь жизни, казалось, вот-вот погаснет.
— Бессмертный… Бессмертный Наставник Сюй, они… они почти не дышат! — глядя на эту картину, Чэнь Яньнянь почувствовал, как сердце сжалось от боли, а в голосе появились слезы.
Все эти дни он беспомощно наблюдал, как лошади одна за другой падают, и это отчаяние и боль почти сломили его.
— Пусть все отойдут, очистите выгон, никому не подходить!
Лицо Сюй Фаня тоже стало серьезным.
Инь-ша ци здесь была гуще, чем он ожидал.
Очевидно, тот, кто стоял за всем этим, за эти дни увеличил дозу.
— Да! Да! — Чэнь Яньнянь не смел медлить и тут же приказал слугам очистить территорию в радиусе ста метров вокруг выгона.
Все отошли на почтительное расстояние и, вытянув шеи, с тревогой и любопытством наблюдали за худощавым юношей в центре.
Они не знали, что он собирается делать, но понимали, что это, возможно, последняя надежда семьи Чэнь.
Сюй Фань неторопливо подошел к центру выгона.
Сначала он выгрузил с повозки куски Камня красного солнца размером с человеческую голову.
Затем, словно опытный землемер, он начал ходить по выгону.
Он то останавливался и что-то подсчитывал на пальцах, то присаживался и рукой ощущал температуру земли и потоки энергии.
На глазах у недоумевающей толпы он закопал десять Камней красного солнца в землю в соответствии с расположением восьми триграмм.
Закончив с этим, он достал бесценный кусок столетнего дерева, пораженного молнией.
Сложив пальцы вместе, он сконцентрировал на кончиках духовную силу, превратив их в невидимое лезвие.
«Вжик! Вжик! Вжик!»
Полетели щепки. Твердое, как железо, дерево в его руках поддавалось, словно мягкая древесина, и легко превращалось в мелкую стружку.
При виде этого у стражников семьи Чэнь, стоявших поодаль, от удивления полезли глаза на лоб.
Они были воинами и знали, насколько твердо это дерево. Даже лучшим мечом его было не разрубить.
А Сюй Фань сделал это всего лишь двумя пальцами…
Это выходило за рамки их понимания боевых искусств.
Сюй Фань не обращал внимания на изумление толпы.
Он смешал древесную стружку с киноварью, реальгаром и другими компонентами, а затем высыпал все это в большую деревянную бочку с чистой водой и размешал рукой.
На его ладони появилось слабое свечение духовной силы.
По мере того, как он размешивал, вода в бочке постепенно приобретала светло-золотистый оттенок.
Чистая, янская энергия начала исходить из бочки, и окружающий холодный воздух тут же стал свежее.
— Это… заговоренная вода? — неуверенно предположил один из старых, много повидавших на своем веку, управляющих рядом с Чэнь Яньнянем.
— Какая еще заговоренная вода? Я видел, как даосы сжигали свои талисманы и разводили пепел в воде. По сравнению с этим, то была вода для мытья ног! — возразил другой стражник.
Они не понимали, что делает Сюй Фань, но чувствовали, как собирается таинственная и могущественная сила.
Приготовив заговоренную воду, Сюй Фань достал столетние лекарственные травы.
Тем же способом, с помощью духовной силы, он активировал их целебные свойства и растер их в темно-зеленую пасту, источающую пьянящий аромат.
Все было готово.
http://tl.rulate.ru/book/147750/8365836
Готово:
