Город Цинъян, торговая гильдия семьи Чэнь.
Гильдия, в которой обычно было не протолкнуться, сегодня выглядела довольно пустынно.
Чэнь Яньнянь сидел в задней зале, с мрачным видом выслушивая отчеты своих подчиненных.
— Управляющий, наши люди в городе Яньчжоу передали, что в аптеке действительно был столетний горец многоцветковый.
— Но… но полчаса назад его кто-то купил за двойную цену.
— Кто купил? — в глазах Чэнь Яньняня мелькнул холодный огонек.
— Говорят… из семьи Ван.
— Опять семья Ван! — Чэнь Яньнянь с силой ударил кулаком по столу, отчего чайная чашка зазвенела.
Это был уже не первый раз.
Последние полмесяца, стоило семье Чэнь на что-то положить глаз, как семья Ван, словно мухи на кровь, тут же слеталась и, не считаясь с затратами, перебивала цену.
Тысяча цзиней руды чистого железа? Они предложили вдвое больше.
Несколько редких лекарственных трав? Они тут же утроили цену.
Действия семьи Ван уже выходили за рамки обычной деловой конкуренции. Это была провокация и давление.
Они, казалось, просчитали, что семье Чэнь срочно нужны эти вещи, и намеренно вставляли палки в колеса, чтобы загнать их в угол.
— Управляющий, снаружи человек из семьи Ван, говорит, что хочет вас видеть, — торопливо доложил вошедший слуга.
— Гоните его в шею! — вскипел Чэнь Яньнянь.
— Постой, — внезапно передумал он. — Впустите. Я хочу посмотреть, что они еще выдумали!
Мгновение спустя вошел мужчина средних лет в роскошных одеждах с самодовольной ухмылкой на лице. Это был Ван Дэцай, двоюродный брат главы семьи Ван, Ван Дэфа.
— Ох, управляющий Чэнь, что же вы так гневаетесь? — с наигранным удивлением произнес Ван Дэцай.
— Я слышал, у вашей семьи Чэнь в последнее время туго с деньгами, вы повсюду распродаете имущество. Мне, как соседу, прямо сердце кровью обливается.
— Вот и зашел проведать, может, чем помочь смогу.
На словах он предлагал помощь, но на лице его было написано злорадство.
— Ван Дэцай, хватит лицемерить! — холодно посмотрел на него Чэнь Яньнянь. — Давай начистоту. Думаешь, я не знаю о ваших грязных делишках?
— Эх, управляющий Чэнь, что-то я вас не понимаю, — прикинулся дурачком Ван Дэцай. — Наша семья Ван всегда вела дела честно. Кто больше заплатит, тот и получает товар.
— Что, неужели у вашей семьи Чэнь не хватает денег, и вы теперь клевещете на нас?
— Не похоже на стиль первой торговой гильдии города Цинъян.
— Ты! — Чэнь Яньнянь побагровел от гнева.
— Кстати, я слышал, у вас там с сотней жеребцов-ветрогонов какие-то проблемы? — сменил тему Ван Дэцай, и на его лице появилась уже неприкрытая усмешка.
— Ц-ц-ц, как жаль.
— Это же ваша кормилица. Если они все падут, ваши торговые пути, боюсь, прервутся?
Его слова, словно нож, вонзились в сердце Чэнь Яньняня.
Чэнь Яньнянь пристально смотрел на него и в глазах собеседника увидел понимание и торжество.
Он мгновенно все понял. Семья Ван не просто добивала их.
Очень вероятно, что они и были зачинщиками всего этого!
— Это ты… это вы, семья Ван, сделали! — процедил сквозь зубы Чэнь Яньнянь.
— Управляющий Чэнь, за словами следите, — улыбка Ван Дэцая стала еще шире. — Всегда нужны доказательства. Я сегодня пришел, чтобы обсудить с вами одно дельце.
— У вашей семьи Чэнь есть несколько лавок на юге города, местоположение отличное, наша семья Ван очень заинтересована.
— Назовите цену. Если она будет подходящей, мы можем немедленно подписать договор. Поможем вам, так сказать, решить неотложные проблемы.
Это было не деловое предложение, а форменный грабеж!
— Вон! — Чэнь Яньнянь указал на дверь и взревел. — Убирайся отсюда немедленно!
— Передай Ван Дэфа, что семья Чэнь этого не забудет! Мы еще посмотрим!
— Хе-хе, в любое время, — Ван Дэцай ничуть не обиделся. Он поправил одежду и вальяжно вышел.
Глядя ему вслед, Чэнь Яньнянь дрожал от ярости.
Семья Ван… они хотят втоптать их семью Чэнь в грязь и не дать подняться!
— Эй, кто-нибудь! — крикнул Чэнь Яньнянь в сторону двери.
— Управляющий, что прикажете?
— Немедленно готовьте лучшего почтового голубя, я должен отправить дяде письмо!
— Так и напишите: в семье беда, семья Ван замышляет недоброе, прошу его срочно вернуться!
— Есть!
Отдав распоряжения, Чэнь Яньнянь рухнул в кресло, чувствуя глубокую беспомощность.
Дальняя вода не потушит ближний пожар.
Пока дядя получит письмо и вернется, будет уже слишком поздно.
Единственная надежда теперь была на того юношу по имени Сюй Фань.
Он глубоко вздохнул, и его взгляд снова стал решительным.
"Собрать все из списка любой ценой!"
"Даже если семья Ван продырявит небо, я его залаю!"
Он понял, что вещи, которые требовал Сюй Фань, были не просто лекарствами для лошадей. Это была проверка решимости и силы его семьи Чэнь, своего рода залог доверия.
Если они не смогут справиться даже с этой трудностью, то какое право они имеют просить защиты у Бессмертного Наставника?
Осознав это, Чэнь Яньнянь тут же вскочил и отдал ряд новых приказов.
— Сообщите всем управляющим в других городах, чтобы бросили все дела и всей силой искали материалы из списка!
— Идите в банк «Четырех Морей», заложите всю нашу недвижимость! Мне нужен кредит!
— Кроме того, отправьте людей в Павильон Редкостей в городе Яньчжоу. Там скоро состоится аукцион.
— Я слышал, что главным лотом будет как раз столетнее дерево, пораженное молнией!
Под руководством Чэнь Яньняня вся семья Чэнь пришла в неистовое движение.
Во всем городе Цинъян и даже в городе Яньчжоу незаметно развернулась настоящая битва за ресурсы, в центре которой был один-единственный список.
А зачинщики всего этого, семья Ван, в это время праздновали в своей усадьбе.
— Старший брат, этот Чэнь Яньнянь от злости аж позеленел, вот это было зрелище! — красочно описывал Ван Дэцай.
Ван Дэфа, держа в руке чашу с вином, холодно усмехнулся:
— Какой-то желторотый юнец, и он смеет со мной тягаться?
— Я покажу ему, кто в городе Цинъян хозяин!
— Все-таки методы Бессмертного Наставника просто гениальны, — льстиво произнес Ван Дэцай. — Незаметно, без шума и пыли, подрезал корни семье Чэнь.
— Посмотрим, чем они будут с нами конкурировать, когда их лошади сдохнут!
— Хм, это только начало, — в глазах Ван Дэфа мелькнула жестокость. — Я хочу, чтобы семья Чэнь исчезла из города Цинъян!
Он и не подозревал, что тот «желторотый юнец», о котором он говорил, сейчас в своей деревне точит клыки, способные разорвать в клочья всю их семью Ван.
http://tl.rulate.ru/book/147750/8365835
Готово:
