— Народное средство? — Цинь Миншуан медленно прохаживалась, и от нее начала исходить незримая аура давления, окутавшая отца и сыновей Сюй.
Лоб Сюй Чана мгновенно покрылся холодным потом, а ноги задрожали.
Сюй Чэнбо и вовсе побледнел, ему казалось, будто на него давит гора, мешая дышать.
Лишь Сюй Фань продолжал стоять прямо, только слегка нахмурившись.
Та сила, что текла в его теле, под давлением извне самопроизвольно активировалась, нейтрализуя большую часть дискомфорта.
[Вы противостоите давлению вышестоящего. Устрашение +2]
"Хм?"
В глазах Цинь Миншуан мелькнул удивленный огонек.
Ее аура, хоть и не была подкреплена духовной энергией, была способна сломить волю обычного человека, заставив его пасть духом.
А этот юноша всего лишь нахмурился?
Странно.
— Я бы хотела взглянуть на это твое народное средство, — внезапно сказала Цинь Миншуан. — Покажи мне, как ты разводишь этот дым.
Это была проверка на месте.
Сердца Сюй Чана и Сюй Чэнбо замерли от страха.
Как это проверить?
Вчера все получилось благодаря совпадению времени, места и обстоятельств. А если сегодня повторить и ничего не выйдет? Разве это не будет считаться обманом представителя власти?
— Госпожа чиновница, это… — Сюй Фань изобразил затруднение. — Для этого способа нужны весьма специфические ингредиенты, особенно навоз — он должен быть старым, да еще и смешанным с несколькими видами особых диких трав…
— Вчера, чтобы набрать нужное количество, мы использовали все, что у нас было. Сейчас так быстро не собрать.
Его лицо выражало смущение и сожаление, а слова звучали вполне резонно.
Цинь Миншуан долго смотрела на него, не находя никаких изъянов в его поведении.
Она помолчала немного, а затем спросила:
— Ты знаешь, почему нашествие саранчи в этот раз было таким свирепым?
Сюй Фань покачал головой:
— Не знаю, госпожа. Слышал только, что это стихийное бедствие.
— Стихийное бедствие? — холодно фыркнула Цинь Миншуан. — Обычная стихия не бывает такой разрушительной. Так и быть, скажу тебе. Это не стихийное, а демоническое бедствие.
Демоническое бедствие!
Сердце Сюй Фаня екнуло, но на лице он изобразил шок и ужас.
Сюй Чан и Сюй Чэнбо и вовсе чуть не лишились чувств от страха.
— За этим стоит некое демоническое существо. Оно порождает саранчу и сеет хаос по всей земле. Наш Отдел по подавлению бедствий как раз для этого и существует, — взгляд Цинь Миншуан стал глубже. — В пределах префектуры Яньчжоу ни одно демоническое существо или темный культиватор не скроется от наших глаз.
Это было одновременно и объяснением, и предупреждением.
Она давала Сюй Фаню понять: не стоит хитрить, сила властей куда больше, чем он может себе представить.
Мысли в голове Сюй Фаня завертелись с бешеной скоростью. Он понял, что сегодня так просто не отделаться.
Она явно его подозревала.
— Вот оно что… неудивительно, что было так страшно, — с облегчением вздохнул Сюй Фань. — Спасибо, что просветили, госпожа чиновница.
— Я всего лишь простой крестьянин, хочу лишь спокойно возделывать землю и кормить семью. В эти разборки небожителей я точно не полезу.
Он снова подчеркнул свой статус простолюдина, открещиваясь от всего.
И в этот самый момент со стороны двора семьи Сюй внезапно донесся звонкий петушиный крик.
— Ку-ка-ре-ку-у-у!
Этот крик, зычный и пронзительный, способный, казалось, пробить металл и расколоть камень, с особой мелодичностью разнесся по пустынному полю.
Да Хуан, щипавший траву у края поля, резко поднял голову и настороженно посмотрел в сторону двора.
Цинь Миншуан на мгновение замерла.
Она резко обернулась и уставилась на большой дом семьи Сюй, крытый синей черепицей. В ее глазах было нескрываемое изумление!
"Этот голос…"
Будучи воином Отдела по подавлению бедствий, она постоянно имела дело с демоническими существами и была чрезвычайно чувствительна к различным аурам и звукам.
Этот петушиный крик содержал в себе слабую толику энергии ян, которая является природным врагом всякой нечисти и демонов!
Такого звука обычная домашняя птица издать не могла!
Ее взгляд вновь вернулся к Сюй Фаню.
— Простой… крестьянин?
Сюй Фань внутренне похолодел и чуть не выругался вслух.
"Все просчитал, но не учел, что несколько моих каменных певчих кур, которые только-только начали взрослеть, именно в этот решающий момент решат устроить ему такой сюрприз".
"Ах вы, несносные твари! Я вас потом всех в суп пущу!"
— Госпожа чиновница, это… это просто куры во дворе кричат, — Сюй Фань почувствовал, как у него занемел затылок, но на лице сохранял спокойствие и даже выдавил смущенную улыбку. — Наверное, проголодались, вот и раскричались.
— Вот как? — Цинь Миншуан отвела взгляд. — Голосистые у тебя куры.
Она больше не стала расспрашивать, что насторожило Сюй Фаня еще больше.
Лучше бы она спрашивала, чем молчала и думала о своем.
— Хороший у тебя участок, — внезапно сменила тему Цинь Миншуан. Она указала на пятьдесят му плодородной земли и на пустошь у их ног. — Засуха еще не кончилась, саранча налетела, а у твоей семьи не только вода для полива есть, но и силы на освоение новой земли.
— Живете вы получше, чем помещик Чэнь из Цинъяна.
В ее словах был скрытый смысл.
Сюй Фань внутренне напрягся и тут же начал жаловаться:
— Что вы, госпожа чиновница. Наша семья тоже затянула пояса потуже, чтобы хоть как-то выжить.
— А колодец… это мне просто повезло. Я копал на несколько десятков чжанов глубже, вот и наткнулся на водоносную жилу.
— Что до этой земли, так вы и сами видите — сплошные бесплодные пустоши, никому не нужные. Если не вложить в них уйму сил, зерна не вырастишь.
— О? На несколько десятков чжанов? — с интересом посмотрела на него Цинь Миншуан. — Мне вот любопытно, как ты в одиночку пробился сквозь твердую скалу и нашел глубокую водоносную жилу?
Она, очевидно, перед визитом уже успела разузнать все о делах семьи Сюй в деревне.
Она не давала Сюй Фаню ни малейшего шанса уклониться от ответа.
— Э-это… — Сюй Фань почесал голову, изображая простодушного парня, который и сам не знает, как это объяснить. — Я и сам не знаю, как сказать… Просто… силы у меня побольше, чем у других, и выносливости.
— В детстве я часто бегал по горам, так что примерно чувствую, где камень рыхлый, а где слой земли толще. Ну… копал наугад, копал и копал, вот и докопался.
[Вы маскируете свои сверхъестественные способности под врожденный талант. Красноречие +2]
Цинь Миншуан пристально посмотрела на него.
Силы побольше?
Чувствуешь?
Но вот ведь незадача — ни в выражении лица, ни в тоне Сюй Фаня не было ни малейшей фальши.
Он был похож на деревенского парня, которому чертовски повезло, одаренного талантом, о котором он и сам не подозревал.
Сильный, удачливый, сообразительный юноша случайно нашел народное средство от саранчи, случайно выкопал глубокий колодец и случайно завел странную голосистую курицу?
Неужели в мире бывает столько совпадений?
Цинь Миншуан не верила.
Она вдруг подняла руку и, сложив пальцы, ткнула ими в плечо Сюй Фаня.
Сюй Чан и Сюй Чэнбо даже не успели среагировать, лишь увидели размытое движение.
Зрачки Сюй Фаня резко сузились.
Он хотел увернуться, но его тело совершенно не поспевало за ее скоростью.
"Она что, убить меня хочет?!"
В мгновение ока, не успев подумать, Сюй Фань инстинктивно направил весь слабый поток энергии в своем теле в плечо!
«Пф».
Раздался тихий звук.
Пальцы Цинь Миншуан коснулись плеча Сюй Фаня.
Ожидаемой острой боли и пронзающего удара не последовало.
Но Сюй Фаня прошиб холодный пот.
Он знал, что в тот миг был на волосок от смерти.
— Хм?
Цинь Миншуан снова издала удивленный звук, и в ее глазах промелькнуло неподдельное изумление.
Этот ее тычок содержал в себе частичку ее духовной энергии.
Он не был смертельным, но его было достаточно, чтобы повредить меридианы обычного человека, заставив его рухнуть на землю и не давая оправиться с десяток дней.
Но когда ее палец коснулся Сюй Фаня, ее духовная энергия исчезла без следа.
В теле этого парня было что-то странное.
http://tl.rulate.ru/book/147750/8174918
Готово:
