— А-а-а-а-а!!!
Рассвет. Первый луч солнца, коснувшийся деревни, был встречен пронзительным криком, возвестившим селянам о начале нового дня.
Торговец, собиравшийся на рынок, обнаружил висящее у дверей и сожжённое дочерна тело старого Джозефа. Если бы не исключительно низкий рост этого пьянчуги, торговец вряд ли бы опознал в обугленном куске плоти именно его.
В это тревожное время любое убийство заставляло и без того натянутые нервы селян звенеть.
Никто не знал, чьих это рук дело — человека или монстра.
Будь это первое, они бы, возможно, вздохнули с облегчением и даже не стали бы беспокоиться о судьбе пьяницы. Но они боялись, что это предзнаменование прихода чудовищ, и никто не хотел стать следующей жертвой.
Новость о смерти старого Джозефа быстро облетела всю деревню, сея панику. Скорее всего, скоро люди начнут собирать свои пожитки и перебираться в другие места.
А виновник всего этого переполоха в это время, напевая себе под нос весёлую песенку, шагал по пустоши.
— Ты несёшь коромысло…
— А я веду…
Му Юй остановился. В его зрачках отразилось слабое пламя.
Вдалеке виднелась та самая «соседняя деревня», о которой говорил старый пьяница. Он как раз собирался найти там знаменитую вдову Ван, чтобы разузнать побольше о драконорождённых.
Заодно и о чародеях поспрашивать.
Чтобы понять, являются ли чародеи союзниками демонических драконов, нужно было сначала с ними пообщаться. Если слухи окажутся правдой, то Му Юй в своём обличье драконорождённого сможет без труда примкнуть к их фракции.
В конце концов, для прихвостней демонических драконов драконорождённый — всё равно что наследный принц. Если не на коленях ползать, то уж по крайней мере кормить-поить обязаны.
— С чего это она загорелась?
Му Юй смотрел на разрушенную деревню вдали. Дома обрушились, повсюду валялись трупы, а на обгоревших балках ещё тлели остатки пламени.
Похоже, трагедия произошла не так давно — примерно в то же время, когда Му Юй отправил старого Джозефа в последний путь.
— Надеюсь, кто-то выжил.
Сохраняя бдительность, Му Юй не спеша двинулся к деревне.
Подойдя к окраине, он прищурился и активировал «Орлиное зрение». На тлеющих углях виднелись следы особой энергии — это был не обычный огонь.
«Это и есть та самая магическая энергия?»
«Кто это сделал? Монстры или чародеи?»
Му Юй неторопливо прогуливался по деревне, словно по собственному саду, осматривая каждый уголок.
Он заметил, что на телах не было следов укусов. Многие были убиты не огнём, а мечами или саблями, и у большинства была лишь одна смертельная рана. Это говорило о том, что убийцы были опытными воинами.
— Круг подозреваемых сузился. Вампиров, оборотней и упырей можно исключить.
— Раны на телах нанесены разными людьми, значит, это групповое преступление… Ого, ничем не побрезговали. Всё ценное унесли.
Му Юй обыскал несколько домов и обшарил несколько трупов, но не нашёл ни единой монеты. Даже у того пьяницы, старого Джозефа, было с собой с десяток медяков!
— Вырезать целую деревню ради наживы? Слишком уж жестоко. Да и что тут грабить у простых крестьян? Даже если поделить добычу, каждому достанутся гроши.
— Грабеж, скорее всего, был попутным делом. Причина резни должна быть в другом. Кто это мог сделать, чародеи или рыцари?
Му Юй погрузился в раздумья. Судя по использованию клинков, рыцари были более вероятными кандидатами, но и чародеи, использующие мечи, — не такая уж редкость.
В конце концов, маги могут и цепями хлестать… хотя те, что умеют только «Вспышку», не в счёт, их самих скорее отхлещут.
«Стоп, чуть не зашёл в тупик. Это могли сделать и другие Пробуждённые».
«Хм… так всё сходится. Выпытали информацию, а потом замели следы, прихватив заодно последние крохи имущества. Тц, какое бессердечие!»
Му Юй мысленно выразил этим людям своё презрение и осуждение.
По его оценкам, крестьяне погибли не более четырёх часов назад. По пути он с помощью «Орлиного зрения» обнаружил немало оставленных следов.
Если поторопиться, их ещё можно было догнать.
Не раздумывая, Му Юй решил преследовать их!
Всё равно основное задание пока зашло в тупик, а других квестов не подвернулось. Раз кто-то затеял бучу, грех не вмешаться.
К тому же, подземелье только началось, большинство Пробуждённых ещё не успели примкнуть к фракциям, так что их отношения не дошли до стадии смертельной вражды.
Может, даже удастся договориться, вступить в одну фракцию и вместе противостоять другим.
Му Юй двинулся в том направлении, куда ушли убийцы. Однако, не успев выйти из деревни, он услышал какой-то звук.
*Кхе-кхе…*
Кашель? И очень слабый. Если бы он не прислушался, то мог бы и не заметить.
Выживший?
Му Юй медленно пошёл на звук, за спиной его правая рука сжимала зазубренный кинжал.
Под обломками рухнувшего дома он увидел женщину лет пятидесяти. Деревянная балка пронзила ей живот, а конечности были отрублены.
И она всё ещё жива?
Женщина едва дышала, но, увидев Му Юя, её почти закрывшиеся глаза внезапно широко распахнулись и засияли неестественно ярко.
Предсмертный всплеск?
Му Юй понял, что она хочет что-то сказать. Он подошёл и остановился примерно в метре от неё.
— Последнее слово? Говори.
Женщина с дрожью открыла рот и слабым голосом прошептала:
— Ча… чародеи, они, они забрали малышку Ни…
Так, дело раскрыто.
Пока нельзя с уверенностью сказать, что чародеи связаны с драконами, но по крайней мере ясно, что они не из хороших парней.
Му Юй понимал, что женщине осталось недолго, и, не теряя времени на пустые слова, начал расспрашивать:
— Кто такая малышка Ни?
— Она… она моя приёмная дочь.
— Почему чародеи её забрали?
— Она… она драконорождённая… но она такая послушная, она… прошу тебя, спа… спаси её…
Собрав последние силы, женщина произнесла эти слова и затихла навсегда.
【Активирован побочный квест — «Спасение приёмной дочери»】
【Побочный квест · Спасение приёмной дочери: Приёмная дочь вдовы Ван, малышка Ни, была похищена чародеями, которые ради этого вырезали целую деревню. Умирая, вдова Ван умоляет вас спасти её дочь.】
【Награда за выполнение: 100 монет Мира Грёз, незначительное повышение репутации с фракцией Драконорождённых.】
【Штраф за провал: Ломота в конечностях в течение недели.】
【Принять?】
【Принято】
Спасать приёмную дочь или нет — дело десятое, главное — репутация с фракцией драконорождённых. Это было ключевым моментом.
Если благодаря этому удастся втереться к ним в доверие, то, учитывая его собственный статус драконорождённого, он сможет продвинуться в выполнении задания гораздо быстрее остальных.
Уходя, Му Юй бросил последний взгляд на женщину, которая так долго держалась за жизнь, и невольно вздохнул:
— Так ты и есть та самая легендарная вдова Ван…
http://tl.rulate.ru/book/147658/8222467
Готово:
