Когда подсудимых привели, секретарь магистрата громко провозгласил:
— Начинаем суд!
Служители по бокам зала застучали посохами, создавая внушительный шум, который заставил всех присутствующих опустить головы и прижаться к земле, словно перепуганных перепелов. Лишь Цзян Дэцзу оставался непоколебим, сверля Сюй Цзэ взглядом, полным яда.
Сюй Цзэ спокойно стоял на коленях, на лице его играла насмешливая улыбка.
— Кто стоит перед судом? Назовите себя.
Поскольку он был истцом, секретарь магистрата велел ему отвечать.
— Простолюдин Сюй Цзэ, уроженец округа Саньцзян в Хуайян-фу, обвиняю Цзян Дэцзу в мошенничестве и попытке убийства. Мы были обмануты им семь дней назад, когда вышли из Саньцзяна… — Пока Сюй Цзэ излагал события, лицо Цзян Дэцзу то краснело, то бледнело, а связанные за спиной руки сжимались в бессильной ярости.
Остальные слушали, ошеломлённые.
Кто-то не хотел верить:
— Не может быть!
— Старший брат Цзян всегда был добродетельным, как он мог такое совершить? Может, Сюй Эр ошибся…
Другие же были парализованы страхом:
— Хорошо, что Сюй Цзэ подслушал их разговор той ночью, иначе я бы и не знал, как умру…
Магистрат Чанчжоу ударил деревянной колотушкой и рявкнул:
— Тишина!
В зале воцарилась мёртвая тишина. Секретарь магистрата снова заговорил:
— Обвиняемый Цзян Дэцзу, признаёте ли вы себя виновным?
— Этот Сюй клевещет! Ваша честь, я невиновен! — Цзян Дэцзу прижался лбом к полу, крича о несправедливости.
Хотя магистрат Чанчжоу и хотел поскорее закрыть дело, но, учитывая важность отчёта в конце года, он решил следовать процедуре.
— Сюй Цзэ, у вас есть свидетели или доказательства?
— Я сам свидетель. У него есть записная книжка, где зафиксированы деньги, которые он выманил у нас.
— Обыскать его!
Служители немедленно выполнили приказ и, найдя учётную книгу, передали её на стол судьи.
Магистрат открыл книгу и начал читать. Там чётко было записано, что Цзян Дэцзу должен Серебряному банку «Жаожэнь» восемьсот лянов, а также были записи о деньгах, которые они собрали для торговли. Всё совпадало со словами Сюй Цзэ.
— Цзян Дэцзу, доказательства перед вами. Что вы можете сказать в своё оправдание?
— Ваша честь, я невиновен! Я просто торговец, привыкший вести учёт. Эти записи — лишь подтверждение того, что они доверили мне свои деньги для закупки товаров в Хэнчжоу-фу. Они сами знали об этом. У меня и в мыслях не было присваивать их средства! Прошу вас разобраться! Что же касается продажи людей на чёрный рынок — это чистой воды клевета! Как я мог совершить такое чудовищное преступление?
Магистрат Чанчжоу, услышав его убедительные доводы, заколебался, нахмурился и посмотрел на Сюй Цзэ, ожидая, что тот приведёт ещё какие-то аргументы для обвинения.
Сюй Цзэ не ожидал, что Цзян Дэцзу окажется такой искусный оратор, способный вывернуть всё наизнанку, не оставив ему ни единого шанса.
Он попытался возразить:
— Ваша честь, у него есть сообщник, вероятно, головорез из Серебряного банка «Жаожэнь». Если начать расследование с банка и чёрного рынка, можно найти…
— Довольно! — перебил его магистрат Чанчжоу.
Дело происходило не на его территории, а если начать настоящее расследование, оно затронет два округа, что слишком сложно. К тому же, если банк способен на убийства и грабежи, значит, за ним стоят влиятельные люди. А чёрный рынок — это и вовсе запутанная сеть, не подвластная магистрату Чанчжоу.
В общем, либо найти неопровержимые доказательства, либо отпустить человека.
Не желая сдаваться, магистрат приказал служителям:
— Заключить всех под стражу. Доказательств недостаточно, дело откладывается.
Затем он указал на Сюй Цзэ:
— И этого парня тоже запереть.
— Ваша честь… — Сюй Цзэ смотрел на него с недоверием.
Магистрат холодно фыркнул:
— Если окажется, что обвинения ложные, я приговорю тебя за клевету!
В конце концов, чья бы голова ни слетела, всё равно будет победа.
Магистрат Чанчжоу чувствовал, что упускает шанс на повышение, и это раздражало его всё больше. Видя, что задержанные медлят, он рявкнул:
— Вы что, хотите получить палками? Немедленно увести их!
Служители тут же принялись тащить людей прочь, а тех, кто шёл недостаточно быстро, били кулаками и ногами.
Говорят, если попадешь в суд, не умрёшь — так хоть кожу сдерут.
И это чистая правда.
Когда всех заперли в камерах, Цзян Дэцзу бросился на Сюй Цзэ с горящими от яда глазами, словно хотел его живьём сожрать. К счастью, их разделяла стена.
Сюй Цзэ, как истец и обвиняемый в клевете, сидел в одиночной камере.
Тюремщик, ещё не успев уйти, заметил возбуждённое состояние Цзян Дэцзу и решил, что тот буйный, поэтому предупредил:
— Не устраивайте тут беспорядков! У нас всего вдоволь: и инструментов для сдирания кожи, и для переламывания костей. Кто хочет проверить — добро пожаловать!
Остальные, хоть и кипели от злости, услышав это, притихли.
Когда тюремщик ушёл, кто-то спросил:
— Сюй Эр, старший брат Цзян всегда хорошо к нам относился. Зачем ты его оклеветал?
— Да, Сюй Эр, ты отплатил добром за зло!
— Ладно уж, у вас личные счёты, но мы-то тут при чём? Теперь и мы в тюрьме. Зря мы вообще взяли тебя с собой.
— Чёрт побери, когда выберусь, я тебя, мелкого ублюдка, так отлуплю!
Сюй Цзэ нахмурился, но промолчал, будто слышал лай собаки.
Тот, не удовлетворившись, продолжил подстрекать остальных, и вскоре на Сюй Цзэ обрушился град оскорблений. Ему было плевать на их слова, он лишь корил себя за излишнюю мягкость.
Если бы он знал…
Если бы он знал, что так выйдет, он бы просто ушёл.
— Ладно, отдохните. Вы все ранены, вам надо восстановиться. Когда выберемся, нам ещё в Хэнчжоу зарабатывать, — сказал Цзян Дэцзу.
— Хех, волк в овечьей шкуре, — усмехнулся Сюй Цзэ.
Взгляд Цзян Дэцзу стал ещё ядовитее. В голове у него была лишь одна мысль: этого человека нельзя оставлять в живых. Лучше, если он умрёт в тюрьме. А если ему удастся выбраться, то нужно навсегда заткнуть ему рот.
Кто-то, услышав слова Сюй Цзэ, взорвался:
— Ты, Сюй Эр, просто неблагодарная сволочь…
— Тихо! — крикнул тюремщик, размахивая кнутом.
— Господин надзиратель, мы просто… вспоминали прошлое. Больше ни звука, — поспешно сказал Цзян Дэцзу, давая знак остальным заткнуться.
http://tl.rulate.ru/book/147481/8313932
Готово:
