Семья Хванбо (4)
На одеяниях воинов Императорской Крепости — на обоих плечах и в центре спины — красовалась вышивка иероглифа «Хван». Тому, кто смотрел на них спереди, было трудно это заметить. Разве что человек обладал немалыми познаниями.
— Ты уездный начальник Пиньиня? — спокойно спросил Чон Ён Син.
Эта операция готовилась давно. Он многое о ней слышал. Императорская Крепость, прежде чем отправить свои боевые отряды из Корпуса Божественного Меча, старалась выяснить всё до мелочей.
Сведения собирали не только о главном доме семьи Хванбо, но и о составе боковых ветвей и особенностях их боевых искусств.
— Разве не видно? — с усмешкой ответил мужчина из клана Мёнчжок. — Я довольно известная личность.
Он был настолько впечатляющим красавцем, что даже чиновничье одеяние выглядело на нём благородно. Даже принимая вино из рук женщин, не глядя на чужаков, он держал чашу с таким изяществом, что в этом чувствовалось достоинство. Хотя он и походил на обычного повесу в головном уборе чиновника, ощущался в нём совершенно иной стержень.
Взгляд начальника из клана Мёнчжок скользнул по Чон Ён Сину и Пэк Ми Рё и остановился на Чхонмёне.
— Так здесь есть мой сородич. Неужели вы вместе решили поиграть в благородных героев? Не советовал бы. Это я вам как бы заранее говорю.
— ...
Чхонмён со странным выражением лица ничего не ответил.
Атмосфера в усадьбе была необычной. Повсюду витал запах вина, а все слуги смотрели на начальника с благоговением. Некоторые бросали похожие взгляды и на Чхонмёна.
«Ханьцев, что преклоняются перед кланом Мёнчжок, повсюду хватает, но это...» — подумал Чон Ён Син. «Неужели это и есть разврат?» Такой атмосферы он не встречал даже в поместье своей семьи Чон.
Он медленно шагнул вперёд и произнёс:
— Я знаю, что глава здешней ветви Хванбо — твоя первая жена. Позови её.
— Какая невежливость. Тебя не учили конфуцианским наукам? Или это твои родители так тебя воспитали? — лениво усмехнувшись, парировал начальник.
— Чиновник, вступивший в сговор с кланом Мурима. Это не поступок благородного мужа, так какого уважения ты ждёшь?
На спокойный ответ Чон Ён Сина отреагировала женщина, до этого массировавшая руку начальника. Она поднялась. На вид ей было около тридцати. Её томный взгляд с опущенными уголками глаз производил сильное впечатление и прекрасно гармонировал с алым боевым костюмом, из-под которого начала медленно исходить мощная аура.
— Я — первая жена господина Гыма. Любой воин Шаньдуна наслышан обо мне. Моё имя — Хванбо Мими, а прозвище — Симсугом, Глубокий Отвесный Меч.
Значит, фамилия начальника — Гым. «Лан» же было обращением к мужу. С основанием династии Мин клан Мёнчжок обрёл огромное влияние. Женщины часто занимали важные посты, от низших чинов до высших, а также ключевые должности во многих школах Цзянху. Говорили, всё стало совершенно иначе, чем во времена династии Юань.
Впрочем, сейчас это не имело никакого значения.
— Как глава ветви Хванбо в Пиньине, я приказываю тебе воздержаться от дерзких речей. Нет. Уже поздно. То, что могло обойтись одной рукой, теперь будет стоить тебе головы.
Аура женщины становилась всё сильнее, и из различных построек начали выходить воины. Их было больше двадцати. Хоть на словах они и выказывали презрение, но ударной волны, сокрушившей ворота, явно не недооценивали.
Достойная сила для боковой ветви именитого клана.
Пятеро из воинов ветви Хванбо в Пиньине двинулись вперёд. Несмотря на внезапное появление врага, их ауры были непоколебимы. Они ощущались как закалённая сталь, словно говоря, что пусть это и боковая ветвь, но её корни уходят в одну из Восьми Великих Семей.
Чон Ён Син даже не взглянул на них. Он пристально смотрел на Симсугом и медленно произнёс:
— Ты знаешь Хванбо Мён Рин?
— Что?
— У вас одинаковая манера говорить о руках и головах.
— Похоже, ты что-то слышал. Она достаточно талантлива, чтобы участвовать в Собрании Дракона и Феникса. Однако... — на губах Симсугом Хванбо Мими появилась алая улыбка, словно она накрасила их киноварью. — Ты думал, я проявлю снисхождение, если ты упомянешь члена главной семьи? Как бы не так.
«Конец времён. Воину следует лишь закалять себя в тренировках», — невольно подумал Чон Ён Син, повторяя слова, которые обычно произносят старейшины школ. В его сознании тут же возник образ Владычицы Императорской Крепости. Достигнув абсолютного уровня мастерства, она была прекрасна одним лишь своим достоинством, без всяких украшений.
Истинная красота воина — в непревзойдённом мастерстве.
Он снова заговорил:
— Я видел рынок. Слухи о том, что вы силой сгоняете народ на работы для своих нужд, оказались правдой. Вы распространили свою власть в Муриме и на жизнь простых людей. Вам не стыдно, как воинам Цзянху?
Всё это время Чхонмён и Пэк Ми Рё стояли позади. Они решили дать младшему Синему Воину возможность набраться опыта в Цзянху. Они договорились не вмешиваться, если ситуация не станет по-настоящему опасной. Чон Ён Син не знал, как и благодарить старших товарищей из Магваника за такую милость.
В этот момент все в усадьбе, услышав слова Чон Ён Сина, разразились хохотом. Начальник и Симсугом смеялись громко и открыто, даже не прикрывая ртов.
— Дитя, ты, видно, наслушался басен Цзянху. Власть есть власть. Разделять Цзянху и жизнь простого народа? Да разве человек на такое способен? — сказала Симсугом, не скрывая улыбки.
Начальник из клана Мёнчжок поддакнул:
— Клан Мурима — это та же местная знать. Что плохого в том, чтобы пользоваться благами, соответствующими нашей истории, на земле, где мы пустили корни?
— Человек из клана Мёнчжок отрицает законы императорского двора. Сегодня твоя первая жена лишится головы.
Ответ Чон Ён Сина вновь вызвал лишь насмешки. На этот раз рассмеялись даже воины, медленно подходившие к нему.
— Ты не ценишь изящных искусств. Впрочем, те, кто мнит себя благородными героями, все такие. Эй, вы!
Начальник легонько хлопнул в ладоши.
— Да, господин начальник!
Отовсюду сбежались музыканты и заняли свои места. В руках у них были цитры, нефритовые флейты и другие струнные и духовые инструменты.
Сцена напоминала театральное представление. По знаку начальника заиграла музыка. Одновременно с этим воины ветви Хванбо обнажили мечи и приблизились. Казалось, даже смертельную схватку они собирались превратить в развлечение.
«Поразительно».
Чон Ён Син стоял неподвижно. Он вспомнил истории, которые доводилось слышать в Императорской Крепости, куда стекались всевозможные слухи со всей Поднебесной. Рассказы о некоторых высокопоставленных вельможах, пресытившихся всеми удовольствиями. Говорили, что высшей точкой их развлечений было созерцание убийства.
Происходящее сейчас было точь-в-точь таким же. Он сразу понял — это происходит здесь не в первый и не во второй раз.
— Юный мечник, способный сокрушить ворота усадьбы. Какая досадная потеря таланта.
— Но разве в этом нет своей прелести?
Симсугом, успевшая вернуться на своё место, обменялась улыбками с начальником. Они даже разделили чашу вина.
«Как всё может быть по-разному».
Чон Ён Син вспомнил, как они вошли в селение. Шелест листвы, встретивший их, был так прост и приятен сердцу. Здесь же всё было иначе. Здесь было душно.
— Невыносимо слушать.
Он пробормотал это себе под нос, сам того не заметив. Мелодия, заполнившая усадьбу, была, как и сказал начальник, изящной. Даже Чон Ён Син, не разбиравшийся в музыке, это чувствовал. И оттого она была ещё более отвратительной.
Шаньдун — обширная провинция. Её центром считался Цзинань. Здесь, должно быть, много воинов Мурима, и среди них наверняка были и те, кого эти негодяи называли «благородными героями».
— Покойся с миром, — сказал один из них, поднимая обнажённый меч. В его голосе слышалась тень вины.
Расстояние между ним и Чон Ён Сином сократилось до десяти шагов.
— Похоже, для вас это привычное дело. Придётся пересмотреть своё мнение о Восьми Великих Семьях. Вы ничем не лучше отродья нечестивого пути.
Говоря это, Чон Ён Син взялся за рукоять Меча Северной Тьмы. Наверняка сюда приходило множество праведных воинов, возмущённых рабским трудом простого люда.
И, похоже, всех их убили. Музыка, так естественно звучавшая сейчас в ушах. Воины, приближающиеся в такт мелодии.
Он решил нанести удар первым.
Бум! Вжух!
Слегка приподняв ногу, он с силой опустил её на землю. Концентрические волны ветра ударили во все стороны. Высвобожденная им сила была глубже, чем прежде. Создавая новое искусство сердца, он непрерывно практиковал Секрет Гармонии Лунного Духа. Количество накопленной энергии в этой непревзойдённой технике было поистине иным. Он уже чувствовал заметные изменения.
От одного этого удара выражение лиц у всех изменилось. В тот же миг тело Чон Ён Сина подалось вперёд. Ветер взорвался у него в ушах, и мир вокруг резко приблизился. Перемещение заняло одно мгновение.
От руки, сжимавшей рукоять меча, начали расходиться волны ци. Он уже был прямо перед врагами. Следуя мантре, он направил внутреннюю энергию по всему телу.
На кончике клинка, извлечённого в стиле Сияющего Клинка, вспыхнул ослепительный солнечный луч.
Вжик!
В тот миг, как сверкнула полоса света, две головы слетели с плеч. Их владельцы не успели даже вскрикнуть.
«Это не конец. Врагов много».
Из тела Чон Ён Сина вырвалась волна энергии. Часть этой мощи, ударившей во все восемь сторон, устремилась в Меч Северной Тьмы, превратившись в леденящую остроту. Он снова ударил ногой о землю, и горизонтальный удар меча оставил глубокую борозду на земле. Ощущение лезвия, рассекающего шею другого противника, дошло до самой его ладони.
Пшшх!
Его фехтование достигло того уровня, когда кровь из раны брызжет лишь спустя мгновение после удара.
Среди поднимающейся пыли он прокричал:
— Императорская Крепость, отряд Магваник, карает вас!
Это был рёв, усиленный внутренней энергией. Все в усадьбе замерли от ужаса. Слово «паника» идеально описывало их состояние.
В мгновение ока появились три трупа. За то время, что нужно, чтобы моргнуть. Бодрая мелодия тут же оборвалась.
— Императорская Крепость!.. Постойте, постойте!
Вскочив на ноги, начальник из клана Мёнчжок замахал руками. Его красивое лицо блестело от холодного пота, выступившего неизвестно когда.
— Я... я совершил ужасную ошибку! Прошу, забудьте всё, что я сказал! Я из клана Мёнчжок! Как я мог пойти против порядка, установленного императорским двором?
Его глаза лихорадочно забегали. Он окинул взглядом Чон Ён Сина, чья поза изменилась, и теперь вышитый иероглиф «Хван» под плечом стал виден. Его взор коснулся и невозмутимо стоявших Пэк Ми Рё и Чхонмёна. Кажется, на лице начальника промелькнуло некое смирение. Увидев Чхонмёна, своего сородича, он, видимо, в чём-то уверился.
— ...Моя жена получила приказ от главной семьи, а я, как уездный начальник в Цзинане, не мог пойти против воли семьи Хванбо.
— И это ты называешь оправданием? Тебе не стыдно забирать свои слова обратно?
— Прошу о снисхождении. Насколько я знаю, вы не можете убить императорского чиновника. Если мы с людьми из боковой ветви нападём вместе, вы тоже не уйдёте отсюда невредимыми.
Закончив говорить, начальник высвободил энергию из правой руки. Это была глубокая внутренняя сила, сразу дававшая понять, что он прошёл серьёзную подготовку.
— Теперь он нам ещё и угрожает.
— А вот это уже наглость.
Наконец Пэк Ми Рё и Чхонмён шагнули вперёд.
— Раз вы из Императорской Крепости, вы должны были всё разузнать. У меня не было выбора, не так ли?
Тем временем на лице начальника снова появилась уверенная улыбка. Он легонько похлопал по плечу свою первую жену, Симсугом, которая свирепо смотрела на Чон Ён Сина.
— Дорогая.
— ...Да.
Симсугом Хванбо Мими щёлкнула пальцами. В звуке слышалась внутренняя энергия. В тот же миг из всех построек хлынуло ещё около тридцати воинов. Цзинань был большим городом, и боковая ветвь, контролировавшая целый уезд, обладала соответствующей военной мощью.
— ...
Нависшая над усадьбой тишина не казалась безмолвной. Пространство заполнили ауры воинов семьи Хванбо.
— Не лучше ли вам будет отступить? — сказал начальник, глядя на Чхонмёна, который уже стоял рядом с Чон Ён Сином. Вся его внутренняя энергия была приведена в движение, и полы его одежд развевались. Уговоры прозвучали как угроза.
— Ты говорил об изящных искусствах, — произнёс Чон Ён Син.
Он окинул взглядом воинов, начавших медленно окружать их.
— У меня тоже есть мелодия, которую я недавно оттачивал.
Вместе с его словами от Меча Северной Тьмы пошла вибрация, которая становилась всё громче. Направив всю свою внутреннюю энергию, Чон Ён Син бросил короткий взгляд на Пэк Ми Рё и Чхонмёна. В тот миг, когда они едва заметно кивнули...
Вшууууух!
Из клинка вырвался протяжный стон. Невидимая волна ци хлынула во все стороны.
— Кх!
— Ах...?
Это было поистине сюрреалистическое зрелище. Десятки людей с короткими стонами падали во все стороны. Глухие удары тел о землю раздались отовсюду.
Звук меча быстро утих, но его последствия — нет. Всё кольцо окружения рухнуло. Воины ветви Хванбо лежали на земле в самых разных позах. Умерев с широко открытыми глазами, они бессмысленно взирали на небо.
На ногах остались стоять лишь начальник, Симсугом и ещё несколько человек.
— Похоже, нечестивцы разбираются в изящных искусствах.
Слегка оглядевшись, Чон Ён Син произнёс:
— Видимо, мелодия произвела на них глубокое впечатление.
С этими словами он вложил Меч Северной Тьмы в ножны.
#
http://tl.rulate.ru/book/147442/8104672
