Гений (2)
В горах царило оживление.
Школа приходила в себя после отражённого нападения.
Вернулись ведущие мастера школы Чоннам, нанёсшие удар по одному из отделений Клана Властвующего Меча.
Услышав эту новость, Чон Ён Син и Хонвон Чхан провели в ожидании ещё один день, прежде чем смогли встретиться с правителями горы Чоннам.
Их приняла великая старейшина Ё Иль Син, та самая, что проявила к Чон Ён Сину благосклонность во время уничтожения его семьи, и глава школы.
— Вы оказали нам великую услугу.
Глава школы Чоннам оказался мужчиной изысканной внешности. В его облике — в остроконечных, словно лезвия, ушах и жёлтом халате — чувствовалось величие героя своего времени.
Князь Меча Западных Небес, Куян Син.
Сын Мастера Меча и Ё Иль Син.
Хотя ему, по слухам, исполнилось семьдесят лет, на вид ему было не больше тридцати. Он был полукровкой — дитя союза ханьца и представительницы расы мёнчжок. Достаточно было взглянуть на его уши, чтобы это понять.
— Чон Хе А — дитя, которое Бессмертный Меч взял под своё личное покровительство. Вы спасли ученицу нашей школы, и мы обязаны вас вознаградить.
Как и большинство представителей его расы, он был красив, напоминая Чхон Мёна, но атмосфера вокруг него была совершенно иной. Он держался с достоинством, подобающим главе целой школы.
Куян Син окинул взглядом обоих воинов из Крыла Демонического Света и произнёс:
— Говорите, чего желаете от нашей школы.
Чон Ён Син почувствовал, как рядом с ним вздрогнул Хонвон Чхан.
Похоже, тот и не думал, что их ждёт подобная награда. Казалось, он слышал, как в его голове со скрипом проворачиваются мысли в поисках выгоды.
Чон Ён Син надеялся, что тот не станет просить чего-то чрезмерного. Нельзя было унижать свой статус почётного гостя, выпрашивая чудодейственные эликсиры.
Он решил заговорить первым.
— Позвольте нам оказать содействие в битве с Кланом Властвующего Меча.
— Хм.
Отреагировала на его слова Ё Иль Син. Она смерила Чон Ён Сина сложным взглядом и слегка прикрыла глаза.
Он хотел было спросить о причине истребления семьи Чон, но не желал тратить такую возможность на то, что и так было его правом.
— Сверкающий Клинок из Крыла Демонического Света. Значит, ты тот, кто восстановил наследие моего покойного отца, — произнёс Куян Син. На его лице промелькнул лёгкий интерес. — Он не передал свою тайную технику даже собственному сыну, потому что тот был учеником другой школы. Какая ирония. Кто бы мог подумать, что она достанется Императорской Крепости.
— Я лишь черпал в ней вдохновение для своего стиля. Я не собираюсь изучать или распространять Единый Стиль Девяти Солнц.
— Дерзко. И весьма забавно.
Возможно, его спокойствие показалось главе убедительным. А может, он сумел хоть отчасти разглядеть необычную натуру Чон Ён Сина.
По его ощущениям, мастерство деда по материнской линии, Ма Ён Джока, со времён его расцвета определённо ослабло. Иначе почему взгляды Князя Меча Западных Небес и Бессмертного Меча Чоннама казались ему куда более грозными?
— Я слышал, ты передал словесную формулу через Мё Хва. Это тоже огромная милость. Даже если ты попросишься в авангард, я не смогу отказать.
В битвах между школами боевых искусств авангард был лицом ордена. Глава школы Чоннам оказал ему великое признание.
Глубокие глаза Куян Сина не отрывались от Чон Ён Сина.
Неужели даже тот, кого на западе поднебесной превозносили за мастерство владения мечом, не был свободен от тени своего отца? В его взгляде проскальзывала едва заметная смесь любви и ненависти.
То же касалось и Ё Иль Син. Мальчик, которого она видела во время кровавой резни в поместье Чон, восстановил искусство меча её покойного мужа.
— Пути небес воистину непостижимы. Как же странно переплетаются судьбы…
— У меня есть к вам отдельный вопрос, великая старейшина. В тот раз у меня не было возможности его задать из-за суматохи.
При словах Чон Ён Сина её лицо напряглось.
Меч Виджи Мё Хва плавно взмыл вверх, заслоняя солнце.
Изящная верхняя стойка. Мягкие лучи полуденного солнца и чистый воздух горы Чоннам гармонично сливались воедино.
И лишь её клинок нарушал это умиротворение.
Единый Стиль Девяти Солнц, как и следовало из названия, состоял из одиночных ударов. То, что Чон Ён Син сумел создать из повторения одного удара целый поток, было просто чудовищно.
Фух!
Траектория меча, что должна была одним махом рассечь девять солнц, исказилась.
Наблюдавший со стороны Бессмертный Меч Чоннама цокнул языком.
— Ты совсем не можешь сосредоточиться.
— Простите. Лишь напрасно утомляю ваши глаза.
— Дело в Ён Сине?
Виджи Мё Хва покачала головой.
— Нет. Дело в моём сердце.
Она уже полностью признала его меч. Демон сердца Виджи Мё Хва родился не из зависти. Её душа не была настолько мелочной.
Просто её собственный боевой талант, который она копила и неустанно оттачивала всю свою жизнь, вдруг показался ей тщетным.
Это была не зависть, а скорее чувство опустошённости.
— Тот стиль, что зовётся Стилем Сияющего Клинка… он ведь не уступает Единому Стилю Девяти Солнц. Верно я увидела?
— Верно, — коротко ответил Бессмертный Меч. Не было нужды говорить о боевом искусстве Чон Ён Сина что-то ещё.
— Он не был на первой ступени мастерства. Тренируясь вместе со мной, он мгновенно миновал первую ступень, затем вторую, третью… Мне до сих пор не верится, что он сам создал столь высокое искусство, но его успехи в освоении незнакомой техники, без всякого опыта, превзошли мои в Едином Стиле Девяти Солнц.
— Этот юноша уже достиг того, к чему ты стремишься.
Виджи Мё Хва опустила меч и посмотрела на Бессмертного Меча. Тот медленно продолжил:
— Он — великий мастер, превзошедший свой возраст. Естественно, что он так быстро осваивает созданное им же боевое искусство. Так со всеми вещами и знаниями в мире людей. То, что ты создал сам, лучше всего подходит твоему телу. Нет в поднебесной такого учения, к которому это было бы неприменимо.
— Наверное, это талант, которому нет равных в мире. Талант, который даже мне не догнать…
— Такими же были и Дамо из Шаолиня, и основатель Удан, Чжан Саньфэн. Жить в одну эпоху с таким великим мастером может стать и благословением, в зависимости от того, как на это посмотреть. Разве ты сама не получила Единый Стиль Девяти Солнц?
— …Верно. Это несравненная милость.
Виджи Мё Хва слабо улыбнулась. Это была улыбка смирения.
Благодаря духовной закалке, полученной в Чоннам, ей с трудом удалось подавить терзавшие её муки. Гордость Дракона Меча и юная кровь кричали ей не уступать, но она не была уверена, что сможет вечно смотреть Чон Ён Сину в спину.
В недалёком будущем именно Виджи Мё Хва будет смотреть в спину ему. Она решила принять это.
Попутный ветер, словно придавая сил, коснулся её шелковистых волос.
Но хватка на рукояти меча не сразу стала твёрже.
Она лишь готовилась сойти с вершины, которую занимала среди сверстников. Откуда было взяться полноте сил?
— …Эх, не хотел я говорить.
Бессмертный Меч вздохнул. Хотя Чон Ён Син и был ему как внук, он не мог сравниться с Виджи Мё Хва, которую старейшина растил как родную внучку.
— Выслушай и храни молчание.
— Что?
— Это касается Ён Сина. Его точка бай-хуэй, что связывает его с великой природой…
Увидев недоумение на лице Виджи Мё Хва, он продолжил:
— Перемены были едва заметны. Но с каждым днём они становились всё очевиднее. Он вбирает в себя слишком много силы небес и земли. Это очень плохо. С таким не справится даже иной непревзойдённый мастер.
— О чём вы говорите…
— Жить ему осталось недолго. И всё же он так отчаянно борется. Словно пытается оставить свой след в поднебесной.
От этих шокирующих слов глаза Виджи Мё Хва расширились.
Бессмертный Меч уже стоял, заложив руки за спину, и безучастно смотрел на один из затянутых облаками горных пиков.
— Невзирая на уровень его мастерства и возраст, я ощутил к нему уважение. Я — к Ён Сину.
После беседы с Куян Сином и Ё Иль Син пришла весть, что Клан Властвующего Меча прислал вызов на решающую битву. Содержание послания было кратким и грозным.
«Через три дня после Усу — решающее сражение».
Это был конец второго месяца.
В мире боевых искусств «решающее сражение» означало битву, в которой школы, поставив на кон свою судьбу, сходились в полную силу. Это было нечто совершенно иное, чем прежние стычки.
Прямое столкновение между крылом Тринадцати Небес и одной из Девяти Великих Школ. Свершилось событие, что потрясёт весь мир боевых искусств.
Времени, чтобы отреагировали школы со всей Центральной Равнины, было слишком мало. День решающей битвы настал быстро.
Фу-у-ун-
Ветер, проносившийся над широкой равниной Кванчжун, казался особенно резким.
Говорили, именно здесь Виджи Мё Хва когда-то сразила главу одной из школ кривого пути и обрела своё прозвище Дракона Меча.
Чон Ён Син стоял среди учеников школы Чоннам и смотрел вперёд.
Отряд из двух сотен воинов источал острую, как лезвие, ауру.
Клан Властвующего Меча из союза Тринадцати Небес. Говорили, что эта секта жаждет самой деспотичной силы в поднебесной.
Впереди их строя возвышался тот самый абсолютный мастер из его воспоминаний.
Глава Клана Властвующего Меча. Его бесстрастное лицо было знакомо.
Он по-прежнему стоял, вонзив огромный меч в землю, и ничуть не скрывал своей ауры. Даже на расстоянии в тысячу шагов доносились чудовищные волны его ци.
Теперь, когда Чон Ён Син сам начал постигать боевое искусство, он мог понять, какой невообразимой силой обладал этот человек.
— Так вот он, враг господина Чона.
Хонвон Чхан посмотрел вперёд. Он знал историю своего товарища. Похоже, за это время они успели сблизиться, потому что он не выказывал ни малейшего намека на отступление.
Впервые Чон Ён Син увидел в Хонвон Чхане ту черту, за которую его могли бы прозвать Божественным Героем.
Сохраняя в сердце благодарность, он шагнул вперёд.
Там, глядя прямо перед собой, стоял глава школы Чоннам, Князь Меча Западных Небес Куян Син. В этот момент из рядов Клана Властвующего Меча выступил одинокий воин и выкрикнул:
— Я, Ви Му Хёк, третий ученик главы Клана Властвующего Меча! Найдётся ли среди вас талант молодого поколения, способный принять мой меч?!
Это был вызов на поединок авангардов.
Говорили, что в распрях мира боевых искусств это было столь же обычным делом, как и битвы мастеров среднего звена. Так, сравнивая будущее школ, они пытались сломить дух противника.
Чон Ён Син уже сталкивался с подобным, благодаря Ю Хёну из школы Хвасан.
— Просьбу, о которой я говорил, я озвучу вам сейчас, глава школы.
— Сверкающий Клинок.
Куян Син обернулся. Их взгляды встретились.
— Я прошу вас как тот, кто восстановил наследие покойного отца главы школы и мужа великой старейшины, великого Мастера Меча. Я выступлю как гость школы Чоннам.
— Господин Чон.
Виджи Мё Хва, которая с некоторых пор смотрела на него со странным выражением, взглянула на него снова. На её лице отразилась целая буря чувств. Чон Ён Син едва заметно кивнул ей и снова посмотрел на Куян Сина.
«Я могу выйти».
Для неё этот поединок был бы несоответствием статусу. Она была немного старше этого Ви Му Хёка, да и слава её была несравненно громче.
Куян Син медленно кивнул.
Если нужна была верная победа, то среди сверстников не было никого лучше Чон Ён Сина.
— Ступай.
— Благодарю.
Сложив руки в знак уважения, он шагнул вперёд.
Виджи Мё Хва стояла рядом со старейшинами школы Чоннам и смотрела ему в спину. Её взгляд не отрывался от его удаляющейся фигуры.
Там шёл великий мастер, сжигающий себя, чтобы оставить след в жизни.
— Уже великий юноша, — прошептал Бессмертный Меч Чоннама, и его слова унёс ветер.
— Похоже, судьба школы Чоннам предрешена.
Это были первые слова, которые произнёс Ви Му Хёк, когда Чон Ён Син вышел к нему.
Ему было лет семнадцать-восемнадцать. Юноша на пороге зрелости. Он был одет в роскошные алые одежды, а его драгоценный меч сверкал — всё это было кричаще богато. Чон Ён Син припомнил, что мельком видел его в Поместье семьи Чон. Один из его врагов.
Окинув Чон Ён Сина презрительным взглядом, он ухмыльнулся.
— А, я тебя знаю. Из семьи Чон, да? Жалко трепыхался тогда. Надо было убить тебя на месте, но я рад, что ты сам пришёл ко мне сейчас.
— Разве ты тогда не был бессилен?
— Ты умрёшь в поединке воинов. С какой стати бывшему главе Отряда Божественного Меча вмешиваться? Только опозорит себя. Если ты и сейчас надеешься на то же, что и в прошлый раз, то мне тебя искренне жаль.
Возможно, потому что он был личным учеником главы Клана Властвующего Меча, всё его существо источало высокомерие. Настоящий молодой господин.
«Ученик главы Клана Властвующего Меча. Отомщу за своих и заслужу признание».
Чон Ён Син молча обнажил меч.
Его взгляд был устремлён вдаль, на главу Клана, стоявшего за спиной Ви Му Хёка. Его лицо с резкими чертами было таким же бесстрастным, как и в тот день.
— А теперь умри.
С этими словами Ви Му Хёк нанёс удар. Ему было всё равно, куда смотрит противник — в этом он был истинным воином кривого пути.
Дзэннн! Бу-ух!
Взрыв энергии породил порыв ураганного ветра. Мечи скрестились и замерли.
Ви Му Хёк изумлённо вскинул брови, не ожидая, что его клинок не сдвинет противника ни на шаг.
— А ты неплох.
Чон Ён Син не ответил. Теперь, когда он сам постиг истинное искусство меча, он видел поток, рождаемый клинком. Это касалось и меча противника.
Ему внезапно вспомнилось, как Чхон Мён испытывал его, когда он только вступил в Крыло Демонического Света.
Он медленно заговорил:
— Один мой знакомый из расы мёнчжок говорил, что судит о таланте других по ветру их меча.
— Хм?
— Так вот что он имел в виду.
В тот миг, когда Чон Ён Син улыбнулся, по руке Ви Му Хёка пробежали мурашки.
Стиль Сияющего Клинка.
Императорский меч в его руке впитал солнечный свет.
Одновременно вспышка туманного света отбросила скрещённый с ним клинок.
— Что…!
Рука Чон Ён Сина не остановилась. Окутав тело ветром, он всем телом подался вперёд и пронёсся мимо врага.
Вслед за белой вспышкой меча, наискось прочертившей воздух от шеи, голова Ви Му Хёка слетела с плеч.
Раздался глухой стук. Тело рухнуло на землю.
Он, даже не взглянув на труп, вложил меч в ножны.
— …
На мгновение над равниной воцарилась тишина.
#
http://tl.rulate.ru/book/147442/8104645
