Гибель рода
Юноша, взвалив на спину огромное бревно, раз за разом приседал и поднимался.
На его спине отчётливо проступали мускулы. Иногда, присев, он замирал в стойке всадника.
Это был Чон Ён Син, третий сын семьи Чон из провинции Ханам, которому в этом году исполнилось пятнадцать.
— Молодой господин, время ужина! — донёсся издалека крик слуги от входа на тренировочную площадку. Юноша с густыми бровями не ответил.
«Нужно закончить подход».
Сделав ещё десять повторений, он наконец опустил бревно и небрежно подхватил снятую ранее верхнюю одежду.
Телосложением он не отличался.
Однако мышцы, окутывавшие всё его тело, даже в расслабленном состоянии напоминали о твёрдости алмаза.
Необычное тело. Оно не только не выглядело на свой возраст — казалось, будто он принадлежит к иному виду, нежели простые люди. Так он думал и сам.
«Динамическая Практика Семьи Чон… Полностью освоена».
Его боевое искусство отличалось от обычной практики циркуляции ци, когда воин садится в позу лотоса и, вдыхая и выдыхая, вбирает в себя энергию природы.
Он отбросил семейное искусство сердца, предписывавшее лишь бессмысленно сидеть и дышать.
Он разобрал её устную формулу на части. Искусство сердца было переосмыслено и создано заново как динамическая практика (동공), позволяющая накапливать энергию в движении.
Причиной тому было то, что он с малых лет с лёгкостью управлял энергией, а прочность и эластичность акупунктурных точек, по которым текла его внутренняя сила, были несравнимы с возможностями обычного человека.
Когда-то он верил, что даже между сводными братьями может быть дружба. Он ходил и предлагал им попробовать изучить его метод.
Ответы, которые он получал, были донельзя предсказуемы.
— Ты хочешь сказать, что создал боевое искусство?
— А что, если я впаду в искажение ци, пока буду его изучать? Если умру, ты возьмёшь на себя ответственность?
— Ты что, возомнил себя Великим Основоположником?
Увидев их искренние насмешки и ухмылки, он оставил эту затею. Юноша больше не создавал формул боевых искусств.
В тот день его ранили не только братья, но и безразличие главы семьи. И больнее всего было оттого, что они были правы.
«Великий Основоположник».
В мире боевых искусств это слово имело иное значение, нежели в миру. Так называли создателя боевого искусства, достойного стать основой целой школы.
Даже не считая тех, кто был Великим Основоположником как в религии, так и в боевых искусствах — таких, как Чжан Саньфэн из Удан, или Бодхидхарма и Хуэйкэ из Шаолиня, — никто в Муриме не посмел бы не назвать Великими Основоположниками тех, кто создал истинные учения Девяти Великих Школ.
Слишком громкие слова.
Чон Ён Син никогда даже не помышлял о подобном и не придавал большого значения созданию боевых искусств.
Он просто хотел, чтобы они вместе стали здоровее.
Он в одиночку упорно практиковал лишь Динамическую Практику Семьи Чон. Кажется, в этом было и желание что-то им доказать.
Эффект был очевиден. Части тела, которые напрягались во время тренировок с мечом или укрепления тела, становились невероятно сильными.
Внутренняя сила питала мышцы, уплотняя и закаляя их. Результатом стало его нынешнее тело.
«Я достиг великого свершения. Сейчас».
Он был уверен.
Польза от боевого искусства, кое-как названного им Динамической Практикой Семьи Чон, достигла своего предела.
В ходе тренировок он осознал, что его тело больше не сможет стать сильнее.
Пожалуй, во всей провинции Ханам вряд ли нашлось бы подобное тело, если не считать шаолиньских монахов, чья мощь была подобна небесам.
Если, конечно, он не был лягушкой в колодце, взирающей на небо Ханама.
— Молодой господи-и-ин!
— Иду.
Заметив на лице слуги нетерпение, Чон Ён Син бросил короткий ответ. Он знал, почему тот так торопится.
Глава семьи Чон был человеком суровым и властным, а его мать, третья жена, умерла в тяжёлых родах.
Это была эпоха, когда суеверия властвовали над умами. Особенно в такой глуши.
Ребёнок, рождение которого стоило жизни матери. Никто в семье не смотрел на него по-доброму. Даже сам глава семьи.
«Главное, кормят хорошо».
Чон Ён Син не придавал этому большого значения и спокойно шёл вперёд.
Поскольку здесь у него не было никого из кровных родных, кто бы дарил ему тепло, он естественным образом полностью посвятил себя боевым искусствам.
У него не было великих амбиций — ни сделать карьеру, ни прославить своё имя, странствуя по Муриму. Ему просто нравилось постигать глубины боевых искусств.
Он проходил мимо покоев, где размещались гости семьи. Оттуда доносились детские голоса, заучивающие тексты.
— Прочти раздел первый, главу четвёртую из «Великого свода законов Мин».
— «Из небесных врат вернулись сородичи с длинными ушами и низким ростом, дабы уничтожить коварную Юань и вместе с императором-основателем воздвигнуть великую Мин».
— Раздел первый, глава восьмая.
— «Огромные демоны преследовали сородичей, но врата вовремя закрылись, и те были истреблены».
Эти строки были знакомы и Чон Ён Сину. Усмехнувшись, он прошёл мимо.
— Опоздал, глупец.
Когда он вошёл в пиршественный зал, его сводный старший брат «радушно» поприветствовал его.
От взгляда его узких глаз грудные мышцы Чон Ён Сина напряглись.
— Давно не виделись, старший брат.
— Раз опоздал, быстро садись на своё место, — фыркнув, сказал Чон Нам Сан, старший сын семьи Чон.
Чон Ён Син кивнул и, усевшись в самом конце длинного стола, окинул взглядом собравшихся.
Во главе стола, на почётном месте, сидел глава семьи, а по обе руки от него — его первая и вторая жёны. Ниже расположились Чон Нам Сан с супругой и дочерью, и так далее, вплоть до пятой сестры Чон Ён Сина.
Хотя сидеть в конце стола, когда здесь были и младшие, противоречило всякому этикету, из-за безразличия отца и неприязни обеих его жён он давно уже стал членом главной ветви семьи лишь на бумаге.
«И благодаря этому мне жилось спокойно».
Раз он не нёс ответственности за важные дела семьи, то не было ни долга, ни обязанностей. Зато кормили хорошо, так что он мог полностью сосредоточиться на тренировках.
«Прямо светится от счастья».
Улыбающийся взгляд главы семьи был устремлён на второго брата с волевым подбородком.
Причиной тому было то, что ужин устроили в честь скорого отъезда второго брата, который отправлялся постигать боевые искусства школы Чжуннань.
Школа, оспаривавшая первенство в провинции Шэньси, размером не уступавшей иному небольшому государству.
Ныне она, как одна из Девяти Великих Школ, наравне со школой Хуашань носила звание прославленного ордена и оспаривала честь называться первой школой провинции Шэньси.
Стать учеником одной из Девяти Великих Школ Поднебесной было великой честью.
Настолько великой, что даже в то время, когда весь континент страдал от неурожая, этот пир был невероятно роскошным.
Глава семьи поднял чашу, и все домочадцы последовали его примеру.
— С тех пор как мой покойный отец, бывший учеником одного из мастеров меча школы Чжуннань, основал нашу семью, я всю свою жизнь посвятил её процветанию. Если бы я желал прогреметь своим именем по всей Поднебесной, я бы тоже продолжил изучать великие искусства Чжуннань! Но как я мог оставить дело семьи? Я безмерно счастлив, что хотя бы мой сын ступит на гору Чжуннань, следуя по стопам своего деда.
— Какой прекрасный день.
— Искренне поздравляю, старший брат.
Глава семьи говорил так, будто мог стать учеником школы Чжуннань, если бы только захотел.
А домочадцы льстили ему и второму брату.
Чтобы наслаждаться жизнью в мире боевых искусств, лучше быть головой змеи, чем хвостом дракона.
Семья Чон была фактическим хранителем порядка в уезде и крупным землевладельцем.
В пределах уезда Синя их военный дом обладал влиянием, сравнимым с властью самого уездного начальника.
Здесь, в округе, и Девять Великих Школ не вызывали зависти.
«Попав в школу Чжуннань в качестве рядового ученика, он в лучшем случае будет протирать поминальные таблички предков-основателей».
Чон Ён Син решил просто наесться до отвала.
— В последнее время школа Чжуннань, пожалуй, стоит на полступени выше школы Хуашань, не так ли?
— Да, оттуда вышло несколько выдающихся молодых мастеров.
— Судя по Великому турниру Шэньси, это действительно так. Говорят, Драконий Меч из Облаков лично сразил главу еретиков, что бесчинствовали в Гуаньчжуне. Мастера Меча Цветущей Сливы сильны, но им далеко до великого старшего брата Драконьего Меча.
Второй брат уже называл восходящую звезду школы Чжуннань «великим старшим братом», словно сам стал её учеником.
Тихо усмехнувшись, Чон Ён Син потянулся было за лепёшкой, но замер.
Глава семьи смотрел на него с явным неодобрением.
«Надо было хоть для вида присоединиться к общему хору лести».
Глава семьи медленно заговорил:
— Я слышал, ты, третий, целые дни проводишь на тренировочной площадке. Каковы твои успехи в Божественном Мече Истинной Традиции Чон?
— Принципы семейного боевого искусства слишком глубоки для меня, и достичь даже малого свершения непросто. Мне остаётся лишь стыдиться, — почтительно выпрямившись, ответил Чон Ён Син.
Божественный Меч Истинной Традиции Чон — так называлось уникальное боевое искусство семьи Чон.
Как это часто бывало, название было громким, но на деле же это был лишь набор приёмов, созданный на основе искажённого и поверхностного понимания первой половины техники «Тридцати шести мечей Поднебесной» школы Чжуннань.
Именно так обычно и основывали свои кланы светские ученики даосских школ, вроде Чжуннань или Хуашань.
По всем правилам школы это считалось тягчайшим преступлением — обманом наставника и предательством предков.
Но в действительности всё было иначе: если регулярно вносить в казну главной школы приличные пожертвования, на такое закрывали глаза.
Главная школа получала богатства и провизию, а светский клан — покровительство под её именем.
Обе стороны были в выигрыше.
«Я намеренно сосредоточился на динамической практике именно из-за Божественного Меча Истинной Традиции Чон».
Слишком уж много в нём было изъянов, которые хотелось исправить.
Что поделать, если даже при беглом взгляде в глаза бросалась целая куча нелогичных и странных движений меча?
Стань он официальным учеником, он бы наверняка не выдержал и попытался исправить эту технику.
Порой детские травмы определяют поведение человека на долгие годы.
Так случилось и с Чон Ён Сином.
Насмешки братьев заставили юношу неразумно уйти с головой в одну лишь Динамическую Практику Семьи Чон.
Глава семьи цокнул языком.
— Старший и второй уже близки к великому свершению. Твои старания похвальны, так что я не буду больше спрашивать, но тебе стоит задуматься, действительно ли ты усердно тренируешься на площадке.
— Я приму к сведению ваш совет.
Чон Ён Син сложил ладони в учтивом приветствии и ждал, пока отец не отведёт взгляд. Ему было всё равно, как на него смотрят остальные братья и сёстры.
«Проявлю интерес — и мне же будет больнее».
Чон Ён Син снова обратил своё внимание на яства.
Положив в рот отменно прожаренную куриную ножку по-наньтяньски, он вполуха слушал разговоры вокруг.
— И дело с еретиками в Гуаньчжуне, и в целом обстановка неспокойная. Управляющий.
— Слушаю, глава семьи.
— Как продвигается создание сети осведомителей? Я не прошу дотянуться до ордена Нищих или клана Хао. Но мы должны хотя бы отчасти поспевать за тайными вестями великих школ, не так ли?
— Здесь, в Синя, мы так или иначе справимся.
— Хорошо, очень хорошо.
И в этот момент.
— Прибыли мастера из школы Чжуннань!
Это был голос господина Чана, служившего привратником. В одно мгновение пиршественный зал погрузился в хаос.
Семья получила известие, что за вторым сыном придут, но никто не ожидал, что это случится так скоро.
— Быстрее, быстрее, проводите их! Нет! Я сам пойду!
Куда девалась вся его былая строгость? Глава семьи суетливо вскочил, готовясь встретить почётных гостей.
Все присутствующие вели себя точно так же.
«Любопытно».
Чон Ён Син не любил суеты. В обычный день он бы незаметно ускользнул на тренировочную площадку.
Но речь шла о Девяти Великих Школах. Мастера из Чжуннань — это было совсем другое дело.
Когда ещё ему представится случай увидеть прославленных воинов из великой школы, чья слава гремела по всей Поднебесной?
— Интересно, какой мастер пришёл?
— Неужели сам Драконий Меч из Облаков? Или кто-то из старейшин?
Полные ожидания братья и сёстры сейчас казались совсем детьми.
Чон Ён Син, стараясь быть незаметным, смешался с толпой и вместе со всеми направился к главным воротам.
Глава семьи, опередивший всех с помощью искусства лёгкости, уже низко кланялся трём прибывшим, сложив ладони в приветствии.
— Не знаю, как и благодарить вас за то, что вы лично удостоили своим визитом столь скромную семью. Я — Чон Дэ Мён, глава этого дома.
Трое ответили ему тем же жестом, и оказалось, что внешность стоявшей впереди женщины была необычной.
Золотистые, словно расплавленное золото, волосы и длинные, как листья, уши.
А во-вторых — прекрасные, но чуждые черты лица, будто спустившаяся с небес фея.
— Клан Мён!.. — почти простонал старший брат, Чон Нам Сан. Чон Ён Син мельком взглянул на него — тот бесстыдно пялился на гостью. Он мысленно цокнул языком.
«Значит, клан Мён и вправду выглядит так, как описывают в книгах. Удивительно».
Уезд Синя когда-то славился как важный узел торговли и путей сообщения, но после того, как в конце правления династии Юань битва диковинных существ изменила здешний ландшафт, он превратился в маленькую деревушку.
Здешним жителям нечасто доводилось встречать представителей клана Мён.
Говорили, что «сородичей Срединной равнины», спустившихся с небес и основавших вместе с императором-основателем династию Мин, можно было увидеть лишь в Пекине, в военных гарнизонах, в Девяти Великих Школах или в знатных семьях.
«Говорят, когда я родился, к нам в дом заходил лекарь из клана Мён».
Подробностей он не знал.
Спросить у хозяина поместья он не мог, а слуги, которые могли что-то знать, все его сторонились.
— Мы тронуты вашим гостеприимством. Я — Ё Иль Син, старейшина школы Чжуннань.
Старейшина из клана Мён улыбнулась. Это была столь прекрасная улыбка, что на душе становилось светло, но никто из тех, кто обладал хоть какими-то познаниями, не посмел улыбнуться в ответ.
«Старейшина из клана Мён в одной из Девяти Великих Школ?»
Это означало, что она была одной из тех, кто помог основать империю Великая Мин. Говорили, что клан Мён не стареет.
Вероятно, она внесла огромный вклад в изгнание династии Юань вместе с великим основателем школы Чжуннань.
— Я… я не узнал бессмертную!
И не только глава семьи.
Все домочадцы, стоявшие позади, и даже гости, вышедшие поглазеть, сложили ладони и низко поклонились. Некоторые даже пали ниц.
«Это уже не перебор ли?»
Чон Ён Син, ограничившись обычным поклоном и приветственным жестом, слегка приподнял голову.
И в этот миг он встретился взглядом с Ё Иль Син, которая смотрела на него со странным, непонятным выражением.
#
http://tl.rulate.ru/book/147442/8104617
