Брови Сюаньмин взметнулись к вискам, в прекрасных глазах сверкнул холод, а от её тела внезапно ударила волна такой ледяной стужи, что воздух вокруг застыл, и по залу поползли нити инея. — Что это за выскочка такой, раз посмел учинить погром в Преисподней? Жить надоело? — Её голос, пропитанный холодом вечных льдов, эхом разнёсся по Дворцу Сенлуо, причиняя боль ушам призрачных слуг.
Услышав гневный окрик Сюаньмин, Великий Шаман Синтянь сверкнул яростным взором. На его руках, сжимавших Божественный Топор Гань Ци, вздулись вены, а руны на лезвии вспыхнули ярким светом и издали гудящий звук. — Прародительница, эта обезьяна слишком заносчива, он совсем не ставит нашу расу колдунов ни во что! Я сейчас же отправлюсь на Гору Цветов и Плодов и снесу его собачью голову! — Его голос, подобный раскатам грома, был полон жажды битвы.
Девять роскошных перьев Великой Ведьмы Цзюфэн затрепетали, и свет на них стал ещё более странным. Она прикусила красную губу, и в её взгляде промелькнула жестокость:
— Хм, этот Сунь Укун раз за разом нарушает запреты. Если сегодня не проучить его, кто в будущем станет считаться с правилами Преисподней? Прародительница, я готова пойти вместе с Синтянем, пусть эта наглая обезьяна узнает нашу силу!
Ямараджа от страха стал белым как полотно, его тело не переставало дрожать. Он начал неистово бить поклоны, разбивая лоб до крови:
— Смилуйтесь, прародительница, смилуйтесь! Ваш покорный слуга бессилен, я не смог остановить Сунь Укуна, примите моё наказание! Но сейчас важнее всего решить, как ответить Укуну, чтобы он не натворил ещё больше бед.
Сюаньмин холодно хмыкнула, её взгляд, точно клинок, пронзил Ямараджу:
— Хм, ты – хозяин Преисподней, а оказался настолько никчёмен, что не уберёг её от какой-то обезьянки! Когда всё закончится, я взыщу с тебя по полной! — Услышав это, Ямараджа едва не лишился чувств и запричитал: — Да, я заслуживаю смерти! Я искуплю вину делом!
Атмосфера в чертоге накалилась до предела, словно натянутая струна, готовая вот-вот лопнуть. Сюаньмин нежно погладила свой живот и задумалась: уничтожение копии Книги Жизни и Смерти – это серьёзный удар по порядку Трех Сфер, и если не разобраться с этим вовремя, перед Небесным Двором будет трудно оправдаться. Но сама она была тяжела, и двигаться ей было непросто, а Сунь Укун обладал немалой силой – взять его с наскока может и не получиться.
— Синтянь, Цзюфэн, пока не делайте резких движений, — произнесла Сюаньмин после недолгого раздумья. — Останемся на местах. Сначала пошлём лазутчиков следить за Горой Цветов и Плодов, выясним всё об этой обезьяне и его планах. А я тем временем напишу письмо в Небесный Двор, узнаю, что они думают.
Хотя Синтянь и Цзюфэн пылали гневом, они почтительно отозвались:
— Слушаемся, прародительница!
Пока во Дворце Сенлуо ждали приказов, на Горе Цветов и Плодов Сунь Укун самодовольно хвастался перед обезьянами своими подвигами в Преисподней, даже не подозревая, какая угроза над ним нависла…
В углу Дворца Сенлуо метались призрачные огни. Как только Сюаньмин замолчала, по залу пронёсся ледяной вихрь, взметнув золотые обрывки книги. Она погладила живот, и в её глазах блеснула сталь:
— Это дело так просто не закончится.
Синтянь сжал свой топор так, что лезвие, чиркнув по полу, высекло искры:
— Прародительница, я готов немедленно повести призрачное воинство на Гору Цветов и Плодов, схватить демоническую обезьяну и заставить его заплатить за содеянное! — Великая Ведьма Цзюфэн покачала девятью перьями, каждое из которых светилось жаждой крови: — Погоди! Раз Сунь Укун осмелился на такой вызов, значит, он подготовился. Идти в лоб – значит попасть в его ловушку.
Ямараджа тем временем пришёл в себя и, весь в ссадинах, робко подошёл ближе:
— Прародительница, барьеры Преисподней в последние дни странно колебались. Боюсь, за спиной этой обезьяны стоит какой-то сильный покровитель. — Сюаньмин нахмурилась и провела пальцем по ледяной колонне – та мгновенно покрылась сетью трещин: — Немедленно отправьте слуг на Гору Цветов и Плодов. Выясните, кто за этим стоит.
Огни свечей то вспыхивали, то гасли, освещая суровое лицо Сюаньмин. Поддерживая рукой живот, она медленно мерила шагами зал, и каждый её шаг сокрушал намерзший лед с сухим «кач-кач». Хотя буйство Сунь Укуна временно прекратилось, Сюаньмин чуяла: в Трех Сферах назревают опасные перемены.
— Трое Чистых давно не вмешиваются в дела мира, пребывая в своём покое. Небесный Двор и Преисподняя всегда опирались друг на друга, сохраняя хрупкое равновесие, — тихо рассуждала Сюаньмин, и её голос в пустом зале дышал холодом. — Но Западное Учение… — При этой мысли её брови сошлись на переносице. В последние годы Западное Учение стремительно набирало силу, расползаясь повсюду и захватывая земли, а их конфликты с расой колдунов становились всё острее. Прежние обиды из-за борьбы за веру людей ещё не были забыты.
Сюаньмин продолжала ходить по залу, и лед под её ногами тихо стонал. Узнав, что посланники Запада зачастили на Гору Цветов и Плодов, она всё яснее видела тень Западного Учения за спиной Сунь Укуна.
— Сунь Укун перевернул всё в Преисподней… Кажется, что это лишь его буйство, но если присмотреться – всё выглядит как чей-то хитрый план. — Сюаньмин остановилась, её взгляд стал ледяным. — Западное Учение жаждет сломать нынешний порядок и прибрать к рукам перерождение. Поступок Укуна как раз вносит хаос и бьёт по нашему авторитету. Не об этом ли они мечтают?
Призрачные огни делали фигуру Сюаньмин ещё более грозной. Погладив живот и немного подумав, она резко обернулась к Синтяню. — Синтянь! — Её голос, властный и холодный, эхом заполнил чертог.
Синтянь шагнул вперёд и рухнул на одно колено, с грохотом ударив топором об пол. Его рыжие волосы разметались, а в глазах горел огонь:
— Что прикажете, прародительница? Ваш покорный слуга готов идти на смерть!
Сюаньмин глубоко вздохнула:
— Всё указывает на то, что Сунь Укун сговорился с Западом. Его бесчинства угрожают равновесию Трех Сфер. Если позволить им и дальше плести интриги, нас ждёт катастрофа. — Её голос окреп: — Приказываю тебе немедленно взять лучших воинов расы колдунов, отправиться на Восточный Континент Шэньчжоу к Горе Цветов и Плодов и схватить Сунь Укуна!
В глазах Синтяня вспыхнул азарт, он так сжал топорище, что костяшки побелели:
— Слушаюсь! Я приведу эту наглую обезьяну в кандалах на суд прародительницы!
Сюаньмин кивнула:
— Укун силён, а его гора – крепкий орешек. Не лезь напролом. Наши лазутчики доложили, что там полно ловушек. Сначала отвлеки его малым отрядом, а основными силами ударь с фланга.
— И ещё: Запад может прийти ему на помощь. Если встретишь их людей – не ввязывайся в долгий бой, твоя цель – Сунь Укун. — Сюаньмин посмотрела Синтяню прямо в глаза:
— Если станет сопротивляться до последнего – убей на месте! Но душу сохрани, я сама вытяну из него правду о заговоре Запада.
Синтянь ударил себя в грудь:
— Понял! — И широким шагом вышел вон. Вскоре в лагере колдунов запели рога и забили барабаны. Тысячи воинов в чёрной броне вслед за Синтянем устремились к Горе Цветов и Плодов.
А тем временем у водопада на Горе Цветов и Плодов Сунь Укун весело играл с обезьянами. Вдруг к нему подбежала старая обезьяна с испуганным видом:
— Великий ван, беда! Небо затянуло чёрными тучами, к нам идёт целое войско!
Укун глянул на небо и сразу увидел армию Синтяня. Он оскалился, обнажив клыки:
— Хм! Быстро же они из Преисподней притащились. Детвора, не спать! Если сунутся к нам – живыми не уйдут!
Войско Синтяня быстро достигло подножия горы. Глядя на готовых к бою обезьян, Синтянь лишь усмехнулся. По плану Сюаньмин он бросил в лобовую атаку малый отряд. Обезьяны с криками кинулись навстречу, завязалась свалка.
В этот миг основные силы Синтяня стремительно обошли гору сбоку. Воины колдунов чёрным потоком хлынули на склоны, быстро прорвав оборону. Увидев это, Сунь Укун взревел и, вращая Посох Золотого Обруча, бросился на Синтяня. — Иди сюда! — Кричал он. — Сейчас твой покорный слуга, Сунь, покажет тебе свою силу!
Синтянь, не ведая страха, встретил его своим топором. Они бились так, что небо и земля содрогались. От ударов посоха о топор стоял невыносимый звон, а воздушные волны вырывали деревья с корнем. Обезьяны и воины разлетались в стороны от этой мощи.
В разгаре боя Синтянь заметил, что приемы Укуна стали жёстче и в них почудилось дыхание Запада. Он понял, что медлить нельзя, и ударил изо всех сил. Укун защищался, но начал сдавать.
Наконец Синтянь улучил момент и полоснул топором по плечу Укуна. Тот вскрикнул, пошатнулся, и Синтянь мгновенно скрутил его Верёвкой, Связывающей Бессмертных. — Ха-ха! — Захохотал Синтянь. — Ну что, наглая обезьяна, допрыгался?
Когда вожака схватили, среди обезьян начался хаос. Синтянь приказал окружить гору, чтобы никто не пришёл на выручку, и повёл пленника в Преисподнюю.
Во Дворце Сенлуо Сюаньмин встретила их с облегчением:
— Ведите его сюда! — Через мгновение в зал впихнули Сунь Укуна. Хотя он был связан, голову он держал высоко.
— Сунь Укун, ты разгромил Преисподнюю и сговорился с Западом. Признаёшь вину? — Сюаньмин смотрела на него в упор. Укун лишь хмыкнул:
— Хм! Ваш покорный слуга всегда чист перед собой. В чём вина? Это вы в Преисподней правды не знаете и хотите моих обезьянок прижать!
Сюаньмин холодно улыбнулась:
— Всё ещё дерзишь. Я вытяну из тебя всё о планах Запада, и ты заплатишь за всё! — Она махнула рукой, и слуги потащили Укуна в темницу. Битва за судьбу Трех Сфер только начиналась…
В темнице Преисподней Сунь Укун был стянут Верёвкой, Связывающей Бессмертных; её руны светились синим, высасывая из него силы. Вокруг пахло гнилью и сыростью, а призрачные огни на стенах освещали искажённые мукой лица теней.
Сюаньмин восседала на главном месте во Дворце Сенлуо, Синтянь и Цзюфэн стояли рядом. — Приведите Сунь Укуна! — Скомандовала она. Двое слуг ввели пленника. Тот, несмотря на кандалы, смотрел на всех с презрением.
— Сунь Укун, ты уничтожил Книгу Жизни и Смерти, связался с Западом и нарушил порядок. Это преступление не знает прощения, — ледяным тоном произнесла Сюаньмин. — Но если расскажешь о заговоре Западного Учения, я сохраню тебе жизнь. — Укун расхохотался:
— Ха-ха! Убивай, если хочешь, но склонить вашего покорного слугу, Сунь, не надейся!
Синтянь вскипел и шагнул вперёд с топором:
— Наглая обезьяна, всё ещё дерзишь? Да я тебя сейчас прикончу! — Цзюфэн мягко остановила его: — Синтянь, не горячись, давай сначала всё узнаем.
Свечи в зале мигали, призрачная мгла текла по колоннам, точно чёрная тушь. Укун стоял посреди чертога, связанный по рукам и ногам, и его глаза пылали яростью. — Какой ещё Запад! Ваш покорный слуга знать их не знает! — Орал он так, что с потолка сыпалась пыль, а слуги едва не роняли свои дубинки.
Сюаньмин нахмурилась ещё сильнее, её лицо окончательно покрылось инеем. Она ударила ледяным жезлом о пол, и по кирпичам побежали трещины. — Сунь Укун, ты всё ещё пытаешься выкрутиться? Посланники Запада постоянно ошивались у тебя на горе, даже свитки тебе дарили. Как ты это объяснишь?
Укун на миг замер, а потом разразился руганью:
— Ах вы, в Преисподней, совсем совесть потеряли – наговариваете на меня! Те люди говорили, что пришли выразить почтение моему величию, откуда мне было знать, что они с Запада? А свитки те я даже не открывал, швырнул в угол и забыл!
Синтянь скрежетал топором по полу, его рыжие волосы встали дыбом:
— Хм! Врёшь и не краснеешь! Сейчас я тебя проучу! — Он уже замахнулся для удара.
— Постой, Синтянь! — Цзюфэн снова преградила ему путь, её перья тревожно шевелились. — Тут может быть тайна. Укун всегда говорит что думает, если бы он был за Запад, он бы вряд ли стал отпираться.
http://tl.rulate.ru/book/147406/13221995
Готово:
