Нэчжа забормотал заклинания, его фигура на миг размылась, и в мгновение ока он превратился в исполинского Кунь Пэна. Размах его крыльев достигал десяти тысяч ли, закрывая собой само солнце. Стоило Кунь Пэну взмахнуть крылом, как поднялся неистовый ураган. Он был во много раз больше Птицы Дапэн, в которую превратился Сунь Укун, а его скорость была подобна молнии. Расстояние между ними сократилось в один миг.
Сунь Укун только начал радоваться своей хитрости, как почувствовал, что сзади налетел мощный вихрь. Обернувшись, он увидел ужасающего Кунь Пэна, стремительно настигающего его. Сердце обезьяны екнуло: «У этого мальчишки еще и такие козыри в рукаве!» Больше он не смел недооценивать противника и тут же применил Принцип Неба и Земли. Его тело начало стремительно расти, пока он не превратился в колоссального великана, подпирающего небеса, а Посох Золотого Обруча в его руках стал подобен небесному столпу. С этой мощью он обрушил удар на Кунь Пэна.
Нэчжа и не подумал пугаться. Кунь Пэн вытянул огромные когти, перехватил Посох Золотого Обруча и с такой силой дернул его, что Сунь Укун едва удержался на ногах. Разъяренный Укун снова сменил облик, превратившись в Золотого Дракона о пяти когтях, и, оскалившись, бросился на Кунь Пэна. Нэчжа не уступал: в тот же миг Кунь Пэн обернулся Девятиглавым Фениксом. Девять голов одновременно извергли яростное пламя, от которого чешуя Золотого Дракона затрещала и начала обугливаться.
Они кружили в небе, непрестанно меняя обличья и ведя ожесточенную схватку. От их битвы потемнело в глазах, а солнце и луна лишились своего блеска. Море внизу под действием отголосков их магии вздыбилось десятитысячелоктевыми волнами, заставляя морских чудищ в ужасе спасаться бегством. В небе гремел гром и сверкали молнии, а всполохи мощной магической энергии вспыхивали один за другим, будто наступил конец света.
В разгаре боя Сунь Укун внезапно осознал, что Тридцать шесть Небесных Превращений Нэчжи хоть и отличались от его Семидесяти двух Земных Превращений, но обладали удивительным свойством дополнять друг друга. В его сердце невольно зародилось уважение к противнику. Нэчжа тоже почувствовал стойкость и смекалку Сунь Укуна и про себя восхитился: «Эта Каменная Обезьяна Духовной Просветленности и впрямь оправдывает свою славу!»
Сражение в небе между Сунь Укуном и Нэчжой достигло своего апогея. Магическая сила, исходящая от них, бурлила вокруг, заставляя облака менять форму, а ветер – неистово завывать.
Сунь Укун, используя Семьдесят два Земных Превращения, принял облик Золотого Дракона о пяти когтях. Его чешуя сверкала холодным блеском, драконьи усы метались на ветру, а каждый взмах хвоста порождал мощные воздушные потоки. Нэчжа же, применив Тридцать шесть Небесных Превращений, обратился Девятиглавым Фениксом, объятым пламенем. Девять его голов гордо вскинулись к небу, являя величественную мощь. Каждый крик этого феникса обладал силой, пронзающей душу, а девять пар глаз, острых как молнии, пристально следили за Золотым Драконом.
Тридцать шесть Небесных Превращений, будучи искусством Небесного Дао, воплощали в себе высшие истины и законы мироздания. Каждое превращение позволяло черпать самую чистую и могущественную энергию Неба и Земли, и мощь эта была естественной, исполненной неоспоримого величия. В сравнении с ними Семьдесят два Земных Превращения, хоть и были изощренными и многогранными, считались второстепенным путем. В плане уровня силы и власти над законами вселенной они заметно уступали.
Магическая сила Нэчжи и без того была более глубокой, а с применением небесных превращений его превосходство стало подавляющим. Девятиглавый Феникс взмахнул крыльями, и волны огня устремились к Золотому Дракону. Это было не обычное пламя, а божественный огонь, несущий в себе волю Дао; там, где он проходил, само пространство начинало искажаться.
Сунь Укун защищался изо всех сил. Золотой Дракон непрестанно извергал ледяное дыхание, пытаясь подавить пламя феникса. Однако под двойным гнетом небесных превращений и могучей магии Нэчжи он начал сдавать позиции. Огонь феникса подбирался всё ближе, холод на чешуе дракона стремительно испарялся, а некоторые пластины уже начали краснеть, будто вот-вот расплавятся.
Движения Сунь Укуна стали тяжелыми. Некогда гибкое тело дракона под напором пламени казалось неуклюжим. Он пытался снова сменить облик, чтобы найти лазейку, но Нэчжа предугадывал каждое его превращение, и атаки феникса следовали за ним по пятам.
В это время море внизу буквально закипело от столкновения их сил. Огромные массы воды испарялись, образуя густой туман. Над морем бушевала гроза: тяжелые молнии били одна за другой, но их отшвыривало прочь мощными щитами сражающихся. Облака вокруг окрасились в зловещие тона, являя картину истинного апокалипсиса.
Сунь Укун понимал, что проигрывает, и сердце его сжималось от тревоги. Он стиснул зубы, а в глазах вспыхнул огонь непокорства. В этом отчаянном положении он лихорадочно искал выход. Несмотря на суровость ситуации, врожденное упрямство не позволяло ему просто так признать поражение.
Сунь Укун метался в небе, едва уходя от ударов; небесные превращения Нэчжи и его колоссальная магия создавали смертельную угрозу. При каждом блоке руки обезьяны немели, магическая энергия стремительно таяла, а дыхание становилось прерывистым. Видя, что дело принимает скверный оборот, он понял: если продолжать в том же духе, ему несдобровать. Божественная сила была не на его стороне, магия слабее, и лезть на рожон дальше значило лишь биться лбом о стену.
Поймав краткий миг затишья, Сунь Укун резко отпрянул на несколько десятков чжанов назад и, замахав руками, громко прокричал:
— Младший брат, постой, не дерись!
Голос его с трудом пробился сквозь завывание ветра и грохот заклинаний.
Нэчжа, только вошедший в раж, не прекращал огненных атак своего Девятиглавого Феникса. Услышав призыв, он гневно сверкнул глазами и выкрикнул в ответ:
— Обезьянка, говори, что хотел! И не надейся, что я тебя пощажу только потому, что ты решил пойти на попятную! Сегодня я тебе покажу, где раки зимуют!
Колёса Ветра и Огня под его ногами вспыхнули еще ярче, неся его вперед, а магическая сила бурлила, не выказывая признаков скорого прекращения боя.
Сунь Укун, настороженно следя за каждым движением Нэчжи, поспешно объяснил:
— Недоразумение, это всё сплошное недоразумение! Ваш покорный слуга, Сунь, возвращался после учения из Западной Области Бычьей Стойкости и так спешил на Гору Цветов и Плодов, что не заметил тебя и врезался. У меня не было злого умысла, я вовсе не хотел с тобой враждовать!
Лоб его был покрыт каплями пота, мокрые волосы прилипли к лицу, а грудь тяжело вздымалась – было ясно, что яростная схватка лишила его последних сил.
Нэчжа холодно хмыкнул и выставил перед собой Копьё Огненного Наконечника. Пламя вокруг него немного поутихло, но он оставался начеку:
— Хм, ты, обезьянья морда, кто тебя знает, правду ты говоришь или врешь! Сначала кинулся в драку, не сказав ни слова, а теперь, когда проигрываешь, запел о недоразумении. Ты меня за трехлетнего ребенка держишь?
Нэчжа всё еще злился. Вспоминая начало боя, он понимал: не будь он так силен, еще неизвестно, кто бы взял верх. Эта безрассудность Сунь Укуна вызывала в нем лишь нарастающее недовольство.
Сунь Укун утер пот со лба и с самым искренним видом обратился к Нэчже:
— Младший брат, ты только посмотри! То, что происходит сейчас, крайне несправедливо по отношению к твоему покорному слуге, Суню. Если судить по магии, ты на пике Золотого Бессмертного Тай И, твоя духовная энергия течет мощным потоком, и заклинания твои выходят легко, без малейших преград. А я – всего лишь на ранней стадии Золотого Бессмертного Тай И. Каждый раз, когда я пытаюсь противостоять твоей силе, я чувствую, как мои запасы истощаются, и мне не на что опереться.
С этими словами Сунь Укун беспомощно развел руками и продолжил:
— К тому же посмотри на меня – у меня сейчас нет даже приличного оружия. Сражаться голыми руками против такого мастера, как ты, вооруженного Копьём Огненного Наконечника, что является врожденным духовным сокровищем, да еще и с Кольцом Неба и Земли… Это же слишком большой разрыв. Твоё копьё при каждом взмахе несет леденящую мощь, а острие его будто режет само пространство. А если ты пустишь в ход Кольцо Неба и Земли, то мне и вовсе несдобровать – я только благодаря своей ловкости еще цел. А я? Я могу лишь ладонями отбивать атаки твоих артефактов. Ну разве это не битва яйца об камень?
— И подумай сам: если ты сегодня победишь меня вот так, просто задавив магией и сокровищами, что люди скажут? Наверняка станут болтать, что ты обижаешь маленьких и победа твоя бесславна! Мы ведь оба – люди Дао, а кому не дорог добрый совет и репутация? — Сунь Укун слегка нахмурился, в его глазах читалась мольба, он явно пытался урезонить Нэчжу.
Сунь Укун, преисполненный нетерпения, одним кувырком оказался перед Нэчжой. Он сложил ладони и начал отвешивать поклоны, глядя на юношу с надеждой и подобострастием:
— Младший брат, смени гнев на милость! Посмотри, хоть ты и взял надо мной верх в этом бою, я же видел, что тебе пришлось выложиться на полную. Скажу прямо: у твоего покорного слуги, Суня, сегодня нет с собой оружия, да и спешил я на Гору Цветов и Плодов, оттого и выгляжу так жалко. Если ты победишь меня в таком состоянии, тебе и самому радостно не будет, а другие узнают – скажут, победа нечестная. — Говоря это, он вытер пот рукавом и натянул на лицо заискивающую улыбку.
Нэчжа, выслушав эту тираду, сначала нахмурился и на мгновение задумался. Выражение его лица менялось. Вдруг уголки его губ поползли вверх в едва заметной холодной усмешке, а в глазах сверкнул опасный блеск. Его магическая сила не только не утихла, а напротив, вспыхнула с новой силой. Колёса Ветра и Огня под ногами завыли, выбрасывая столбы пламени, будто два яростных солнца, придавая юноше величественный и грозный вид.
— Обезьянка, слова твои ладны, и звучат они вроде бы разумно. — Нэчжа скрестил руки на груди и слегка задрал голову, глядя на Сунь Укуна свысока. — Но то, что ты в меня врезался, просто так с рук тебе не сойдет. Ты думаешь, можно вот так захотеть – уйти, захотеть – подраться? Ты за кого меня, Нэчжу, принимаешь? — В его голосе прозвучало раздражение, и он невольно перешел на крик, который эхом разнесся по небесам.
— Сегодняшней трепки тебе не избежать. — Нэчжа сделал резкий шаг вперед. Его золотое даосское одеяние захлопало на ветру, и на Укуна обрушилась волна тяжелого давления. — Ты вывел меня из себя, да еще и в драку полез. Если я тебя не проучу, как мне потом людям в глаза смотреть? — Продолжая говорить, он начал разминать запястья, суставы которых отозвались отчетливым хрустом. Казалось, ему уже не терпится пустить кулаки в ход.
— Просто смирись и получи свою порцию тумаков. Вот когда я отведу душу и настроение у меня улучшится, тогда и подумаю над твоим предложением. — В глазах Нэчжи мелькнуло озорство, будто он смотрел на жертвенного ягненка. — А ты думал, парой слов от меня отделаешься? Как бы не так! — Он слегка оттолкнулся, и Колёса Ветра и Огня мгновенно разогнали его до скорости молнии. Юноша бросился на Сунь Укуна, а его Копьё Огненного Наконечника, сверкнув сталью, устремилось прямо к груди обезьяны. Казалось, он намерен разрубить противника надвое.
Услышав это, Сунь Укун то бледнел, то краснел – наглость Нэчжи разъярила его окончательно. Его глаза округлились, став похожими на два медных колокола, и он уставился на юношу в упор. И без того красное лицо теперь побагровело, как спелый помидор, а на лбу вздулись вены, отчетливые, будто рассерженные змейки.
— Сопляк! — Сунь Укун сорвался на крик, и голос его, полный ярости, прокатился между небом и землей. — Не зарывайся! Сегодня ты пользуешься своей магией и сокровищами, чтобы обижать меня, но погоди! Вот найду я себе подходящее оружие, вот превзойду тебя в силе – тогда и посмотрим, как ты запоешь!
Крича, он размахивал кулаками в воздухе, готовый хоть сейчас броситься в бой еще на триста раундов.
— Ты у меня еще попляшешь! — Сунь Укун распалялся всё больше. Он с такой силой топнул по воздуху, что пространство вокруг содрогнулось. — Когда ваш покорный слуга, Сунь, учился у Патриарха Бодхи в Западной Области Бычьей Стойкости, он тоже немало истинных умений перенял! Сейчас я лишь временно уступаю тебе, так что не радуйся раньше времени. Дай мне срок найти оружие и потренироваться – моя магия будет расти не по дням, а по часам. Вот тогда я покажу тебе, на что способен ваш покорный слуга!
В его глазах вспыхнул свирепый огонь, будто он уже видел Нэчжу поверженным.
— Я тебя так отделаю, что отец с матерью не узнают! — Проскрежетал он зубами, и лицо его исказилось от гнева.
Угрозы Сунь Укуна не только не испугали Нэчжу, но, напротив, разожгли в нем еще большую жажду битвы. В его глазах сверкнул холод, а магическая сила вскипела, как бушующий прилив. Колёса Ветра и Огня под ногами выбросили два столба ослепительного пламени и, оставив за собой длинные огненные хвосты, понесли его на противника подобно двум падающим звездам.
Копьё Огненного Наконечника в его руках, напитавшись магией, стало почти прозрачным, а острие его сияло ледяным блеском, способным пробить любую преграду. Каждый взмах копья порождал резкие порывы ветра, от которых воздух вокруг гудел, будто само мироздание трещало по швам. Нэчжа выкладывался на полную: его удары сыпались градом, и каждый выпад нес в себе сокрушительную мощь, способную дробить скалы. Он метил в самые уязвимые места Сунь Укуна.
Сунь Укун отчаянно защищался, но разница в магической силе и отсутствие оружия давали о себе знать. Ему оставалось лишь полагаться на свою гибкость, уворачиваясь и отскакивая в стороны. Однако натиск Нэчжи был слишком яростным. Обезьяна начала выдыхаться, и удары всё чаще достигали цели. Копьё Огненного Наконечника раз за разом задевало его тело, оставляя кровавые борозды; раны зияли, и алая кровь окрашивала его золотистую шерсть.
Вскоре Сунь Укун уже не мог даже огрызаться. Его тело покрылось синяками и ссадинами. Движения стали тяжелыми и скованными, каждый уворот давался с огромным трудом, ноги заплетались, а сам он едва держался в воздухе. В какой-то момент он зазевался, и Кольцо Неба и Земли со свистом влетело ему прямо в живот. Сунь Укун почувствовал, как на него обрушилась необоримая мощь, будто все внутренности содрогнулись и сместились. Изо рта непроизвольно брызнула кровь, и он, подобно сорвавшемуся воздушному змею, отлетел назад на добрых несколько десятков чжанов.
Когда Нэчжа наконец отвел душу, эта яростная битва подошла к концу. Сунь Укун лежал на поверхности воды, и вид его был поистине жалким – в нем трудно было узнать прежнюю обезьяну. Всё его тело от многочисленных побоев распухло и стало в полтора раза шире. Лицо превратилось в сплошной синяк, а глаза заплыли так, что превратились в узкие щелочки, в которых читались лишь боль и обида. Шерсть была всклокочена: где-то она слиплась от крови, а где-то была опалена магией Нэчжи, источая едкий запах гари. Рот его был приоткрыт, он бессильно хрипел, и каждый вдох сопровождался надрывным кашлем. Капли крови падали на воду рядом с ним, являя собой душераздирающее зрелище.
http://tl.rulate.ru/book/147406/13221983
Готово:
