Совет во Дворце Пурпурных Небес подошел к концу. В торжественной тишине зала застыли присутствующие, каждый со своими думами; все они только что пришли в себя после жарких споров о будущем человечества в мире Хунхуан. Трое Чистых – Лао-цзы, Небесный Достопочтенный Изначального Начала и Владыка Небес – первыми поднялись со своих мест. Окутанные даосским очарованием, в развевающихся одеждах, они сложили руки в приветственном жесте, отдавая дань уважения Патриарху Хунцзюню и братьям-даосам. В следующий миг они обратились тремя ослепительными всполохами света и устремились к своим обителям. Лао-цзы вернулся в Дворец Восьми Видов; врата его тихо отворились, являя взору обитель покоя и гармонии, наполненную непостижимой тайной – истинный чистый край, отрешенный от мирской суеты. Небесный Достопочтенный Изначального Начала, величественно восседая на Колеснице Девяти Драконов, прибыл к Куньлуньским горам; стоило ему достичь вершины, как бессмертный туман забурлил, и диковинные птицы вместе с благовещими зверями склонились в поклоне. Владыка Небес, окруженный радужным сиянием мечей, громко рассмеялся и, ступив на энергию меча Хаоса, в мгновение ока исчез на Острове Цзиньао, где Четыре Меча, Уничтожающие Бессмертных, отозвались гулом, приветствуя хозяина.
Матушка Нюйва легкой поступью, в сиянии пятицветных огней, направилась к выходу. В ее облике, мягком и одновременно величественном, читались надежда и облегчение. Обменявшись пожеланиями беречь себя с Двумя Святыми Запада – Цзеинем и Чжунти, – она вернулась во Дворец Императрицы Нюйва. Два Святых Запада тоже не стали медлить: Цзеинь сиял подобно полуденному солнцу, а Даос Чжуньти сжимал в руке Чудесное Древо Семи Сокровищ. Под их ногами расцветали золотые лотосы, и под звуки бесконечных мантр они медленно удалились на запад, неся с собой великую мощь. Пань Жуй, облаченный в простую холщовую одежду, поклонился остальным на прощание. От него исходила густая, тяжелая энергия, присущая лишь людям. Широким шагом он покинул Дворец Пурпурных Небес и решительно направился к Прародине Человечества, желая как можно скорее поведать соплеменникам о принятых решениях. Высший Владыка Хаотянь и Золотая Мать Яочи обменялись взглядами, кивнули друг другу и взошли на роскошную облачную колесницу. Украшенная узорами из драконов и фениксов, усыпанная сияющим жемчугом и нефритом, она вспыхнула ярким светом и в мгновение ока скрылась за горизонтом, унося правителей обратно в Небесный Двор к их государственным делам.
Время текло неумолимо, точно вода сквозь пальцы, и вот пролетело уже сто лет. Во Дворце Императрицы Нюйва матушка Нюйва одиноко сидела на молитвенном коврике. Глаза ее были сомкнуты, дыхание ровное – казалось, она слилась воедино с Небом и Землей. Внезапно ее тонкие брови дрогнули, и она медленно открыла глаза. В их чистом взгляде промелькнуло осознание: час для перерождения Фу Си пробил. Тотчас Нюйва легкой походкой прошла в тайную комнату в глубине дворца. Там царило безмолвие, и лишь Цитра Фуси, покоящаяся в самом центре, испускала слабое мерцание. На струнах едва заметно проступал истинный дух Фу Си – он то ли пребывал в глубоком сне, то ли мучительно ждал этого шанса на новую жизнь.
С торжественным видом Матушка Нюйва коснулась Цитры Фуси, губы ее зашевелились в безмолвной молитве. В тот же миг трудноуловимые древние заклятия сорвались с ее уст, превращаясь в живые руны, что закружились вокруг духа. С каждым словом сияние становилось все ярче, и истинный дух медленно отделился от инструмента, собравшись в воздухе в мягкий светящийся кокон – предвестник новой жизни. Нюйва сплела пальцы в священном жесте и точными движениями направила несколько магических печатей внутрь сияния, укрепляя и направляя этот дух.
Когда все было готово, Нюйва разомкнула алые губы и тихо произнесла:
— Ступай, старший брат. Человечество ждет тебя. Пусть это перерождение будет удачным, и ты приведешь людей к процветанию.
С этими словами она взмахнула рукой, и светящийся кокон плавно поплыл вон из дворца. Пронзая слои пространства и времени, он устремился прямиком к месту человеческого перерождения. Матушка Нюйва провожала его взглядом, пока свет не исчез окончательно. В ее прекрасных глазах заблестели слезы: то была и надежда на новую жизнь брата, и печаль о былой глубокой привязанности.
Так, в потоке времени, что течет подобно журчащему ручью, человечество развивалось и множилось. Под невидимым присмотром веков люди, точно весенние ростки бамбука, пробивающиеся сквозь почву, основывали племена – большие и малые, которые, подобно звездам на небе, рассыпались по Великим Пустошам.
На южном побережье Восточного моря одно племя привлекало к себе особое внимание – называлось оно Фэнгунь. В те времена люди были еще простодушны и невежественны; они не имели понятия о браке и приличиях, действуя лишь по инстинкту и природным привычкам. Когда рождались дети, они знали лишь свою мать, об отце же никто не ведал. Так, в этом первозданном и чистом состоянии, род человеческий медленно продолжал свою кровь.
Племя Фэнгунь хранило уникальные традиции: здесь почитали женщин. Все дела – от союзов с соседями и великих жертвоприношений до повседневного распределения еды и обустройства жилищ – решались женщинами. В сердцах соплеменников женщина занимала высшее положение; их считали воплощением мудрости и силы, на чьи плечи возложена забота о племени и ведение его к процветанию.
Вождем племени была почтенная и влиятельная женщина. Она правила мудро, поддерживая в делах идеальный порядок, благодаря чему племя Фэнгунь твердо стояло на ногах среди прочих народов. У этой правительницы была дочь – ясноглазая, с тонкими чертами лица и острым умом, звали ее Хуасюй Ши. С малых лет Хуасюй проявляла необычайную сообразительность и любопытство. Она вечно следовала за старейшинами, обучаясь навыкам выживания и традициям предков. Все в племени любили ее, видя в ней будущую опору общины, но никто не догадывался, что ее появление поднимет в истории человечества волну небывалой значимости.
Неподалеку от племени Фэнгунь находилось таинственное и зловещее место – Озеро Грома. Говорили, что там обитает древний бог грома. Днями напролет над озером сверкали молнии, а небесные громы сплетались в плотную сеть, накрывая всю округу. Стоило живому существу приблизиться или по ошибке забрести внутрь, как яростный небесный разряд мгновенно испепелял его в прах. Со временем Озеро Грома превратилось в запретную зону, о которой говорили с трепетом, и никто не смел туда соваться.
Однако судьба непредсказуема. В один из дней над Озером Грома, вечно окутанным тучами и всполохами, внезапно рассеялся туман. Небесные громы, закрывавшие солнце, словно по воле какой-то таинственной силы, отступили и исчезли без следа. Эта древняя запретная земля предстала перед миром без всякого предупреждения.
Столь странное зрелище не могло не вызвать любопытства. Несколько самых отважных соплеменников, не в силах сдержать тягу к неизведанному, набрались смелости и ступили на территорию Озера Грома. Осторожно осмотревшись, они поспешили вернуться в племя, наперебой рассказывая о поразительной находке: в самой глубине озерных земель они обнаружили гигантский отпечаток ноги. След был огромен, с четкими очертаниями, и казалось, в нем таилась некая непостижимая мощь.
Хуасюй Ши, и без того снедаемая любопытством, услышав об этом, не смогла усидеть на месте. Она решила отправиться к Озеру Грома в одиночку. Легкой и быстрой походкой она вскоре достигла того самого места. Огромный след уходил в землю на несколько чжанов в ширину; каждая борозда в нем дышала древней тайной. Чем дольше Хуасюй смотрела на него, тем сильнее становилось ее изумление.
Словно поддавшись неведомому порыву, она медленно вытянула ногу и осторожно ступила внутрь гигантского отпечатка, желая сравнить размеры и понять, насколько же велик был тот, кто его оставил. Но стоило ей коснуться земли, как из следа внезапно вырвался луч божественного света. Скорость его была так велика, что Хуасюй не успела даже вздрогнуть – свет вошел в ее тело и мгновенно растворился без остатка. Девушка широко раскрыла глаза от страха и изумления, не подозревая, что это событие навсегда изменит ее жизнь и судьбу всего человечества.
Осмотрев след еще раз и не найдя больше ничего примечательного, Хуасюй Ши вскоре покинула Озеро Грома и вернулась в племя Фэнгунь.
Кто бы мог подумать, что поглощенный ею свет тайно вступит в связь с ее телом. Дни сменялись днями, и Хуасюй почувствовала перемены: ее живот начал округляться, являя явные признаки беременности. Это не на шутку напугало соплеменников. Вспоминая ее странный поход к озеру, люди в ужасе шептались, гадая, не несет ли она в чреве некоего демона или иное зловещее порождение.
Собрались люди на совет, и на лицах каждого читались тревога и сомнение. Хотя страх был велик, Хуасюй всегда была добра к ним, да и к тому же она была дочерью вождя – никто не решался поднять на нее руку. Подумав и рассудив, племя решило изгнать девушку, надеясь, что так они отведут беду от своих домов.
С тяжелым сердцем, полная обиды и бессилия, Хуасюй Ши собрала нехитрые пожитки и покинула родной дом. Она медленно шла вдоль берега реки Вэй и в конце концов нашла уединенное место. Там, из прибрежного камыша, она соорудила себе простую лачугу и стала жить одна, не зная, какая участь ждет ее и дитя, зачатое столь чудесным образом.
Жизнь Хуасюй Ши в камышовой хижине была безрадостной и сиротливой. Днем она смотрела на неспешные воды реки Вэй, окруженная тишиной, в которой видела лишь собственную одинокую тень. По ночам же, под стрекотание насекомых, холодный ветер пробивался сквозь щели в стенах, принося с собой лишь ледяное одиночество.
Она часто плакала, не имея возможности излить кому-то свою печаль. Ребенок внутри нее рос, и она боялась за его будущее: не заставят ли его страдать из-за странного рождения? И как ей самой выжить дальше? Раньше она была лишь веселой, любопытной девушкой, а теперь, из-за одного шага в след на Озере Грома, оказалась изгнана и брошена всеми.
Часто она подолгу смотрела вдаль, и в памяти всплывали картины беззаботной жизни в племени, совместный труд и смех соплеменников – но теперь все изменилось. Без поддержки рода, как она, слабая женщина, сможет вырастить ребенка в этом суровом мире? Как встретит грядущие бури? При каждой такой мысли слезы вновь катились по ее щекам, насквозь пропитывая одежду. Ей оставалось лишь день за днем коротать время в бесконечной тоске, надеясь на чудо.
Пань Жуй, одетый в простую холщовую рубаху, сидел с удочкой на берегу реки неподалеку от ее жилища. В тот день, подняв взгляд, он услышал тихие всхлипы, доносящиеся из лачуги. Заглянув внутрь, он увидел Хуасюй Ши – она сидела совсем одна, с заплаканным лицом и полным отчаяния взглядом.
Сердце Пань Жуя дрогнуло от жалости. Он отложил удочку, подошел к хижине и мягко произнес:
— Девушка, к чему такие слезы? Сердце болит видеть тебя в таком горе. Знай, дитя в твоем чреве необычно – ему суждено стать великим талантом под этим небом.
Хуасюй Ши оторопела. В ее глазах смешались недоумение и искра надежды. Она посмотрела на незнакомца, от которого веяло добротой, и, всхлипывая, спросила:
— Кто… кто вы? Откуда вам знать о моем ребенке? И почему вы говорите, что он станет великим?
Она продолжала вытирать слезы платком, но в ее взгляде уже появилось ожидание – она жаждала объяснений.
Пань Жуй продолжил:
— Не тревожься так сильно, на все есть воля и промысел Небес. Тот свет из отпечатка ноги – не простая вещь. Раз он вошел в тебя, значит, этому ребенку уготована необычайная миссия. Посмотри на этот мир: у всего есть свой порядок. Твое дитя, возможно, избрано Небом, чтобы нести особую службу и принести великое благо нашему народу. — Он добавил с теплотой:
— Поверь, хоть ты и прошла через испытания, это благой знак. Озеро Грома – священное место, и зачать от его света можно лишь по милости богов. Успокойся и береги себя, наступит время, и все переменится. Кто знает, может, твой сын станет великим героем человечества и поведет нас к лучшей жизни.
Хуасюй Ши, чьи глаза покраснели, а платок совсем промок от слез, проговорила дрожащим голосом:
— Вам легко говорить, но знаете ли вы, каково мне сейчас? Соплеменники безжалостно прогнали меня, я живу одна в этой жалкой хижине. Вокруг глушь, по ночам ревут дикие звери, и я дрожу от страха, не в силах сомкнуть глаз.
Она указала на скудную обстановку: охапки сучьев в углу, каменный выступ, на котором стояла чашка с похлебкой из диких трав.
— Еду найти трудно, а с таким животом я уже не могу ходить в лес так же ловко, как прежде. Иногда весь день голодаю, перебиваясь лишь кислыми ягодами. За водой приходится с трудом тащиться к реке – а если я поскользнусь и упаду? Что тогда?
Она инстинктивно прикрыла живот руками, и голос ее сорвался на дрожь:
— А погода? Когда идет ливень, в этой хижине гуляет ветер и течет с потолка, я вся дрожу от холода. Когда печет солнце, здесь душно, как в печи, и мошкара заедает до крови. Я лишь слабая женщина, мне и себя-то защитить трудно, как же я сберегу дитя?
Тут она разрыдалась, захлебываясь в собственном бессилии:
— А когда придет срок рожать? Здесь нет ни повитух, ни трав. Если роды будут тяжелыми, мы оба погибнем. Вы твердите, что ребенок велик, но эти трудности – как горы, они не дают мне дышать. Что мне делать?
Пань Жуй выслушал ее причитания с мягкой улыбкой и утешил:
— Не печалься так, я помогу тебе.
Он сотворил заклинание, чтобы укрепить ее жилище. Под его тихий шепот земля и тростник словно ожили: они сами собой стали укладываться и переплетаться. В мгновение ока лачуга превратилась в надежный дом с толстыми стенами, где больше не было места сквознякам и капели. Вокруг он наложил простую охранную сеть – если зверь подойдет близко, вспыхнет предупреждающий свет. Пань Жуй серьезно посмотрел на Хуасюй Ши и добавил:
— Успокой сердце, девушка. Еда, одежда и кров – сейчас это кажется бедой, но вскоре судьба сама все устроит.
Прошло два дня. В ясное и погожее утро Хуасюй Ши прибиралась возле дома, как вдруг услышала странный звук издалека. Подняв глаза, она замерла: по облакам к ней скакал величественный цилинь. Окруженный священным сиянием, он несся на быстрых копытах, а на спине его были тюки, полные плодов и снеди.
Цилинь плавно опустился перед Хуасюй Ши, осторожно сложил ношу на землю, одарил ее кротким взглядом и, развернувшись, в мгновение ока скрылся за горизонтом, словно просто выполнял поручение.
Хуасюй, охваченная радостью и изумлением, поспешила к дарам. Свежие плоды источали манящий аромат, а запасов еды должно было хватить надолго. С благодарностью в сердце она подумала: «Тот старший из нашего рода говорил, что судьба все устроит – неужели это оно? Я думала, что буду лишь мучиться в лишениях, а тут такое чудо. Видно, и впрямь все предрешено, и жизнь понемногу наладится».
С тех пор, благодаря пище, что приносил цилинь, Хуасюй Ши перестала голодать. Она заботилась о себе, спокойно ожидая срока, и в ее душе поселилась надежда. Она ждала дня, когда ребенок появится на свет и начнет свой путь, полный тайного смысла.
Время летело быстро, и вот миновало двенадцать лет. Хуасюй Ши все так же жила в своей хижине на берегу реки Вэй. Жизнь ее не была роскошной, но благодаря чудесной помощи она ни в чем не нуждалась. Обычные женщины рожают через десять месяцев, но ребенок Хуасюй словно нес особую миссию – он оставался в ее чреве больше десяти лет. Живот ее стал совсем круглым, и двигаться становилось все тяжелее.
Соседи, изредка видевшие ее издалека, не могли удержаться от пересудов и дивились такому чуду. Сама Хуасюй, полная тревоги, часто гладила живот и шептала:
— Дитя, когда же ты решишь явиться миру?
Благо Пань Жуй часто навещал ее, принося целебные травы и диковинные вещицы, а также обучал ее способам успокоения духа, что помогало ей справляться с напряжением.
Прошло еще долгих шесть месяцев. И вот однажды, когда небо было ясным, погода внезапно переменилась. Алый закатный свет разлился по всему небосводу, точно вспыхнувший шелк; средь бела дня одна за другой стали проступать звезды. Их мерцание нарушало все законы дня и ночи, переплетаясь с багрянцем облаков в причудливом и величественном танце. В то же время из хижины поплыл густой необычайный аромат – сладкий и чистый, он пропитал каждую частицу воздуха, заставляя птиц и зверей замереть в любопытстве.
Хуасюй Ши почувствовала резкую боль. Крепясь, обливаясь потом, она мертвой хваткой вцепилась в камышовые стебли постели. Собрав все силы, поддавшись инстинкту, она закричала, и вслед за этим раздался звонкий детский плач – на свет появился мальчик.
Чудо свершилось: едва коснувшись земли, младенец уверенно встал на свои розовые ножки. Он не плакал и не капризничал, а сделал несколько твердых шагов, словно этот мир был ему давно знаком. Его чистые глаза с любопытством осмотрели все вокруг, и, разомкнув крохотный рот, он произнес ясным детским голосом:
— Матушка!
Этот голос, подобный звукам небесной музыки, пронзил само сердце Хуасюй Ши.
Она, плача от счастья, дрожащими руками прижала дитя к груди. Мальчик был прекрасен: высокий лоб, благородные черты лица, а от всего его существа исходило тепло и покой. В его глазах светилась врожденная мудрость. Погладив его по щеке, мать прошептала сквозь слезы:
— Дитя мое, ты наконец пришел… Столько лет… тяжело пришлось и тебе, и мне.
Соседи, привлеченные знамениями, сбежались посмотреть на диво. Увидев такое, они не могли закрыть рты от изумления:
— Этот ребенок необычен! Едва родился – уже ходит, едва открыл глаза – уже говорит! Верно, это дар Небес, ему суждено совершить великие дела!
Слова восхваления звучали со всех сторон. Хуасюй Ши крепко обнимала сына, чувствуя одновременно и гордость, и тайный страх перед той великой судьбой, что ему уготована.
Пань Жуй, услышав весть, тоже поспешил к ним. Увидев ребенка, он понимающе улыбнулся и сказал Хуасюй Ши:
— Поздравляю тебя. Я же говорил, что это дитя великого таланта. Раз он родился под такими знамениями, значит, станет опорой человечества и защитит наш народ на пути к процветанию.
Хуасюй Ши кивнула, глядя на сына с нежностью и решимостью. Она молила лишь о том, чтобы он был в безопасности и оправдал надежды Небес.
Пока люди пребывали в изумлении, в небе собрались благовещие облака. Они плыли словно слои драгоценного шелка, неся в себе дух святости. В мгновение ока облака разошлись, и из них вышел молодой даос с неземным обликом – то был Сюаньду, ученик Лао-цзы.
Сюаньду был облачен в даосскую робу цвета лунного света, его рукава развевались на ветру, а тело окружало мягкое сияние. С благородным и спокойным лицом он сделал несколько шагов вперед, поклонился матери с сыном и громко произнес:
— Хуасюй Ши, рождение этого ребенка сегодня – великое событие для всего мира. Наше Человеческое Учение имеет с ним связь. По воле моего учителя я прибыл сюда, дабы принять этого младенца в ученики от его имени. Я обучу его высшему Дао, дабы в будущем он смог проявить себя в мире Хунхуан и исполнить свой долг.
Хуасюй Ши замерла, прижимая к себе новорожденного. В ее душе смешались радость и сомнение. Она знала, что Человеческое Учение основано Святым, и если сын попадет туда, его путь будет легким, а будущее – блестящим. Но ей было горько расставаться с тем, кого она вынашивала столько лет.
Люди вокруг зашумели, обсуждая услышанное. Кто-то с завистью шептал:
— Какая удача! Едва родился, а уже замечен Святым! Стать учеником Человеческого Учения – это великое достижение.
Другие с почтением поддакивали:
— Да, раз Святой берет его в ученики, значит, у него и впрямь особая миссия. Нам, смертным, остается лишь взирать на него с почтением.
Сюаньду, видя колебания матери, мягко добавил:
— Не бойся, Хуасюй Ши. Вступив в наше Учение, он не только познает глубины мудрости, но и сможет лучше защитить людей. Наше Учение следует воле Небес и заботится о живых существах. Мы будем оберегать его и поможем ему вырасти.
Хуасюй Ши посмотрела на сына, который с любопытством разглядывал все вокруг своими большими глазами. Подумав, она закусила губу и склонилась перед Сюаньду:
— Раз так, благодарю Высшего Бессмертного за милость. Пусть мой сын добьется успеха в вашем Учении и оправдает благодать Святого.
Сюаньду улыбнулся и сотворил магический жест. Струйка чистой энергии вылетела из его пальца и коснулась лба ребенка, закрепив узы учителя и ученика. С этого момента мальчик, чей путь начался столь необычно, официально стал частью Человеческого Учения.
Гладя ребенка по щеке с любовью и надеждой, Хуасюй Ши посмотрела на Сюаньду, а затем на соплеменников и тихо сказала:
— Старший, сегодня мой сын обрел великую удачу. Я, как мать, хочу дать ему имя. Пусть его зовут Фу Си. Пусть он будет полон жизненных сил, как и это имя, несет благо нашему народу и исполнит свой долг.
Сюаньду кивнул и, поглаживая хвост своей метелки-фучэня, улыбнулся:
— Фу Си – прекрасное имя. В нем заключены твои лучшие надежды. Верю, он не подведет, постигнет тайны Дао и оставит свой яркий след в мире Хунхуан, ведя людей к процветанию.
Люди вокруг тоже одобрительно закивали, повторяя имя «Фу Си», словно оно само по себе обладало силой оберегать их народ. Так у мальчика появилось имя, и его легенда начала свое долгое путешествие от берегов реки Вэй по всей великой земле.
Фу Си с самого детства проявлял мудрость, превосходящую человеческое понимание. О нем говорили, что он «родился со знанием». Любые сложные истины или навыки, на освоение которых у других уходили годы, он схватывал налету, стоило ему лишь раз взглянуть на них.
Когда в племени спорили о том, как лучше охотиться, Фу Си, благодаря своей наблюдательности, всегда мог точно сказать, где и когда появится добыча, и предлагал такие хитроумные ловушки, что охота всегда была удачной. Когда люди страдали от стихий, он, глядя на горы и небо, советовал, где лучше укрыться, спасая племя от беды.
Старейшины учили молодежь земледелию и ткачеству, но Фу Си не просто учился – он совершенствовал эти ремесла, делая труд легким и быстрым. За его ум и готовность помочь все в племени любили и уважали его. При упоминании Фу Си люди лишь поднимали большой палец, видя в нем надежду всего рода.
Человеческое Учение тоже не оставалось в стороне. Лао-цзы через Сюаньду передавал Фу Си тайные свитки и заклинания. Те истины о мироздании, к которым обычный человек не мог подступиться всю жизнь, Фу Си постигал с легкостью. Ему регулярно присылали редкие материалы и артефакты, чтобы он мог укреплять свои силы.
Под опекой Учения и с любовью племени Фу Си рос невероятно быстро. Слава о нем разнеслась по соседним землям; вожди других племен присылали гонцов, желая подружиться с ним или прося совета. Фу Си стал самым заметным человеком среди людей, и он сам хорошо понимал свою ответственность, стремясь отдать все силы процветанию своего народа.
На долгом пути развития человечества Фу Си, благодаря своей проницательности, совершил множество дел, подобных Разверзанию Небес, что навсегда изменили жизнь людей.
Время шло, и плоды его трудов, созданные с великим усердием, разлетались по племенам подобно искрам огня. Плетение сетей для рыбы и приручение животных сделали еду доступной; новые правила брака укрепили семьи и порядок; а звуки его цитры наполнили души людей миром. Постепенно имя Фу Си стало символом мудрости, и он по праву стал общим вождем – Небесным Императором людей.
В день его провозглашения, под сиянием солнца, Фу Си, облаченный в торжественные шкуры, объявил правила, что должны были вести людей вперед.
В делах житейских он приказал развивать и пашню, и пастбища. Выделил земли для посевов, научил людей сеять и жать; поощрял разведение скота, чтобы мясо, молоко и шкуры всегда были в достатке, избавляя людей от голода и холода.
В учении он велел старейшинам передавать молодежи знания о письме, счете и мудрости восьми триграмм. В каждом селении строились простые школы, где любой ребенок мог учиться, становясь новой опорой для рода.
В делах порядка он ввел четкие правила: награждать трудолюбивых и честных и наказывать ленивых и воров. Это помогло племенам жить в мире, забыв о внутренних распрях.
В брачных обычаях он установил порядок сватовства и обрядов, чтобы семья была священна, а род рос здоровым.
В делах памяти он создал отряды, что собирали истории о героях и предания старины, дабы дух предков вдохновлял потомков. Береглись книги и инструменты, проводились праздники, объединяющие людей.
Эти правила Фу Си были подобны весеннему дождю – тихому, но дающему жизнь всему живому. Они вели человечество прочь от тьмы невежества к великому свету цивилизации.
И вот однажды Сюаньду спустился на облаке, неся в руках два артефакта, от которых исходила древняя мощь – Речную Карту и Письмена Ло.
Сюаньду торжественно передал их Фу Си:
— Фу Си, это врожденные сокровища – Схема Реки и Письмена Ло. В них заключены тайны чисел и законы мироздания. Передаю их тебе, дабы ты своим умом постиг их глубину и заложил основу мудрости человечества.
Фу Си принял дары и почувствовал, как они отозвались в его руках живой силой. На Схеме Реки черные и белые точки сплетались в узоры, описывающие движение Неба и Земли; Письмена Ло походили на магический квадрат, где числа и стороны света хранили бесконечные законы.
Фу Си заперся в тишине, изучая их день и ночь. Он соединил тайны чисел со своими наблюдениями за миром. По Схеме Реки он вывел законы Пяти Стихий, объяснив людям, как все в мире связано и как одно сменяет другое. По Письменам Ло он постиг тайны пространства и времени, начав создавать первый календарь.
Вдохновленный этими сокровищами, он углубил знания о восьми триграммах. Он соединил их с временами года и сторонами света, помогая людям предсказывать погоду и вовремя сеять хлеб. Эти же принципы он применил в управлении обществом, наведя в нем строгий порядок.
Благодаря этой мудрости Фу Си открыл для людей путь к цивилизации, сделав решающий шаг в познании мира.
Вдруг небо над миром Хунхуан переменилось: тысячи лучей света пронзили облака, заиграли краски, и в вышине загремел гром – но не пугающий, а торжественный. Из самой глуби Хаоса раздался голос Небесного Дао, зазвучав в каждом уголке мира.
Голос был громовым и величественным, пробирающим до костей:
— Фу Си, вождь племени Фу Си, милосерден сердцем и наделен небесным умом! Глядя на звезды, он постиг врожденные восемь триграмм, открыв тайны Инь и Ян и Пяти Стихий, сорвав завесу с тайн Хунмэна. Изучая землю, он познал смену времен и научил людей предвидеть ветры, дожди и морозы, дабы жатва всегда была обильной.
— Он нашел источники вод и наметил пути переселения в плодородные края. Открыл руды и научил ковать металл, меняя труд людей. Своей мудростью он дал человечеству защиту – научил гаданию по триграммам, дабы знать, где ждет удача, а где беда. Раньше люди были слепы перед ликом стихий, но теперь под его началом они находят путь к спасению.
— Фу Си отдал всего себя людям, открыл их умы, изменил обычаи и принес благо в каждый дом. Его заслуги велики, а добродетель безгранична. Отныне он – Небесный Император людей, призванный вести человечество к величию!
Когда голос затих, племена по всему миру Хунхуан взорвались криками радости. Люди падали на колени, обращаясь в сторону Фу Си, и кричали: «Небесный Император Фу Си!». Этот клич, подобно океанской волне, сотряс небеса. Старейшины плакали от счастья – они понимали, что само Небесное Дао признало их вождя. Началась новая эра.
Фу Си стоял посреди племени, его одежда трепетала на ветру. Он смотрел в небо спокойно и твердо. Для него титул был не просто честью, а тяжелым бременем ответственности, которую он готов был нести до конца дней.
Тотчас над землями людей расцвели знамения. Благовещие облака затянули небо мягким белым ковром, укрывая каждое селение. Золотой свет силы заслуг пролился мелким дождем. Там, где он падал, сухие деревья расцветали, травы тянулись вверх, а аромат цветов разносился на тысячи ли, привлекая бабочек и птиц. Реки становились чистыми, и рыба в них плескалась, радуясь жизни.
Больные старики и дети, коснувшись этого света, исцелялись. Бледность уходила, тела наполнялись силой, и по племенам разносился звонкий смех. Простые инструменты в руках женщин становились крепче и острее, работа спорилась сама собой. Оружие охотников вспыхивало светом, обещая удачу в лесах.
Вещи, хранившие знания – шкуры с письменами и камни с триграммами, – засияли внутренним светом, словно обрели душу. Цитры Фу Си зазвучали сами собой, играя мелодию, что усмиряла гнев и дарила покой. Люди закрывали глаза, наслаждаясь этой музыкой.
Весь народ, купаясь в этом море благодати, склонился перед своим Императором. Фу Си в центре этого сияния лишь крепче сжал руку на груди, обещая Небу и людям сберечь этот хрупкий мир.
Когда свет заслуг окончательно впитался в тела людей, Фу Си понял, что его миссия по преобразованию народа завершена. В его памяти проносились годы поисков и раздумий, и теперь он видел их плод. Семь десятых всей силы заслуг Небесного Дао вошли в него, и духовная энергия внутри взорвалась подобно наводнению. Оковы пали, и он мгновенно достиг ранга Квази-Святого на стадии великого завершения. Он коснулся самого порога святости, и до высшего просветления оставался лишь один шаг.
Хуасюй Ши стояла рядом, и слезы радости блестели на ее лице. Из гонимой девушки она превратилась в мать великого героя. Ей досталось полчасти силы заслуг. Тепло разлилось по ее телу, унося старые раны и усталость. Ее уровень возрос до средней стадии Золотого Бессмертного Тай И. Теперь от нее исходил мягкий свет, а в каждом движении чувствовался неземной облик даоса.
Пань Жуй, стоявший в тени, тоже ощутил прилив сил. Его давняя помощь изгнаннице не была забыта Небом. Полученная доля заслуг укрепила его основы, давая больше сил для жизни в опасном мире Хунхуан.
Даже Хаотянь в своем дворце был удивлен. Посылка цилиня на помощь принесла ему полчасти силы заслуг, что укрепило Судьбоносную Удачу Небесного Двора. Его воины стали сильнее, а власть – тверже.
Тот самый цилинь тоже получил свою награду. Его глаза стали яснее, силы возросли, и теперь один его рык мог заставить трепетать любое зло.
Сюаньду, в своей белой робе, с достоинством принял одну десятую часть заслуг. Он гордился своим учеником, и теперь его собственное понимание Дао стало еще глубже. Каждое его слово теперь было наполнено истиной, заставляя других прислушиваться к нему с еще большим почтением.
http://tl.rulate.ru/book/147406/13221872
Готово:
