Рё, Абель и Ван’а Си вернулись в «Усадьбу Драконьего Источника». Приближалось время, когда капитан Личу должен был принести известия из Судебной палаты.
Вскоре после их прибытия появился капитан Белопламенного войска Личу.
Рё и Абель пригласили его в свой номер. Было решено, что они сами передадут полученные сведения Вэй Фону и остальным.
Естественно, Ван’а Си тоже не был допущен. Но тот, радостный, удалился в предоставленную ему «Усадьбой» комнату — ему не терпелось сложить песню о произошедшем в Саду Сливовой Рощи. Возможно, мелодии уже переполняли его голову…
— Если говорить о выводах, то Старший секретарь Шау считает, что графом Матаном, несомненно, манипулировали, — начал капитан Личу.
— Ура! — тихо воскликнул Рё, сделав сжатый жест рукой.
Это был жест уверенности — они получили подтверждение, что ответственный за расследование на их стороне.
— Что касается доказательств, то на его одежде обнаружены следы яда боранта. Очень незначительные.
— Того самого, что используется для контроля.
На этот раз кивнул Абель.
Кажется, допрос идёт в нужном направлении.
— Кроме того, у графа Матана отсутствуют воспоминания о том, как он отнимал меч и нападал. Это один из характерных эффектов яда боранта, так что тут ничего не поделаешь. А ещё… тот гвардеец, у которого был отнят меч… — капитан Личу запнулся.
Рё и Абель нахмурились. Похоже, дальше последуют не самые приятные новости.
— Прошлой ночью он повесился в камере.
— Не может быть…
— Серьёзно?..
На доклад капитана Личу Рё и Абель лишь покачали головами.
Затем Рё уточнил:
— А это… точно было самоубийство? Не могло ли это быть инсценировкой?..
Да, это обычный приём! Устранение свидетеля!
— Честно говоря, мы не знаем. Подозрительных признаков, указывающих на инсценировку, не было. Но на допросе вчера этот солдат, по словам, говорил весьма охотно. И чтобы он после этого вдруг покончил с собой… — капитан Личу развёл руками.
— Понятно. А что он сказал на допросе?
— Он сообщил, что прямо перед тем, как граф Матан отнял меч, у него отнялись руки и ноги. Поэтому он упал на пол, и граф забрал у него меч.
— Хм-м…
Услышав объяснение капитана Личу, Рё сделал неопределённое выражение лица.
Логично предположить, что какое-то вещество, яд или паралитик, лишило его сил.
Но если подумать обо всём этом…
— Все методы, использованные вокруг графа Матана, в конечном счёте будут раскрыты, — твёрдо заявил Абель.
То есть цель состояла не в том, чтобы свалить вину на графа Матана и устранить его, а в том, чтобы временно убрать его — и, возможно, графа Башу — с «свадебной» арены Шестого принца Люна.
— Значит, весьма вероятно, что настоящей целью было сегодняшнее покушение на принцессу, — уточнил Рё.
— Ага, я так и думаю, — кивнул Абель.
— Э-э… Покушение на принцессу?
Капитан Личу, похоже, ещё не знал о событиях дня, и ему пришлось объяснить.
— Понятно… Да, такая возможность весьма вероятна, — согласился капитан Личу.
— Но… фундаментальный вопрос остаётся, — добавил он.
— А какой это вопрос? — переспросил Рё, а Абель наклонил голову.
— Почему на принцессу Сио Фэн вообще покушаются?
— А, точно. Если говорить прямо — её смерть не вызвала бы особых проблем внутри Давэя, верно? Шестой принц Люн, возможно, опечалился бы, но и только? — высказал Рё свой бесчувственный вывод.
Абель, поморщившись, кивнул. Потому что Рё был прав.
Капитан Личу продолжил:
— Да, я тоже так думал… но, вспомнив о графе Башу, я кое о чём задумался.
Граф Башу — это Лош Тен. Тот самый, на которого напал граф Матан фон Добо.
— Граф Башу — советник по обустройству нового жилища для Шестого принца Люна, — сказал капитан.
— Да, мы такое слышали, — подтвердил Абель.
— Но на самом деле это странно.
— Почему? — спросил Абель.
Рё тоже наклонил голову.
— Обычно, когда принц берёт в жёны официальную супругу, ему предоставляется отдельная резиденция в пределах дворца. Это как бы традиция, означающая, что принц, живший до этого, так сказать, на попечении, стал самостоятельным. Затем, если он добивается успехов и становится императорским князем, он получает обширное поместье за пределами дворца, называемое княжеской усадьбой. Например, Четвёртый принц, князь Бин, владеет усадьбой Бин.
— Понятно.
— Но в этот раз резиденция, которую строит граф Башу, — не отдельный дворец во дворце, а особняк на обширном участке земли за пределами дворцового комплекса.
— Что вы говорите…
Рё был удивлён объяснением капитана Личу.
Особняк за пределами дворца… значит, Шестой принц Люн может стать императорским князем?
— Для того чтобы принц стал императорским князем, есть какие-то условия? — спросил Абель.
— Только наличие официальной супруги… — капитан Личу наклонил голову, размышляя, но ответил чётко. — Окончательное решение принимает Его Величество император.
— А став императорским князем, он вступает в борьбу за престол… верно?
— Да, именно так.
На вопрос Рё капитан Личу утвердительно кивнул.
То есть, если принцесса Сио Фэн умрёт до свадьбы…
— Шестой принц Люн не сможет стать императорским князем.
— Ему, вероятно, велят со временем взять новую официальную супругу… но какое-то время это будет так, — снова кивнул капитан Личу на уточнение Абеля.
— Становится немного яснее? — спросил Абель.
— Кажется, да.
Рё и Абель наконец начали понимать, почему на принцессу Сио Фэн совершаются покушения.
— Самый надёжный способ проверить — спросить напрямую у императора, намерен ли он возвести Шестого принца Люна в князья, — заметил Рё.
— Да, но… вряд ли это реалистично. Даже если бы капитан Мюн спросил, ему бы не ответили, — возразил Абель.
— Значит…
— Да, остаётся только спросить у советника по обустройству нового жилища.
— У графа Башу… у господина Лош Тена.
Абель и Рё переглянулись и одновременно кивнули.
— Извините, нам нужно ненадолго съездить к господину Лош Тену в гостиницу.
Граф Башу Лош Тен остановился в «Павильоне пира под луной», выходящем на Площадь Святого Императора. В прошлый раз они пробирались через чёрный ход, но сейчас в этом не было необходимости.
Они назвались у главного входа и попросили доложить о себе.
— А, здравствуйте, вы оба. Как раз только что закончился допрос в Судебной палате, — с улыбкой сказал Лош Тен.
По сравнению со вчерашним днём, когда на него напали, его выражение лица было совершенно иным.
— Рад, что вы поправились.
— Похоже, скоро сможете вернуться к работе.
— Да. Завтра планирую вернуться. Хотя, думаю, и без меня всё шло без проблем.
Абель и Рё порадовались его выздоровлению, а Лош Тен, похоже, и впрямь собирался скоро вернуться к обязанностям.
Когда разговор коснулся его работы, они перешли к сути.
— Собственно, сегодня принцесса Сио Фэн оказалась в опасности.
— Что?!
Лош Тен удивился — видимо, известия о событиях в Саду Сливовой Рощи до него ещё не дошли.
Рё кратко объяснил произошедшее.
— Что за… Граф Мезо… я не хочу говорить плохо о других, но…
Этих слов Лош Тена было достаточно, чтобы понять, что граф Мезо, по крайней мере, не считался человеком безупречным.
— И мы построили одну гипотезу, — продолжил Рё.
— Гипотезу? — Лош Тен наклонил голову.
— Что череда покушений на принцессу Сио Фэн — начиная ещё со времён в королевстве Босунтар — имеет целью сорвать её брак с Шестым принцем Люном.
— Хм?
— Принц Люн не сможет стать императорским князем, если у него не будет официальной супруги.
— М-м? Но, насколько я знаю, пока не поступало никаких предложений о возведении принца Люна в князья.
— Да. Однако его новое жилище — это особняк за пределами дворца…
Когда Рё осторожно высказал свою догадку, Лош Тен широко раскрыл глаза.
— Удивительно, откуда вы это знаете.
— И мы подумали, что его, возможно, готовят в князья…
— А, понимаю.
Лош Тен кивнул с горькой усмешкой.
— Да, я понимаю, почему можно так подумать, услышав только это.
— Подразумеваете, что мы ошибаемся? — переспросил Рё, и Абель тоже наклонил голову.
— Резиденция действительно строится за пределами дворца по приказу императора. Но она не такая большая.
— Не настолько, чтобы считаться княжеской усадьбой?
— Именно. А вы… что знаете о княжеских усадьбах?
— Практически ничего.
— Да, совсем ничего.
Лош Тен кивнул и начал объяснять:
— Княжеская усадьба — это небольшое независимое владение, которое создаёт императорский князь.
— Независимое владение?
— Его можно назвать замком. Это не просто жилище. На его территории содержатся войска, воспитываются сторонники и прочие таланты, это место для получения опыта в управлении людьми и землями. Поэтому усадьбы очень обширны. Кстати, вы остановились в «Усадьбе Драконьего Источника», верно?
— Да.
— Эта земля… часть территории, на которой один из императорских князей построил свою усадьбу во время правления императора три поколения назад.
— И это всего лишь часть…
— Говорят, она была в пять-десять раз больше нынешней.
Слова Лош Тена повергли их в изумление. Да, это несопоставимо с масштабами простого «особняка».
— А то, чем занимаюсь я, — это именно особняк. Конечно, по сравнению с резиденцией во дворце сразу после женитьбы он довольно велик, но до размеров княжеской усадьбы ему очень далеко.
Тут Лош Тен отхлебнул чаю.
И затем, слегка изменив выражение лица, продолжил:
— Таково объяснение для обычных людей.
— Для обычных? — переспросил Абель.
— Но вам я сообщу дополнительную информацию. Рядом с особняком Шестого принца Люна есть несколько пустующих зданий и участков земли. Если снести их все и объединить с особняком, получится территория, по площади вполне сопоставимая с княжеской усадьбой.
— Что вы говорите… — Рё был поражён этой дополнительной информацией.
— И тот, кто приказал построить особняк принца именно на этом месте… — начал Абель.
— Конечно, как я уже сказал, это был император, — твёрдо кивнув, ответил Лош Тен.
Возможно, у императора уже был план возвести Шестого принца Люна в князья. А это означало бы бросить его в водоворот интриг ещё более глубокий, чем сейчас…
Какой непростой брак заключила принцесса… — пробормотал Рё так тихо, что никто не услышал.
Тем же вечером. Усадьба Бин, принадлежащая Четвёртому принцу, князю Бину.
— Неумеха! — кричал молодой человек лет двадцати с небольшим.
— Прошу прощения…
Граф Мезо стоял на коленях, моля о прощении.
— Довольно! Вон! — князь Бин отбросил его слова, и граф Мезо почти выбежал из комнаты.
Хозяин усадьбы был, разумеется, самим Четвёртым принцем, князем Бином. Его черты лица можно было назвать прекрасными, но в них проглядывала некоторая нервозность. Он хмурился и расхаживал по комнате.
— Линь Суй! Я последовал твоему плану, и вот результат!
— Да… мне стыдно за свою некомпетентность.
Линь Суй низко склонил голову в ответ на упрёки князя Бина.
Но если бы кто-то увидел его лицо в этот момент, он бы удивился. Линь Суй улыбался.
Линь Суй считался правой рукой князя Бина. И сам князь Бин видел его так. Хотя он и отчитывал его, в этом была своего рода снисходительность. Снисходительность, проистекающая из доверия.
Однако, взглянув на улыбку Линь Суя…
— И какой теперь план? Если оставить всё как есть, Люн станет князем.
— Свадьба завтра, так что остановить её уже невозможно. Как только принцесса Сио Фэн станет официальной супругой, даже её последующая смерть будет бессмысленна. Факт наличия официальной супруги уже будет установлен, и условия для возведения в князья будут выполнены.
— Я это понимаю! Я спрашиваю о новом плане!
— Полагаю, единственный способ остановить его — устранить принца Люна напрямую.
— Ч-что?..
Предложение Линь Суя заставило даже князя Бина онеметь. Конечно, не из-за родственных чувств вроде «убить собственного брата».
У князя Бина и принца Люна был один отец — нынешний император, но разные матери. Хотя они были близки по возрасту, особой дружбы между ними не было.
Онемение было вызвано простой причиной — проблемой «убийства принца».
Разумеется, если это раскроется, последует суровое наказание. Более того, Второй и Третий принцы постоянно следят за действиями князя Бина — так же, как и он следит за ними.
Можно ли убить принца и не быть раскрытым?
— У меня есть запасной план, — спокойным голосом произнёс Линь Суй. Его хладнокровие успокоило взволнованные эмоции князя Бина.
— Хорошо. Продолжай, — сказал князь Бин, и только.
Он не стал спрашивать о деталях. Не стал выяснять. Отчасти из-за доверия, но и потому, что знал — иногда лучше не знать.
Линь Суй снова низко склонил голову, и никто не видел зловещей улыбки, заигравшей на его губах, пока он оставался вне поля зрения князя Бина.
Тем же вечером. Временная резиденция принцессы Сио Фэн во дворце.
Наконец завершив все дневные дела, трое собрались за чаем: принцесса Сио Фэн, служанка Миифа и начальник охраны Бижис.
Завтра должна была состояться свадебная церемония, за которой последует череда ритуалов. До представления народу столицы график был весьма напряжённым…
— Напряжённый график — для меня обычное дело, — с улыбкой сказала принцесса Сио Фэн.
С детства она привыкла следовать распорядку, составленному для принцессы. По сравнению с тем опытом, нынешний график не казался ей особенно сложным.
Разве что покушений на её жизнь сейчас было больше обычного.
— Хотя в Саду Сливовой Рощи я всё же удивилась, — сказала принцесса, и Миифа с Бижисом кивнули.
— Не ожидала, что появятся учитель Абель и господин Рё, — заметила Миифа.
— Э-э… вы об этом? — удивился Бижис.
— А не о нападавших?
Слова принцессы Сио Фэн удивили Миифу и Бижиса.
— На меня покушаются постоянно, разве не так? А вот появление этих двоих было куда более неожиданным, — невозмутимо заявила принцесса.
— Ну… это действительно было удивительно, — согласилась Миифа.
— Я забыл спросить, как с ними связаться, — сокрушался Бижис.
— В той ситуации это было невозможно. Но я рада, что узнала об их прибытии в столицу. Хорошо бы, чтобы они навестили нас, когда всё уляжется.
— Но резиденция будет принадлежать принцу… вряд ли они смогут просто так прийти, — осторожно заметила Миифа.
— Да, их, наверное, остановят у ворот, — добавил Бижис.
На надежду принцессы Сио Фэн они ответили здраво.
— Но разве эти двое не смогут пройти, устранив охрану? — с улыбкой предположила принцесса.
— Это уже создаст проблемы…
Миифа покачала головой, а принцесса рассмеялась.
В этот момент за дверью раздался голос:
— Ваша светлость, прибыл принц Люн.
— Что?
Даже принцесса Сио Фэн не удержалась от удивлённого восклицания. Насколько ей было известно, в Давэе не существовало обычая, чтобы жених навещал невесту накануне свадьбы. В некоторых странах это даже считалось недопустимым.
Однако отказать она не могла.
— Просите.
— Принцесса, прошу прощения за поздний визит.
— Нет-нет, ваше высочество, всё в порядке.
Пока они обменивались приветствиями, служанка Миифа и начальник охраны Бижис вышли из комнаты.
В комнате остались только Шестой принц Люн и принцесса Сио Фэн.
— Уже поздно, так что я скажу только то, что должен. Есть нечто, что ты должна узнать до завтрашней свадьбы.
— Да.
Принц Люн глубоко вдохнул. И выдохнул.
Он посмотрел прямо на принцессу Сио Фэн. Его выражение лица было поразительно твёрдым.
Честно говоря, образ принца Люна, сложившийся у принцессы, был таков: не глупый и не медлительный, но нерешительный и не слишком активный.
Разумеется, этот образ был составлен из услышанной ею информации. Они встречались, но лишь обменивались короткими фразами. По-настоящему поговорили они, пожалуй, впервые именно сейчас.
Однако…
Одного взгляда на это серьёзное лицо принца Люна было достаточно, чтобы принцесса Сио Фэн пересмотрела свои представления. Образ, который ей передавали, был ошибочным.
Вероятно, он притворялся неспособным, чтобы не быть втянутым в борьбу за престол…
Принц Люн медленно, но чётко начал говорить:
— Я намерен стать императорским князем, затем наследным принцем и в конечном счёте занять императорский трон.
Удивление принцессы Сио Фэн длилось лишь мгновение.
— Поняла, — она почтительно склонила голову.
— Недавно в императорской усыпальнице я сообщил о своём решении предыдущим императорам. Боюсь, тебе придётся нелегко.
— Не беспокойтесь. Я буду поддерживать вас.
Принц Люн с решительным выражением лица, принцесса Сио Фэн с улыбкой, одобряющей его решение.
Пусть они ещё не сочетались браком, но, возможно, именно в этот момент их сердца соединились…
Тем же вечером, в столовой «Усадьбы Драконьего Источника», бард Ван’а Си исполнял новую песню — «Бунт в Саду Сливовой Рощи». Это была не устоявшаяся классика вроде «Песни о королевстве Найтли», а скорее песня на злобу дня, описывающая недавние события.
Но большинство слушателей лишь слышали, будто в Саду что-то произошло, не зная подробностей. Поэтому все слушали с неподдельным интересом.
За исключением двух человек.
— Абель, знаешь… это невероятно стыдно.
— Рё, я полностью с тобой согласен.
В «Бунте в Саду Сливовой Рощи», конечно, фигурировали и Рё, и Абель под своими именами. Именно это придавало песне достоверность… они это понимали, но…
В песне они действовали невероятно эффектно. Но эти двое не привыкли быть героями песен.
— Может, и эту песню запретить?..
— Да, стоит подумать.
Герцог подначивал, король поддакивал.
Разумеется, их замысел не увенчался бы успехом…
На следующее утро Рё вдруг насторожился.
— Что такое?
— Кажется, около пятидесяти знакомых людей подошли ко входу.
— Чего?
Ответ Рё был для Абеля полон неясностей. Знакомые? Отсюда не видно даже главного входа в «Усадьбу», не говоря уже о внешних воротах. И он не понимал, что значит «пятьдесят знакомых». В столице у них не было такого количества знакомых.
И зачем всем им приходить сюда так рано утром?
— Не факт, что они пришли к нам, — заметил Абель.
— Да, конечно, — кивнул Рё.
Поэтому они не спеша собрались.
Сегодня во дворце должна была состояться свадебная церемония Шестого принца Люна и принцессы Сио Фэн. Граф Башу Лош Тен также должен был присутствовать, так что места, где Рё и Абель могли бы собирать информацию, были ограничены.
— Абель, что будем делать? Может, на Площади Святого Императора «поработаем» с какими-нибудь негодяями, чтобы они разговорились?
— Да… содержание твоего предложения, Рё, совершенно непонятно.
Рё предлагал что-то в духе старых полицейских сериалов, а Абель лишь качал головой, не понимая. Охранники королевства Найтли, несомненно, не выбивали показания силой.
— Это прекрасно, — с самодовольным видом кивнул Рё.
Затем они вышли за ворота. Там их ждала…
…группа людей в белых одеждах с красной окантовкой. Контраст белого и красного смотрелся очень красиво. У всех были аккуратно убраны волосы, закреплённые на макушке маленькими диадемами. Сочетание парадной одежды, убранных волос и маленьких диадем смотрелось безупречно.
— Белопламенное войско? — пробормотал Абель.
Рё, уже знавший о их присутствии благодаря пассивному гидролокатору, не удивился, но подумал, что их парадная форма выглядела невероятно стильно, сколько бы раз он её ни видел.
— Доброе утро, капитан Личу, — поздоровался Рё первым.
— Доброе утро, ваша светлость герцог Ронд.
Капитан Личу сложил руки перед грудью и склонил голову. Такой был официальный давэйский поклон. Рё заметил, что не только капитан Личу, но и все пятьдесят воинов Белопламенного войска отдали такой же поклон.
Подняв голову, капитан Личу чётко произнёс:
— Ваша светлость, Его Величество император желает вас видеть и направил нас, чтобы сопроводить вас.
http://tl.rulate.ru/book/147191/9225207
