На пятый день пути к вечеру караван достиг города Люсра, считавшегося спутником столицы Джонджон.
— Обычно отсюда до столицы можно добраться за один день, верно?
— Так и говорили. Но это торжественный въезд в столицу чиновника второго ранга в государстве, поэтому мы остановимся в последнем городе на подступах, чтобы привести всё в порядок, и войдём в столицу завтра утром, после чего сразу направимся на аудиенцию к королю.
Абель обстоятельно ответил на уточняющий вопрос Рё.
Пусть он и бывший искатель приключений, но три года на троне научили Абеля понимать значение подобных «церемониальных въездов».
— Вообще, эта страна называется Босунтар, а не Королевство Босунтар, верно? Если ею правит король, почему бы не называть её королевством?..
— Я тоже не до конца в курсе, но, кажется, это связано с отношениями с Давэем. Смотри, и у императора, и в этой стране дочерей титулуют «гунчжу», верно? Говорят, в Давэе в определённую эпоху сыновей титуловали «ванами». Видимо, из-за таких тонкостей окружающие государства убрали иероглиф «ван» из своих названий…
— Понятно… В разных странах свои порядки.
Рё покачал головой, выслушав объяснение Абеля.
Похоже, здесь многое отличается от Центральных и Западных королевств. Сам Рё, ещё на Земле, на уроках всемирной истории, изучал систему данничества. Если применить эти знания, отношения между Босунтаром и Давэем становятся вполне понятными.
Не просто вассальная зависимость, а именно система данничества.
Хотя среди учёных-востоковедов существовали значительные разногласия в её восприятии…
— Интересно, как всё устроено здесь.
Рё пробормотал это из чистого любопытства.
Он лишь слегка, совсем легко, улыбнулся. Мельком заметивший это Абель пробормотал что-то неслышное:
— Опять у Рё зародилась какая-то недобрая мысль.
Несчастный мужчина, Рё.
В Люсре для них был арендован целый постоялый двор.
— В номерах есть даже открытые купальни, так что прошу вас, господин Абель и господин Рё, хорошенько отдохнуть.
— Ага, благодарю.
— Великолепно! Спасибо вам!
Абель и Рё поблагодарили чиновника Су Ку, возглавлявшую караван.
За ужином:
— Абель, вы видели купальню в номере? Она огромная!
— Ага, видел. Не уступает той гостинице в Аккре, где мы останавливались по пути в Сумеречную страну. Редко встретишь такую просторную купальню в номере.
— Та гостиница принадлежала семейству маркиза Хайнлайна! Да, та тоже была просторной.
И Абель, и Рё мысленно сравнивали с гостиницами, где останавливались прежде.
По изысканности гостиница в Аккре превосходила эту, но по размерам купальни эта была лучше… Как раз тогда Рё в голове возник другой вопрос.
— И здесь, и в Центральных королевствах… да, и в Западных тоже были… неужели в фешенебельных гостиницах наличие открытой купальни в номере — это норма?
— М-м? Разве не само собой разумеющееся?
— Само собой разумеющееся? Но культурные ареалы совершенно разные, а это совпадает — как-то странно…
— В любой точке мира есть мечи, да и книги тоже, верно? Наличие открытой купальни в номере — тоже само собой разумеющееся, нет?
Абель не разделил сомнений Рё.
Для Абеля, рождённого и выросшего в Фае, наличие открытых купален в фешенебельных гостиницах во всех культурных ареалах, видимо, было таким же естественным, как наличие мечей или книг.
— Ага! Может, это тоже король-восстановитель Ричард распространил?..
— Вряд ли. Кажется, в хрониках о короле Ричарде тоже были описания открытых купален в номерах, так что, наверное, они были повсюду с древних времён. Хорошие вещи распространяются. Разве не естественно?
— Что за могущество у открытых купален…
Рё содрогнулся. Но в то же время он решил для себя, что распространившиеся по всему миру открытые купальни, несомненно, способствовали дальнейшему развитию мира.
Он где-то читал результаты исследований, что у людей чаще возникают хорошие идеи, когда в мозговых волнах присутствуют тета-ритмы. «Три верха» Оу Янсю — тоже ситуации, часто способствующие появлению тета-ритмов. А у японцев тета-ритмы легко возникают во время купания. То, что в ванной приходят хорошие идеи, — опыт, знакомый многим.
Следовательно!
В открытой купальне тоже легко могут возникнуть хорошие идеи. Если открытые купальни распространились даже в культурных ареалах, изначально не имевших традиции купания… то количество идей, возникающих там, должно было значительно возрасти.
И это, несомненно, ускорило развитие общества.
— Возможно, открытые купальни повысили скорость развития мира!
Пока Рё трепетал от радости нового открытия, Абель тихо покачал головой и пробормотал:
— Слова Рё слишком часто оказываются совершенно непонятными.
О, как же сложно людям понять друг друга…
Рё, Абель, Миифа, двадцать подчинённых Су Ку и сорок охранников ужинали в трапезной гостиницы. Но среди них не было самой чиновника Су Ку.
Су Ку находилась в частной резиденции чиновника города Люсра. Её пригласил старый знакомый, чиновник Бухян.
— Итак, Бухян, раз уж ты пригласил меня, значит, тебе есть что сообщить?
После ужина, переместившись в гостевую комнату и потягивая чай, Су Ку и Бухян начали беседу.
Бухян была ровесницей Су Ку.
— Во-первых, на юге Давэя участились волнения.
— Понятно. Значит, для свадьбы принцессы Шио Фен следует тщательнее выбирать город. Я передам это Его Величеству.
Су Ку кивнула, выслушав информацию Бухян.
С давних пор Су Ку очень высоко ценила способности Бухян к сбору информации. Сколько раз её своевременные сведения помогали избежать катастрофы…
Но выражение лица Бухян стало ещё мрачнее.
— Это выражение… означает, что есть более серьёзная и непосредственная проблема, — с горькой улыбкой произнесла Су Ку.
Информация и анализ Бухян были настолько точны, что в таких случаях оставалось лишь горько улыбаться.
— Дело с герцогом Каном.
— Снова он? — Бухян произнесла это с тёмным выражением лица, а Су Ку, услышав это имя, покачала головой.
Герцог Кан был младшим братом предыдущего короля и дядей нынешнего монарха. Он был ровесником Су Ку и Бухян, и они хорошо его знали.
Он отнюдь не был дурным человеком и, несомненно, искренне любил свою страну.
Но…
— Главный среди сторонников жёсткой линии по отношению к Давэю… — пробормотала Су Ку, и Бухян молча кивнула.
Даже будучи сторонником жёсткой линии, он не призывал к войне с Давэем.
Ещё со времён предыдущего короля герцог Кан утверждал, что Босунтару следует держать большую дистанцию с Давэем. В Босунтаре было много сторонников его взглядов — от влиятельных сановников до простых горожан.
— Я понимаю точку зрения герцога Кана, но, к сожалению, разница в мощи между нашими государствами слишком велика.
— Фактически, мы платим дань Давэю, но и получаем от него примерно столько же. Разумеется, мы не просим у них военной помощи. И, естественно, поскольку окружающие государства также платят дань Давэю, у нас почти не бывает войн с ними. Пока мы соблюдаем формальности, реальных потерь нет никаких…
— Однако именно эти «формальности» так не нравятся герцогу Кану и его сторонникам.
Кивкая в ответ на объяснения Бухян, Су Ку также хорошо понимала чувства герцога Кана и сочувствующих ему граждан.
«Мы должны быть наравне с Давэем».
Она понимала эти чувства. Возможно, эти слова рождались именно из любви к своей стране, из чувства национальной гордости.
Но реальный мир не столь снисходителен.
Не только Давэй, но и все предыдущие династии той страны не трогали окружающие государства, соблюдавшие формальности данничества, но безжалостно вторгались и уничтожали те, что нарушали эти формальности.
— Если это происходит сейчас… неужели герцог Кан намерен помешать… свадьбе принцессы Шио Фен?..
— Есть признаки, что он пытается сорвать бракосочетание.
— Но принцесса Шио Фен для герцога Кана — внучатая племянница, правнучка его брата! Неужели он дойдёт до такого?..
Она хотела сказать «не сделает этого», но не смогла.
Она лучше кого-либо знала способности Бухян. Если та сообщает нечто столь серьёзное, значит, у неё есть веские основания.
Но в то же время Су Ку знала герцога Кана. Знала его с давних пор. Учитывая его характер, трудно поверить, что он станет препятствовать браку своей внучатой племянницы.
Если брачное соглашение будет расторгнуто, Давэй сочтёт это серьёзным ударом по своему престижу. Жених — шестой принц. То есть, сын императора. Разумеется, они не простят нанесённого оскорбления, пренебрежения к столь важным для них формальностям.
Несомненно, они потребуют казни принцессы Шио Фен, не вступившей в брак.
Пусть они и не вмешиваются в политику государств-данников, но это — другое дело. Нанесение ущерба престижу принца их страны… это равносильно пренебрежению авторитетом самого императора.
Безнаказанным это не останется.
Казнь принцессы — минимальное требование. Высока вероятность, что на этом дело не закончится.
Нанести удар по престижу Давэя — вот что это значит.
Герцог Кан не глуп. Он должен быть способен на такие предположения.
Тогда почему…?
— Собственно, проблема в человеке по имени Дезай, который три года назад стал ближайшим советником герцога Кана.
— Дезай? Не слышала о таком.
Услышав имя, названное Бухян, Су Ку нахмурилась.
Герцог Кан был одной из важнейших фигур в государстве. Естественно, она внимательно следила за его приближёнными. Но имя Дезай ей было незнакомо. Ясно, что он не был рядом с герцогом Каном с давних пор…
— Он вылечил тяжёлую болезнь внука герцога Кана и заслужил его доверие.
— Это… Звучит крайне подозрительно.
Су Ку скривилась.
Исцелить болезнь ребёнка или внука и заслужить доверие… Испытанная с незапамятных времен схема проникновения в окружение.
Человек, спасший твоего драгоценного ребёнка или внука, естественно, вызывает доверие… Со стороны это трудно понять, но такой подход бьёт в самую уязвимую точку человеческой души.
Вечная, универсальная схема, встречающаяся в любую эпоху и в любом мире.
Хотя обычно окружающие пытаются вразумить или силой устранить такого человека…
— Другие советники либо были отстранены, либо… исчезли.
— Что?..
— Дезай, похоже, не целитель, а заклинатель.
— Вот это да… Это серьёзно.
— Возможно, герцог Кан уже утратил способность здраво рассуждать. Поэтому…
— Поэтому ты и говоришь об этом мне, направляющейся в столицу. Чтобы я встретилась с ним и лично оценила ситуацию.
— Ты, Су, сможешь встретиться с герцогом Каном напрямую. Другим это вряд ли удастся.
Сказав это, Бухян тихо вздохнула.
— Понятно. Что ж, я встречусь с ним. Личная беседа иногда помогает прояснить ситуацию.
Произнеся это без особой веры в собственные слова, Су Ку пожала плечами.
Даже не веря в это, иногда приходится говорить подобное — такие ситуации не редкость.
— Но, пожалуйста, будь предельно осторожна.
— Хм?
— Насчёт этого Дезая есть неподтверждённая информация, что он — уцелевший сановник страны Иде.
— Страна Иде? Та самая, где народность Иде? — Су Ку широко раскрыла глаза от изумления.
— Да, та самая. Страна Иде, обвинённая в причастности к убийству покойного Его Величества и уничтоженная нашим государством десять лет назад.
— И это неподтверждённая информация?
— Угу. Я преследовала эту нить весь последний год, но не смогла найти подтверждения.
— Если даже ты, Бухян, не смогла получить подтверждение… вряд ли кому-то это удалось. А Управление информации?..
— Центральное управление в Джонджоне никуда не годится. Оно уже под влиянием герцога Кана, его люди там.
— Это весьма тревожная проблема…
— Ага.
И Су Ку, и Бухян скривились и тяжело вздохнули.
Больно видеть, как любимая страна даёт трещины и клонится к упадку. И ещё больнее от того, что, пытаясь остановить это, не можешь найти действенных мер…
http://tl.rulate.ru/book/147191/8900169
