«Нил Андерсен» плавно сошёл с песчаного берега. Благодаря водомётным двигателям, чья тяга была направлена назад, старт с пляжа не составил труда.
Плеск.
Субмарина с двумя членами экипажа погрузилась в морскую пучину.
— Переключаю движение на алхимические водомёты.
Рё намеренно проговаривал свои действия вслух. Подтверждение и создание нужной атмосферы были одинаково важны…
Но Абель едва слышал его слова.
Невероятно… Я никогда не видел ничего подобного…
Он был совершенно пленён открывающимся подводным миром, который видел впервые.
На малой глубине солнечные лучи пронизывали толщу воды, заливая всё вокруг мягким сиянием.
Стайки рыб, мелькавшие повсюду. Мерцающее морское дно, усыпанное чем-то блестящим. Временами свет мерк, и, взглянув наверх, можно было увидеть проплывающих крупных существ.
Поскольку подлодка была целиком изо льда, открывалась поистине завораживающая панорама на 360 градусов, создававшая полное ощущение невесомости.
— Потрясающе… — вырвалось у Абеля.
Услышав это, Рё с удовлетворением кивнул и намеренно продолжил вести «Нил Андерсен» не спеша.
Спустя некоторое время, вдоволь налюбовавшись видами, Абель обратился к Рё:
— Рыбы, плавающие вокруг, не уплывают… Им не страшно?
— Верно. С рыбами всё в порядке. Но если мы проявим агрессию, всё море станет нашим врагом.
Рё ответил, вспоминая свой прошлый промах.
Во время первого погружения его необдуманные действия привели к ужасным последствиям.
— Значит, рано или поздно к нам подберутся чудовища?
— Нет, всякая мелкая нечисть не подойдёт. Я активировал отпугиватель чудовищ.
— Да? Но я не вижу знакомого «морского отпугивателя»…
Абель окинул взглядом внутреннее пространство субмарины. Поскольку лодка была прозрачной, всё было видно как на ладони.
…Ничего не было.
Ни единого магического камня.
…Ни единого магического камня?
— Погоди, Рё… Как эта штука вообще движется?..
— Как? Выбрасывая воду, конечно.
— Нет, я не об этом… Магических камней ведь нет?
— А, об источнике энергии. Разумеется, это моя магическая энергия.
Рё с лёгкой гордостью ответил на вопрос Абеля.
Он одновременно и капитан, и рулевой, и оператор сонара… и даже топливный бак.
Абель покачал головой. Похоже, эта субмарина во многом не вписывалась в его представления. Впрочем, сам факт путешествия под водой уже выходил за рамки познаний Абеля.
— Так, о отпугивателе чудовищ. Насколько я помню, в Центральных землях это довольно громоздкие алхимические устройства.
Рё говорил, вспоминая увиденный ранее «морской отпугиватель».
— Да, чем больше, тем выше эффективность.
Абель кивнул в ответ.
— Хотя у Кеннета я ни разу не видел…
— В Королевстве всё, что связано с морем, находится в ведении Морского министерства. «Морской отпугиватель» тоже под их контролем.
— Но это же алхимия?
— Да. Говорят, раньше из-за чрезмерной ведомственной разобщённости было много проблем. Десятки лет назад создали Морское министерство и собрали в нём «всё, что связано с морем».
— Избавились от вреда ведомственной разобщённости, но стали слишком громоздкими и утратили гибкость… Сложности управления.
Рё вздохнул, бормоча в ответ на объяснения Абеля.
— Гибкость?
— Да. В Западных королевствах «морской отпугиватель» постепенно переходит с алхимических устройств на магические формулы.
— В каком смысле?
— Была разработана… или, скорее, обнаружена магическая формула, которую не переносят морские чудовища и соответственно не подплывают близко…
— Серьёзно?..
— Говорят, есть магические формулы для магических камней ветра и земли, и при сочетании с камнями достигается высокая эффективность. А если использовать магические формулы, их можно наносить прямо на магические камни. Фактически, достаточно обеспечить пространство для одного магического камня, и корабль не будет атакован чудовищами.
— Здорово…
Абель был искренне поражён объяснениями Рё.
— На этот «Нил Андерсен» нанесена усовершенствованная версия тех магических формул — первая в мире «формула отпугивания чудовищ на основе водной стихии». Довольно эффективная.
— Поэтому чудовища не подплывают…
— Да, слабые чудовища не подойдут, но…
— Значит, подплывут крупные.
Рё договорил, Абель кивнул.
На небольших, вроде Бейт-Болов, нынешние отпугиватели действуют, но на крупных… например, кракенов, как говорят, не действуют.
— Но откуда ты вообще узнал о таких магических формулах?
— Хе-хе-хе. Мне рассказали в Торговом доме Францони, одном из ведущих в Мафальде — крупнейшей морской державе Западных королевств. Я изучал и другие полезные вещи.
Знания, полученные в Республике Мафальда, нашли здесь применение.
Никогда не знаешь, где и какие знания пригодятся.
«Нил Андерсен» продолжал медленно двигаться вперёд. Они не блуждали. Казалось, Рё понимал, в каком направлении нужно плыть.
— Рё, ты что, знаешь, где находится кракен?
— Да, знаю. Впереди. Он поджидает нас.
Рё с решительным видом кивнул в ответ на вопрос Абеля.
Это месть за первый «Рондо».
Его лицо невольно стало суровым.
— Морские чудовища вроде Бейт-Болов не нападают первыми, если не трогать морских обитателей. Но кракены другие. Они безжалостно атакуют всех, кто вторгается на их территорию… ну, владения? Территориальные воды?
— Кажется, ты уже говорил. Контрабандистское судно, на котором я плыл, было атаковано, потому что из-за двух штормов мы сильно отклонились от курса и прошли рядом с кракеном.
Выслушав объяснение Рё, Абель вспомнил свой прошлый опыт и понял.
Кракены — забияки.
— Скоро.
Сказал Рё.
В момент, когда Абель кивнул, Рё произнёс заклинание:
— <Ледяная стена 20х>.
В тот же миг раздался тяжёлый удар, отозвавшийся внутри судна.
— Что это?!
Абель вздрогнул.
— Всё в порядке. Это всего лишь его пробный удар.
Рё не удивился. Это было ожидаемо.
Следующее, что произошло…
— Ледяная стена… отслоилась?
Пробормотал Абель, глядя на происходящее снаружи.
Он видел, как ледяная стена, созданная Рё, отделилась от «Нила Андерсена» и погрузилась на дно.
— У меня отняли магический контроль над <Ледяной стеной>.
С досадой произнёс Рё.
Хотя это и было ожидаемо, обидно от этого не становилось.
Даже после всех тренировок кракен превосходит в магическом контроле.
Вершина магии водной стихии всё ещё недосягаема.
— Это ожидаемо. Магией водной стихии мне пока не победить. Я признаю это. Именно потому я использую алхимию! Запускаю «Алхимическую обшивку».
Сказав это, Рё покрыл корпус «Нила Андерсена» ледяной обшивкой.
Из-за льда её было трудно разглядеть…
— Поскольку она создана алхимией, он не может отнять её.
Твёрдо заявил Рё.
Временами слышался очень высокий, но очень тихий звук.
— Этот звук?..
— Вероятно, он пытается отнять магический контроль над алхимической обшивкой и сорвать её. Раньше Кеннет говорил: при попытке подчинить предмет, созданный алхимией, может возникать такой звук. Но сам факт его появления означает, что контроль отнять не удаётся.
С уверенным видом Рё ответил на вопрос Абеля.
И чётко заявил:
— Алхимия не уступает кракену.
Затем Рё описал ожидаемое развитие событий.
— Длина кракена около сорока метров. У него десять щупалец, два из которых длинные, вероятно, около ста метров. Ими он и атаковал <Ледяную стену>.
— Понятно.
— Поняв, что не может отнять «обшивку», он сам подойдёт. Абель, держись покрепче.
— М-м?
Слова Рё заставили Абеля наклонить голову.
Конечно, он держался крепко, но зачем было это говорить?
— Ключевое различие между наземными и подводными боями в том, что здесь мы сражаемся в трёх измерениях.
— О-ох…
Почти одновременно с ответом Абеля Рё крикнул:
— Не попадёшь!
И одновременно повернул штурвал.
«Щупальце», вытянутое кракеном, прошло вплотную к обшивке.
По ощущениям Рё был пилотом на красном мобильном доспехе.
Хотя он и не мог двигаться втрое быстрее, как в аниме.
— Такими штуками!
Он увернулся и от второго «щупальца».
— Врубаю максимальную боевую скорость!
Не успел Рё договорить, как «Нил Андерсен» ускорился.
Увернувшись от двух длинных щупалец, он вошёл в зону досягаемости врага.
Разумеется, нужно было атаковать без промедления.
— Красные глаза…
Пробормотал Абель.
Впереди виднелись два красных светящихся глаза.
Вероятно, глаза кракена.
— Абель, держись!
Рё нарочно предупредил.
Видимо, сейчас последует манёвр, превосходящий все предыдущие.
Абель приготовился.
Но… действительность превзошла ожидания.
«Нил Андерсен» начал вращаться вокруг своей оси.
То есть, он медленно поворачивался, как пуля… конечно, продолжая двигаться вперёд.
— Приближаются восемь коротких щупалец!
Крикнул Рё.
Удар. Шуршание. Свист…
Полностью увернуться не удалось, несколько щупалец попало.
Но это было ожидаемо.
«Нил Андерсен» продолжал атаку, отбрасывая щупальца, сталкивавшиеся с «алхимической обшивкой», за счёт вращения.
Поступательная энергия превращалась во вращательную, а затем снова в поступательную, уходя назад.
С каждым ударом щупалец на «алхимической обшивке» появлялись трещины.
Абель отчётливо видел это со своего места.
Хотя Абель ничего не говорил, Рё, видимо, понял его беспокойство.
— Всё в порядке. В магические формулы заложен даже контроль повреждений. Они будут автоматически восстанавливаться.
— Вот как…
Любой корабль неизбежно получает повреждения.
Военные корабли — само собой, но и торговые суда сталкиваются с айсбергами, подвергаются нападениям пиратов… случается всякое.
Что важнее всего в таких ситуациях?
Не утонуть.
Это первостепенно для любого судна, как бы оно ни называлось.
Так что же делать при получении повреждений?
Это продумано на этапе проектирования.
И учтено при эксплуатации.
Эти два аспекта и составляют контроль повреждений.
Корабли морских держав с долгой историей тонут редко благодаря ноу-хау в области контроля повреждений, заложенным на этапе проектирования.
Какая компоновка и где.
Какое оборудование и где установить.
Как управлять воздухом и водой при затоплении, чтобы всё судно не затонуло…
Сказать легко, но на практике спроектировать это очень сложно.
Кроме того, необходимо учитывать все аспекты: сколько и как разместить груза, где расположить оружие и боеприпасы, как обустроить жилое пространство для команды.
«Рондо-класс» Рё — оружие для решающей битвы.
Окончательное средство, применяемое для перелома в ходе войны.
Он должен уничтожить врага, даже ценой собственных повреждений… такова его роль.
Следовательно, получение повреждений ожидаемо.
Часть, отвечающая за контроль повреждений, также автоматизирована с помощью алхимии, чтобы не отвлекать Рё.
Рё может сосредоточиться на атаке!
— Этим всё и закончится!
Увернувшись от восьмого короткого щупальца, он полностью вошёл в зону досягаемости кракена… туда, где была видна его пасть.
— Мы искупим вину перед «Рондо»! Торпеды Mark 256, 32 единицы, открыть передние пусковые установки. Огонь!
Абель тоже видел, как из передней части «Нила Андерсена» выпустили множество ледяных копий, похожих на торпеды.
В момент попадания в кракена из каждого ледяного копья выросло по несколько десятков длинных шипов.
Они вонзились в кракена.
— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!
Доносившийся сквозь толщу воды вопль кракена.
Было больно от сотен впившихся ледяных шипов.
Тем временем «Нил Андерсен» продолжал двигаться вперёд, вонзая корпус в раненую пасть кракена.
— Конец! Открыть все пусковые установки, залп ледяных копий «Веер» с алхимическим покрытием, полный залп!
Со всего корпуса «Нила Андерсена» выпустили ледяные копья.
Если бы смотреть со стороны…
Можно было бы увидеть, как по всему корпусу, словно иглы дикобраза, образуются ледяные копья, распространяющиеся во всех направлениях.
Из-за большой глубины, но высокой прозрачности воды солнечный свет достигал и сюда.
Возможно, ледяные копья, отражавшие свет, создавали фантасмагорическое зрелище.
Хотя для кракена, ставшего мишенью, это было трагическое зрелище.
Всё его тело было пронзено ледяными копьями и разорвано в клочья.
Но кракен всё ещё не был мёртв.
Видимо, большой размер означает и высокую выносливость.
— Что это?.. Стало ничего не видно?
— Чернила! Как и полагается гигантскому кальмару.
Кракен выпустил чернила.
Из-за них видимость пропала.
Но…
— Я вижу! У меня же есть сонар.
Сказал Рё и погнался за кракеном, скрывавшимся в чернилах.
— Вот! Не уйдёшь! Запускаю захваты-манипуляторы!
Шесть манипуляторов, появившихся из «Нила Андерсена», мгновенно вытянулись и схватили кракена.
— Запускаю щупальце-захват. Атака!
Седьмой манипулятор, появившийся из носа «Нила Андерсена», резко вытянулся и вонзился в кракена.
— И-И-И-И-И-И-А-А-А-А-А-А!!!
Кракен кричал, но его голос был слаб.
Поскольку ему оставалось только бежать, сил сопротивляться почти не осталось.
Когда щупальце-захват выдернули, в его «руке» был зажат огромный синий магический камень.
Спрятав магический камень в корпусе, шесть манипуляторов отпустили кракена.
К удивлению, кракен не умер, а уплыл, двигаясь довольно слабо…
Впрочем, лишившись источника магической энергии, он вряд ли будет представлять угрозу в будущем.
— Полная победа!
Рё поднял руку в победном жесте.
Из его глаз брызнули слёзы…
И он прошептал:
— Рондо… мы отомстили за тебя.
http://tl.rulate.ru/book/147191/8697180
