Что же происходило в это время с Абелем и Оранжем?
— Неплохо для человека, король. Серьёзно удивлён.
— Пусть и не с самим демоном, но прислужнику я не проиграю.
— Нет, это уже чересчур…
Заявив это с непоколебимой решимостью, Абель вызвал недовольную гримасу на лице Оранжа.
С точки зрения Оранжа, Абель, безусловно, искусный фехтовальщик… но если говорить о том, кто победит — стопроцентно он сам. Даже если небо с землёй поменяются местами, результат не изменится.
Но…
Да, но его взгляд беспокоит.
Взглянув в глаза Абеля, Оранж подумал именно так. Этот взгляд был ему знаком. Тот мужчина, что сражался с его господином Гэвином в прошлом…
Тот же взгляд, что и у Ричарда. Он тоже продолжал идти вперёд, раз за разом отбрасываемый господином Гэвином…
Для Оранжа, наблюдавшего со стороны, это зрелище не было неприятным.
Ричард, не знающий сдачи. Гэвин, сражающийся с улыбкой на устах. И это отнюдь не насмешливая улыбка. Искренне радостная… Смех, идущий из самых глубин сердца…
Оранж честно признался себе: он завидует. Сражаться с противником, вызывающим такую улыбку… Сколько бы тысяч лет ни жить, подобный опыт можно пересчитать по пальцам. В последнее время нечто похожее он испытал к магам водной стихии у стен Хафрины.
Но это длилось слишком недолго!
А что насчёт мужчины перед ним? Возможность есть. Он вызывает такое ощущение. Заставляет задуматься: «А что, если…»
Это…? Может быть? Понять можно, продолжив сражаться?
Оранж был слегка удивлён эмоцией, поднимавшейся из глубин его сердца.
Мужчина перед ним, раз за разом идущий в атаку… обладает потенциалом.
Хочется сражаться дальше. Продолжать скрещивать клинки. Ещё, ещё, ещё!
— Оранж, сколько можно играться!
Женский голос, раздавшийся сбоку, прервал размышления Оранжа.
— Изольда, не мешай.
Собственный голос прозвучал для Оранжа на удивление резко и был полон раздражения.
— Господин Гэвин приказал как можно скорее покончить с этим мужчиной.
— Сейчас самый интересный момент. Молчи и смотри.
Оранж намеренно не ответил прямо на слова Изольды.
Он не мог ослушаться приказа Гэвина. Но сейчас действительно наступил тот самый момент… и он никому не позволит ему помешать.
Таково было искреннее чувство Оранжа.
Абель понимал, что находится в совершенно безнадёжном положении. Клинок прислужника по имени Оранж отличался от любого другого меча, известного Абелю. Он был не похож на меч его учителя, на меч, что использовал Принц демонов на сороковом уровне подземелья, и, конечно, на меч величайшего мага из известных ему — Рё, чьи серьёзные удары он видел всего несколько раз.
Но он понимал, что клинок Оранжа был отточен до нынешней формы за бесчисленные годы. Это не было просто мастерством. Это не зависело от таланта или способностей. Будь это так, он не чувствовал бы такого отчаяния.
Это был клинок того, кто посвятил себя мечу куда больше, чем Абель.
Такой клинок силён. Само собой разумеется.
И что пугало больше всего — мужчина перед ним был прислужником демона. А это означало… что он превосходил его в силе, скорости, технике и, вероятно, даже в выносливости.
Как можно победить такого противника?
Ответ был очевиден: «Нельзя».
Само собой разумеется. Путь меча не терпит слабостей.
Именно поэтому все стремятся обрести силу, отточить скорость, освоить технику. Чтобы побеждать.
Победить того, кто превосходит тебя во всём, невозможно.
Он понимал это. Понимал. Понимал… но…
Нельзя! Я не позволю!
Почему-то ему почудился голос верховного герцога, которого здесь быть не должно. Поскольку связь через «Эхо душ» прервана, это наверняка была галлюцинация.
Абель, у тебя ещё есть дело! Неужели ты сделаешь Ноа сиротой? Оставишь Рихью? Бросишь народ… тех, кто избрал тебя королём? Нет. Я не позволю!
Ах… Слова, сказанные им у моей постели, когда я болел. Если я не смогу победить демона здесь, Ноа, Рихья и весь народ… не выживут. Рё всегда говорит невозможные вещи.
Абель слабо улыбнулся.
И это внесло перемену в его фехтовании. Исчезло лишнее напряжение.
Вероятно, это было всё, что произошло. Лишнее напряжение исчезло. Всего лишь… но скорость клинка возросла.
Возможно, потому, что он сильнее сжимал рукоять в момент удара и расслаблял её в остальное время… сила ударов также увеличилась.
И, должно быть, потому что поле зрения расширилось… он стал понимать движения клинка и тела Оранжа лучше, чем прежде.
Всего лишь из-за исчезновения лишнего напряжения.
Говорят, причина, по которой в любом виде спорта занимаются повторяющимися упражнениями, — это стремление к оптимизации своего тела.
Что происходит по мере оптимизации? Неуклюжие вначале движения становятся плавными. Действия, которые раньше требовали обдумывания, теперь выполняются почти рефлекторно.
Это означает, что энергия концентрируется там, где это необходимо, и в нужном количестве, а где можно — происходит экономия сил.
В некотором смысле, это и есть освобождение от лишнего напряжения.
Конечно, Абель не размышлял об этом, размахивая мечом. Он просто сражался, чтобы победить.
Но, позволив себе слегка улыбнуться, он расслабился, сбросил ненужное напряжение, а в мыслях появилась лёгкость.
— Неплохо, — пробормотал Абель.
Одновременно он размышлял:
Этот прислужник… рубящий удар сверху вниз, переходящий в диагональный подрез… отлично связывается…
Он заметил, что в серии высокоскоростных атак вероятность этой конкретной связки и комбинации поразительно высока.
И всё это потому, что Рё заставил его улыбнуться…
Оранж, конечно, тоже почувствовал перемену в фехтовании короля перед ним.
Скорость клинка возросла… Движения тела стали более гибкими? Неужели он внезапно вырос? Нет, этого не может быть. Что же…
Вспомнив недавнее событие, Оранж понял.
Он слегка улыбнулся… Именно после этого.
Оранж осознал, что Абель сбросил лишнее напряжение, и не только скорость его клинка, но и сами движения тела стали плавнее и быстрее.
Оранж был прислужником, жившим мечом. Нет, он был даже прислужником, одержимым мечом.
Он стремился понять, как можно побеждать мечом…
Способ приложения силы. Методы увеличения скорости. И пути оттачивания техники.
За время, недоступное для человеческой жизни… Потратив столько лет на постижение меча, естественно стать сильным.
Поэтому он силён.
Но, что удивительно, фехтовальщик перед ним в этот самый момент пытался наверстать сотни, а то и тысячи лет, потраченные Оранжем.
Не может быть…
Да, такое невозможно. Постичь меч не так-то просто.
Каким бы гением ни был, какими бы талантами ни обладал… для тренировок требуется время.
Что же происходит?
Оранж недоумевал. Хотя он сомневался и находил это странным… в глубине души причина была ему не важна. То, что Абель стал сильнее, чем вначале…
Ведь это же интересно!
Невольно на его губах проступила улыбка.
Причину перемен в Абеле заметила Изольда, наблюдавшая со стороны. Конечно, потому что Гэвин указал на его меч.
Тот демонический клинок… Раньше он лишь светился красным, но теперь появилась и белая примесь.
Да, характер свечения любимого клинка Абеля изменился. Она не знала, что именно и как изменилось. Но она почти была уверена, что это как-то связано…
Вот поэтому он и сказал! Покончи с ним быстрее!
Сжимая кулаки, Изольда мысленно ругалась. И всё же Оранж говорил не мешать…
Стоит ли мне вмешаться?
Честно говоря, она не могла решить. Пока они не сравнялись в силах… Оранж всё ещё превосходит. Но… кто знает, что может произойти.
Пока Изольда стояла в нерешительности, наблюдая за ними…
Серия скоростных атак Оранжа. Хотя это и называлось серией, она состояла из десятков, сотен комбинаций, так что противник не мог их предугадать.
Не должен был…
Оранж выполнял рубящий удар сверху вниз, и почти от самой земли — диагональный подрез примерно на 45 градусов…
Абель широко расставил ноги, наклонил корпус вперёд, проскользнул под поднимающийся клинок… и одним ударом рассек оба запястья Оранжа, а обратным взмахом отсек ему голову.
— Что?.. — Изольда не могла вымолвить больше ни слова.
Она понимала, что произошло. Король Абель предугадал связку приёмов Оранжа. Ту самую, всегда присутствующую в серии атак.
Рубящий удар сверху вниз, переходящий в подрез на 45 градусов.
Конечно, не каждый раз. Рубящий удар — обычное движение. Но, возможно, он заметил некую привычку, связывающую его с подрезом… или же предугадал на основе чего-то более тонкого… Так или иначе, благодаря «прозрению» он в мгновение ока переломил ход боя.
Но Изольда видела, что это была не только сила Абеля. Когда он рассекал руки Оранжа и отсекал голову, его клинок ярко вспыхнул. Клинок отозвался на движение Абеля… или на его решимость…
— Нет…
Дыхание Абеля было слишком тяжёлым. В конце концов он воткнул меч в землю, используя его как посох, чтобы поддержать своё тело.
Явно, что это был не только результат фехтовального поединка.
— Он… посвятил себя мечу? Принудительно высвободил силу клинка?
Конечно, до некоторой степени меч признал его. Но не полностью. Меч не признал его полностью. Поэтому он предложил взамен свою собственную энергию… или, может, ману… чтобы на мгновение высвободить силу клинка…
— Что ж… Как и следовало ожидать от потомка Ричарда, — с гримасой пробормотала Изольда.
http://tl.rulate.ru/book/147191/8671927
