Едва Абель ринулся вперёд, как вся королевская армия пришла в движение.
Благодаря <Исцелению сектора> от «Дальнобойной расширенной милости богини» раны были залечены.
Разумеется, были и павшие в бою — что и неудивительно после лобового столкновения с Телесными воинами демона.
Однако, учитывая ярость схватки и то, что противниками были прислужники демона, потери можно было назвать на удивление малыми.
Но именно сейчас для них наступало главное испытание.
Телесные воины, прислужники демона, были почти полностью уничтожены. И даже демон Гэвин не мог создавать их с лёгкостью.
Однако у демона была вторая армия, которую он мог породить. Мгновенно. И в огромных количествах.
По всему полю боя материализовались Призрачные воины.
Отряды монахов доказали свою поразительную эффективность против них. Но когда те появлялись повсеместно, даже обычные рыцари вынуждены были вступать с ними в бой.
А для рыцарей, не обладавших «Посохами, несущими святое благословение», даже один Призрачный воин представлял серьёзную угрозу.
Они имели вполне осязаемую форму для призраков, но их плоть была размытой и нечёткой.
Если при нападении на города и в начале битвы они появлялись как всадники, то теперь возникали спешенными. В правой руке они сжимали нечто вроде меча, в левой — небольшой щит.
И меч, и щит были материальны и могли наносить урон рыцарям.
— В центр! Бей в центр тела, ближе к горлу! Там точка концентрации магии! Разрушь её — и он исчезнет!
Эти слова быстро разнеслись по всему полю боя. Когда монахи сражались, одного прикосновения их посохов было достаточно, чтобы Призрачные воины исчезали, так что чётких слабых мест выявлено не было.
Но среди рыцарей были и ветераны, которые быстро нашли способ противостоять им и поделились им с остальными.
Конечно, даже так они оставались многочисленным и опасным противником.
Перед «Дальнобойной расширенной милостью богини» и жрецами, защищёнными <Священным бастионом>, демон Гэвин стоял безмолвно и недвижно. Лишь лёгкая усмешка играла на его губах.
— Что ж, признаю, даже мне не под силу пробить абсолютную магическую защиту. Но вопрос в том, как долго она продержится.
Гэвин знал о прочности абсолютной магической защиты, развёрнутой светлыми магами. Но он также знал, что это заклинание могли использовать лишь маги высокого уровня, и оно потребляло огромное количество маны.
Поэтому он решил просто ждать, пока у жрецов не иссякнет мана и они не смогут больше поддерживать защиту.
Рано или поздно защита падёт, и он сможет легко уничтожить этот нелепый аппарат, исцеляющий всё поле боя. Тогда он сможет смести рыцарей мощным заклинанием или чем-то подобным.
Но пока это исцеляющее устройство существует, нельзя расслабляться.
Если бы можно было убивать всех с одного удара, проблем бы не было. Но уничтожать десятки тысяч людей поодиночке — занятие утомительное. Даже мощнейшее заклинание мгновенно убьёт тех, кто в эпицентре, но многие, хоть и тяжелораненые, выживут.
Люди как вид невероятно живучи. Гэвин знал это по опыту.
Пока в них теплится искра жизни, их можно исцелить… такова природа этого устройства.
Именно поэтому убийство рыцарей и сбор божественных осколков пришлось отложить на потом. Сначала — уничтожение устройства. Что также означало уничтожение жрецов.
Лишённые исцеления, сколь бы многочисленны они ни были, они обратятся в бегство.
Гэвин сохранял леденящее спокойствие.
Щёлк.
Но находились те, кто пытался сразить Гэвина. Не рыцари, занятые отражением Призрачных воинов и не сумевшие пробиться к штабу, а те, кто изначально находился там.
Например, король и бывший мечник ранга А Абель. Его клинок принял Оранж.
— Тот капитан в прошлый раз был неплох для человека, но твой меч, король, тоже впечатляет.
— Ну, спасибо, — буркнул Абель с лицом, выражавшим крайнюю досаду.
Абель понял. Понял силу высшего прислужника перед ним.
Не противник, которого можно одолеть легко.
Но он не впадал в отчаяние.
Он уже смирился с гибелью королевства. Убедился, что семя сохранено. Теперь оставалось лишь сражаться изо всех сил!
— Я одолею тебя и убью Гэвина!
— Сможешь ли? — Абель рычал, Оранж усмехался.
Начался поединок их клинков.
Между тем, кроме Абеля, в штабе были и другие.
Двадцать телохранителей ордена Валькирий под командованием Имоджен. Остальные были на передовой.
А также верховный советник Королевского магического ордена Илларион Балах и летописец Центрального храма столицы виконтесса Лашата Дево.
Не считая тех, кто был отброшен демоном Гэвином и всё ещё оставался без сознания, это были далеко не слабые бойцы. Сам Илларион Балах до недавних пор считался величайшим магом Королевства.
Перед ними стояла Изольда. Та самая Изольда, чью верхнюю половину тела разнесло залпом «Вейдры»-прототипа с «Голден Хайнд»…
— Она… восстановилась?
— Судя по преданиям, демон с Востока может воскрешать высших прислужников… — пробормотал Илларион, а Лашата ответила, опираясь на знания.
— Значит, пока не будет повержен сам демон, прислужники будут возрождаться. И сам демон восстанавливается, даже будучи изрешечённым <Шквалом пуль>. Похоже, мы в тупике…
— Но даже так…
— Верно. Даже если мы отступим сейчас, это не будет иметь смысла. Мы не можем просто стоять и наблюдать, как наша страна гибнет…
Все понимали. Поражение здесь означало гибель королевства. Гибель королевства означала возможную смерть их близких.
Илларион заметил, как демон Гэвин то сжимал, то разжимал правую руку. И ему почудился едва слышный шёпот:
— Вышло быстрее, чем я ожидал…
Гэвин обернулся к Иллариону и другим, к Абелю, сражавшемуся с Оранжем, и провозгласил:
— Радуйтесь. Я явлю вам своё истинное обличье.
В тот же миг из тела Эрвина Ортиса к небу взметнулся золотой луч. Одновременно аура Эрвина Ортиса изменилась.
Зловещество, исходившее от него ранее, смягчилось… теперь он даже казался исполненным нежности.
— Что происходит? — прошептала Лашата, но никто не мог ответить.
Первым понял маг Илларион:
— Сверху что-то приближается!
В следующее мгновение нечто с грохотом обрушилось с небес, и земля вздыбилась от взрыва.
На месте падения стоял великан ростом под два метра, с золотистыми волосами и смуглой кожей. Когда он открыл глаза… они сияли золотом.
Его аура была той же, что и у Эрвина Ортиса ранее… зловещей.
Усмехнувшись, великан изрёк:
— Демон Гэвин снизошёл.
— Так это твоё истинное тело, что было запечатано?
— Верно, старец. Ты быстро сообразил. Я держал его в небесах, — Илларион указал на очевидное, а Гэвин с усмешкой подтвердил.
— И тогда… Эрвин Ортис там…
— А, это один из моих Четырёх генералов, Джек, который захватил его. Таков его дар. Я всего лишь пользовался его телом, пока Джек владел им. Так было удобнее действовать.
— И… теперь, когда печать снята, ты вернулся в своё изначальное тело.
— Ну, в общем, да, — Гэвин прямо ответил на вопрос Иллариона.
И делал он это с позиции подавляющего превосходства.
Строго говоря, печать ещё не была полностью снята. Заклятье, наложенное королём Ричардом, было столь могущественным.
Всё же я восстановил почти девяносто процентов своей силы. Казалось, я не так уж много убил… Может, каждый павший рыцарь был тренирован лучше, чем я предполагал? Приятная неожиданность.
Гэвин усмехался, оценивая своё состояние. Больше всего он радовался возвращению в своё истинное тело и возможности двигаться.
Более девятисот лет провести без движения в одном месте — пытка. Он не бодрствовал все девять веков, погружаясь в сон и пробуждаясь вновь…
— Добро пожаловать назад, господин Гэвин, — Изольда опустилась на одно колено в почтительном поклоне.
— Да. Изольда, ты хорошо потрудилась.
— Вы слишком милостивы.
Гэвин высоко ценил Изольду, восполнявшую недостаток его собственного интеллекта.
— Изольда, здесь я справлюсь. Иди к Оранжу. Он слишком заигрался.
— Что? Не думаю, что Оранж может проиграть… — Изольда склонила голову в недоумении.
Судя по всему, Оранж явно превосходил того короля в фехтовании…
— Меч того короля основан на «Экске».
— Неужели! Ричардов…
— Услышав слова Гэвина, Изольда в изумлении уставилась на поединок Оранжа и Абеля.
Абель размахивал своим обычным любимым клинком. Он сиял привычным красным светом, но…
— Но это красное сияние… разве это не то, что люди называют демоническим клинком?
— Потому я и сказал «основан». Вряд ли «Экс» признал бы господином кого-либо, кроме Ричарда, и вряд ли он раскроет свою силу в таких руках… но бережёного бог бережёт.
— Как прикажете.
С этими словами Изольда помчалась прочь.
Даже видя это, воины Королевства не могли пошевелиться. Они могли с трудом говорить, но не могли преследовать прислужника… их ноги не слушались. Даже Илларион, самый опытный из присутствующих.
— Что, старец? Больше не о чем спросить? Сейчас я в хорошем настроении. Может, я и отвечу, — Гэвин обратился к Иллариону, который не мог двинуться с места, скорчив гримасу.
Со стороны Королевства было точно необходимо собрать информацию…
Что до короля Абеля…
Остаётся лишь молиться, чтобы он оказался достаточно живучим.
Илларион, знавший Абеля с детства, смирился с этим.
И он задал Гэвину вопрос:
— Что ты намерен сделать… с Королевством?
— Что сделать? Уничтожить, разумеется.
— Почему?
— Почему? Странный вопрос. Уничтожаю, потому что хочу. Делаю, потому что желаю. Разве нужна иная причина?
— Люди… сдерживаются, даже если хотят чего-то.
— А, это потому что они слабы. Я понимаю. Я тоже был слаб, пока не вернулся в это тело, и мне приходилось сдерживаться.
Гэвин говорил это со смехом. Затем он перестал смеяться и продолжил:
— Но теперь, когда мне больше не нужно сдерживаться, я не стану.
И снова он усмехнулся и сказал:
— Что ж, можно считать это отплатой Ричарду. Если тебе так проще принять это, можешь думать и так. Решай сам.
Ричард, должно быть, был тем самым королём Ричардом, восстановителем Королевства Найтли. Королём, что, как говорили, владел магией всех стихий и достиг вершин в алхимии. Согласно легендам, именно он запечатал демона перед ними… но считалось, что это всего лишь легенды. Однако, похоже, это было не так.
Похоже, он не питал тёплых чувств к тому, кто запечатал его на девятьсот с лишним лет.
— Что ж, разговор окончен. Я хочу испытать своё тело после столь долгой разлуки, посмотреть, на что оно способно. Кто составит мне компанию?
Демон Гэвин нарочито огляделся.
— Разумеется, мы будем твоими противниками.
Так заявила командующая орденом Валькирий Имоджен. Ей вторили заместитель командующей Камила, командир магического отряда Мью, командир медицинского отряда Скарлетт и пятнадцать рыцарей элитной гвардии Валькирий.
Щёлк.
Гэвин легко блокировал тыльной стороной левой руки удар командира разведки ордена Валькирий Абигайль, подкравшейся сзади. Не теряя ни мгновения, он тут же нанёс ответный удар кулаком в живот Абигайль, отшвырнув её прочь.
Это стало сигналом к началу битвы.
— Ветер, стань клинком, что рассечёт врага по воле моей, <Воздушный клинок>!
Невидимые ветряные лезвия Иллариона были выпущены почти мгновенно, благодаря сверхбыстрому произнесению.
Но…
— <Обращение>.
В миг, когда Гэвин произнёс заклинание, Воздушные клинки развернулись и полетели обратно на Иллариона.
Тот едва увернулся.
Почти одновременно орден Валькирий обрушился на Гэвина. Их цель была очевидна — задавить числом!
Один против пятнадцати — это возможно…
Но что, если это пятнадцать против пятнадцати?
Иллариону показалось, будто Гэвин разделился на пятнадцать копий. Почти в одно мгновение он отбросил всех пятнадцать рыцарей ордена Валькирий.
— Раздвоение… или что-то вроде того?
— Я тоже лишь слышала о таком в преданиях… — пробормотал Илларион, а Лашата ответила.
— <Область исцеления>!
Командир медицинского отряда Скарлетт мгновенно исцелила отброшенных рыцарей ордена Валькирий с помощью заклинания области.
— Хм, неплохо, — Гэвин потянул шею, с лёгким хрустом. Затем продолжил: — Итак, рыцари Королевства, что будете делать? Сдадитесь?
— Кто сдастся! Мы остановим тебя! — Имоджен парировала провокацию Гэвина в лоб.
— Ха! Такая решимость заслуживает уважения. Нападайте.
http://tl.rulate.ru/book/147191/8666933
