— Рё... что ты сейчас сказал? — опасливо спросил Нильс.
И не только он один. Лица всех присутствующих застыли.
Взгляды их всё ещё были прикованы к Королю скелетов, но было ясно, что их сознание сосредоточилось на словах Рё.
— Вероятно, эта комната стала зоной антимагии... — сказал Рё, и Эт с Зиком тут же попробовали что-то сделать.
— Магия... не работает...
— Да... — лица Эта и Зика исказились отчаянием.
— Если магия не работает, значит, и у противника она не работает.
— Нет... скорее всего, у него она работает.
— Что? — Рё высказал своё предположение, а Нильс отреагировал с недоверием.
Бегемот Бехи-тян когда-то нейтрализовал магию виверн с помощью подавления магии, но сам при этом использовал её... Принцип был совершенно непонятен, но существовала вероятность, что Король скелетов мог использовать магию, в то время как они — нет.
— В принципе, мы даже не знаем, что это за монстр, этот скелет...
— Если бы можно было применить Изгнание нежити... — проворчал Нильс, а Зик с досадой пробормотал.
— Понятно. Зона антимагии, блокирующая Изгнание нежити... — предположил Рё.
В этот момент из-под земли что-то стало подниматься.
— Ещё скелеты? Рыцари?
— Эй, погоди, значит, он не один? — указал Амон, а Нильс продолжил ворчать.
Босс пятидесятого уровня — один.
— Босс всего один, но, видимо, он может призывать других? — сказал Эт, и Гарольд с Гованом кивнули.
Было призвано восемь рыцарей-скелетов.
— Амон, займись боссом, будь осторожен. Гарольд, Гован и Зик — со мной в подвижной группе, будем выкашивать их. Рё, Эт на тебе.
— Есть! — раздалась команда Нильса, и все пришли в движение.
Амон, чьё мастерство мечника уже начало превосходить Нильса, взял на себя босса. Оставшиеся трое авангарда и Зик, владеющий посохом в ближнем бою, принялись уничтожать расплодившихся рыцарей-скелетов. А Рё должен был защищать Эта, который не имел ни атаки, ни защиты, но которого никак нельзя было позволить убить.
Своим образом Нильс поручил жизнь Эта человеку, которому доверял больше всех.
Разумеется, Рё понимал это.
Защищать Эта от множества врагов в условиях, когда магия недоступна... это невероятно сложная задача.
Но нельзя предавать доверие.
Рё обнажил Мурасамэ и создал лезвие изо льда. Как и ожидалось, Мурасамэ можно было использовать даже в зоне антимагии.
— Эт, отходим назад, к входной двери. Будем обороняться там.
— Ага.
Если атаковать со всех сторон, удержать оборону будет невозможно. Оставалось лишь обеспечить безопасность с тыла, поставить Эта между этой безопасной зоной и собой и защищать его. В данной ситуации самым безопасным местом казалась дверь, через которую они вошли.
Другие стены... не было гарантии, что из них не появятся новые рыцари-скелеты...
Рё, ощущая присутствие со всех сторон, прикрыл собой Эта сзади и вступил в схватку с рыцарями-скелетами, наступавшими спереди. Сражаясь, он постепенно отступал.
Постоянно помещая своё тело между рыцарями-скелетами и Этом.
Время от времени он наносил широкие горизонтальные удары, отбрасывая рыцарей-скелетов, и использовал эту возможность для быстрого отступления.
Отступление — самый сложный вид боя, будь то для одного или для группы.
Продолжая изматывающее нервы отступление... спустя несколько минут:
— Рё, я у двери.
— Понял. — Эт сзади сообщил, что достиг двери.
Наконец-то им удалось обеспечить себе безопасный тыл.
— А теперь контратака. — В тот миг, когда Рё произнёс это...
— Рыцари-скелеты... прибывают...
Впереди Рё, то есть между ним и четвёркой Нильса, появились восемь новых рыцарей-скелетов.
Рё ринулся вперёд.
Парировав меч рыцаря-скелета, заносившийся для удара, он сделал широкий шаг правой ногой. Перенося вес на выставленную правую ногу, он вернул меч, отведённый для парирования, и с той же инерцией отсек голову рыцю-скелету.
Во время отступления он уже выяснил, что противников можно победить, либо обезглавив, либо разрушив магический камень в груди.
Отступление также было разведкой для будущей контратаки.
В момент отсечения головы он перенёс вес на левую ногу, выдвинутую вперёд по инерции удара, и тут же сделал широкий шаг правой ногой. Одновременно он отпустил правую руку от Мурасамэ и резко выбросил вперёд левую.
Укол одной левой рукой.
Остриё пронзило и разрушило магический камень в груди рыцаря-скелета впереди.
— Потрясающе... — прошептал Эт, видя, как Рё мгновенно одолел двоих.
Эт был полным профаном в ближнем бою. Желая быть полезным группе, он вооружился лёгким арбалетом и научился атаковать на средней дистанции. Конечно, против скелетов стрелы были бесполезны, так что в этот раз у него не было средств для атаки...
Но даже он, профан в ближнем бою, понимал, что фехтовальное мастерство Рё необычно.
Хотя он и был профаном, за последние годы он наблюдал за тренировками Нильса и Амона и сражался плечом к плечу с ними. Они бесчисленное количество раз уничтожали монстров и бандитов. Он знал уровень фехтовальщика ранга B.
И даже по сравнению с ними Рё был... необычен.
Принципы его владения мечом были иными.
Возможно, так оно и было.
Амон, кажется, изучал основы фехтования школы Хьюма. Нильс же был в основном самоучкой.
Меч Рё... был совершенно отличен от обоих.
У Амона и Рё была возможность провести учебный поединок по пути в Западные королевства.
Но он закончился всего одним обменом ударами...
Если подумать, возможно, это был первый раз, когда он внимательно наблюдал за мечом Рё. В конце концов, когда «Десятая комната» была вместе, Рё в основном использовал только магию...
У него не было возможности обнажить меч в таком месте, как зона антимагии...?
Но, тем не менее, его меч двигался так плавно...
Пока Эт размышлял об этом, Рё продолжал побеждать нападавших на него рыцарей-скелетов.
Но его главной заботой была безопасность Эта.
Нельзя было слишком вырываться вперёд. Он постоянно должен был оставаться между рыцарями-скелетами и Этом. Иногда ему приходилось отступать прямо перед Этом.
Таков был их бой у двери.
Пока Рё и Эт с одной стороны, а Амон и босс — с другой, Нильс, Гарольд, Гован и Зик сражались с рыцарями-скелетами посередине.
Восемь рыцарей-скелетов уже появлялись заново дважды.
— Чёрт! Значит, они будут появляться, пока не победим босса?
— Возможно, так оно и есть. — Гарольд согласился с ворчанием Нильса.
Разумеется, они не прекращали сражаться. Они продолжали двигаться и разить мечами.
Вообще, мечи были не лучшим оружием против скелетов. Подходило ударное оружие, такое как дубины или булавы. Но, будучи авантюристами рангов B и C, они могли побеждать скелетов и мечами. Они могли дробить кости уколами.
Ранг C и выше означал принадлежность к элите.
По сравнению с тремя фехтовальщиками — Нильсом, Гарольдом и Гованом, — посох Зика позволял атаковать по широкой площади. Особенно эффективны были размашистые удары. Он вращал им над головой одной рукой, как копьём или нагинатой, или размахивал им двумя руками, словно битой...
«Колешь — копьё, отводишь — нагината, держишь — меч».
Старая японская поговорка, описывающая характеристики посоха. Конечно, Зик не знал этих слов, но он в полной мере использовал преимущества посоха в бою.
Посох Зика в некоторых случаях мог уничтожить рыцаря-скелета одним ударом. Потому что это был посох, получивший святое благословение. Он доказывал, что является сильнейшим оружием против нежити, такой как скелеты.
А как насчёт троих фехтовальщиков?
Уровень владения мечом у рыцарей-скелетов, честно говоря, был довольно высок. Если сравнивать с авантюристами — ранг C... а в некоторых случаях, возможно, и B. Вот насколько хлопотными были их клинки.
Даже Нильс не мог одолеть их с лёгкостью.
Но, хотя это было и нелегко, он мог побеждать, если не нервничал.
И условия, позволявшие не нервничать, были созданы.
Самая большая проблема — безопасность Эта — была поручена Рё. Конечно, это была зона антимагии, и Рё был магом... но даже так, Рё справится. Он «обязательно» защитит Эта.
Абсолютное доверие.
Возможно, Нильс доверял Рё даже больше, чем себе самому... когда дело касалось защиты товарищей.
Босса он поручил Амону.
Его фехтовальное мастерство уже превзошло Нильса... так считал сам Нильс. Более того, потенциал Амона к росту был всё ещё огромен.
Несомненно, он был гением меча.
И Нильс ни капли не завидовал ему в этом. Напротив, ему очень хотелось увидеть, как далеко тот сможет зайти.
Талантливый, не чурающийся тяжёлого труда. К тому же, с покладистым характером.
Людей, обладающих таким набором качеств для роста, найти нелегко.
Нильс видел в Амоне черты своего уважаемого короля Абеля.
Именно поэтому он поручил Амону сразиться с боссом.
Абель в такой ситуации обязательно показал бы результат. И Амон, несомненно, тоже...
Король скелетов оказался невероятно искусным фехтовальщиком.
Без щита, он владел мечом одной или двумя руками с невероятной скоростью. При жизни он, должно быть, был фехтовальщиком, не имевшим себе равных во всём королевстве.
Настолько великолепно он владел мечом.
И, принимая его удары, Амон... улыбался.
Пожалуй, можно даже сказать, что он выглядел счастливым.
В фехтовальной схватке Амон проигрывал. Король скелетов атаковал, Амон защищался. Такая картина сохранялась постоянно.
Но на лице Амона не было и тени страдания. Оно не было искажено отчаянием.
Он тщательно парировал каждую атаку Короля скелетов.
Бормоча что-то вроде: «Понятно» или «Королю скелетов нравятся уколы, я смотрю...».
Самым удивительным в поединке этих двоих, пожалуй, была частота атак Короля скелетов.
Разя мечом, он также метал каменные осколки. Вплетать магию в фехтовальный поединок на такой близкой дистанции... это было совершенно ненормально.
Амон вспомнил однажды виденный им поединок короля Абеля и принцессы Фионы. Фиона тоже вплетала магические атаки в фехтовальную схватку.
Вероятно, именно потому, что он видел это раньше, Амон смог успешно это парировать.
Смог бы даже Амон справиться с этим, увидев впервые...?
К тому же, ему хорошо запомнились слова Рё о том, что «противник, возможно, будет использовать магию», даже в этой зоне антимагии.
Ведь он действительно её использовал.
Точный принцип был непонятен, но Амон чувствовал, что в момент, когда Король скелетов применял магию, зона антимагии искажалась. Казалось, что подавление магии отключалось только между ним и Королём скелетов.
Если так, то это объясняло, почему только Король скелетов мог использовать магию.
— Это очень сложный контроль магии, верно? Господин Рё как-то говорил о чём-то подобном, — с улыбкой сказал Амон.
Король скелетов, конечно, ничего не ответил. Будучи скелетом, он не мог изменить выражение лица.
Но... ему показалось, что тот слегка улыбнулся.
Конечно, это, наверное, показалось Амону. Но даже так... ему почудилось, будто тот сказал: «Улыбнись, разве это не здорово?».
Поединок между Амоном и Королём скелетов продолжался неуклонно.
Будучи нежитью, Король скелетов совершенно не уставал. Поэтому чем дольше длился яростный поединок, тем более невыгодным он становился для человека. Потому что люди устают.
Разумеется, Амон был человеком, и это было невыгодно для него...
Но он не проявлял ни малейших признаков усталости.
Более того, он даже начал контратаковать.
Картина, где Король скелетов атакует, а Амон защищается, всё ещё сохранялась, но Амон начал понемногу атаковать.
И делал он это, копируя атаки, которые показывал Король скелетов...
Бормоча что-то вроде: «Хм-м, пожалуй, стоит отходить чуть быстрее», или «Может, лучше оставлять центр тяжести чуть сзади?», или «А, понятно, переход на одну руку здесь нужен, чтобы вернуть меч...».
Будь у Короля скелетов эмоции, он, наверное, почувствовал бы нечто жуткое.
Он сражался так яростно и непрерывно, но на том не было и тени усталости. Более того, его приёмы копировали. И при этом в защите не было ни малейшего изъяна...
Возможно, он бы перешёл от жуткости к началу беспокойства.
Ведь с течением времени фехтовальщик перед ним поглощал его приёмы и становился сильнее.
На самом деле, Амону было весело.
Чем больше он скрещивал меч, тем больше ощущал, как растёт его собственное мастерство, и даже чувствовал, как становится сильнее.
Такое иногда случается в настоящих поединках. Это то, что люди могут испытать во многих областях, не только в мире меча.
Но есть и те, кто умирает, так ни разу и не испытав этого... это тоже факт. Или те, кто, испытывая это, проходит мимо, не осознавая... это тоже факт.
Амон был другим. Он испытывал, осознавал и рос. Он рос даже в этот самый момент.
В который уже раз, быть может, в сотый, он скопировал приём Короля скелетов и применил его.
Щёлк.
Он сломал одно из рёбер Короля скелетов.
Он применил приём с большим мастерством, чем сам Король скелетов, когда тот его демонстрировал, и превзошёл ожидания Короля скелетов.
Настал момент, когда копия превзошла оригинал.
Король скелетов особенно искусен в уколах. Амон тоже любил уколы, поэтому мог это понять.
До этого момента Король скелетов нанёс тысячи уколов.
И снова... тройной укол, четверной укол, пятерной укол... бесконечная серия уколов.
Череда уколов, невидимых для глаза.
— Знаете что? В момент, когда рука и меч полностью выпрямлены в уколе, сила вложена в удар, но в остальное время... — прошептал Амон и принял один из уколов Короля скелетов, вытянув руку и подставив «плоскую сторону» клинка.
Эта точка была неожиданной для Короля скелетов, и удар пришёлся на момент, когда сила ещё не была вложена. Меч Короля скелетов был отброшен далеко назад.
Приняв удар плоской стороной клинка, Амон одновременно сделал широкий шаг правой ногой, отпустил левую руку от рукояти и, держа меч только правой, нанёс широкий горизонтальный удар — так, как когда-то показывал Рё... в стойке, используемой в японском искусстве иайдо в момент нанесения удара.
Его меч достиг шеи Короля скелетов... и одним движением отсек голову.
Скатившийся череп... показался улыбающимся. И... почудилось, что он произнёс слово.
«Искусно»...
Мы вернулись к намёку из главы «0279 Учебный поединок».
Тот самый учебный поединок между Рё и Амоном, закончившийся одним обменом ударами.
Главным героем на этот раз был Амон, да?
Рё, в некотором смысле, привык к подавлению магии,
но для него это первый групповой бой в таких условиях.
В одиночку он бы как-нибудь справился, но защищать товарищей — это совсем другой уровень сложности.
http://tl.rulate.ru/book/147191/8567907
