Вокруг священной столицы Мароумар разбросано несколько городов, которые можно назвать городами-спутниками, а ещё дальше расположены подземелья по четырём сторонам света.
Подземелья находятся не на равном расстоянии... Северное подземелье — примерно в трёх часах ходьбы от священной столицы Мароумар.
Район вокруг Северного подземелья превратился в небольшой город. Поскольку в подземелье приходят авантюристы, здесь строятся лавки, рассчитанные на них. А также постоялые дворы для авантюристов и торговцев.
Кажется, здесь даже есть выездное отделение гильдии для таких авантюристов. Впрочем, никто из посольства не знал, такая ли она, как в Центральных королевствах...
Однако на этот раз посольство направлялось прямо в священную столицу Мароумар. Оно проследовало по дороге, проходящей немного поодаль от этого города, условно называемого Северный подземельный город, даже не заходя в него.
— Интересно, бывают ли в том подземельи «Великие катаклизмы»? — пробормотал Амон.
Жрецы Эт и Зик, бормоча «В самом деле», пролистали «Путеводитель».
Но, похоже, такой информации там не оказалось.
— Лучше бы не было, — сказал Эт с надеждой в голосе.
Нильс кивнул и пробормотал в ответ:
— Та штука была жуткой.
Три часа спустя посольство благополучно достигло Северных ворот священной столицы Мароумар.
Мароумар — огромный город со множеством ворот, и Северные ворота — одни из самых больших. И что самое главное... ворота охраняли...
— Големы! — не удержался Рё.
По обе стороны от ворот стояли по два голема, всего четыре. Ростом в три метра... почти такого же размера, как големы Герцогства. Они стояли, воткнув мечи в землю перед собой и сложив руки на навершиях.
Но не подавали признаков движения.
— А? Разве големы не должны проверять удостоверения личности или искать подозрительные предметы...
— Похоже, нет.
— Говорится, что ворота священной столицы Мароумар всегда открыты. Чтобы верующие, собирающиеся со всех Западных королевств, могли входить в столицу в любое время.
На лице Рё отразилось разочарование, Нильс подтвердил его догадку, а Эт предоставил информацию из «Путеводителя».
— Н-ну ладно. Если они неподвижны, можно подойти и рассмотреть их сколько угодно...
— Нельзя.
Нильс схватил Рё, потянувшегося к големам, и вернул его в строй. Знакомая сцена повторилась.
— Нильс, не мешайте!
— Нет, помешаю. Посольство сейчас входит в город.
Имперское посольство, посольство Союза, а затем и королевское посольство должны были войти в священную столицу Мароумар и присутствовать на церемонии приветствия в папской курии.
— Тогда доверьте это мне. Я понаблюдаю за големами...
— Оставь эту затею.
Рё сопротивлялся, Нильс удерживал его.
После нескольких таких обменов репликами Рё в итоге сдался.
Похоже, он уговорил себя, что «големы никуда не денутся», и смирился...
Остальные шестеро, как обычно, горько улыбались.
Церемония приветствия посольства Центральных королевств в папской курии.
Рё и другие стояли в строю, ожидая начала церемонии.
Королевское посольство находилось позади Имперского и посольства Союза, а Десятая и Одиннадцатая комнаты располагались в самом хвосте. Разумеется, повозки оставались снаружи от места проведения церемонии, и чиновники, прибывшие в них, тоже стояли в строю.
С самого конца Папа был слишком далёк...
— Лица Папы совсем не видно.
— Ну, мы довольно далеко.
— Наверное, раз он вершина Западной церкви, его магия невероятно сильна.
Нильс пробормотал, Эт согласился, а Амон высказал взволнованное предположение.
Трое из Одиннадцатой комнаты тоже кивнули.
Но один Рё многократно склонял голову набок.
Жрец Эт, заметив это, спросил:
— Рё, что такое?
— М-м, как бы это сказать... словами объяснить сложно... Но у меня странное ощущение.
— Ощущение?
— Угу. Как бы выразиться... Чувствуется, будто внутри Его Святейшества... пустота.
— Внутри?
— Пустота?
И Нильс, и Амон переспросили, склонив головы набок.
Для шестерых, кроме Рё, лицо Папы было почти невидимо, но он двигался нормально, и его обращение к главам посольств тоже казалось обычным...
В итоге странное чувство Рё так и не рассеялось, а остальные шестеро не успели его понять, как церемония приветствия посольства благополучно завершилась.
Посольства Империи, Союза и Королевства направились в предназначенные для них гостевые дома.
Гостевой дом представлял собой огромное здание, примыкавшее к папской курии. Гостевые дома трёх держав стояли рядом.
Поскольку священная столица Мароумар является центром Западной церкви, сюда часто прибывают посольства из других стран. Похоже, этот комплекс гостевых домов при курии часто используется для таких случаев.
Эту информацию раздобыл жрец Зик. Зик был способным парнем.
— Наконец-то... мы прибыли, да? — начал Нильс, оказавшись в своей комнате после размещения в гостевом доме.
— Ага. Больше месяца в один конец... Всё-таки вышло довольно долго, — кивая, ответил Эт.
— Но по сравнению с обычными заказами на охрану это было совсем несложно, — радостно ответил Амон.
— Наверняка теперь с неба польются метеоры, реки помутнеют, как кровь, налетят тучи саранчи, и ночи напролёт священную столицу будут наполнять рыдания родителей, у которых убили первенцев.
— Хватит сочинять мрачные истории.
Рё произнёс это с мрачным видом, а Нильс поморщился и опроверг его.
— ...Ну, в общем, наша работа как авантюристов-охранников завершена до интронизации Папы через три месяца. Нам сказали, что за всё, связанное с безопасностью в столице — гостевой дом, перемещения чиновников в папскую курию и обратно — полностью отвечает Святой престол Фандеби.
— Иными словами, мы под наблюдением... Что ж, так было с самого въезда в Святой престол.
Сказал Эт, а Нильс в ответ вспомнил, как каждую ночь после въезда в Святой престол Фандеби вокруг гостевого дома дежурили наблюдатели.
— Неизбежно. Хоть мы и охрана посольства, они впускают в страну подозрительных личностей вроде тебя. Святой престол, наверное, не может не выставить караул, чтобы чувствовать себя спокойно.
— Это не я, а Рё.
— Нет-нет, на меня, смотрите, откуда ни посмотри — безобидный мирный маг воды.
Рё произнёс это, гордо выпятив грудь.
Но никто из шестерых присутствующих с ним не согласился.
Рё посетовал на отсутствие понимания у окружающих...
А вот гостевой дом, где разместилось посольство Союза. Комната главы посольства. В ней находились глава посольства Союза, бывший король Роберт Пирро, и капитан его охраны Гроун.
— Так вот он какой, Папа... — пробормотал бывший король Роберт Пирро, вспоминая недавнюю церемонию приветствия.
— Ваше Величество? — переспросил капитан охраны Гроун.
— Возможно... это была подмена.
— Подмена? То есть это был не сам Папа?
Гроун удивился словам Роберта Пирро.
И неудивительно. Немыслимо, чтобы посольство, наконец прибывшее после долгого путешествия, принимал самозванец. Однако то, что является нормой в Центральных королевствах, не обязательно будет нормой в Западных...
— Слишком уж... заурядный для Папы... нет, даже не заурядный, а скорее манекен, с которым можно было бы согласиться...
— Н-но он же обращался к вам и другим главам посольств, не так ли?
— Угу. Именно поэтому... Я ни за что не могу поверить, что он — вершина Западной церкви, объединяющей Западные королевства...
Договорив до этого, Роберт Пирро несколько раз покачал головой.
Роберт Пирро, хоть и бывший король, был также известным магом в Центральных королевствах. Более чем известным... в Союзе его без преувеличения можно было назвать магом высшего класса. Именно поэтому он, Роберт Пирро, мог это почувствовать.
Отсутствие силы у того Папы.
— Раз уж он вершина Западной церкви, он должен владеть магией света. Причём в степени, несравнимой с обычными людьми. Так и должно быть. И если он маг, от него неизбежно будет исходить, пусть слабо, магия... или, скорее, её ощущение. Тем более, если он сильный маг. Но от Папы я не почувствовал её совсем...
Утечка магии, которая должна быть у сильного мага...
Но тут Роберт Пирро вспомнил.
Почти единственное известное ему исключение.
И, слегка улыбнувшись, сказал:
— Нет, теперь, когда я припоминаю, от первого герцога Королевства магия тоже не исходила.
Он вспомнил, что Рё, сидевший за каменным столом на ночной кофе-вечеринке, не излучал магию. Конечно, он заранее знал из информации, что тот могущественный маг...
— Может, есть и такие исключения, как он...
Это был первый подобный опыт за его более чем семьдесят лет жизни.
Могущественные маги, с которыми он сражался прежде... Илларион Балах из Королевства или Артур Белласис — были «окутаны» магией. Конечно, это была не того уровня магия, что у всяких там заурядных магов... Словно искусно сплетённое покрывало... таким ощущением веяло от них...
Одна лишь мысль о противостоянии с ними заставляла кровь стынуть в жилах... таким осталось воспоминание.
Но первый герцог Королевства Рё был другим.
— Да, он был... безмятежен... я не чувствовал магии... Может, дело в ауре?..
Дойдя до этого, Роберт Пирро снова несколько раз покачал головой.
И продолжил:
— Что ж, ладно. До интронизации осталось три месяца. За это время мы многое проясним.
http://tl.rulate.ru/book/147191/8559461
