Одиннадцать големов, атаковавших королевское посольство, были повержены, но суматоха во дворце, судя по всему, ещё не утихла.
Гильдмастер Хью Макграс стоял, скрестив руки, не произнося ни слова. Это были дела другого государства, и он не мог определить, насколько глубоко им следует в это вмешиваться. Если нападут — будут отбиваться, но в остальном...
Оставшиеся на суше отряды рангов B и C собрались группами и обсуждали ситуацию.
Все, кроме одного человека.
Со всеми неотложными делами покончено, и Рё, усевшись рядом с первым поверженным одиннадцатым големом, что-то разбирал, анализировал и изучал.
К нему подошли шестеро из Десятой и Одиннадцатой комнат.
— Рё...
— Наверное, алхимия...
— Погрузился в своё хобби, — пробормотал Эт, предположил Амон, заключил Нильс.
Остальные трое из Одиннадцатой комнаты молча наблюдали.
Они были правы.
Рё разбирал одиннадцатого голема, анализируя его механизм и магические формулы. Разумеется, магические формулы, словно «каждый создатель сплетает свой уникальный язык», было не так-то просто расшифровать.
Даже для Рё, чьи знания и опыт в алхимии несравнимо выросли за три года, это оставалось сложной задачей. Тем не менее, это не означало, что он совсем ничего не понимал. Если мелкие детали могли ускользать, то общую картину он схватывал.
— Это поразительно... Предел экономии энергии, или скорее экономии маны... Он работает всего на одном камне маны земли, не таком уж и большом. Запустить столь огромного голема всего на одном таком камне... И проектирование, и изготовление находятся на очень высоком уровне, — с восхищением пробормотал Рё.
Он даже не заметил, что шестеро подошли к нему.
— Само собой, он автономный... Но то, как он может выполнять различные действия по простым командам... Прямо как искусственный интеллект с Земли... Нечёткая логика. К тому же, с голосовым вводом... М-м? А? Что это? Здесь в разделе цели атаки есть принудительная запись?
Похоже, в процессе расшифровки магических формул Рё наткнулся на нечто неожиданное.
Тут он наконец заметил шестерых из Десятой и Одиннадцатой комнат, стоявших вокруг.
— А, хорошо, что вы здесь. Нильс, позови Хью. Я нашёл то, что, думаю, является причиной этого инцидента.
— Рё, что ты нашёл?
— Хью, этот инцидент — не просто сбой големов. В поле «Цель атаки» чётко записано, с указанием времени: 1. Уничтожить гостевой дом посольства, 2. Атаковать посольство.
— Что?..
Ошеломлён был не только Хью, но и шестеро из Десятой и Одиннадцатой комнат.
Конечно, учитывая откровенность атаки, они не думали, что это простой сбой, но им очень не хотелось верить, что нападение на посольство было предумышленным. Хотя, если учесть, что первые десять големов сразу же швырнули свои копья в корабли, то их намерения уже тогда были довольно ясны...
— Рё, ты сказал, что приказ атаковать был с указанием времени. Можешь определить, когда он был отдан?
— Точное время неизвестно, но ясно, что это было вчера.
Он нашёл место, где записывается история изменений. Там стояла вчерашняя дата.
— Река успокоилась, и решение об отплытии сегодня было принято под утро. Значит, целью была не только королевская часть посольства, а всё посольство целиком... — Хью медленно проговорил, как бы проверяя свою догадку.
Но оставались нераскрытые загадки.
Да. С какой целью напали на посольство?
— Во дворце всё ещё шумно. Высока вероятность, что там буйствуют другие големы... Выслать разведку будет сложно. Подождём здесь ещё немного.
Пробормотав это, Хью возвысил голос:
— Всему королевскому посольству оставаться на местах до дальнейших распоряжений!
— Есть!
Авантюристы ответили и кивнули. Хью был не только главой посольства, но и гильдмастером королевской гильдии авантюристов, их верховным руководителем. Его авторитет среди авантюристов был высок.
Отдав распоряжение, Хью обернулся и посмотрел на Рё:
— Рё, хорошо, что ты это нашёл. Когда ты начал разбирать голема, я не понял, что происходит, но если ты искал причину сбоя — молодец.
— Благодарю вас!
Хью был впечатлён, а Рё сиял улыбкой в ответ.
Но трое из «Десятой комнаты» знали правду.
— Гильдмастер, видимо, так его оценивает...
— А я думаю, Рё абсолютно точно ставил своё хобби на первое место...
— Но он привёл хобби к результату... Рё, ну ты даёшь... — Амон выразил сомнение, Эт попал в точку, а Нильс был впечатлён, но в другом смысле.
Разумеется, оценка троих из Десятой комнаты была ближе к истине, чем оценка Хью Макграса. Возможно, это объяснялось их долгим знакомством с Рё.
Тем не менее, никто не стал мешать Рё, снова взявшемуся за разборку голема. Получив даже официальное оправдание от главы посольства, Рё с радостью продолжил возиться с големом...
В то же время во дворце.
На площади валялось множество тел гвардейцев герцога Кьюси Юрия Десятого, или рыцарей Первого ордена — тех, кто был особенно близок к Юрию Десятому.
Эту картину созерцал с башни поодаль один молодой человек.
— Удалось значительно ослабить боевую силу, взращённую отцом. Более того, был создан факт нападения на посольство. Нападение отряда големов на посольство, которое Святой Отец велел принять с почётом... Отца могут даже изгнать из Западной церкви. Похоже, этот заговор почти увенчался успехом.
В комнату молодого человека, вслед за стуком в дверь, вошёл старик.
— Ваше высочество кронпринц, одиннадцать големов были уничтожены посольством Центральных королевств. Также, четыре голема, атаковавшие дворец, остановились из-за истощения маны.
— Уничтожены, говоришь? — нахмурившись, переспросил кронпринц.
— Так точно. Судя по всему, все одиннадцать были обезглавлены на довольно раннем этапе.
Старик доложил без изменения выражения лица.
— ...Каковы потери посольства?
— Ноль погибших.
— Не может быть!
Услышав доклад старика, кронпринц не удержался и повысил голос.
Но тут же понизил его и спросил вновь:
— Их было одиннадцать големов! И они напали, но никто не погиб? Пусть их охрана и состоит из элиты, разве возможно такое?
Голос был тихим, но с резким, допытывающимся тоном.
Однако старик снова ответил без тени эмоций на лице:
— Это факт.
— Чёрт... Ладно. Благодарю за доклад.
Сказав это с горькой миной, кронпринц отпустил старика, который поклонился и вышел.
В тот же момент в тронном зале дворца находился герцог Кьюси Юрий Десятый.
Он сидел на троне, подперев голову рукой, с гримасой на лице. Из его рта уже который раз вырывался тяжёлый вздох.
— Почему такое случилось?..
Он повторял эти слова, словно в бреду.
— Сейчас алхимики и техники ищут причину... — ответил министр внутренних дел, ответственный за порядок в герцогстве, с лица, залитого потом.
Но голос Юрия в ответ был слабым:
— Святой Отец не простит меня... Наши големы напали на посольство, которое он велел принять с почётом... К тому же, гвардия и Первый орден понесли тяжёлые потери...
В этот момент командир охраны доложил:
— Ваша светлость, гильдмастер Хью Макграс из посольства просит аудиенции.
— Понятно... Я не могу отказать. Введите.
— Гильдмастер Макграс, приношу свои извинения, — с первых же слов герцог Кьюси Юрий Десятый извинился.
Это застало Хью врасплох. Он ожидал извинений, но не с самой первой фразы.
— Нет-нет... К счастью, наше посольство не понесло потерь.
— Что? Не понесло потерь? — Юрий спросил с ошеломлённым видом.
По докладам, он знал, что одиннадцать големов атаковали посольство.
Он слышал, что в конце концов они остановились, как и четверо, буйствовавших во дворце, но о человеческих жертвах среди посольства докладов не поступало. Приоритетом было выяснение причины сбоя големов.
— Именно так. Несколько раненых были исцелены жрецами. Големы... некоторые сильно повреждены, но ущерба посольству и кораблям нет, — ответил Хью, вспоминая разобранного Рё одиннадцатого голема. Тот был разобран настолько тщательно, что вряд ли его можно было снова собрать.
— О-о... Так, так... Это хорошо... — сквозь слёзы проговорил Юрий.
Это была крошечная искра света посреди ужасной катастрофы.
Министр внутренних дел, ответственный за расследование причины, начал объяснять текущую ситуацию вместо Юрия:
— Причина сбоя до сих пор не ясна.
Сделав паузу, он продолжил:
— Четверо, атаковавших дворец, в конечном счёте прекратили деятельность из-за истощения маны. Похоже, что одновременно с истощением маны стирались и история изменений, и прочее... Все алхимики и техники брошены на выяснение причины, но... — с гримасой доложил он Хью.
Хью кивнул и сказал:
— На этот счёт мне есть что доложить. Вообще-то, у нас есть человек, сведущий в алхимии, который получил информацию от поверженного голема... Он говорит, что в поле «Цель атаки» голема с указанием времени записано: 1. Уничтожить гостевой дом посольства, 2. Атаковать посольство.
— Что-о?! — воскликнул министр внутренних дел.
— Однако, он не является экспертом в магических формулах големов герцогства, поэтому сказал, что лучше показать это специалистам... Так что, как насчёт того, чтобы ваши алхимики и техники осмотрели големов, которых мы победили?
— Пожалуйста, умоляю вас! — сказал министр и посмотрел на Юрия. Тот тоже несколько раз кивнул.
Наконец-то появился луч света, способный приблизить их к разгадке причины этого инцидента.
Рё сказал Хью, что лучше показать големов специалистам, но сам и не думал расставаться с разобранным им одиннадцатым големом.
В конце концов, на месте боя с королевским посольством оставались ещё десять обезглавленных големов, так что никто и не пытался силой отнять разобранного Рё голема. На самом деле, голем, разобранный Рё и почти утративший первоначальную форму, находился в таком состоянии, что даже гордящиеся своими специалистами алхимики и техники герцогства вряд ли смогли бы собрать его обратно.
У обезглавленных големов, в отличие от остановившихся во дворце из-за истощения маны, история изменений и прочая информация не стёрлись. Вообще, безопасность истории изменений была высокой, и её нельзя было легко изменить или стереть. Похоже, им удалось настроить только так, что история изменений стиралась лишь после того, как истощалась сила камня маны, служившего источником энергии.
В основе лежало предположение, что обычный человек не может победить боевого голема, и остановиться он может только из-за истощения маны в камне... При таком раскладе их настройка не должна была вызвать проблем.
Но из-за одного мага-гидроманта големы были «повержены в процессе».
В результате были найдены следы принудительной записи в поле цели атаки.
И в результате детального анализа стало ясно, чьими полномочиями была сделана эта принудительная запись...
— Не может быть... Приказ кронпринца?.. — министр внутренних дел, получивший доклад, не мог продолжать.
Но ещё больший шок испытал, вероятно, герцог Кьюси Юрий Десятый.
Выслушав доклад, он не мог вымолвить ни слова... его лицо побелело.
Но через минуту оно побагровело.
Выражение лица сменилось с ошеломлённого на яростное.
И всё же, отдавая приказ, он говорил даже скорее спокойно:
— Арестовать кронпринца... нет, Кирилла.
Даже его ближайший министр внутренних дел никогда не слышал от Юрия настолько лишённого эмоций голоса, который заставлял против воли представлять всю глубину его гнева...
Час спустя.
Было подтверждено, что кронпринц Кирилл отсутствует во дворце.
Информация гласила, что он покинул замок примерно в то же время, когда алхимики и техники направились к поверженным посольством големам. Возможно, он понял, что если бы големы остановились из-за истощения маны, то информация стёрлась бы, но поскольку их победили, история изменений сохранилась, и правда всплыла наружу.
Немедленно было объявлено о лишении кронпринца его титула.
Но местонахождение Кирилла так и осталось неизвестным...
http://tl.rulate.ru/book/147191/8558768
