— Ну что ж, будем надеяться, что ничего не случится, Ваше Величество Роберто Пирло.
— Ваше Величество Руперт, говорить такое в такой момент — дурная примета. В конце концов, предыдущая страна, «Айтэкэ-Бо», оказалась наполовину разрушена ещё до нашего прибытия. Что и говорить, герой Королевства, его мощь, кажется, с лёгкостью сокрушает малые государства.
Бывший император Руперт, глава посольства Империи, и бывший король Роберто Пирло, глава посольства Федерации, обменивались подобными репликами перед аудиенцией.
Разумеется, это был намёк в адрес главы посольства Королевства Хью Макграса, находившегося рядом.
Проклятые стариканы! Докучают, докучают, докучают! Айтэкэ-Бо был разрушен из-за глупости его правителя, мы тут ни при чём! Они ведь намеренно это говорят. Ах, как же бесит! По сравнению с ними наш король Абель — просто прекрасен!
Хью думал именно так, но внешне полностью игнорировал разговор двоих.
Вот-вот должна была начаться аудиенция у короля «Шульца», Гона.
Хотя это и королевская аудиенция, зал был не таким уж большим. Примерно размером с две баскетбольные площадки. Поэтому количество участников аудиенции от посольства было строго ограничено.
От малых стран представителей не было, только от трёх великих держав. И даже от каждой страны — всего по два человека.
От Империи: бывший император Руперт и граф Ханс Кирхгоф.
От Федерации: бывший король Роберто Пирло и капитан охраны Гроун.
От Королевства: Хью Макграс и главный переговорщик Игнис.
— Посольство центральных стран, входите!
С этими словами герольда двери распахнулись, и шестеро представителей посольства вошли в тронный зал.
Безжизненная аудиенция у короля «Шульца» Гона была близка к завершению.
Но завершиться спокойно ей было не суждено.
Внезапно боковая дверь тронного зала распахнулась.
В тот же миг прозвучало магическое слово-триггер.
— <Геенна>.
Мгновенно из распахнутой двери хлынуло распространяющееся пламя.
Ещё присутствующие в тронном зале не успели понять, что происходит, как огонь уже ширился.
— <Барьер>.
Между бушующим пламенем и его господином бросился граф Ханс Кирхгоф, правая рука бывшего императора Руперта, создавая безмолвное заклинание барьера.
В тот же миг, как <Барьер> возник, Хью Макграс, схватив главного переговорщика Игниса, рванул за барьер, к бывшему императору Руперту.
Почти одновременно бывший король Роберто Пирло также развернул собственный <Барьер>.
— Граф Кирхгоф, я наложу <Барьер> поверх вашего.
Сказав это, не дожидаясь ответа, он совместил свой <Барьер> с барьером Ханса Кирхгофа, преобразовав их в ещё более прочный <Барьер>.
Развёрнутые ими <Барьеры> обладали свойствами как <Физического барьера>, так и <Магического барьера>. Одно слово-триггер позволяло создать барьер с обоими свойствами, что делало его популярным среди магов высокого уровня.
И эти продвинутые заклинания были «наложены» друг на друга.
Это общеизвестно как «Магический синтез» — техника, используемая для усиления мощности заклинаний одного и того же атрибута несколькими магами, требующая высочайшего мастерства.
Поскольку <Барьер> — заклинание без атрибута, синтез возможен даже между магами разных стихий… но в боевых условиях осуществить это на практике непросто. То, что он смог выполнить это безупречно в ситуации, угрожающей жизни, говорит о чрезвычайно высоком уровне мастерства бывшего короля Роберто Пирло как мага.
Успешно синтезированный <Барьер> стал вдвое прочнее, а потребление маны сократилось вдвое. Поскольку дальнейшее развитие событий непредсказуемо, лучше расходовать ману экономно.
Краем глаза наблюдая за этим, Хью Макграс пытался оценить обстановку.
На королевский замок совершено нападение. Нападавшие, похоже, появились где-то рядом с тронным залом и атаковали его напрямую, поскольку до того, как дверь открылась и было произнесено заклинание, из-за пределов зала не доносилось никаких необычных звуков. По крайней мере, лязга оружия слышно не было.
И произнесённое заклинание — <Геенна>.
В системе магии центральных стран оно известно как верховное заклинание стихии огня. Разумеется, это не заклинание для рядового мага. Неугасимое пламя распространяется повсюду, а из самого мага в цель периодически вылетают сгустки огня…
Истинно убийственная магия, призванная испепелить всё дотла.
Присмотревшись, он увидел, что произносит его юная девушка…
— Похоже, придётся устранить её…
Он понимал, что обстоятельства не оставляли выбора, но даже Хью терзали угрызения совести.
Тронный зал уже был охвачен огненным морем, но в двух-трёх местах ещё держалась защита с помощью <Магических барьеров>. Держалась… но все они были на пределе.
Пока он наблюдал, ещё один барьер рухнул, поглощённый морем пламени.
Короля и его приближённых уже не было видно…
— Делать нечего. Пойдём устраним ту волшебницу.
Хью бросил это, не обращаясь ни к кому конкретно.
— Понял.
Ответил бывший император Руперт.
Бывший король Роберто Пирло, возможно, был занят поддержанием синтезированного с Хансом <Барьера>, лишь молча кивнув.
Услышав ответ Руперта, Хью проскочил мимо развёрнутого впереди <Барьера> и бросился бежать к эпицентру пламени. В руке он сжимал свой любимый клинок, Святой Меч Галахад.
Заметив Хью, несущегося на неё, волшебница, сотворившая <Геенну>, вместо широкоугольного распространения магии сконцентрировала её и направила на Хью.
Ш-ш-х!
Сконцентрированную <Геенну> он рассек мечом.
Рассечь сконцентрированное верховное атакующее заклинание мечом — нечто немыслимое в обычной ситуации.
Вероятно, это было за гранью ожиданий волшебницы. Её лицо застыло в изумлении. И тут же оно сменилось ужасом.
— Прости.
В тот миг, возможно, вспышка его клинка на мгновение замедлилась. Разумеется, неосознанно.
Хью занёс меч, чтобы отсечь голову волшебницы…
Гр-р-х!
Юноша с огненно-рыжими волосами ворвался между Хью и волшебницей, отбив меч Хью.
— Не позволю.
Сказав это, юноша с огненно-рыжими волосами встал на пути Хью.
Завязалась фехтовальная дуэль между Хью и юношей с огненно-рыжими волосами.
Даже для закалённого в сотнях битв Хью из-за минутного душевного смятения и тревоги за общую ситуацию клинок не был столь отточен, как обычно. Дело не в рассудке, а в эмоциях.
Силён…
Прошептал Хью про себя.
Не в техническом смысле. Возможно, в его стиле даже есть некоторые пробелы.
Но сила его духа, его непоколебимая решимость защитить волшебницу любой ценой — всё это передавалось через его стойку с занесённым мечом.
Хью знал:
Такие мужчины — сильны.
Одним мощным ударом он отбросил меч противника и отступил назад, создавая дистанцию.
Юноша с огненно-рыжими волосами стоял с твёрдой решимостью, держа меч наготове.
Хью тоже занял боевую стойку, сохраняя бдительность.
В результате возникла патовая ситуация.
Тр-рах!
Тр-рах!
Со стороны правой руки Ханса Кирхгофа, поддерживающего <Барьер>, послышался звук чего-то твёрдого, ломающегося один за другим.
— Ваше Величество, половина запасов зарядов маны исчерпана.
Услышав этот полный горечи доклад Ханса, бывший император Руперт тоже скривился.
Но тут в действие вступил другой мужчина. Тот, кто в оцепенении наблюдал за прорывом Хью, но не мог двинуться с места. Капитан охраны бывшего короля Роберто Пирло — Гроун.
— Позаботьтесь о Его Величестве Роберто Пирло.
Бросив это также в пространство, Гроун рванул в эпицентр пламени.
Могущественный фехтовальщик, защищавший волшебницу, творящую <Геенну>, — юноша с огненно-рыжими волосами — был скован противостоянием с Хью Макграсом. Сражаясь с Мастером-Макграсом, мастером меча, он вряд ли мог легко отвлечься.
Защитников у волшебницы оставался лишь один.
Лишь одноглазый фехтовальщик.
Одолеть этого фехтовальщика, либо прорваться мимо него к волшебнице.
Так он сможет защитить бывшего короля Роберто Пирло.
С этой решимостью Гроун бросился вперёд.
Вероятно, одноглазый фехтовальщик предвидел, что подойдёт ещё кто-то. Он всем телом встал между Гроуном и волшебницей, блокируя его прорыв.
Одноглазый фехтовальщит уверенно парировал обрушившийся на него меч Гроуна.
И здесь атака посольства была остановлена…
Так подумал бы любой.
За исключением одного человека.
Был один мужчина, использовавший всех как приманку.
— Бывший император…
Хью, краем глаза увидев, как бывший император Руперт приближается к волшебнице, невольно прошептал.
http://tl.rulate.ru/book/147191/8552687
